時間轉瞬即逝，很快逼近春節。
陳樹和小周夫妻再次開著檢察院小車來到牛背砣小學。小周在茂東煙廠總裁辦工作，跟在領導身邊，耳濡目染學會了很多為人處世的方法，比沉醉於檢察業務的陳樹要靈活得多。他們又要了三十條尖頭魚。在春節期間，一是要給茂東煙廠梁小鵬的母親梁老太送六條，梁老太比較迷信，在過年過節時最講究吉利，格外喜歡「六」這個數字，送六條家鄉魚過去，肯定能讓梁老太髙興。梁老太高興以後，梁小鵬至少不會生氣。二是除了梁小鵬以外，還準備給另外一個副總送兩條。三是還要給茂東檢察長送幾條尖頭魚，若是直接給檢察長送錢，以陳樹的地位和身份，檢察長絕對不會收，可是送幾條野生魚則是人情來往，檢察長應該不會黑著臉拒絕。檢察長收了魚，至少會記住院里還有一個懂事的小夥子。
除了購買魚，小周還帶來了一份購貨合同，裡面有兩個要點，一是茂東的貨只給小周，二是價錢，條件比霸道魚庄優厚得多。
自從與小周談了合同以後，侯海洋對霸道魚庄的興趣便淡了。一方面是價錢的原因，小周給出的價錢是二十五元每斤，霸道魚庄給出的是十五元每斤，兩者的差價是十元丨另一方面是杜敏的小魚店被砸後被迫關門，他憑直覺認為與霸道魚庄有關，此事給他留下了濃重的心理陰影。
2月4日上午，侯海洋再次接到霸道魚庄的傳呼。他沒有馬上去回電，到了中午他和趙海相約去吃豆花飯時，才順便回了電話。
「杜主任，這兩天暫時沒有貨，只有幾條，等我多收幾條再送過來。」
「侯老弟，你盡量收，有多少我收多少，絕對不會虧待你。」杜強相信了侯海洋的話，在寒冬臘月。里，捕撈尖頭魚確實是一件難度極高的技術活，如今巴山縣整個市場上也沒有幾條尖頭魚。
侯海洋不停地叫苦，道：「這個鬼天氣，太冷了。每次去收魚，耳朵都要被凍掉。」
自從低價接受了摩托車以後，侯海洋總是不好意思提價，他這樣說的目的還是委婉地提醒漲價。杜強似乎沒有聽出侯海洋的弦外之意，道：「今天2月4日，最遲你在後天要將魚送過來，到時我請你喝酒。」侯海洋放下電話，暗道：「杜強當真小氣，大把大把賺錢，就是不肯漲點價，把我當成了不了解行情的傻瓜。就算賣不到二十五塊錢的髙價，漲個三五塊錢是合情合理的要求。」他下定決心，最多在後天送七八條尖頭魚，送這個數量釣住了杜強的胃口，自己也有一定的收入。
回到豆花館子，趙海揶揄道：「你配個傳呼機，硬是了不起嗦，拿出來顯擺。喝酒的時候，不準去回傳呼。」在沒有喝酒的情況下，趙海就顯得有些尖酸刻薄，喝了酒，他變成時哭時笑的神經質。
兩人同時被踢出了中心校以後，侯海洋和趙海在一起的時候挺多，對其極為了解，道：「就要過春節了，你別待在新鄉，還是得回家走一走。」
趙海額頭上的頭髮鬆鬆垮垮地搭落下來，差一點就蓋到了鷹鉤鼻子。他臉上滿是陰雲，道：「不說這些事情，喝酒。」
魏官在門口現了身影，侯海洋招了招手，道：「魏官，我們在這邊，自己去拿一副碗疾。」
魏官是學生，在老師面前還是拘束，不肯坐下來。侯海洋將帶到身邊的書遞給他，道：「這是教學參考書，秋老師給你的，這個寒假認真做裡面的題目，開學了我要檢查。我給你留的青少年唐詩，必須背二十首。先別拿走，坐下來，吃飯。」
魏官仍然不肯坐下，他和侯海洋親近，卻畏懼總是陰沉著臉的趙海，拿著書，飛一般跑了。
趙海哼了一聲：「這些娃兒都沒有啥子出息，最多讀個初中，然後就到南方去打工，不值得這樣用心。」
侯海洋沒有與他爭論，從其手中拿過酒碗，道：「我們還是定個規矩，每人喝半斤就夠了，免得把自己搞醉。」
趙海奪過酒碗，道：「還是那一句老話，今朝有酒今朝醉，不管他日瓦上霜。」
正喝著，李酸酸也出現在眼前，她頭髮稍亂，格外憔悴。趙海摸了摸自己的鷹鉤鼻子，道：「李酸酸，過來坐嘛。」李酸酸罵了一句：「酸你媽個頭。」趙海也不生氣，問：「你不是回家了，怎麼還在新鄉，是不是想我了？」李酸酸心裡正煩，陰著臉道：「你算哪根蔥，管起老娘的事情。」
侯海洋對李酸酸的印象不好，當然也沒有什麼矛盾，他邀請李酸酸坐過來，給她點了碗豆花和燒白。
