穿過一個破舊小鎮以後，一個小型水庫出現在路邊。侯海洋停下摩托車，在水庫邊上撤了一泡野尿。沿著小道走上水庫壩頂，水庫壩上用白色瓷片鑲嵌出「紅星水庫」四個大字。這是五六十年代大興農田水利的產物，在當時有力地促進了農業生產，到了八十年代這些水利設施依然發揮著重要作用。在侯海洋家鄉也有類似的水庫和渠道，包產到戶後，這些屬於集體的水利設施破壞得很徹底，特別是長長的條石水渠，由於缺乏維護而毀壞嚴重，逐漸失去了作用，成為了歷史遺迹。
侯厚德是看了很多古書之人，看重農田水利，每次經過斷掉的高大條石水渠，就會長長嘆息，不停搖頭。父親嘆息次數多了，侯海洋對這些水利設施也就有了深刻印象。
水庫名為紅星水庫，面積不大，罕見地並沒有網箱養魚，水質頗佳，清澈見底的庫水如美女一樣向岸邊人發出召喚。侯海洋將六千塊錢鎖進摩托車後箱，鑰匙則放在水庫靠水的石頭下面。做好準備以後，他脫下衣褲，只穿著一條寬大內褲。看著左右無人，他乾脆將內褲也一併脫了下來。來到水邊，用冷水將全身澆濕，讓身體適應水溫，免得突然入水而抽筋。作為水邊長大的野孩子，他對這些套路很是熟悉。
九月中旬，氣溫在二十度左右，並不是野泳的好時機。侯海洋入水後，全身都起了雞皮疙瘩，他揮動雙臂，用並不標準卻極有效率的侯氏自由泳朝對岸游過去。揮臂時，他用盡了全力，似乎與庫水有仇而拚命搏擊。游到對岸，他胸口起伏，不停地喘粗氣。稍事休息，便又快速地游回對岸。
在游第三個來回時，一位六十多歲的老頭站在庫邊，跺腳罵道：「這裡不準游泳，龜兒子，快點起來。」
侯海洋不理睬他，繼續在水庫中暢遊，甚至還有意變化了游泳姿勢，用仰泳的姿勢躺在水中，在微微搖晃的水中看著無限廣闊的藍天白雲，還看到遠處幾叢紅色樹葉，景色宜人，讓人心胸變得寬闊起來。
老頭見水中人猖狂，在岸上跳腳大罵：「你不上來，我把你的摩托車扛走了。」他高聲罵著，用腳猛地踢摩托車。
侯海洋這才遊了上來，赤身裸體走到老頭身旁，沒有急著穿衣服，而是從褲子包里掏出香煙，散了一支給老頭，從容地道：「水庫的水不錯，難得這麼清潔。」
野遊者從容不迫、不慌不忙的態度感染了老頭，老頭接過香煙，拿出一次性打火機點燃。侯海洋湊過去接了火，這才穿內褲。
老頭抽了侯海洋的煙，拿人手短，抽人嘴軟，解釋道：「八月份有幾個娃娃來游泳，淹死了一個，找到我家來鬧得好凶。」
野遊之後，皮膚紅紅的，身體發熱，侯海洋環顧四周，道：「你可以立一個牌子，此處嚴禁游泳，違者後果自負。」
老頭道：「我不識字，娃兒去打工，就有一個孫子，才上二年級。」
侯海洋豪氣地道：「有墨汁沒有，有墨水也行，拿張白紙來，我給你寫好，你找塊木板貼起來，以後再淹死人，就和你們沒有關係。」老頭看著侯海洋腹上幾塊肌肉，以及雙臂鼓起的肉，好奇地問：「你是做啥的？」
侯海洋道：「以前是老師。」
「老師？是體育老師？」
「也算吧。」
老頭鄭重地點頭道：「只有體育老師才有這麼好的身板。」
侯海洋看著不遠處的房子，道：「能騎車過去嗎？」得到肯定答覆以後，他從水庫旁邊的石頭下取出鑰匙，又將后座箱的小皮包掛在腰間。老頭坐在摩托車后座上，摩托轟鳴，一會兒就來到小屋裡。
老頭四處都找不到孫子，氣呼呼到孫子房間一陣亂翻，找出幾本皺巴巴的作業本，還有一瓶墨汁以及禿頂毛筆。
用飯粒將撕下的作業紙粘在一起，侯海洋揮筆寫下「此處嚴禁游泳，違者後果自負」，老頭不識字，可是見這幾個字龍飛鳳舞，猜到是好字，臉上便有了尊敬神情。
水庫只是暫留之地，侯海洋寫完字便離去。臨走時，老頭用塑料袋裝了兩條草魚，放在尾箱里。
車行至嶺西郊外，懶惰的傳呼機終於發出歡快響聲，侯海洋感受到腰間振動，趕緊停下摩托。號碼倒是熟號碼，只可惜不是秋雲家的號碼，而是康璉家裡的。這就讓其很失望，好在失望的次數多了，也就麻木了。
