在二道拐小學裡，一家五口人坐在堂屋裡聊天，侯海洋縮在一邊，聽姐姐和姐夫講大學以及廣東的龍門陣。隨著姐姐的敘述，他腦子裡想像出在大學讀書的畫面，這幅想像的畫面是在中專校院基礎上的放大，裡面很有些風花雪月的浪漫味道。
到了下午三點多鐘，張滬嶺、侯正麗和侯海洋一起去看工地，老兩口留在了屋裡。
杜小花道：「看樣子，二娃要跟著姐姐到廣東。段燕讀了衛校，她願意去廣東，我家二娃讀了中師，也可以去。」
侯厚德道：「段燕和二娃不一樣。其一，她讀的是衛校，衛校是技校，和中專還是有區別的，其二，她還沒有找到正式工作，二娃是正式的教師；其三段燕是女人，以後嫁個人就衣食無憂，二娃是男人，要立業的，必須得靠自己。」
杜小花知道這一對父子倆都是犟拐拐，她只能兩邊勸說：「二娃在村小工作不如意，與那個副校長有矛盾，他是存了這個心思。」
說起新鄉的事，侯厚德的火氣就涌了出來，道：「這是自毀長城，不知珍惜，不可原諒，若是繼續保持這種處事方法，不管走到哪裡都吃不開。不換思想，以為換個環境自己就行了，這是白日做夢。」
在河邊工地上，侯家姐弟也談到此事。
侯正麗道：「一般人到廣東去打工，都只有進工廠，最初幾年都要經過九九八十一難，段燕跟著我們，自然就免去了這些磨難。段三聰明得很，算盤打得精。滬嶺，她這種衛校生，能做些什麼？」
張滬嶺對此事很無所謂：「段三與侯叔關係深，我們肯定要幫忙。先到你的裝修公司做點內務，若是有悟性，再安排她進其他公司。」他又對侯海洋道：「海洋，你到了廣東，也得從最基層做起，要做好吃苦準備。師傅領進門，修行要靠自己，我相信你比段燕有悟性。」
侯海洋成績從小優秀，向來沒有把段燕放在眼裡，道：「年輕時候吃點苦算什麼，我絕對沒有問題。唯一擔心的事就是我沒有專業，不曉得能做啥子。」
張滬嶺笑著鼓勵道：「有專業就當工程師，沒有專業才能當老闆。」三人邊走邊談，到了山頂，向下俯視，視線頓時開闊起來。山脊一側有一條蜿蜒小河，如玉帶一般明亮，另一側則是鬱郁的樹林以及規整的農田。
山風吹來，張滬嶺頭髮在風中飄動，他臉龐光潔白皙，眼眸烏黑深邃，是一位風度翩翩的美男子。侯海洋仍然留著打籃球時的寸頭，臉部稜角分明，修長高大略顯粗礦。侯正麗一手挽著弟弟，一手挽著男友，此時，她感覺是世界上最幸福的女人。
張滬嶺是從百忙之中抽一天回到侯正麗家鄉過春節，與未來的岳父母見過面以後，待了一個晚上，他和侯正麗便離開柳河鎮。
段三愛人原本想搭乘張滬嶺的小車，送女兒到巴山縣城，段三拉著她，道：「你將燕兒送到巴山還得回來，想開一點，燕兒跟著侯大妹出去，至少她不會被關到看守所，而且去廣東的車費都可以節約了。」段三愛人拚命忍住眼淚，當汽車轟鳴聲響起來，看到車窗內女兒抹起了眼睛，段三愛人再也不控制不住，放聲哭出來。
侯海洋目光追著小車的後影，他沒有傷感，在心裡暗自下著決心，道：「我遲早會過去，在廣東留下重重的一筆。」
張滬嶺和侯正麗離開以後，二道拐就如被拉長的橡皮筋，失去了外力，恢複了正常。侯厚德臉上的笑容被北風吹走，板成一塊，冷冰冰的，總是一副恨鐵不成鋼的神情。侯海洋則我行我素，打打籃球，跑跑工地，盡量迴避與父親見面。
父子倆不到迫不得已，都不互相說話。這就苦了杜小花，她一會兒去勸丈夫，一會兒勸兒子，兩邊撮合。
在寒假期間，侯海洋經常在夜深人靜的時候會想起秋雲，偶然間也會想起呂明，總體來說，想念秋雲的時間明顯長於呂明。唯一讓他感到不爽的是以前在與呂明交往時，他會通過寫信來排遣思念，如今思念秋雲時，他無法打電話，也無法寫信。
十來天的時間轉眼即過，很快到了學校集中時間。
在這十來天時間裡，杜強接連打了好幾個傳呼，催要尖頭魚。侯海洋哼哼哈哈裝傻，強調在春節期間收不到尖頭魚。他拒絕杜強，價錢是一個因素，另一個因素是杜敏餐館被砸一事。雖然沒有明確的證據，但他始終懷疑與杜強有關，心裡生出一個大挖瘩，讓他對杜強由感恩之心變成了懷疑之心。
