上午九點，張滬嶺、侯正麗和侯海洋坐飛機回到了廣州。出了機場，一輛小車接走張滬嶺，直奔海南。侯家兩兄妹打著計程車回到家中，吃過午飯，稍事休息，侯正麗換上正裝，帶著侯海洋進了裝修公司。
裝修公司門臉不大，大門前掛著「正麗裝修裝飾公司」的牌子。侯海洋問：「姐，你這個裝修公司是你的，還是張哥的？」
「錢是滬嶺投的，註冊是以我的名字。」
「那就是說，這家公司是你的。」
「從法律意義上說是我的，但是所有的錢都是張哥出的，他當時經手的錢都是以千萬為單位，這個公司完全是指尖漏出來的。」
進了門，員工們都打著招呼，「侯總」、「侯總好」等聲音不絕於耳，來到單獨的辦公室，侯海洋努力想讓鬱鬱寡歡的姐姐高興，故意開玩笑，道：「姐，你還挺威風。」
侯正麗坐在辦公室的大轉椅上，道：「威風是假象，如今廣州裝修公司多如牛毛，沒有業務，外面這些技術人員馬上就會棄你如敝屣，跑得一個不剩。這也可以理解，大家都要混口飯吃，都想吃得更好。所以，最用心的還是老闆，承擔責任的是老闆。當然賺錢最多的也是老闆。」說到這裡，她想起了奔波在海南的愛人，聲音哽咽起來，「滬嶺比我大不了幾歲，他非常聰明，能力超強，幾年時間弄了這麼大一番事業，他比我更不容易。」
侯海洋發自內心地道：「張哥是我的榜樣，我跟著他才幾天，見的世面比二十年還多，離開新鄉是我最好的決定。」
一位瘦小個子的女子走了過來，用廣東普通話道：「侯總，上午有一個人打電話，我聽不太懂，說的應該是你們家鄉話，她要找侯海洋，我說沒有這個人。」
侯正麗道：「這位就是侯海洋，以後也在這裡上班。」
侯海洋挺納悶，道：「我才到廣州，誰認識我，應該只有馬小梅。」
「誰是馬小梅？」
「我在火車上偶爾認識的女孩，是我學校隔壁馬蠻子的堂妹，她們幾個同學過來打工。」
侯正麗對馬小梅的事不感興趣，道：「二娃，你到我這裡來得從最基層做起，熟悉每一個流程，有問題嗎？」
「我對書法很有信心，繪畫也還行，沒有問題。」
瘦小個子女子又來到門口，用手指敲了敲門，道：「侯總，有人來電找侯海洋。」
侯海洋與馬小梅分手時，留的是公司名片上的辦公室號碼，兩次打電話過來，他已經確定是馬小梅來電。把話筒放到了耳朵邊，聽到了一陣哭腔，道：「侯哥，我是馬小梅，你快救救我們。」
「別慌，馬小梅，你慢慢說。」
「李永紅、杜峰和張強強被治安隊抓了，要交錢才放人，否則就要送到惠東收容所。我打不通你的傳呼，就給你打電話，急死我了。」侯海洋聽得一頭霧水，道：「什麼治安隊，抓什麼人？」
「是南村治安隊，他們專查暫住證，李永紅和張強強沒有跑脫，被抓住了，他們湊了350塊錢，李永紅放了出來，現在杜峰和張強強還關在裡面。我們到這邊人生地不熟，只有求老鄉幫忙了。」
「你就在公用電話這邊等著，我隨後就過來。」
放下電話，侯海洋找侯正麗。沒有等侯海洋說完，侯正麗道：「不用說了，我知道那個地方，肯定就是暫住證的事情，這事在廣州太常見，你和那個馬小梅是什麼關係？」
「馬小梅的堂哥是我在牛背砣小學的鄰居，今年殺年豬，馬小梅的爸爸和我還在一起吃過飯。」
「是這種關係，那我開車去，都是老鄉幫一把算一把。」侯正麗又道，「我和那邊派出所打過交道，不過這種事就是幾百塊錢的事，用不著去找所長。」
馬小梅打完電話，身上只剩下了兩塊錢，看著商店裡一排排整齊的麵包、速食麵以及其他小食品，口水在嘴邊打轉。她不敢離開商店，就在附近打轉，眼巴巴看著公共汽車的方向。
一個多小時以後，馬小梅幾乎要絕望之時，一輛小車嘎地停在她身旁，侯海洋和一位漂亮且時髦的女子走了下來。馬小梅看著侯海洋就如看到親人一般，哇就哭了出來。
開車到了治安隊的辦公地點，侯正麗從錢包里取出七百塊錢，道：「二娃，你陪小馬去交錢，我在外面等你。」
幾名治安隊員懶散地站在門口，其中一位治安隊員手裡還拿著比拇指還粗的空心鋼管，還有治安隊員屁股上掛著派出所的黑色膠棒。他們掃了一眼停在身前的汽車，轉移了目光，虎視眈枕地看著過往的行人。
