七日後，北京。
1900年，八國聯軍於8月14日來到北京城下，日軍從朝陽門、俄軍從東便門、英軍從廣渠門分兵進攻北京城。次日凌晨，西太后化裝成村婦帶光緒帝倉皇西逃。八國聯軍在城內公開搶劫三天，殺人無數，將所獲婦女充作官妓。紫禁城、頤和園等處陳設的歷代珍寶典章文物被盜劫殆盡，文化古城遭到空前浩劫。
隨著八國聯軍的入侵，一些北京老字號也受到了重創，曾經輝煌一時的產業開始蕭條，曾經引以為傲的老祖宗手藝也受到了洋貨的衝擊。自《辛丑條約》簽訂後，北京城裡湧入了大量外國人。而當時東交民巷南面是內城南城牆，西邊是狹窄的舊戶部，只有北面王府井大街、東北邊的東單和東邊的崇文門內大街離東交民巷最近。於是從清末宣統年間起，在上述三條大街上，一些新式商店、洋行紛紛出現。到民國時期，形成了僅次於前門商業街區的新式商業街區。
民國四年（1915年），袁世凱下令改王府井大街為「莫里遜大街」。莫里遜是英國《泰晤士報》記者，因其住在王府井大街西側，又因其吹捧袁世凱有功，王府井大街便更名為「莫里遜大街」。
今天的「莫里遜大街」顯得熱鬧非凡，不少達官貴人和洋人紛至沓來，他們的表情或暗藏玄機或諱奠如深，但細看之下，每個人的臉上都帶著一絲神秘莫測的微笑，這是一種充滿期待和希望的微笑，惹得旁邊鋪子里的夥計紛紛向外瞭望。
記得在1874年，英國人在上海開設了一家名為魯意斯摩拍賣洋行，揭開了中國拍賣業的序幕。之後，英國的瑞和洋行，法國的三法洋行、日本的新泰洋行等紛紛在上海掛起了拍賣行的招牌。
1915年，北京的莫里遜大街也有這麼一家拍賣行，遠看是一棟三層小樓，灰磚碧瓦，雖然略顯陳舊，卻顯得尤為突出，此時許許多多的達官貴人以及洋人，正陸陸續續向拍賣行走去。天空灰濛濛的，飄飄洒洒的雪花肆意落在行人的肩膀上、臉頰上，冬日的寒意肆意包裹著眾人，雪花落在地上瞬間化成了水，路上頓時變得濕滑起來，大家的注意力全都轉到了腳下，走路也變得小心翼翼起來。
推開沉重的木門，一樓的大廳略顯寬闊，廳內有數人看守，均是高大健壯、風衣墨鏡打扮的男人，肅穆的大廳，使得這裡的氛圍又緊張了幾分。一樓有通往二樓的樓梯，由專人引領著到了二樓，拐角上樓，卻又是另外一番景象：拾階而上，面前韶然開朗，這是一個異常寬闊的大廳。一排排墨色的座椅依次而排，前方不遠處是主席台，紅色的地毯從樓梯口延伸過去。這是廳內唯一的靚麗顏色，這一抹狹長的紅色並沒有帶來喜慶的感覺，卻在瞬間繃緊了眾人的神經。
廳內已經坐了許多人，有的人神情肅穆，有的人正在交頭接耳低聲談論，但更多的則是滿臉期待。他們的眼睛一眨不眨地盯著台上，目光閃爍，令人難以捉摸。掠過眾人，在墨色座椅的第三排，有個女人異常顯眼，她身著一襲黑旗袍，倍顯肅穆，不過在衣服前擺處卻用錦絲綉上了金黃色的花朵，這顏色立即跳躍起來，為這件黑色旗袍增添了意想不到的效果。
但是，不管女人穿得如何精緻，臉上的妝容又是多麼的無懈可擊，歲月的痕迹卻早已無情地爬上臉龐，眼角處的魚尾紋揮之不去，額頭和鬢角都已略顯老態，如果遠遠看去，估摸著有四十來歲，但要是往近了看，差不多真有五十多歲了。
這位婦人是單獨一個人進來的，進來後就沒有說過一句話，眼神有些遊離，不過臉上卻沒有表現出任何異樣。此時的她和大多人一樣，都在默默等待著……
進入二樓大廳的人越來越多，議論的聲音也越來越大，就在即將關閉厚重的大廳門時，突然從門縫中擠出個腦袋：「哎喲！兄弟，等等，還有幾個人呢，稍等啊！」說話的同時，男人的身體用力一撐，這會兒又擠進半個身子。
「哎，你誰啊？有帖子嗎？」身穿黑風衣戴墨鏡的男人有些不耐煩，說話粗聲大氣。
「有，有啊，這不是嗎？」那人向懷中一掏遞了過去，保鏢一看沒什麼差錯，這才將身體挪至一旁。
「師傅，那邊還有空位，我們過去坐。」原來剛剛擠進來的男人是玉成，他扶著師傅韓方緩緩向最角落的一個位置走去。
