回到房間里，菜穗子鎖上房門，找出那份俯瞰圖來，再在審視了一番各房間的配置。結果果不出自己所料，菜穗子不禁滿意地點了點頭。
「開始」的房間——如今她已堅信「start」一詞就只有這種譯法——除去「倫敦橋與老鵝媽媽」之外，這間房就是最靠邊的一間了。更何況，「倫敦橋」那間是與旅館分離出來的另一棟。
菜穗子想起芝浦夫婦曾經告訴過她，說是公一認為解讀暗號的訣竅，就在於按順序來誦讀各間房間的歌詞。那就是說，只用由「開始」那間房間起，依照順序來念下去不就行了嗎？那麼之後該接的歌是……當菜穗子的目光落到「聖·保羅」幾個字上之時，房間入口的門咔嗒咔嗒地響了起來。是真琴回來了吧？剛一開門，真琴便彎起了拇指和食指，沖著菜穗子比了個OK的手勢。
「看你這樣子，應該是大有收穫吧？」
「你的臉色不也挺好的嗎？」
真琴往走廊上瞟了一眼，關上了房門。
「我有話要和你說。」
「那就讓你先說好了。」
兩人在桌旁面對面地坐了下來。
聽菜穗子解釋說她推測「啟程」本該翻譯作「開始」，或許這首歌就是解讀暗號的第一步，同時這首歌里也出現了「黑色的種子」的字眼等情況。看著菜穗子寫下的「開始」的歌詞，真琴也不禁喃喃說了句「這條線倒是不錯」。
「問題的關鍵就在於，這『黑色的種子』究竟指的是什麼了。看來有必要再到大夫他們的那間去走一遭啊。」
「我也是這麼想的。」菜穗子也表示贊同。
「真琴你也快點來說你那邊的收穫吧。你不是也查到不少情況了嗎？」
「還行吧。」真琴露齒一笑，從牛仔褲的褲兜里掏出一張紙來，在菜穗子的面前攤了開來。紙上的字跡稜角分明，稍顯雜亂，感覺就像是出自男子之手一般。菜穗子知道，這是真琴特有的字跡。
「兩年前墜崖而死的那人名叫川崎一夫，在新宿開了一家寶石店，年紀大約五十歲左右。當時他已經不是第一次到這家旅館，半年前的夏天就已經到這裡來過一次了。他從石橋上摔下去的時候是到這裡之後的第二天夜裡，當時警方認為他應該是自己不慎摔落的。」
「其中並沒有這次這樣的殺人手法吧？」
「事到如今，事情雖然早已無法確認，但我想警方也不至於連殺人手法的痕迹都發現不了。」
「也是。」
「大廚對他的印象似乎是個不愛說話、性格陰鬱的人。據說他就幾乎沒和其他的客人說過話。如今當時的那些客人就只剩下大夫夫婦、芝浦夫婦和江波他們幾個，但那時候眾人還不是很熟，對案件也並不是很關心。但聽大廚說，在他參加了川崎的葬禮後，才從川崎的親戚朋友們那裡聽說，其實這件案子背後還存在著些隱情。」
「什麼隱情？」
菜穗子記得自己曾聽人說過，葬禮這種事，感覺完全就像是故人生前傳聞的出血大甩賣。
「在這之前還得先說個重要的前提。」
雖然並非有意賣關子，但真琴還是先慎重地說明了一番。
「大廚平常很少會對人提起這事。也有可能是沒人問的緣故，據說他總是極力避免在人前提及此事。你猜猜看，他最近一次是在誰的面前提起此事的呢？」
「猜不到……」
菜穗子思考了一陣。既然真琴這樣說，那麼這事之中應該也存在有什麼意義才對。她抬起頭來說：「莫非……是哥哥？」
「答對了。」真琴說，「當時公一也得知了這事，並且對它頗為重視。也就是說，我們現在走上了一條與公一當時幾乎相同的路。」
「哥哥他解讀暗號和兩年前的案件之間也並非全無關係啊。」
「就是這麼回事。接下來就再說說那段隱情吧。」
說著，真琴在菜穗子的面前豎起了三根手指。「總共有三點。」
「三點？」
「對，不過大廚平常就只會在人前提起其中的兩點。其理由之後再說，我們就先來說下其中的前兩點。第一，死者的親戚朋友都認為那件案子並非事故，而是一場自殺。大伙兒都對此堅信不疑。」
「自殺？有什麼根據嗎？」
真琴用右手的食指指了指自己的腹部。
「據說川崎生前患有胃癌。當然了，醫生說他們從未向患者本人透露過這一點，但他自己卻似乎已經有所察覺。」