又騎行一段，在路邊小商店停了下來，拿起電話話筒時，侯海洋調整好狀態，道：「康叔，你好，上午是我打的電話。」康璉心情不錯，在電話里呵呵笑道：「上午回家看到未接電話，打回去，店主說是一個瘦高年輕人，我便想到是你。怎麼，從廣州回來了？」
侯海洋沒有回答這個問題，道：「八月，康叔是不是到『嶺西一看』參觀？我當然知道，當時我被關在206，康叔伸頭朝裡面看時，我恰好抬頭看到你。」
康璉被弄得摸不著頭腦：「你在看守所上班？」
「不是，我被當成了殺人嫌疑犯，關在206，這件事說來話長……」聽罷前因後果，康璉沒有料到侯海洋會遇到如此離奇之事，感慨道：「大千世界，當真是無奇不有，小侯有這麼一段經歷，未嘗不是一件好事。」
「現在回想起看守所的日子，背上都要起雞皮疙瘩，不想再進去了。」從理論上來說，康璉的說法沒有錯，侯海洋親身經歷了面臨死亡的恐懼和無力感，他再不希望嘗試相同的折磨。
康璉道：「後天我要到嶺西人大開會，到時見面聊一聊。」
侯海洋掛斷電話，付了七塊錢電話費。騎上摩托車，又朝著嶺西方向開去。
走走停停，侯海洋騎著摩托車進行了一次貫穿半個嶺西省的「北行記」，轟鳴的馬達聲，撲面而來的野風，快速退後的景色，激發出大量腎上腺，短時間驅走心中陰霾。
經過休整，在看守所留下的心理陰影至少在表面上被洗凈。
晚上，睡了一個好覺，無夢。
吃過早餐，杜小花收拾著桌子，道：「昨天你爸打來電話，他讓你幫著姐姐做事，你姐姐懷孕不方便到公司去，你得幫著點。」
侯海洋沒有馬上答話，他一點一點地將腐乳抹在饅頭上，咬進嘴裡嚼著，又喝了一口稀飯，道：「媽，我不想去裝修公司當手藝人。」
杜小花著急地道：「你沒有了工作，總得學門技術，要不然以後憑啥子吃飯？」
從小時候起，侯厚德給侯海洋讀古書，在墓前講祖宗的榮耀，潛移默化之中，侯海洋樹立了崇高理想，自我認識亦很高。放棄考大學而去中師，讓理想第一次受挫，畢業工作以後又到了最偏僻的新鄉鎮，讓理想第二次受挫。他不願意讓理想第三次受挫，可是現在應該做什麼，頗為茫然。
侯正麗最了解弟弟的心性，和稀泥道：「又不是讓你一輩子做裝修，反正你手裡沒有什麼事情，到店裡去看看。」
侯海洋咬了一大塊饅頭，悶聲道：「我就去看看。」
嶺西市分為兩大塊，東城區是傳統老區，西城區是新區，為了扶持西城區發展，不僅政府機關搬到了西城區，近幾年新修的住宅樓都集中在此。因此，侯正麗便將裝修公司放到新住宅最集中的區域。
摩托車在東城區根本跑不起速度，公路狹窄，行人橫穿公路，計程車見縫插針亂竄，侯海洋只得收起野性，沿著交通局劃定的白線駕駛摩托車。出了東城區，頓時豁然開朗，西城區的公路最窄都是雙向四車道，人行道寬闊，行人稀少，他加大油門，摩托車發出一陣吼叫，如脫韁野馬一般在公路上飛馳，不斷有小車司機將頭伸出車窗，破口大罵。
沿著西城區找了好幾圈，終於找到「正麗裝修裝飾公司」。公司門臉不大，幾個藝術字倒挺別緻，依著侯海洋的看法，稍微有點輕浮，不夠厚重。
大門口有一大堆碎紙，沾染許多顏料，讓人覺得亂七八糟。
前台位置放著一塊未做完的廣告牌，一張大桌子擺著各式工具、雜物，沒有擺物品的地方露著厚厚的灰塵，空氣中充斥著濃重的刺鼻味在廣東時，侯海洋到過姐姐的裝修公司。
廣東公司門臉寬大，堂內乾淨整潔，人來人往，一派繁榮景象，與嶺西公司的景象有著天壤之別。
他走到寫著經理室的房間，敲了敲門。一位年輕女人閑得蛋疼，正在嗑瓜子，看雜誌，冷眉冷臉地問：「你找誰？」
「找段燕。」
「段經理不在，有事改天。可以留下傳呼機，段經理回來我告訴她。」女人接話很快，侯海洋話音剛落下，她便說了一串。這一串話的潛台詞是「正主不在，別耽誤我」。
侯海洋原本就不是太願意到裝修公司學手藝，見到裝修公司這個狀態，更是無心留在此處，道：「你忙，我改天再來。」
他走出門店，發動摩托車就走。
在距離「正麗裝修裝飾公司」略有幾百米處，一家「西城裝修裝飾公司」已經開業一個星期，「西城裝修」將四個門面打通，全透明玻璃窗，設有前台迎賓。進入室內