經理報警後還不到半個小時，第一輛巡邏車便在漆黑的夜裡冒著大雪來到了旅館門前。沒過多久，門外又傳來了救護車的笛聲。幾分鐘後，隨後趕來的幾輛巡邏車便擠滿了旅館的停車場。
以菜穗子為首的住客們全都被留在了大廳里等候。窗外可以看到巡邏車燈不停閃爍，一群精幹的男子正圍著旅館來回忙碌，但外面究竟在搞些什麼，情況到底如何，屋裡的客人根本就無從得知。至於事故的概要眾人更加是完全莫名其妙。而對情況知道的最為詳細的經理和高瀨，也都已經到外邊去協助警方辦案了。
或許是聽到外邊吵嚷不休的緣故，早早便已回房就寢的中村和古川也終於從床上爬了起來。兩人都是穿著一身睡衣，外邊再披著件運動衫。「出什麼事了嗎？」
中村搔著頭，囁嚅著向芝浦問道。之所以他會選擇找芝浦詢問，估計是因為眾人中只有芝浦的臉色還鎮定一些。除了芝浦以外，每個人的臉都僵硬地緊繃著。
芝浦扭頭看了看周圍，推了推臉上的圓框眼鏡，低聲說：「發生事故了。」
「事故？交通事故嗎？」
中村也跟著壓低了嗓門。一聽到「事故」就聯想到交通事故上，大概也是受了都市生活的影響。
芝浦搖頭說：「墜崖事故。大木從旅館背後的山崖上摔下去了。」
「大木嗎？」
中村和古川對望了一眼。在菜穗子看來，他們倆是在為這種時候該擺出怎樣的表情來而感到困惑。古川向芝浦問道。
「那現在外邊都在搞些什麼？」
「不清楚……」
留在屋裡的眾人中，沒有一個清楚這一點的。或許是覺察到氣氛有些不對勁的緣故，之後兩人便再沒問什麼，到角落的長椅上坐下了身。雖然整個旅館裡的氣氛都很凝重，但看他們的樣子，似乎也希望自己能夠儘快融入到眾人中來。
過了將近一個小時之後，經理打開入口的大門，走了進來。
他的身後跟著幾名男子，其中的幾個由高瀨帶著進了房間，剩下的兩個則和經理一起留在了大廳里。兩人之中，一個是個身材矮胖的中年男子，臉色就像是喝過酒一樣的紅，而另一個則梳了中分髮型，是個身材魁梧的年輕人。在菜穗子看來，兩人都是一臉的兇相。
「之前你們就是在這裡開派對的吧？」
矮胖男子把手插在褲兜里，開口詢問道。他的嗓音竟然如此高亢，這一點完全出乎了菜穗子的預料。經理把兩手抱在胸前，點了點頭。
「是的。」
「派對是從幾點鐘開始的？」
「六點左右。」
「都有哪些人參加？」
「在這裡的每一個人。」
矮胖男子嘟起下唇，輕輕晃動了一下食指。之後他又豎起拇指，指了指門外：「這裡的所有人和大木……是吧？」
經理眨了眨眼，連連點頭。
「對，還有大木。」
「回答問題的時候，麻煩你說得準確點兒。」
「對不起。」
經理露出了一副不耐煩的表情。估計從剛才起他就一直都在忍受著對方的這種態度了。
「大木是什麼時候離開這裡的？」
經理並沒有直接回答問題，而是看了看眾人。當他的目光與久留美的目光相交時，只聽久留美開口回答道。
「大概是在七點半左右。」
說完，她扭頭看了看菜穗子，似乎是在找菜穗子確認。菜穗子記得當時的時間與她所說的大致相同，於是便點了點頭。
「當時他說他要出去幹嘛沒有？」
矮胖男子的目光在久留美和菜穗子兩人臉上來回移動。
「說是要出去醒醒酒。」
久留美回答。
「唔，當時他醉得很厲害嗎？」
「這我就不清楚了……」
久留美看了看菜穗子，「當時他喝醉沒有？」
「我看倒也不是醉得很厲害。」
菜穗子斬釘截鐵地說。當時大木的臉上並沒有顯露出醉相，相反，他的目光卻很冷峻。
「那就是說，當時他只是略微帶著一絲醉意，說是要出門去冷靜一下咯？」
「差不多吧……」
也就只能這麼回答了。
