他們生活的奢侈程度甚至可以與皇家媲美。
他們的富足由此也養活了一大批傍其生存的行業。
他們創造了獨特的建築風格。
中國商幫中只有他們被稱為儒商。
整個清朝由徽州出的狀元高達19名，幾乎佔了所有狀元的17%。
徽商的興敗中有怎樣的傳奇故事？
紅頂商人胡雪岩富甲一方，為什麼最後落了個破落抄家的下場？
背景提示
從明朝開始，在揚州一帶，出現了大量經過專門培訓、預備嫁給富商做小妾的年輕女子，這些女子以瘦為美，個個苗條消痩，被稱為「痩馬」。而當時痩馬的出現其實是與一代商幫的興盛有著緊密聯繫的，這就是被稱為「一代儒商」的中國商幫——徽商。瘦馬與儒商，進步與守舊，興起與沒落，許多看似矛盾又合理的亊情都發生在徽商的身上。
那麼，徽商成功與敗落的真正原因到底是什麼呢？他們的興衰能給後人哪些啟示呢？
讀者知道不知道安徽人過去是多麼的輝煌，你能想像嗎？我給你舉個例子，我們看電視劇，乾隆六下江南，你們猜都是誰在接待他？安徽人，安徽的大鹽商，叫做江春，是他接待的。他最後被封為一品光祿大夫，甚至參加了18世紀乾隆皇帝辦的千叟宴，安徽那個時候的輝煌是不可想像的。當然，現在的安徽，在經濟方面遠遠比不上當初徽商的那個吋代。可是徽商為什麼會如此之富裕？到最後又消失於平淡呢？而且現在再看不到徽商了，這是怎麼回事呢？
背景提示
徽商的成功與晉商有許多相似之處，他們基本都處於貧困的山區，大部分人主要靠種地維持生計，生存條件的惡劣讓他們走出了一條險峻的出路，這就是經商。從東晉開始，就有了徽州人經商的記錄，而清朝更是達到了鼎盛時期。今天的安徽省黃山市，宣城的績溪縣以及江西省的婺源縣，在清朝時期形成了一個巨大的財富團體，他們的代表人物是胡雪岩，而這些在當地創造了奇蹟的一代人被後人稱為徽商。
那麼，徽商這個成功的商幫有什麼過人之處？他們的精神世界和經營策略都是怎樣的？是什麼成就了他們的成功，又是什麼導致了他們的沒落呢？
所以，徽商基本上來源於徽州，就是今天安徽省的黃州市。到了宋徽宗的時代，用他的「徽」字給這個地方取了名字叫徽州，因此一直流傳下來。我每次想到宋徽宗的時候就替他感到可惜，這個人琴棋書畫樣樣精通，但卻是很差的執行家、管理者。所以，大宋王朝（北宋）就基本葬送在他手裡。但他的藝術修養之高是不可想像的，連書法都可以獨具創新（瘦金體）。他那個時代，有一個很出名的藝術家張擇端畫了一幅《清明上河圖》，這幅畫上所顯示商業資本的繁榮、奢侈、浪費，就和後來的徽商水平差不多。所以這是我對徽商最大的感觸。
徽州有很長的歷史淵源，它是朱熹的故鄉。我們看看，徽商到底是什麼樣的經商思維？可以這麼講，徽州人應該是以程朱理學為族規，也就是說儒家對這種家國之間的倫理排序非常注重。比如說「父母在，不遠遊」，父母還活著的時候不要到處東跑西跑，強調一個家的完整。所以在儒家，尤其到了朱熹，非常強調在修身的基礎上，自己要做好齊家，然後才能治國，才能平天下。但是能夠治國平天下的畢竟是少數人，因此對於社會大眾時言，齊家所形成的家族觀念變得異常重要。這就是當時徽州人的背景，而且他們思維極其僵化，基本上奮鬥的目標是以家族的榮耀為基礎的。
由於徽州是朱熹的故鄉，因此它具有文風特色。在明朝跟清朝兩個朝代，考上進士的人數在明朝接近總數的2%，清朝也是一樣，而整個清朝由徽州出的狀元髙達19名，幾乎佔了所有狀元的17%。這是一個不得了的數字，可是你如何把這種所謂官本位的思維融合在徽州人的思想里呢？可以這麼講，徽州人是以家族榮耀為主，但是對於功名的追求非常上心，而其目的還不是為了治國平天下，而是為了榮耀家族。但是，一旦進人官場之後，經濟實力是非常重要的，你很少見到說一個清官可以成為一個幫，不太可能。因此經濟實力能夠讓這個集團在整個朝廷裡面占舉足輕重的角色，這個是很重要的。所以這是一個儒商結合體。這些人有什麼樣的個性？我覺得胡適的一句話講得特別好。他說，努力做「徽駱駝」，徽駱駝基本上可以當成徽商的基本個性的描述。什麼叫做徽駱駝？
背景提示