趙海看出李酸酸有心事，道：「喝點酒，一醉解百愁。」李酸酸舉起酒杯，當真就喝了一大口。
一般來說，在酒席上，大家都想盡辦法讓對方喝酒，同伴喝醉後出醜，是經久不衰的談資。趙海調到村小以後，立馬化身為酒中仙，喝酒從來不推杯，喝一次醉一次。
這頓酒是在新鄉場鎮，侯海洋不想趙海喝得起不了身。三人喝了一會兒，趙海臉上浮起一朵紅雲，眼看著就要進入狀態。侯海洋將他的酒杯搶在身邊，道：「酒到此為止，改天到牛背蛇喝。」
李酸酸喝了酒，啰啰唆唆，絮絮叨叨地道：「侯小伙艷福不淺，抱得美人歸，新鄉學校好多男人都羨慕你。」她說這個話時，眼睛望著趙海的方向。
李酸酸指著侯海洋道：「秋雲這個女人心高氣傲，不是新鄉甚至巴山能留得住。侯小伙肯定是竹籃打水一場空。好在你是男人，終究不吃虧。我會看相，你這人要交桃花運，秋雲指望不上，可是身邊不缺女人。」
侯海洋笑了起來，道：「我一個村小教師，只有那些沒有眼力的人才會瞧得上，說這些沒有意思，我們走吧。」
李酸酸坐在桌上還算正常，起身時，身體晃了晃，差點摔倒。為了防止李酸酸摔進冬水田裡，趙海陪著她回學校。行走於冬日的小道上，冷風襲來，李酸酸酒意上涌，好幾次都差點吐出來。走回寢室時，渾身軟綿綿沒有一點力氣。她站在門前，拿著鑰匙卻捅不進鑰孔。
趙海接過鑰匙時，摸到李酸酸的手掌，只覺她的手掌燙得很。
開了門，李酸酸就往地面坐下去。趙海連忙扶著她朝裡屋走，懷裡抱著溫軟火熱的女人身體，讓打了許久光棍的他把持不住，低頭看著李酸酸，竟然覺得懷中女人長得也還不錯。
把李酸酸放在床上時，趙海頭腦充血而失去理智，俯身開始親吻醉中女人。李酸酸下意識移了移嘴巴，隨後開始回應起來，伸出雙手摟住了趙海。兩人嘴巴對著嘴巴，親得「嘖嘖」作響。趙海將手伸進衣服，在對方胸口摸了一會兒，然後拉開兩層毛衣、一層內衣，將胸罩朝上推，握住了軟綿綿的乳房。
李酸酸緊緊閉著眼睛，她半是醉酒，半是默認，聽憑著那一雙男人的手撫摸著自己身體，急促的撫摸讓她有一種久違的舒服感受。當男人的手解開皮帶，伸向內褲，朝下摸到敏感部位時，她猛然睜開眼睛，將趙海推了下去，罵道：「趙海，臭流氓，你乘人之危。」
趙海站在地上，腦袋發矇，直勾勾看著衣衫不整的李酸酸。
「快滾，再不滾我喊人了。」
看著趙海狼狽地逃出了房間，李酸酸扯過被子捂著頭，無聲抽泣。
2月6日，吃過午飯，侯海洋將牛背蛇的小工程交給了馬蠻子，帶上了七條尖頭魚，前往霸道魚庄。
杜強小姨子見到只有七條魚，道：「侯海洋，你太不耿直，春節生意最好，七條魚一天就吃完了。」
侯海洋道：「我有啥子辦法，冬天根本收不到魚，我能弄來七條，箅是有本事了。」
「你等會兒，我給杜強打個電話。」杜強小姨子在電話里說了幾句，就將電話遞給了侯海洋。
「小侯能不能再想點辦法，有好幾位領導專程要在春節期間來吃魚，我不好交差啊。」
在接電話之前，侯海洋暗自打定主意：「杜強以前對我有提攜之情，儘管借調之事沒有辦成。只要他肯每斤魚加五塊錢，我就多跑兩趟，保證魚庄的供應。」結果杜強吐了肚子苦水，就是絕口不提漲價的事情。
「杜主任，我盡量去收，但是有可能收不到幾條。」侯海洋沒有把話說死，給自己留了點餘地。
杜強在電話里打了個哈哈，道：「我知道小侯有辦法，春節過來，我請你喝酒。」
「口惠而不實。」這是侯海洋給杜強的評價。作出評價以後，他突然發現，這句話是父親經常對他人的評價，父親說這句話時，總是微眯著眼睛，臉微微上仰。
放下電話，侯海洋對杜強小姨子打了聲招呼：「我走了，春節愉快。」
杜強小姨子依附著姐姐與姐夫，有份還算不錯的工資，但是她始終沒有強烈的主人翁責任感，沒有聽出或者沒有去琢磨侯海洋「春節愉快」的言外意義，敷衍著點了點頭。
在杜強家裡，杜強老婆李小波問：「你跟誰打電話，是侯海洋嗎？」
杜強在房間里來回踱步，道：「侯海洋只送來七條尖頭魚。」說到這裡，他痛心疾首