下午在等待中度過，侯海洋接連打了七八個傳呼，秋雲是用漢顯傳呼機，他反覆留話：「我才從嶺西看守所出來，在裡面關了一百多天，見面細談。」「我進看守所是冤枉的，六月進去，今天出來。」
一條條傳呼如泥牛入海，沒有得到迴音。
在等待中，他想起曾經說過十天不接傳呼就算分手的話，當時是玩笑話，此時覺得一點都不好笑。
他到樓下為自己的數字傳呼機買了電池，安裝好小指姆大小的電池，沉寂一百天的數字傳呼機終於開始有了光亮。在上樓回家時，他希望數字傳呼機能激情響起，顯示的是秋雲的電話號碼。
到了晚上吃飯時間，數字機沒有響起，家裡電話也沒有響起。侯海洋此時心緒已亂，不想參加宴會，只是張家為了自己的事東奔西走，著實費心，不去見面著實有些不妥當。
在趕赴晚宴時，侯厚德特意洗澡換衣服。
在嶺西，地域歧視無處不在，作為自尊心頗強的鄉村教師，他必須要給親家留下一個整潔的好印象。
「我和爸回去，你怎麼辦，要請人照顧嗎？」侯海洋來到姐姐的寢室，兩姐弟促膝談心。
侯正麗撫了撫弟弟的頭髮，道：「忘記給你說了，我平時都住在張家。」
「你的裝修公司怎麼辦？」
「滬嶺媽媽嫌裝修公司裡面有香蕉水等各種異味，不太願意我去。我平時去得少，生意都是由段燕在打理。目前嶺西裝修行業競爭不激烈，只是嶺西的經濟水平比廣東低得多，裝修意識也不強，還得培育好多年。」侯正麗又問，「你打了好幾個傳呼，是給女朋友打的吧？」侯海洋既沒有否認也沒有承認，道：「一直沒有回傳呼。」
「她現在做什麼，還在新鄉嗎？」
「應該到廈門大學讀研究生去了。」
侯海洋正打算講一講秋雲的家世，侯正麗提出一個尖銳問題：「二娃，你現在的狀態，憑什麼去娶一位研究生。生活環境變了，人的心就會變。你現在最應該考慮的是事業，不要在戀愛問題上陷得太深。」侯海洋悶悶地道：「就算要分手，我也想分得明明白白。」
「你給她打了傳呼，她一直不肯回，這就是態度，你還不明白嗎？」
侯海洋不願意再聽，做了一個打住的手勢，道：「姐，你不用勸我，經歷過生死的人，還有什麼看不開，我會正確處理。」
侯正麗道：「不管發生什麼事情，千萬別衝動。」青年人的男女之情也是一個衝突的導火索，她是一朝被蛇咬，十年怕井繩，怕弟弟再衝動，又惹出新的禍端。
這時，客廳電話鈴響起，侯海洋三步並兩步來到了客廳，拿起話筒聽到裡面傳來的中年男子的聲音，很是失落，禮貌地道：「您找侯正麗嗎，稍等。」
姐姐接電話時，侯海洋站在窗前，欣賞著省城的街邊風景，心道：「難道十天沒有回傳呼，秋雲真的就這樣走了？」
六點，侯家三人來到了預定的餐館，準備宴請張家人。為了顯示誠意，侯正麗特意將宴會安排在了一家川菜館，這家川菜館從裝修到菜品都屬於中檔，適合用來招待親朋好友。進了大廳，侯厚德和侯海洋直接被引導去了餐廳，侯正麗有意留在大堂，背著父親安排了菜品。她知道父親習慣了勤儉，若是得知一條青鱔就要八十多塊錢一斤，肯定會心疼許久，索性不讓他知道價錢，免得其心裡難受。
等了一會兒，張仁德、朱學蓮和趙永剛一起來到。張仁德進了包房，客氣地道：「親家，都是一家人，何必到這裡來破費，明天你要回茂東，應該是我們來給你餞行。」
侯厚德不太擅長應酬，在張家人面前總是有些拘謹，他向侯海洋介紹道：「快叫張伯伯、朱阿姨、趙叔叔，你在看守所的時候，全靠了張伯伯、朱阿姨、趙叔叔他們幫忙，否則後果不堪設想。」
除了張仁德，張家其他人還是第一次見到侯海洋，在他們印象中，侯海洋即使沒有殺光頭老三，但是他一個人就敢去教訓東城區的社會大哥，聽說還在號里能鎮得住來自五湖四海的壞人，也一定是凶神惡煞之輩，哪知見面卻是一個相貌清秀、文質彬彬的大男孩。
張仁德笑道：「事實勝於雄辯，侯海洋沒有殺人這是事實，必然會水落石出。」
