即將離開茂東，侯海洋最想見的人是秋雲，可是秋雲的電話如潛伏在地下的特務，總是不露面。
侯海洋在小賣部轉了半天，等得心焦，再次撥打了康璉的電話。在畢業的時間裡，他遇到了許多面目不同的人，奸惡者如劉清德、多語者如李酸酸、幸運者如劉友樹、耿直者如蔣剛、狡猾者如杜強。康璉作為有成就的長者，因為愛惜人才而主動提攜後輩，沒有其他功利，點滴之恩讓處於人生低谷的侯海洋深深地感激。
這一次終於打通了康璉的電話。
聽說侯海洋後天要走，康璉道：「怎麼走得這麼匆忙？書法活動的頒獎儀式還要等幾天才能進行，你不參加頒獎活動？」
侯海洋道：「康老師，愧對你的關心，我把辭職書交給學校了，斷了自己退路。」
事至此，康璉沒有再勸阻，道：「既然下了決心，那就要好好做。我很感慨啊，到底是年輕人，銳氣十足，我們這一代人老了。看你的號碼，是在茂東吧，如果沒有其他安排，下午到我家裡來坐一坐。上次品嘗了你的尖頭魚，很回味啊。今天我們叫點外賣，算是回請你。」
「好，我這就過來。晚飯別叫外賣，我去找尖頭魚。」
侯海洋來到老傅的大排檔，好說歹說從老傅手裡買了一條尖頭魚，又在菜市場挑了一包巴山酸菜，來到康璉家中。
康璉家中打掃得相當乾淨，唯獨在餐桌上放著一隻碗，裡面有半碗面，麵條里有綠色的菠菜以及雞蛋。侯海洋在新鄉之時經常以麵條為主食，算是煮麵條的老手，從麵湯的顏色以及麵條形狀來看，這碗面肯定不好吃。
「又弄了一條尖頭魚，還有酸菜，我又有口福了。小侯，你把東西先放到廚房，看我新寫的字。」康璉手裡握著毛筆，穿了一件舊衣，這件舊衣是老式中山服，風紀扣敞開，胸口有點點墨跡。
侯海洋將菜和魚放到了廚房，來到書桌前。在攤開的紙上，寫著一首「牆內鞦韆牆外道」的詞。
前一次在康家，侯海洋寫過這詞，寫這幅詞時，他腦中回想著站在公安局家屬院外的情景，他與秋雲的隔閡只是公安局家屬院的一道圍牆。這道圍牆看上去千瘡百孔，對於侯海洋這種村小教師卻具有不可逾越的嚴肅性。種種情緒，都被侯海洋帶進了書法之中。
此時康璉寫的同樣一首詞，讓人覺得是風輕雲淡的日子，一位老者站在樓上，看著牆內外的兒孫輩們做著遊戲。康璉將筆放在筆架上，道：「看你寫了這幅字，一時手癢，自我感覺沒有你寫得好。」
侯海洋談了自己的真實感受：「愧不敢當，我的筆力和康老師相差得太遠，而且從中師畢業以後，沉醉於俗物，少於動筆，手生得很。若是真有不同，我寫這幅字時是局中人，康老師寫這幅字是局外人，這就是我們最大的區別。」
康璉贊道：「小侯的藝術直覺很了不起，基本上抓住了要害。寫這幅字時，我腦里想著的是康明的小院。小侯有相當好的基礎，可是在書法上要自成一派則需要長期磨鍊，提髙功底，方能水到渠成。」
侯海洋自嘲道：「我辭職出來，最大的問題是生存，暫時還無法向書法家衝刺。」康璉親和力很強，讓他心情放鬆，說了自己的處境。
康璉轉身回到書櫃，從抽屜里取了一個小盒子。他拿著盒子站在桌前，戴上眼鏡，一張一張看著名片，然後挑出了幾張名片。
侯海洋從中師畢業以來，從來沒有用過名片，在他的心目中，只有外國人、外地人和當大領導、大老闆的人才會用名片，他目不轉睛地看著康璉手中厚厚的一疊名片，暗自充滿羨慕。
「我以前有好幾個熟人在廣東，這是他們的名片，若是有需要，可以找他們，就說是我的朋友。」
侯海洋拿過名片，一張一張看，名片裡面的人應該都是社會名流，有媒體的總編，還有廣東省政府官員。看著名片，他似乎瞧見了一個又一個挺著肚子的成功人士。
「謝謝康老師。」侯海洋準備將名片收進口袋，正欲放進去，他想起一事，道，「我拿了名片，康老師就沒有名片了，無法與朋友聯繫，我把名片抄一遍。」
康璉拿了一個筆記本出來：「你把名片拿著，給我抄一份通訊錄就行了。」
侯海洋工工整整地在筆記本上寫了幾排小偕，他從小寫得最多的就是這種小措，和字帖沒有多少差異。
康璉站在後面，再贊：「我家老大從小也學書法，他比較浮躁，心不靜，沒有你寫得好。女兒的字更一般，比小侯差得太遠。」