交了錢，杜峰和張強強被放了出來，他們兩人灰頭土腦，失魂落魄，跟在侯海洋身後，到外面小館子各自吃了一碗面，這才恢複了些許精神。他們看著小車離去，張強強感慨不已：「我還以為侯海洋自己有錢，原來有個好姐姐，我要是有個好姐姐也就不會受這份罪。」他一直在追求馬小梅，在火車上看著馬小梅和侯海洋幾乎抱在一起就心存不滿，後來馬小梅又去睡了卧鋪，這讓張強強自尊心很受打擊，此時眾人將侯海洋捧上了天，他忍不住發出了自己的聲音。
馬小梅聽出了其中的意味，道：「沒有侯海洋，你們肯定要被送到收容所，還這樣說別人，沒有意思。」張強強囁嚅道：「我不是這個意思。」馬小梅不客氣地給了張強強幾個白眼。
侯海洋在車上，對姐姐道：「看到他們這個樣子，恨不得幫幫他們，又不知道怎麼幫。」侯正麗道：「在廣東至少有幾十萬嶺西人，都算是老鄉，你幫得過來嗎？大家都是在這邊打拚，能不能成一靠自己的本事二靠運氣，兩樣都不佔，打幾年工還得回家。好在家裡還有田土和房子，回家還有碗飯吃，有房子住。」侯海洋說出了自己的感受：「若是長期在這裡打工，在大城市裡生活習慣了，再回到偏僻閉塞的農村，肯定不會習慣。」
「不習慣又有什麼辦法，社會競爭這麼激烈，競爭不贏怪不得別人。」侯正麗又道，「你回到辦公室，給爸媽打電話，就說一切都好，讓他們別擔心。」
「我知道，姐。」
「二娃，我們姐弟好好努力，等爸退休，接他到廣州享福。」侯海洋透過玻璃窗，仰望著遠處和近處的高樓，暗自下了決心：「廣州，我來了，我一定會成功。」
接下來的日子裡，侯海洋以極高熱情投入到工作中，他天天泡在了裝修公司，沒有把自己當成老闆的弟弟，而是跟著最基層的工人一起從木工和水電做起。
期間，張滬嶺只回家一次，開了瓶酒，與侯海洋對喝。
5月28日，這是一個黑色的日子。侯海洋正在裝修公司看工程師設計圖紙，段燕慌慌張張地跑了過來，道：「海洋，侯總昏倒了。」
侯海洋衝進辦公室，見姐姐躺在沙發上，瘦小個子女子手足無措地站在旁邊。侯海洋趕緊按著姐姐人中，回頭道：「趕緊打120。」不一會兒，侯正麗醒了過來，她臉色敗壞到極點，道：「到滬嶺辦公樓去。」到了院子，侯海洋擔心地道：「你還能開車嗎？」侯正麗似乎沒有聽到侯海洋問話，表情麻木地坐在了駕駛座上。侯海洋還沒有坐穩，小車突然往前一衝，隨即又熄火。
侯海洋見情況不對，道：「姐，我們不開車去，出去打計程車。」話音未落下，侯正麗已經重新打燃火，小汽車如怪獸一般，直接衝到了街道上。一路上，小車接連闖紅燈，飛奔如箭，兩輛警車拉著喇叭在後面追著，並用嚴厲的聲音喊話。
張滬嶺租用的寫字間距離侯正麗的公司並不遠，轉眼間，小車來到了寫字間樓下。寫字間樓下圍了一大群人，警察拉起了警戒線。侯正麗臉色蒼白，完全失掉了血色，她用手將圍觀人群推開，惹來了一陣罵聲。到了警戒線外，一名警察見有人朝前闖，正欲阻擋，看到侯正麗慘白的臉道：「你是家屬？」
侯正麗沒有理踩警察的問話，盯著地上的白布，一步一步地挪了過去。侯海洋見到地上隆起的白布，以及白布外面的血跡和一些白花花的東西，頓時明白髮生了什麼事。當白布一角被揭開，侯正麗沒有任何言語，直接就昏倒在地。侯海洋是男人，要鎮定許多，他看清楚，躺在地上的正是姐夫張滬嶺，他頭煩深深地塌陷下去，空洞的眼神直直地望著飄著白色雲朵的藍天。
「嗡」地響了一聲，侯海洋是第一次直面親人的死亡，被刺激得幾乎失去了知覺。他轉過臉，蹲下身扶起地上的姐姐。
救護車發出刺耳的尖叫聲，來到了大樓外。
隨後的時間，在病床上的侯正麗一直處於麻木狀態，在侯海洋的陪同之下，辦理了相關手續。
傍晚時分，從嶺西機場飛來十來個張滬嶺的家人。拉開殯儀館的冰櫃，看到張滬嶺的慘狀以後，張滬嶺的母親突然發了瘋，她轉過身，朝著侯正麗撲了過來，哭罵道：「小賤人，狐狸精，還我兒子！」她一邊罵，一邊狠命地打著侯正麗。
侯正麗雖然讀過大學，在張家人眼裡，她身上永遠烙印著農村的印子，