作為徽州茶商的後裔，胡適對家鄉人的商業活動了如指掌。他說，一般徽州商人多半是以小生意起家，吃苦耐勞，累積點資金，逐漸努力發展，有的就變成富商大賈了。駱駝是一種能在極度惡劣的環境中生存下來的動物。直到今天，安徽人仍然在文化尋根中用徽駱駝自勉。在他們看來，將徽商稱之為徽駱駝，代表著他們身上有一種百折不撓的開拓進取精神，而我則認為，歷史上的徽駱駝有著一脈相承的思想淵源，這種淵源是什麼呢？
人們考證之後發現，徽州做典當行業的特別多，這個典當行業應該叫朝奉，比如在櫃檯上面收貨買賣的人應該叫朝奉。但是江南人喜歡叫做徽老大，這個「老大」的發音和「駱駝」一詞在江南的發音差不多，徽老大就變成了徽駱駝。還有一個說法是，徽商出去做生意的時候喜歡背個麻布袋，背在背上像駱駝一樣。這個麻木袋放什麼呢？徽餅，還有三條繩子。這些繩子很重要，叫做「出門身帶三條繩，可以萬事不求人」。
有什麼作用呢？爬山、過河都要。更重要的是，你在必要的時候，還可以上吊。那麼這是什麼個性啊？這個很重要，代表徽州人吃苦耐勞，而且是破釜沉舟的這麼一群人。好，那麼我把整個徽商重複一遍，徽商的本質就是儒商，這呰儒商本身是一群思想僵化，但是具有徽駱駝精神的人，吃苦耐勞，思想僵化。像這種吃苦耐勞、破釜沉舟、非常有決心做生意光耀家族的人，由於思想僵化，他會走上一條什麼路呢？這個特有意思，而且我發現我這個理論解釋起來非常清楚，那就楚——缺乏思想創新的商幫不論多麼輝煌，最後一定會沉淪，而且沒有其他的可能。
那麼大家看看，你學識基礎有了，朱熹理學文化有了，個性條件也具備了，那麼徽州人在等什麼？就在等一個機會。有吋候機會是很重要的。俗話說得好，一命二運三風水，四靠燒香（陰德），五讀書，命不好的人是玩不轉的，就看徽州人命運如何了。
背景提示
徽商之所以能成為一代傑出的商幫，僅靠徽駱駝的精神是遠遠不夠的，他們的成功與當時朝廷的一個新政策有著密切的關係，這個政策讓徽商的命運發生了神奇的逆轉，讓他們在艱難的生存中等到了他們想要的東西，那麼，他們等待的、想要的東西是什麼呢？
結果老天爺究竟還是眷顧了徽商，1371年，明朝剛成立不久時，就有個很好的機會讓徽州人發現了。當時明朝在邊關建立了9個戰略要地，這9個裡面有4個在山西，所以山西借地利之便首先得開宗之機。國家叫商人運糧食，當然要給他一點好處，就給他鹽引，這個鹽引非常重要，一個鹽引平均300斤鹽巴。你只要把糧食送到邊關去就給你鹽引，你可以去換鹽，然後去賣。我算了一下，1引等於300斤，1斤賺多少錢？1斤賺30文，所以300斤乘以30文等於9000文，也就是9兩白銀，一個引可以賺9兩白銀。那麼1萬引呢？9萬兩白銀。
當時在這個階段是以山西為主，因為4個邊關都在山西，因此山西人有最好的機會拿到鹽引去買鹽，徽州人跟他們競爭很難，徽州只有兩淮鹽場，而山西有很多鹽場。最後徽州人得到了什麼機會？這個制度越來越腐敗，最後變成這樣子了。這些把糧食送到邊關的人拿到鹽引以後，不需要他本人去鹽場拿鹽，他可以把鹽引賣給二道販子。這個時候徽商的機會來了，他們撤到兩淮鹽場，高價買鹽弓丨，拿這個鹽引到處去轉賣，因此做成二道販子。後來明朝實在撐不下去了，送糧到邊關的人不需要去買鹽，因此很多貪污腐敗出來了。所以弘治二年（1489年）乾脆取消，也不用送糧食了，你拿錢買鹽引算了。這個時候徽商已經積累了很好的財富基礎，所以你叫他拿銀兩出來買鹽引他高興得不得了，成就了這批鹽商，也成就了這批徽商。
到了大概1617年左右，明朝突然提出了一個新的制度，叫做推行綱法。為什麼呢？因為當時收稅是個大問題，很多人拿了鹽引以後也不知所蹤，政府最後得不到什麼好處。很多人拿了鹽引也不給足錢，對於朝廷而言是損失稅收的。所以到了萬曆四十五年（1617年），朝廷改變了推行綱法。就是把你們這些有鹽引的商人叫過來，登記成冊，就是你們了，你們拿的1箇舊鹽引，朝廷就配9個新鹽引給你，這就是所謂的10綱；可以世襲。如果簿子上沒有的人就不能做鹽，就是為了朝廷稅收，簿子上寫得很清楚，我到時候每年向你收稅，你跑不掉。這樣更肥了徽商，他的舊