兩人在書房裡談論著書法，不知不覺到了六點。侯海洋肚子咕咕叫起來之時，兩人才匆匆從書房來到廚房。康璉跟在侯海洋身後，道：「自從老太婆到美國帶孫子，我煮飯的水平直線上升，不過同小侯相比還有差距，我準備買菜譜，認真把生活過好。」
侯海洋手腳麻利地在灶台上操作，不一會兒，屋裡散發出酸菜魚的醇香。一老一少兩個爺們還喝了點紅酒，其樂融融。
離開康璉家時，侯海洋渾身暖洋洋，步行走過市公安局家屬院時，他站在大門外，抽了一支煙，尋找著屬於秋雲的那一扇燈光。他再次來到公用電話室，發了傳呼：「我在煙廠賓館。」打完傳呼，他徘徊在公安局家屬院前，等待著傳呼機響起。到了九點半鐘，侯海洋失望而歸。回到賓館，他打開電視，斜躺在床上，生起了悶氣。
十點鐘，傳呼機終於響了起來。
侯海洋猛地翻身起來，看到了傳呼機上公安局家屬院的公用電話號碼，便以最快速度從煙廠賓館沖公安局家屬院，遠遠地看到公用電話外的秋雲。
秋雲穿了淡紅色的連衣長裙，站在行道樹前面，道：「別跑這麼快，地上滑。」侯海洋喘了幾口粗氣，道：「我辭職了，買了後天到廣東的火車票。」
「你到底還是辭職了，走得這麼急，不在茂東多玩幾天？」秋雲對侯海洋辭職沒有感到太意外，只是想到男友心急火燒般要離開自己，感到了些許委屈。
侯海洋答非所問，先說了最震驚的消息：「趙海犯了強姦罪，他把小學外面的一個年輕女娃兒強姦了，已經被關在巴山看守所。」
秋雲倒吸了一口涼氣，詢問了具體情況，感嘆道：「在新鄉工作大半年，對鄉村有了真正的感性認識。如果留在茂東，永遠也不會想到新鄉學校是什麼樣子。」絕大多數鄉村老師都是實實在在生活其間，困難就是生活的一部分。秋雲生活在新鄉，她遲早要走，困難和痛苦只是生活體驗。
侯海洋苦笑道：「我從小就生活在類似新鄉的環境，用不著再體驗了。有你在新鄉，我還願意留在新鄉，你離開新鄉以後，我一天都不願意留在那裡。」
聽了侯海洋發自肺腑的言語，秋雲所有的委屈隨風飄散。她握著侯海洋的手，道：「我想留你多住幾天，已經辭職了，就是自由身，何必忙在這一時。」
侯海洋握著秋雲的手，心潮澎湃，他恨不能馬上將秋雲抱在懷裡，只是小賣部有幾個大嬸站在門口，正朝著這邊張望，他不敢有小動作。
「你面試情況如何？」
「如果沒有意外，今年我能走，遺憾的只能是自費。一分之差，家裡要多付兩三萬。」
侯海洋利用黑暗作掩護，用隱蔽的手法摸了摸秋雲的腰肢，安慰道：「你總算是實現了自己的理想，我以前所有都歸零，還得從頭開始。」？「不會歸零，你以前的經歷都是一筆財富，我相信你能成功。」秋雲說到這裡，停頓下來，腰間的輕微撫摸讓她的身體燃燒起來，她同樣渴望男友的愛撫。
「這裡過往行人多，我們到院子裡面去，那裡面樹木多，安靜。」市公安局大院是權力的象徵，侯海洋懷著忐忑之心走進院子。院門的守衛如擺設一般，根本沒有理踩進出之人。
「我們家在那裡，三幢，四樓，陽台那邊就是我的房間。」
侯海洋順著秋雲指示的方向，找到了那一扇發著微光的窗，他有一種奇異的感覺，彷彿透過了窗子見到秋雲在屋裡生活。他隨口問：「你爸爸媽媽在家？我們偷偷進去？」
秋雲臉一下就燙了，道：「他們都在家，我們不能上去。」
「我只是隨口問問，沒有想上去。」
秋雲揚起手，打了侯海洋一下，道：「你這人真壞，現在還開玩笑。」
「你爸情況如何，沒事了吧？」
「我爸也沒有啥事了，檢察院、紀委都撤走了，算是恢複了原來的工作。我爸心情愉快，這才在廈門多玩了幾天。」
在院中長著不少粗壯的大樹，樹榦筆直高聳，樹葉繁茂。茂東市公安局家屬院是有悠久歷史的家屬院，解放後不久就開始修建，原先是在城郊修了少量平房作為解放軍的營房，後來逐步擴建，成為公安局的家屬院。在八十年代，平房改成樓房，樓房由一幢變成了幾幢。如今整個大院有十六幢家屬樓，由於是前後修建，並沒有統一規劃，樓房分布得較為零亂。到了九十年代，一道圍牆將十六幢樓