上鋪的侯小冉伸出腦袋，對張曉婭笑道：「曉婭，我們這節車廂進來一個帥哥，看到沒有？」張曉婭抬起頭，道：「我認識這人，他是茂東籃球比賽的明星，最佳球員。」侯小冉發出嘖嘖兩聲，道：「沒有想到茂東還有這種帥哥，氣質不俗，叫什麼名字？」張曉婭道：「侯海洋。」侯小冉開了個玩笑，道：「茂東人，又姓侯，說不定和我五百年前是一個祖宗，我是沒有希望了，就交給曉婭。」
張曉婭年齡小，臉皮薄，被侯小冉開了玩笑，頓時羞紅了臉，道：「姐，那個侯海洋是鎮里的老師，別拿我開玩笑。」侯小冉用手肘撐在床上，道：「他是鄉鎮老師，那太可惜了，配不上我們曉婭。」張曉婭縮在被子里，道：「姐，不跟你說了。」
兩姐妹開著玩笑，到另一個乘客進來之時才停止。
侯海洋來到硬座車廂，擠進人群，找到了馬小梅，領著她進了軟卧車廂。馬小梅初入如此豪華的車廂，怯生生地，幾乎不敢抬頭，到了卧鋪門口，低聲道：「侯哥，這是你的票，別人查票怎麼辦？」
侯海洋心裡也沒底，他裝作很有把握，道：「你哥馬蠻子的膽子可不小，你的膽子咋這麼小，把票拿著，還怕別人查票。」
侯海洋穿著姐姐從廣東帶回來的新衣服，人又長得帥，與軟卧的環境很符合。馬小梅穿著新鄉地攤買的綠色綉著花邊的外套，在新鄉看著可能還算順眼，走在軟卧里就散發著一種說不出來的土氣。她整個人也顯得畏畏縮縮，若不是侯海洋鼓勵，她根本不敢過來。站在門口，又問：「侯哥，我佔了你的床，你怎麼辦？」侯海洋道：「昨夜睡了一個好覺，不累，你先休息一會兒。」
馬小梅拿著票小心翼翼上了床，她昨夜先是站著，後來實在挺不住，就和李永紅一起坐在地板上，又怕行李丟失，始終用手抓行李，不敢睡著。侯海洋過來之時，她疲憊不堪，上了軟卧，頭靠著枕頭，很快就進入夢。鄉。
對面的張曉婭、侯小冉起了床，洗漱之後，相約到餐廳吃飯。侯小冉問了一個問題：「那個侯帥哥怎麼還帶了一個女的，女的是農村女孩，年齡和他差不多大，是情侶？不像，若是情侶，女孩昨天晚上就應該過來。侯帥哥是老師，學校還沒有放假，他怎麼到廣東來？」
張曉婭舉手做投降狀，道：「姐，拜託，別談不相干的人，好不好。」侯小冉笑道：「不談就不談，只是很少看到健康、陽光又質樸的帥哥了，隨便說兩句。」
臣卜鋪車廂里，侯海洋站在走道看外面的風景。一個女子拿著水杯從身邊走過，他就側了身子，把通道讓出來。順便看了一眼，脫口而道：「寧處長，您好。」
來者是嶺西省教育廳寧玥副處長。在侯海洋畢業前夕，代表茂東參加了省教育廳組織的表彰大會，表彰大會的具體組織者就是寧玥。他對這位幹練的美女副處長印象非常深刻，因此一眼就認了出來。
寧玥沒有想到火車上會有人認識自己，她停下腳步，道：「你好，你是哪位，我一時想不起來。」
侯海洋自我介紹道：「我去年是茂東市三好學生，參加了表彰大會，寧處長當時在管我們。」
寧玥留著小捲髮，洋氣而幹練，道：「當時參加表彰會的人多，我認不完。你現在在哪裡上班？是去出差嗎？」
畢業後分配到新鄉小學，這是埋在侯海洋心中的刺，如今離開新鄉，這根刺總算被撥了出來。他自嘲道：「我是巴山師範畢業的，畢業以後分配到巴山縣新鄉鎮牛背蛇村小，估計是當年參加表彰會的學生里分得最差的，目前已辭職，準備到廣東看一看。」
寧玥吃了一驚，道：「你是市級三好生，怎麼會分到村小？茂東人才多得沒有地方用嗎，找機會我要問一問熊主任。」
侯海洋道：「我們分配不關茂東市教育局的事情，直接由縣裡分。」侯小冉和張曉婭洗漱出來以後，見侯海洋和一位打扮人時的年輕女人站在一起聊天。兩人側著身從侯海洋和寧玥身邊走過。回到軟卧，侯小冉朝車外瞅了瞅，道：「你那位侯老師還會搭訕，又和漂亮女人勾搭上，挺能耐啊。」
張曉婭羞紅了臉，不依，道：「小冉姐，他和我沒有什麼關係，什麼叫你那位侯老師，我要給侯爺爺告狀。」
