就在這時，突然從北邊吹過來一陣風，玉成手中的燈籠也隨風搖擺起來，借著風勁，面前的房門竟然徐徐打開了，黝黑的房間內突然冒出一股股的冷氣……玉成嚇得「媽呀」一聲倒退數步，韓方卻眉頭微皺，一把拿過玉成手中的燈籠，抬步進了古玩店。
屋裡連一絲聲音都沒有，隨著風兒的吹動，劣質的房門正在左搖右擺地晃動著，並發出了「咯吱咯吱」的怪聲。韓方將燈籠舉高，終於看清了房內的擺設：看起來像是一般的古玩鋪子，有櫃檯和貨架，並沒有任何特殊之處。
奇怪的是，人都去哪兒了？韓方眉頭緊皺，心中不解，憑著多年斷案的直覺，一股不祥之感浮上心頭，心中閃過一絲隱隱的不安。他知道這種鋪子的格局，前面是門面，後邊應該就是休息的住處，韓方邁步向前走了幾步，隨手掀開遮掩的布簾，透著微弱的燈光看過去，一個不大不小的院子呈現在面前。
院子中間晾曬著幾件衣服，白色的衣袖隨風迎動，像是鬼影在隨風飄搖，正張牙舞爪地面對著他們。玉成膽子小，差點又要叫出聲來，韓方手輕輕一擺，沉聲道：「有些不太對勁，我們進屋看看。」別看韓方年近五十了，動作倒是麻利，說話的工夫已經到了房門前，只見他輕敲房門，伴隨著「咚咚咚」的敲擊聲，內室的門也應聲而開了！
韓方大驚，剛要進屋，聽到身後傳來一陣怪叫，回頭，卻發現玉成如篩糠一般抖動起來，已經嚇得上氣不接下氣：「師傅，有鬼啊，剛才我看到有個鬼影子，『嗖』的一下就飛走了！哎喲媽呀，嚇死我了！」
「什麼鬼呀神的？速速跟我進屋！」韓方心中著急，拉起玉成就進了房間。
燈籠照亮了屋內的一切，這次不止是玉成，就連韓方都倒吸一口涼氣。地板上躺著一個男人，五花大綁，赤身裸體，嘴巴歪斜，雙眼凸出，更令人感到驚懼的是男人的下體，肛門處竟然有一截活動的尾巴，暗紅色花紋，很像一條蛇的尾巴。
玉成這次是真嚇傻了，一下癱軟在地上，身體瑟瑟發抖。韓方急走兩步，看到地上的男人翻著眼白，尚有一口氣息，他慌忙俯身問道：「你是劉忠？」
男人已經無力點頭，只是翻了下白眼，韓方急道：「你知道龍硯在哪兒嗎？」
突然，那男人喉嚨中「嗬嗬」作響，剛才泛白的眼睛也出現了血紅色，嘴唇咬緊，男人的臉變成了豬肝色，爆發出一聲大叫，頭一歪，死了。同時玉成也驚恐地看到，那條蛇的尾巴已完全鑽到那男人身體裡面去了。
「師，師傅，這是怎麼回事？」玉成搖晃著想站起身，可雙腿就是不聽使喚，顯然被嚇得不輕。
「唉！」韓方嘆了口氣，「看來我們還是來晚了一步，有人先對劉忠下手了。」
不過，玉成可沒想這麼多，他最關心的卻是另外一個問題：這蛇怎麼就爬到那個男人的肚子里去了呢？
韓方眉頭微皺，徐徐道來：「行兇之人還真是歹毒，為了逼迫劉忠說出龍硯的下落，竟然使用了這麼陰險的手段。看樣子，他們應該是預先把蛇裝在了竹筒里，然後用香火烤熱竹筒，蛇怕熱，情急之下躥了出去，而竹筒的出口正對著劉忠的肛門。蛇頭躥出，見空就鑽，劉忠痛苦萬分。蛇的半截身子進入體內，人暫時不會死亡。不過，當整條蛇全部鑽入人體後就會窒息而死……明白了，你剛才曾說看到一個白色的影子，或許那個白色影子就是兇手，他聽到動靜就跳牆跑了！」
「師傅，那現在我們該怎麼辦？」玉成有些著急，本來是找知情人，沒想到他們剛到人就死了，這的確有些麻煩。
就在這時，院外突然傳來一陣陣嘈雜的聲音，韓方和玉成一驚，慌忙從窗戶探頭向外望去，院內竟然湧進來許多的警察！這速度也太快了，不容他們有任何思考的餘地，房門就被人用力踢開，看到躺在地上早已死去的劉忠，頓時有人大聲嚷嚷起來：「隊長，屍體在這裡，兇手還未來得及逃脫！」
這警察話音剛落地，韓方的心中便是一沉，看來他們早就被人盯上了，知道劉忠必死，歹人便來了個順水推舟，把這樁人命案子扣在了他們頭上。師傅沉得住氣，玉成一聽這話就急眼了，當即喊道：「我們沒殺人，你們弄錯了，這人不是我們殺的！」
「廢話少說，人證物證俱在，還敢狡辯！」一個粗聲大氣的聲音傳過來，再看時，門口多了個肩膀帶銜的長官，個頭接近一米八，高大威猛，氣勢不凡。
韓方不急不躁，緩緩向前走了兩步，微微笑道：「您就是警察局的隊長？」
