早上八點，侯海洋調號之前，侯正麗打通了家裡電話。
巴山縣柳河鎮二道拐村小，侯厚德雙手顫抖著扣下電話，失神落魄地站在桌前。電話里傳來了兩個晴天霹靂，「女婿張滬嶺跳樓自殺」，「兒子因殺人被關進了看守所」。這兩條消息如萬伏高壓電凌空擊下，剎那間，他失去了行動自由和思維能力。
杜小花在菜地里不知疲倦地忙碌著，今年雨水充足，院中菜地充滿生機與活力，綠色枝蔓中隱藏著很多成熟飽滿的四季豆和圓滾滾的黃瓜。杜小花提著菜籃子，如欣賞藝術品一般打量著籃子里長著毛刺的圓黃瓜，哼著「太陽出來了嘿，喜洋洋……」的鄉間小調。
提著籃子回廚房，見侯厚德還站在桌子前，杜小花不禁暗覺奇怪，問道：「老頭，誰打的電話？」
在這一瞬間，侯厚德作出了不告訴妻子真相的決定。杜小花手術效果不佳，身體虛弱，若是得知兒子被關進看守所，女婿跳樓自殺，身體肯定受不了。
侯厚德用盡全身精力，努力讓自己笑了笑，道：「親家打來的電話，請我到嶺西去商量孩子的婚事。」
杜小花喜形於色地道：「都說女生外向，我以前還不承認，現在才知道嫁出去的女兒是潑出去的水。大妹心裡就只有婆家，都不知道給家裡打個電話。」
侯厚德滿腔滿腹苦水無法與妻子述說，強作歡顏：「我明天就要到嶺西，你在家要辛苦了。」
杜小花驚訝地道：「我不去嶺西？」
侯厚德不容置疑地道：「我是到嶺西與親家商量事，用不著全家人都去。我們兩個都走了，誰來喂家裡的雞鴨豬，誰來侍弄菜園子。」這是一條硬邦邦的理由，杜小花無法反對，精神頭一下就沒了，問：「你什麼時候走？」
「馬上去請假，中午走。」
侯厚德教書育人數十載，從來沒有請假，要辦私事盡量利用假期和周日，這一次一反常態，杜小花覺得不對勁，道：「學校還有幾天就放暑假，等到放假再去嘛，啥子事這麼緊急？」
侯厚德猛然間發了脾氣，髙聲道：「那些老師經常請假，我守了一輩子紀律，就不能破回例？！」杜小花見丈夫一反常態，更加懷疑，小心翼翼地問道：「是不是大妹遇到啥事了？」
侯厚德斥道：「你這個烏鴉嘴，胡說八道。」
在前往中心校的路途中，侯厚德腦海里如開水翻鍋一般，兒子侯海洋、女兒侯正麗、准女婿張滬嶺的身影交替出現，腦子得不到半點清靜。他不停自我安慰：「女婿死了，這是鐵一般的事實，就不用多想了。兒子關在看守所生死未卜，我得到嶺西去救兒子。」
來到柳河中心校，劉校長看到請假條，格外驚訝，拍了拍手中的粉筆灰，道：「就要放假了，不能等幾天再請假嗎？」
侯厚德態度堅決地道：「我這一輩子都沒有為私事請過假，如今為了兒女的大事，要破例一回。」
劉校長還以為是侯正麗的婚事，笑道：「大妹要結婚，這喜酒我要討一杯，我可是她的班主任。」他知道侯厚德素來以公事為重，沒有特殊事，絕對不會請假，便不再問，拿起鋼筆，刷刷刷寫下「同意」兩個大字。
侯厚德小心地將請假條折成了四方塊，放在上衣口袋，說了聲謝謝，轉身就走。劉校長看著侯厚德的背影，追到辦公室門口，道：「侯老師，記得給我一杯喜酒。」
侯厚德沒有停步，回過頭來說了聲：「一定。」就繼續往前走，從學校走到了場鎮，又從場鎮走到鄉間小道。行走時，帶著一股風蕭蕭兮易水寒的慷慨悲壯，雖然他只是一名普通的鄉村教師，為了兒女，他要到省會嶺西去走一走。
路上遇到二道拐村支書段三，他臉色酡紅，眼睛角角布滿血絲，渾身上下散發出一股濃濃酒味。侯厚德看見段三，心裡忽地咯噔直跳：「段燕與侯正麗在一起工作，段三家裡也安有電話，說不定他知道內情。」
段三主動打招呼：「侯老師，到中心校去了？」
侯厚德試探著道：「我請了假，要到嶺西去。」
段三臉上沒有什麼表情，只是「喔」了一聲，道：「你難得出去走走，早就應該到省城去轉一圈。」此時，他已經接到女兒段燕電話，知道侯家發生大變故。段燕在電話里千叮嚀萬囑咐，不準在村裡透出半點風聲，因此他假裝什麼事情都沒有發生。
兩人打了個招呼就擦肩而過，各行各道。
侯厚德心思細膩，敏感地從段三表情細微處發現些異樣，走過一段田坎，停下腳步，回頭去看段三。段三恰好也回過頭，兩人對視一眼，眼神猶如觸電一般，趕緊分開。