除此以外，再沒有人來麻煩侯海洋。侯海洋呼吸著青山綠水間的新鮮空氣，天天苦練籃球，順便翻看著姐姐留下來的《商業會計》，讀這本《商業會計》時他總是想起尖頭魚的魚腥味。偁爾翻到英語，總讓他想起秋雲的芳香，讓他的心亂成一團，荷爾蒙猛往上躥。
侯厚德在杜小花不斷地勸說之下，慢慢冷靜下來，由自己的處境推算兒子在新鄉遇到的事，終於，在夜深人靜的時候他發出深深的感慨：「世風日下，人心不古，人心不古啊！」
在即將離開二道拐的早上，杜小花一直守著兒子吃完早飯，等到兒子吃完最後一塊臘肉，道：「你爸在屋裡，有話要給你說。」
侯海洋知道這一關始終逃不掉，苦著臉道：「媽，你真的以為我變成了二流子，變成了社會青年嗎？不是那麼回事。我想上進，可是學校領導太操蛋，他們不是共產黨的領導幹部，而是貨真價實的社會敗類。我弄到今天這個地步，就是因為被爸教育得太好，有正義感，有自尊心，沒有違背自己的良心，這才被踢到村小去。」
杜小花對此深有同感，道：「你爸為人處世的方法都是照抄書上的大道理，聖人書上說的話，都是啥陳年爛芝麻的道理。以後你要向姐夫學，做事老練一些，別傻乎乎的。」
侯海洋摟著母親的肩膀道：「媽，你的兒怎麼會是笨蛋，我肯定會成功。」
杜小花提著紙箱子，放到摩托車後面，然後向侯海洋努嘴，示意他到父親房間去。這一次回到二道拐，侯正麗給家裡人帶了不少吃穿用品，其中給侯海洋帶了六七套衣服，有皮衣、西服、內衣，甚至還有一雙皮鞋。杜小花將這些衣服裝在小紙箱子里，用繩子綁在摩托車後面。
侯海洋慢慢走到父親房間前。
屋門打開，屋內沒有開燈，光線比室外暗一些，侯厚德端坐在椅子上，桌前放著一本書，一副新眼鏡放在書邊，他用平靜的目光看著高大挺拔的兒子。
「爸，我要去學校報到。」
侯海洋站在門口，將所有的光線基本擋住，身體逆光，讓侯厚德一時看不清楚兒子的表情。
侯厚德用平靜的口氣道：「二娃，你是不是想到廣東去？別急著否認，我的觀點和段三不一樣，他為了多賺錢，可以讓段燕不要正式工作，跟著張滬嶺到廣東。我認為你要有獨立的人格和尊嚴，我們侯家屋裡的人不能全靠著張滬嶺，有句時髦的話叫做雞蛋不能放在一個籃子里。」
侯海洋很意外，他以為父親會批評自已，沒有料到父親會以這種平和的方式開始談話。
「你參加工作就算成年了，以後的路靠自己走，我和你媽都不能決定你的人生。但是，作為長輩畢竟有自己的人生體驗，希望能接受我們的意見。」
如果侯厚德進門就是一頓嚴肅批評，侯海洋一定會有強烈的逆反心理，父親採用心平氣和的方式來談話，讓他的逆反心理漸漸消解，安安靜靜地坐在椅子上。
「我不知道你在新鄉學校遇到了什麼事，你媽也沒有給我說清楚，大體上就是一位姓劉的副校長與你有比較深的矛盾，你認為這個校長吃喝嫖賭樣樣俱全，總之不是共產黨的領導而是一個壞蛋。我說的對不對？」
侯海洋點頭，道：「是有這樣一個人，他搞女教師，這事絕對不假，還開館子，開煤礦，和社會上的混混有牽掛。」
侯厚德道：「這位校長如果真的有這麼壞，自然會有黨紀國法等著他。你犯了一個錯誤，你用他人的錯誤來懲罰了自己。像你這樣自暴自棄，那位校長沒有受到任何影響，你影響的只是自己的前程。用這個思路來看，你不覺得自己很愚蠢嗎？」
「聚眾看黃色錄像，不管你是否承認，派出所認定了，你無法抹去這個事實，我最生氣的就是此事，只要此事裝進檔案，就是一輩子的污點。二娃，你太不清楚事情的輕重了，在文革期間，有多少人因為政治上的污點而失去了前程，甚至家庭破碎。」
侯海洋被「用他人的錯誤來懲罰自己」這個理論打動了，陷入沉思，閃電般梳理了在新鄉的經歷：「曾經很努力地想借調到新鄉，又想去讀電大，再想借調到縣公安局，這三條道路都沒有走通。又與校領導劉清德發生過嚴重衝突，因為所謂的聚眾看黃色錄像被踢到了牛背砣小學。這一系列事情發生以後，放棄了新鄉。在秋雲的鼓勵下，曾經想到去讀大學。與准姐夫張滬嶺見面之後，決定到廣東跟隨姐夫。」
他沒有將這一段經歷和心路歷程告訴給父親，只是仔細聽著父親談話。
「你