侯爺爺就是侯海洋的堂叔公侯振華，當年他率部隊回到家鄉，祖屋被燒成一片瓦礫，周圍農家一戶不剩，在祖墳地里，一部分親人的名字出現在亂石碑上，另外還有些無碑亂墳。到了鎮上打聽，才知是還鄉團造的孽。跪拜親人以後，侯振華擦乾眼淚，率部隊追擊國民黨殘軍，直到南海邊上才停下。隨後他帶部隊在福建沿海備建，六十年代從廣東部隊轉業到地方。他一直以為侯家至親全部遇難，越是思念家鄉，越不敢回家鄉。
侯小冉是侯振華最小的孫女，大學畢業在深圳工作，這次出差到嶺西，見了張建國爺爺，順便帶著張曉婭來到廣州。
馬小梅睡得很沉，沒有聽到張曉啞和侯小冉的對話。她是很自覺的小女孩，睡了兩個小時，就從床上起來，把卧鋪還給侯海洋。
經過三十多小時，火車終於來到廣東。
人群如洪水一般從廣州火車站出口處涌了出來，侯海洋提著包，出門就見到了姐姐侯正麗。侯正麗拿了一部大哥大，一邊向侯海洋揮手，一邊與人通話：「寧姐，你就在廣州站的大門口等我，就是統一祖國，振興中華那個大門口。」侯海洋聽著「寧姐」兩個字，暗想道：「當真是無巧不成書，難道大姐是去接寧玥？」
所謂無巧不成書，侯正麗居然真是接寧玥。
侯海洋趕緊迎過來幫著提行李。寧玥手裡提著一個小包，還拉著一個帶滑輪的新式旅行包，她看見侯海洋，驚奇地道：「侯海洋，正麗是你姐姐？」侯正麗聽到弟弟與寧玥坐的是同一節軟卧，同樣覺得驚奇，道：「侯海洋也是正字輩，原名叫做侯正義，後來算命先生說我弟弟命中缺水，就取名為侯海洋，沒有正字輩分。」
來到停車場，上小車時，侯正麗讓寧玥坐在后座，讓侯海洋坐在副駕駛位置上，熟練地發動汽車。小車沿著停車場的白線開上了主車道，匯入了車流之中。
侯海洋沒有想到姐姐開車的模樣這麼帥氣，他是第一次在廣州城裡坐小轎車，透過車窗看著南國傳奇大城，他撫摸著車門，心情激蕩，久久不能平息，暗道：「我在新鄉真是浪費了生命，早就應該聽姐姐的話，到改革的前沿陣地來！」
從火車站提著包，茫然無措地尋找落腳點，這是普通打工者來南國大城的方式。侯海洋從火車站出來，姐姐開著小車接站，他頓時對廣州產生了親切感，沒有被街道兩邊不斷出現的高樓和川流不息的人流嚇倒。
侯正麗道：「寧姐，滬嶺在海南，有事脫不開身，他叫我無論如何也得接到你。」
寧玥關心地問道：「海南房地產從去年起就出事了，滬嶺別硬撐著，現在最怕資金鏈條斷掉。」
侯正麗為了此事也焦急得嘴角起泡，勉強擠出些笑容，道：「滬嶺的項目我一直沒有參加，我主要是搞裝修，為他們房地產配套。滬嶺除了房地產以外，還有一些項目，與銀行關係比較好，應該沒有什麼問題。」寧玥道：「我這次到廣州是來開會，與生意上的事情無關。我在嶺西聽到些說法，大家認為滬嶺資金鏈條出了問題，他們或多或少都投錢進來，少數人還是借的高利貸。他們如果說些過激的話，滬嶺要理解，目前最關鍵的是生意上沒事。」
侯海洋越聽越覺得不對勁，在他心目中，准姐夫張滬嶺是成功人士的典範，一個電話解了父親二十來年的「民轉公」心病，大筆一揮，在柳河二道拐外建了一幢房子，還開著豪車回家鄉。今天在車上聽到寧玥所說，他才意識到陽光背後也有陰暗的一面。
寧玥雖然沒有做生意，可是寧家不少人都與張滬嶺有生意上的往來，張滬嶺很重視寧玥，特意安排侯正麗親自接站。侯正麗強抑著內心的不安，道：「寧姐，滬嶺囑咐我一定要讓寧姐住在家裡，一般的朋友都安排到賓館，寧姐來了一定要住在家裡，住在賓館就見外了。」
「你們太客氣了。」
「寧姐，開完會，我帶你到廣東轉一轉。」
寧玥沒有見到張滬嶺，就將滿腹心思壓進肚子里，道：「好啊，這一次到廣州想去參觀農民運動講習所、廣州起義館、洪秀全故居。」侯正麗琢磨著寧玥的喜好，道：「還有中山紀念堂和十九路軍淞滬抗日陣亡將士陵園，也值得一看。」
小車穿過繁華主街道，侯正麗朝左側指了指，道：「我們走的路線不是最快路線，在回家的路上順便繞圈子轉一轉廣州，那邊就是有名的北京路步行街，廣州最先就建在這裡。」
看到狹窄擁擠的街道，摩肩接踵的行人，侯海洋道：「這裡與我想像中的大城市不一樣，我認為大城市都是摩天大樓，都有寬闊的馬路。」
侯正麗道：「你別小瞧了這個地方，這裡是最繁華的商業黃金寶地，這裡的地段寸土寸金，小小一間店鋪，每