不止是他們師徒二人，旁邊還跟著一個冷艷女子，深幽的眸子，烏黑的秀髮用發繩簡單纏起，一襲白衣，雖然身上沒穿金戴銀，卻掩蓋不了她的天生麗質，當真是一副美人胚子，令人過目不忘。緊隨著姑娘身旁還有一位瞎子和一個小孩，這有老有少的還挺齊全，大家投過來一束束驚訝的目光。韓方對這些異樣的目光毫不在乎，輕輕招呼大家坐下，眼神掠過眾人投向台上，還好，來得還算及時。
從清溪縣回到北京七天了，這幾天還真沒閑著，直到三日前，聽到莫里遜大街拍賣會的事情，韓方突然靈光一現，似乎捕捉到了那麼一絲曙光……經過了解得知，就在他們去清溪縣的這段時間裡，京城有名的古董收藏家楊振翼突然過世，這可是在京城叫得響噹噹的人物，他的突然離去，韓方甚感意外。
據傳聞，楊振翼是宋朝名將楊家之後，他生性耿直，做事豪爽，有些落難之人到了他的住處定然好生招待，老百姓口口相傳，口碑極好。
不過，楊振翼有三個嗜好。第一個嗜好便是收集古董，這不但是他的愛好，更是他的主業，買賣古董交易，楊家的鋪子遍布整個北京城，很有實力；第二個嗜好就是收養兒女，這說起來還有段故事。據說楊振翼有個親生兒子，但一直生性頑劣，無惡不作，有一次在大街上為了一名青樓女子大打出手，誤傷人命。因這是獨苗，楊振翼含淚做出了令自己一輩子都合不上眼的事情，那就是用重金打通官府，贖出了兒子。
兒子救出後，後來在北京便出現了一件新鮮事，人家都是割袍斷義，可楊振翼來了個割袍斷子，他發誓從此以後和兒子恩斷義絕，再無瓜葛。或許是為了彌補，或許是因為填補空缺，自從和兒子斷了關係後，楊振翼收養了十幾名孤兒做了自己的義子或義女。
第三個嗜好，那就是品菜。楊振翼富甲一方，尤其對菜肴的要求極高，據說他吃遍了整個北京城，甚至為了吃連天津都特地去過，算起來，他一生倒也沒虧欠到自己的嘴。
現在楊振翼死了，他生前的生意一落千丈，很多鋪子在瞬間關了門。由於他收養了很多義子義女，傳聞此時楊宅已經亂成了一鍋粥，說正在為爭奪財產而戰！唉，如果楊振翼死後知道這些，估計要悔死了。
楊振翼的正房夫人已經控制不住局面，現在唯一能做的，就是拿出部分古董進行拍賣，先將後事辦了，然後再打點些銀子下去，安撫下那些如狼似虎的義子義女。當然了，還有楊振翼的幾房姨太太，一個個都像紅了眼的公雞似的，每天爭得臉紅脖子粗，為的就是能多分到一些錢財，保證在丈夫死後，後半輩子也能衣食無憂。
人活著，什麼都好，現在人死了，真是樹倒獼猻散哪，世態炎涼啊……韓方心裡感慨萬分，突然暗自嘆了口氣。
正在韓方胡思亂想的時候，大廳內突然安靜下來。抬頭望去，在前台的側面慢慢走來一位中年男人，黑色西裝打領結，頭上戴著札帽，手上還有一副白色手套，此時站在檯子中央，面露微笑：「先生們，女士們，大家好！這裡是鑫源拍賣行，我是拍賣師白言。受楊振翼夫人的委託，我們將在現場拍賣出二十八件古董。每一件拍賣的古董，現場誰出的價位最高便歸誰，落錘便定，謝謝。」
說完這番話，只見拍賣師白言優雅地轉過身，又上來兩個身著禮服的男人，他們手中抬著一樣東西上了台，上邊蓋著塊紅布，還看不到是什麼物件。這樣的拍賣會很多人並沒有參與過，大家見此，頓時眼光放亮，脖子拉長了向台上望。
身著禮服的男人將蓋著紅布的物件放在舞台的桌面上，兩人這才從左右退下。
這時，拍賣師白言請出了一人，鑫源拍賣行的老闆楊金榮。當這個不起眼的男人登上前台後，剛剛還嗚嗚喳喳的議論聲突然消失了，大家的嘴巴緊閉，身體坐直，楊金榮一道凌厲的目光一閃而過，似乎給了眾人一種無形的壓力。
隨即，楊金榮又露出了一絲笑容，嘴角扯動一下，並非來自內心的真心微笑，令他看起來更加怪異。聽這人的口音好像是浙江一帶的，沒有北京味兒，甚至官話說得也不夠好，但卻簡單扼要，沒有絲毫的拖泥帶水：「朋友們，歡迎大家的到來，現在拍賣會正式開始！」一句話說完，楊金榮退到一旁，並坐在了最前排。
韓方的目光一直沒離開楊金榮的那張臉，這個小眼睛、矮個子的男人在瞬間給他留下了深刻印象，一直聽聞鑫源拍賣行楊金榮的大名，只是從來沒有接觸過。韓方的心中，有種說不出的感覺，說不出哪裡有些不對勁，但總覺得這個老闆不簡單。
幾分鐘之後，拍賣正式開始。揭開上方的紅布，第一件拍賣品正式亮相，隨著物件露出真容，廳內