段三走到自家院外，彎下腰，伸出手摸摸大黃狗腦袋，大黃狗在二道拐素有惡名，咬傷人無數，可在段三手掌下顯露出溫柔的一面，睜著純真眼睛，低眉順眼地搖著尾巴。段三酒勁湧上來，站在院外，用手指摳了摳喉嚨，「嘔」的一聲吐了出來。大黃狗歡快地跟在後面，使勁搖著尾巴。
侯厚德努力地將段三扔在腦後，快步走上小山坡。站在坡頂，蜿蜒的小河出現在眼前，小河旁邊山坡上有一棟基本完工的別墅。別墅如針，深深刺痛侯厚德。他轉移目光，看到了二道拐小學飄揚的紅旗。紅旗在風中緩慢飄揚，一會兒舒展，一會兒縮在一起。他的心裡湧出離別鄉土的哀思，離愁別緒如連綿的陰雨，格外令人惆悵。
侯厚德沒有回二道拐，沿著小河岸邊走到祖墳處。他在墳前默默地站立了一會兒，暗自祈禱：「祖宗一定要保佑大妹和二娃，全家人都平安。」
在離開之前，他蹲下身，將碑前的短淺雜草細細地清理掉。無數祖先用沉默的眼光注視著自己後代。侯厚德似乎感應到這一束束目光，在清理雜草的過程中，迷亂焦躁的心情漸漸平復。
回到家，簡單收拾換洗衣服，侯厚德踏出家門。杜小花將丈夫送到柳河鎮。他們這個年齡的夫妻不會把情和愛掛在嘴巴邊，夫妻情早已變成親情，體現在生活中的點點滴滴之中。客車開來之際，杜小花抓住丈夫手臂，叮囑道：「到了嶺西，要給家裡打電話，別怕浪費錢。」侯厚德故作輕鬆，說了一句玩笑話：「大妹家裡有電話，不用我交電話費，我天天給你打。」杜小花覺得這個笑話一點都不好笑，但是她習慣性地順著丈夫，也跟著笑笑。
客車搖晃著終於來到了巴山縣城，再從巴山到茂東。
在茂東車站購得前往嶺西車票以後，侯厚德見開車時間尚早，出車站下車以後直奔新華書店。他在新華書店買了本《刑法》，買完《刑法》以後，看到書架上還有一本《刑事訴訟法》，他不知《刑事訴訟法》起什麼作用，可是看到有刑事兩個字，便沒有心疼錢，買下了《刑事訴訟法》。在前往嶺西的客車上，侯厚德聚精會神地閱讀兩本法律書。翻閱《刑事訴訟法》以後，這才明白無意中買到一本十分正確的書，從偵査到審判，所有程序在這本小書里都有明確規定。
從小至今，侯厚德讀了很多古書，他在外人面前是個謙和君子，內心卻驕傲自負。此時閱讀《刑事訴訟法》，突然覺得幾十年讀了這麼多書，居然不了解《刑事訴訟法》，自詡為「學富五車」當真荒唐可笑。
侯厚德閱讀速度快，很快將《刑事訴訟法》看完。閉眼沉思，書中內容如排隊士兵一樣站成一排，陸續出現在腦海中。在車上學到的新知識對於解救兒子有大用，讓他很欣慰。
下車以後，侯厚德從書中的世界回到了現實世界，他小心翼翼將書放進手提包，理了理衣衫和頭髮。嶺西車站是省級大車站，嘈雜喧囂，彷彿是充滿妖怪的世界，讓剛從柳河鎮過來的他心緒頗為不寧。
等了幾分鐘，看見了女兒侯正麗和一位中年男子。與春節前相比，女兒整整瘦了一圈，神情憔悴，這讓當父親的他一陣陣心疼。
「親家，我是張仁德。」在張仁德的印象中，農村人都是土頭土腦的，自己這個農村親家雖然衣服樣式老舊，眼鏡和髮型土氣，但是全身整潔乾淨，氣質沉穩，土氣中帶著幾分儒雅。
侯厚德觀察得更加仔細，親家張仁德表面上看起來正常，可是眼角有著細密血絲，神情間透著疲倦，從這個細節就可以看出張滬嶺跳樓對親家的打擊，以及兒子事態的嚴重性，這讓他的心猛地往下一沉。他將手裡人造革手提包遞給侯正麗以後，真誠地道：「親家，沒有想到會發生這事，滬嶺是個好孩子，我們全家都喜歡他。」作為飽讀古書的仁厚君子，他第一句話沒有問自己兒子的安危，而是首先安慰勸解對方。
一句話，讓張仁德唏噓起來，眼裡蒙著薄薄的淚花，道：「也怪我們大意了，若是當時我們在他的身邊，也不至於如此。天下沒有什麼過不去的坎，挺一挺也就過去了。」這句話他一直憋在心裡，沒有敢在妻子面前說，今天第一次見到親家，第一句話就是心裡話。
張家失去了兒子，這讓侯厚德感同身受，他盡量體諒對方，道：「親家，我過來專門處理二娃的事。這事以後就不讓大妹多操心，讓她