「當時大木是一個人出去的嗎？」
經理回答了這問題。「應該是的。」
「那麼，在大木出門去之後，是否有人曾離開過旅館呢？」
這問題是向大廳里的所有人提的。眾人都沒有扭頭，只是用目光向他人尋求著意思，卻沒有任何人站出來。
經理打破了沉默。
「從八點前後起，大伙兒就開始玩起了棋牌……所以應該是沒人出去過才對。」
之後，經理又詳細地講述了一下哪些人玩的是什麼。對於中村和古川在八點半左右回房，和菜穗子二人一直在看久留美與大夫太太下棋的事也講述得很準確。
「原來如此。」
矮胖男子用手摩擦著下顎，看樣子他對經理所說的話似乎興趣不大。他與身旁的年輕刑警交頭接耳地說了幾句，沖經理揮了下手，之後便走出了旅館。
「大木是從哪兒摔下去的？」
等刑警的身影從眼前消失之後，真琴便連忙開口問道。眾人的目光全都聚集到了經理身上。
「似乎是從石橋上摔下去的。」
經理投向真琴的目光中帶著一絲疲倦，「也不知他好端端的幹嘛要上那地方去……」
「那座橋果然很危險啊。」
江波畏畏縮縮地說，「這是那地方第二次有人摔下去了吧？最好還是把它給拆了吧。」
「話說回來，接下來他們還要幹些什麼？經理。他們打算把我們在這裡關到什麼時候？」
大廚問道。與其說這問題是為了他自己，倒不如說是替住客們提的。正因為如此，經理才沒有沖著他，而是看了看大廳里的每一個人。
「不能再給眾位添麻煩了。請眾位就按照之前的旅行計畫活動吧。拜託了。」
說完，經理深深地低下了頭。其實這事本不該由他來低頭道歉的……
當菜穗子和真琴回到房間時，架子上的座鐘已經指向了十二點。旅館外暫時恢複了寧靜，那些巡邏車也幾乎全都撤走了。旅館的住客們全都回到了各自的房間，估計這會兒正剛松下一口氣。
一進屋，兩人便撲向了各自的床鋪。兩人都累得什麼也不想說，周圍靜得就只能聽到彼此的呼吸聲。
「你怎麼想的？」
這就是真琴開口說的第一句話。「什麼怎麼想的？」菜穗子問。
「還用說嗎？」
真琴稍稍歇了口氣，「你覺得這真是一場事故？」
菜穗子扭頭看了看真琴。真琴頭枕著胳膊，兩眼盯著天花板。她的呼吸聲有些粗重。
「如果不是事故的話，那又會是什麼？」
「不清楚。除此之外，還有什麼可能？」
「比方說……自殺？」
菜穗子故意說出了與自己的猜測完全相反的話。也不知是早就看穿了她心裡的想法，還是從一開始就沒把這想法給當回事，真琴沉默不語。
「那……是他殺？」
菜穗子偷偷瞥了一眼真琴的表情。但真琴的臉上卻看不出任何的情感，就只是眨了兩三下眼。
「當時旅館的人全都在大廳里啊。」
「是啊。」
菜穗子徹底把身子轉朝向了真琴。「所以說，這事不可能是他殺的啦。」
「不對，不是所有人。當時中村和古川兩人已經先回房了。之後從後門之類的地方溜出旅館……也不能排除有這種可能性。」
「你的意思是說，是他們倆殺害了大木？」
「我只是說有這種可能罷了。目前我們對整件事還一無所知。」
「那也有可能是場意外啊？」
「當然有可能。只不過從大木給人的印象來看，總覺得不大可能會是事故或者自殺。」
對於這一點，菜穗子也深有同感。就大木給人的印象來看，他的運動神經應該是比較敏銳的。如果說他是因為醉酒而失足摔下山崖去的話，總會讓人感覺有些難以置信。此外，從他臨死前的言行來看，說是自殺的話，似乎也有些離譜。
「是我多慮了嗎？」
真琴說。菜穗子在心裡說了句「或許吧」。但這一切與去年公一的死又有著怎樣的差別呢？
「睡吧。」
真琴爬起身來，中止了思考。「一切就等明天再說吧。」