大家圍坐在餐桌上，聊著侯海洋的案子。此案的前因後果，趙永剛了解得最清楚，道：「我跟老陶通過電話，光頭老三的案件能夠偵辦，有兩個因素，第一是運氣好，恰好林海新買了一部愛立信手機，愛立信手機還沒有巴掌大，可以放到褲子口袋裡。綁架的人是土包子，只看到了裝在手包里的大哥大和傳呼機，根本沒有想到還會有另一台通訊工具，這是綁架案能破獲的關鍵因素。
「第二個是東城分局主管刑偵的副局長秋忠勇是破案高手，他堅持認為侯海洋不是兇手，頂著趙家人施加給公安局的壓力，一直派員清査光頭老三的關係人，抓獲綁架者以後，能快速將綁架案與殺人案併案，並且準備了細緻的審訊方案。如果沒有秋忠勇的堅持，說不定殺人案無法破獲。」
聽到「秋忠勇」三個字，侯海洋腦中轟地如炸了一個鞭炮，短時間有些昏眩，他插了一句話：「以前在茂東刑警隊有一位秋忠勇，他調到東城分局來了？」
趙永剛點了點頭，道：「就是茂東調過來的秋忠勇，他以前是茂東公安局刑警支隊長，有一段時間似乎受了點冤枉，被雙規了，檢察院也插了手。他的事情弄得省公安廳很惱火，多次派員到茂東市委。最後的結果是因禍得福，洗清冤枉之後，不僅調到了嶺西市，而且官升一級。」
侯海洋臉上肌肉有點僵硬，他埋頭理著魚刺，心裡在翻江倒海：「秋忠勇調到東城分局，還主管我的案子，秋雲難道就不知道我在看守所？」
隨後的晚餐時間，侯海洋總是想著秋忠勇和秋雲，話很少。大家都知道他才從看守所出來，性格顯得怪異些，也沒有覺得奇怪。
離開嶺西時，侯海洋的數字BP機仍然毫無動靜，家中座機倒是響了數次，可惜皆與秋雲無關。
第二天，侯厚德早早起床，帶著兒子來到嶺西長途客車站。
長途客車按時離開了車站，由於客車還有些空位，就遲遲不肯離開嶺西，在城郊轉來轉去，惹來乘客一陣抱怨。磨蹭了四十來分鐘，終於將空位填滿，這才離開了嶺西。
侯厚德捧著本《刑事訴訟法案例精選》，看得津津有味，對客車的賴皮行為沒有任何反應。
侯海洋腦子裡想著秋雲，充滿了愁緒，對乘客的抱怨充耳不聞。早一個小時和晚一個小時回茂東，對他來說沒有什麼意義。車至茂東，侯厚德急著回家，兩人沒有出站，轉乘到巴山縣的客車。
前往巴山的旅客頗多，客車倒是沒有賴站，直接就出了城。侯海洋屏氣凝神，眼睛如雷達一樣在城中搜索著，希望奇蹟發生，能在城中看到秋雲。
茂東空氣中瀰漫著令人傷感的元素，秋雲曾經生活在這個地方，在此讀幼兒園、小學、初中和高中，客車經過的很多地方都似乎留著秋雲的身影。
車至巴山，父子倆出了車站，都飢腸轆轆。隨便找個小餐館，一人要了一碗豆花。侯厚德看著兒子清瘦的臉頰，對著老闆道：「再來一份黃豆燒肥腸。」等到黃豆燒肥腸端上桌，侯厚德將葷菜推到兒子身前，道：「吃吧。」侯海洋咽了咽口水，又將黃豆燒肥腸往父親面前推了推。
兩人沉默著吃了一會兒，侯厚德放下筷子，問：「以後有什麼打算？」
「還沒有想好。」
「你辭職後就沒有正式工作，跟著姐姐學點實用技術，技術好，也能有碗飯吃。」
侯海洋並不想在裝修公司學手藝，敷衍道：「姐姐以前在廣州發展，現在搬到嶺西，業務開展不太順利。」
「你姐懷孕，是遺腹子，張家人的命根子，她不可能放太多精力在公司上。我讓你到姐姐公司，幫助姐姐只是其中一方面，更重要的是學技術，有了技術，一輩子就有飯吃，這也是從古至今很多手藝人的人生安排。」
侯海洋從小有遠大的夢想，到姐姐的裝修公司臨時工作可以，可是按照父親的說法就是去學門手藝，這種人生安排如一桶冷水，讓侯海洋從頭冷到腳。他鬱悶地不再說話，想著自己晦暗不清的前程。
吃完飯，父子倆各懷著心事，到縣汽車站坐車回柳河。在柳河客車上，熟人多了起來，不少人都與侯厚德打招呼。
有一個從半途上車的中年人，站在車頭看見坐在車尾的侯厚德，用力地擠了過來，與侯厚德打招呼。「侯老師，你才安逸，娃兒和閨女都有工作，聽說女婿是大老闆，在柳河小學那邊修了別墅。」來人姓宋，曾經是侯厚德的學生，在柳河鄰村當文書，中午喝了點酒，臉紅紅的，說話高聲武氣，引來全車人側目。
侯厚德是最愛面子的人，在全車人的注視下，不願解釋家裡發生的事，只能是有苦往肚子里吞，道：「哪裡，哪裡。」
宋文書