「所以就自殺了？」
「不過只是猜測罷了。就算患有胃癌，也未必就一起沒得治了。」
然而菜穗子卻覺得，這或許也是造成他最終自殺的動機之一。
「第二點倒也算不上什麼大問題，估計葬禮上這種事也是隨處可見，就是外遇的事了。川崎生前是入贅的夫婿，雖說經營著一家寶石店，但實權卻在他太太的手裡，所以他這社長根本就只是個空銜。據說他甚至連鑒定寶石的真偽都做不好。或許也正是因為這原因，據說結婚後沒過多久，他就和其他女人攪到一起，而且還讓對方生下了孩子。當時這事讓前任社長知道了，把他給狠狠訓了一頓，但最後還是給了那女的一筆錢，讓他和那女的分了手。但他花心這毛病似乎總也改不了，直到後來也總會和女人勾搭糾纏。雖然他太太一直顧及顏面，隱忍不發，但後來也開始認真考慮起離婚的事來了。」
這樣的事倒也並不罕見，菜穗子不由得嘆了口氣。為何每個男人都會如此呢？
「哥哥他對這種事應該是不會感興趣的吧？」
菜穗子有些焦躁地說。
「我也有同感。接下來就是第三點隱情了。我先問了一下大廚，當時他是否曾對公一提起過這一點。大廚當時看起來似乎有些不願提起，但最後他還是老實交待，說是一次在他喝多了之後，曾經在公一的面前提起過。也或許正是因為如此，他才甘願把這事兒也告訴我們的。不過他再三叮囑我們，讓我們千萬不要告訴任何人。」
「看來似乎還挺重要的啊。」
「或許吧，估計當時最令公一在意的就是這件事了。」
真琴加重了語氣，接著又連連舔舐嘴唇，彷彿是在表現拼內心中前興奮一般。「在川崎到這家旅館來之前，他已經大致可以算得上是離家出走了。不管是太太還是其他的親戚，直到他死去之後，才知道他上這裡來了。據說當時他們都已經向警方報了案，下達了尋人啟事。」
「哦？」
五十歲的大男人居然還會離家出走？這樣的事不禁讓菜穗子感覺到有些新奇。這種情況下，說是「人間蒸發」或許還更貼切些。
「據那些親戚朋友說，當時他離家出走的動機，或許就在於自知命不久矣，所以就想乾脆開開心心、隨心所欲地度過最後這段為數不多的日子好了。記得以前似乎也有過一部這種題材的電影吧？」
菜穗子回想起了黑澤明導演的《活著》。
真琴接著說道。
「只不過，要讓自己的餘生充實起來，手上就必須得有錢。可是川崎個人的手頭上幾乎就沒什麼錢。財產全都是以他太太的名義存下的，為了防止他跑去搞外遇，平常他手上的零花錢也少得可憐。最後，被逼得走投無路的他，終於對自家店裡的貨物下了手。」
「莫非他帶著那些貨物逃走了？」
「不是的，店裡也有店員盯著貨物，他當時帶走的，是些做成戒指或項鏈之前的寶石。也就是拿到珠寶作坊里去打磨加工之前的那種。其中尤以鑽石和翡翠居多，據說全部加到一起的價值甚至高達幾千萬。」
「幾千萬！？」
菜穗子心想，這世上大概也只有職業棒球的頂尖選手才能拿得到這樣高的年薪了。總而言之，這樣的數字對自己而言純粹就只是個天文數字，沒有任何的實際感覺。
「也就是說，當時川崎攜帶著幾千萬的財產離家出走了，而更重要的問題還在後邊。在警方發現他的屍體時，卻並未發現任何的鑽石或是寶石。」
「難道是被盜了？」
「有這種可能。但就警方調查到的結果來看，卻並未發現類似的痕迹。也有可能是在他到這家旅館來之前遇上了些什麼事，總之一切都包裹在迷霧之中。」
「幾千萬的寶石不知所蹤……」
失物的昂貴价格讓菜穗子感覺有些無所適從。如果自己手上有這麼多錢的話，都能買些什麼呢？
「大廚的話大致就是這些了。」
真琴撩起頭髮，坐回椅子上，結束了她漫長的講述。
「從我們的推理方針來說，這些事本身並不重要，重要的是當時公一在聽過這些事之後，究竟都有何反應。比方說，他的心裡都有些什麼感受，最關注的又是什麼。而這裡的提示，就是公一他為何會對暗號如此執著。」
從真琴的語氣來看，估計她也早已對這一點有所猜測，而菜穗子也大致能夠