「廢話！」男人眼睛一翻，有些不耐煩。
韓方點點頭：「嗯，那我就知道了，你就是秋坤元，外號秋老虎。」
秋坤元一聽，呦喝，這老頭不簡單，竟然連我的外號都知道，爺還真得好好會會他。想到這裡，秋坤元神情一凜：「剛剛我們接到報案，說在中關屯的雲軒古玩店發生了一樁命案，劉忠被殺，兇手是一個微胖的老頭，還有一個二十來歲身穿灰色衣服的年輕人。嗯嗯，不錯，現在都對上號了。說！你們是怎麼殺死的劉忠？如實招來！」
「有人報案？那我來問你，報案人現在哪裡？」韓方鎮定自若。
秋坤元一愣，說道：「報案人是打來的電話，並沒有直接到警察局，所以我也不知道他在哪裡。」說到這裡，他的底氣明顯有些不足，聲音也弱下來。
韓方點點頭：「嗯，如果說報案人便是目擊證人，他曾經親眼看到我們兩人殺死了劉忠，可他現在卻不在跟前，怎麼就說有了人證？再者，劉忠的死因你們都沒有查清，罪犯是用什麼手段殺死了他，這些都無從知曉，你怎麼就說有了物證？如果單憑一個電話便可以斷定是我們殺死了劉忠，那這世間的冤假錯案豈不是太多了？」連續幾個問題拋出，頓時把秋坤元問了個張口結舌。
嗨，這老頭還挺厲害，秋坤元上下打量一番，語氣也緩和了許多：「好，就你說的這些都是真的，那也得等我們一一排查之後。現在，告訴我你的名字？為什麼深更半夜來到這裡？」
「我姓韓名方，今晚到古玩店也算是公務在身。」韓方不咸不淡地說道。
秋坤元心中一驚，又把韓方上上下下仔細打量了一番，這才點點頭，說道：「哦，原來你就是京城大名鼎鼎的韓仙人啊，你不就是個算卦的嗎？還公務在身，你還以為這是大清啊？」對於韓方，大家算是耳熟能詳了，知道他曾經在晚清時期做過官，而且口碑還不錯。不過，今兒個他卻說自己公務在身，這多少令秋坤元有些哭笑不得，一個算卦的，竟然還擺起了官架子，太滑稽了。
韓方心中暗暗著急，他現在還有更重要的事情要去辦，沒有時間和秋坤元在這裡乾耗。想到這墾，韓方迅速從懷中掏出了證件，徑直遞到秋坤元的面前。
秋坤元滿臉狐疑：「這老東西又在耍什麼花樣？」一把接過，對摺打開，看到裡邊大紅的印章和袁世凱的親筆簽名後，秋坤元頓時大驚失色，慌忙遞還給韓方，口氣一下子變得諂媚起來：「誤會誤會，沒想到韓先生是大總統的密使，自然和本案無關，誤會，一切都是誤會。」
韓方沒有心情再搭理秋坤元，仔細勘察了房內的每個角落，沒有發現兇手留下任何有價值的線索，看來如果要勘破此案，還得要從劉忠肚子里的蛇下手了。想到這裡，韓方在秋坤元的耳朵邊密語了幾句，聽完後秋坤元驚恐地看著劉忠的屍體，半天回不過神來，良久才嘶聲喊道：「快，快讓驗屍官進來！」
離開了後院，韓方和玉成來到前面的店面，架子上的硯台整齊有序，隨手抹一把，上邊一點兒灰塵都沒有，這說明經常有人擦拭、清掃這些硯台。轉過頭，看到櫃檯上還放著一杯茶水，水早就涼了，茶水變成了暗紅色，茶杯邊緣浸上了一條暗紅色的印子，依照這杯茶來看，沖泡的時間應該是在中午時分。也就是說，中午之前這裡應該一切正常。
韓方隨手拿起一方硯台，翻過來向底下一望，刻著「清溪」二字。他稍一思索，又連續看了好幾塊硯台，底部均有「清溪」二字，看來這些硯台全都是出自清溪縣了。難道這劉忠和清溪縣有著什麼關係？當年的龍硯也是產自清溪，難道這裡邊還隱藏著什麼隱情？
沉吟片刻，韓方隨手拿過一款硯台揣入懷中，之後又折回到正堂。看到驗屍官已經剖開了劉忠的肚子，幾個警察早就準備好了傢伙什，小心翼翼地從腹腔中拖出一條近半米的毒蛇。這蛇還沒有死，蛇頭左搖右晃，蛇身上沾得全都是鮮血，膽小一些的警察退出了足足數步，嚇得閉上了眼睛。
秋坤元看韓方進來，小心翼翼地問道：「韓先生，這蛇還活著！」
韓方眉頭微皺，嘆氣道：「這種蛇比較少見，應該是什麼地方特有的，詢問一下捕蛇人，向他們打聽蛇的生長之地，然後再順藤摸瓜，看看最近有什麼可疑人買過毒蛇，如果能畫出那人的容貌，就可以一一排查了；其二，如果我沒猜錯，打電話報案的人應該就是行兇者，把這附近能打電話的鋪子查一下，