「轟」的一聲響，碎石塊飛上天空，後坡上升起灰塵。剛娃守在了靠近學校這一側，他嚇得臉色慘白，大罵道：「光頭，你這個豬，有人跑過來了。」罵聲未絕，只聽得一陣哭聲傳來。
一位女學生臉青面黑地站在小道上，手足無措。她的夥伴摔到坡下，坡有兩米左右高，下面是灌木和雜草。剛娃跳到坡下，見女學生額頭上、臉上鮮血淋漓，以為學生被飛石打中，頓時手腳發軟。弄清楚小學生只是被樹枝擦傷，剛娃氣急敗壞地罵道：「你們眼睛瞎了，耳朵聾了，這在放炮，你們還跑！」
第一節課即將結束時，侯海洋見到了兩位女學生哭哭啼啼進了大門。這時，後山又響了一炮，他心中一緊，對班上的學生道：「剛才教了新課文，你們把新學的字再認一遍。」
他走出教室，把兩個學生叫住，道：「你們怎麼回事？」
兩個小女生哭哭啼啼講完，侯海洋感到事態嚴重，他先將兩個女學生帶進屋裡，用清水洗了傷口。等到下課，他將馬光頭、老吳等人叫到辦公室，三言兩語講了事情經過，道：「此事必須給學校反映，就算不能讓劉老七關掉後山，也得有一個安全措施。」
馬光頭欲言又止，此時他已經知道此礦的真正老闆是劉清德，作為一位民辦教師來說，劉清德就是一座需要仰視的高山，他無法去阻止高山的行動。
另一位教師老吳並不知道劉清德的存在，可是他認識劉老七，作為年老體弱的民辦教師，很難面對劉老七這種暴力青年。
暴力，是最本質的征服力，就算在九十年代，科技日新月異，在社會底層，暴力仍然具有決定性意義。特別是在農村，一家人有四五個壯勞力，絕對是不可忽視的家庭。一個民族的強健，不僅是思想的強健，同樣需要身體的強健。忽視身體的民族精神最終也會委靡。
侯海洋道：「馬老師，吳老師，後山開礦，對學校影響大，你們看怎麼辦？」
馬光頭囁嚅著道：「學生又沒有被炸著，是自己摔傷的。」
老吳說了一句：「這事還得交給學校。」便不再開口。
侯海洋的年齡只有兩位老同志的一半，勇氣比這兩位老同志加起來還多一年，他先瞧著馬光頭，又轉向老吳，道：「這是發生在牛背蛇村小的事，涉及村裡的娃兒，村裡陳書記不能袖手旁觀。趁著中午時間去找陳書記，讓他跟劉老七交涉。同時還得找學校。我們三人分個工，吳老師守在學校，組織學生上課，我去找村裡陳書記，馬老師找學校。」馬光頭最怕得罪學校領導，忙道：「我正好有事找陳書記，麻煩侯老師去學校。」
侯海洋道：「那我就去學校。」
按理說，牛背砣小學負責人是馬光頭，他事事不出頭，領導權自然而然就交給了侯海洋，大家都覺得挺正常。
上午放學，侯海洋直奔新鄉學校。
分管小學校長王勤是個急性子，聽聞此事，急匆匆就跟著侯海洋來看現場，剛剛走出＿鎮，聽到遠處傳來一聲炸響。
到了現場，王勤看到了守在路口的剛娃，道：「採礦不能影響學生出行，你們放炮的地方離小路太近了。」
剛娃不以為然地道：「你沒有看到我守在這，放炮的時候不準學生通過。」
王勤眼睛盯著在天空中飄蕩的灰塵，道：「你們在這裡採礦，是要長期放炮還是偶爾放炮？」
剛娃不耐煩了，道：「有事找劉老七，我不曉得。」王勤抬腳往坡上走，剛娃威脅道：「上面在放炮，挨炸別怪我沒說。」
王勤是秀才，秀才遇到兵就說不清楚，更何況遇到的是不講道理的社會青年。侯海洋瞪了剛娃一眼，道：「王校長，這裡說不清，先到學校。」
在學校等了一會兒，馬光頭回來了，沮喪地對王勤道：「陳支書喝麻了，來不了。他說這個礦跟村裡簽了協議，所有證照都齊全，他管不了。」
王勤氣得胸口起起伏伏，發了句牢騷：「就是你們牛背砣事情多。」在屋裡來回走了幾圈，又道：「下午放學時，你們幾個老師到後坡去守著，務必讓學生安全通過，我去找代校長。」
等到王勤離開，馬光頭跟在侯海洋身後，進了屋，吞吞吐吐地道：
「聽陳書記說，後坡是一個什麼鉛梓礦還是鉛礦。我說不準是什麼礦，反正是個礦，名字是劉清德老婆的。」
侯海洋馬上明白馬光頭為什麼不願意到學校去，作為民辦教師子女，他太理解馬光頭的處境，道：「馬老師，此事你和老吳都別出面，若有什麼事都由我來兜著，不管什麼礦，必須要有一個解決辦法。」
下午放學，等到學校下課，幾個老師如幼兒園教師一樣，領著學生到後山。此時恰逢後山放炮，上百名學生擠在了一起。小學生們反而覺得好玩，有說有笑，打打鬧鬧。一聲炮響，飛石落地以後，學生們這才—窩蜂地從小道上跑過去。
望著學生們歡快的背影，侯海洋感到了肩上的責任。
早上，侯海洋在七點半之前來到後坡上，後坡有一半被炸開，褐紅土下面是青色石頭。與侯海洋打過架的光頭坐在爛石堆上打哈欠，剛娃眼角掛著一堆眼屎，眼圈發黑。
侯海洋道：「八點半鐘學校就要上課，你們能不能在九點鐘再放炮？」
光頭與侯海洋打過架，他下意識就站了起來，尋找趁手的工具。侯海洋揚起下巴，嘴角上抽，輕蔑地笑了笑，道：「我不是來打架的，學生讀書是正事，如果解決不好，你們的礦也開不下去。」
剛娃「騰」地站了起來，梗著脖上往上湊。侯海洋確實不想打架，轉身欲走。剛娃的手指伸到了侯海洋鼻前，道：「你這個傻麻批，在這裡跳啥子跳。」話音未落，侯海洋一把抓住剛娃手腕，朝外一扭。剛娃猝不及防，他的手腕關節被侯海洋反向扭住，身體隨著其用力方向扭曲，絲毫沒有反抗力量。
侯海洋放開手，對著剛娃就是一個鞭腿，將剛娃打翻在地。他用手指著剛娃鼻子，道：「服不服，不服再來。」
剛娃爬起來時，手裡拿著一塊石頭。侯海洋沒有等他站直，上前一步，小腿伸進剛娃兩腿間，同時抓著其衣領，用力朝後一推。剛娃完全沒有反應過來就摔了一個四腳朝天。
光頭被侯海洋用鐵鍬敲過小腿，他知道眼前人不好惹，急忙將剛娃拉住。在剛娃憤怒的罵聲中，侯海洋點燃了一支煙，站在了一處突起的大石前。在大石旁邊有一根廢木棍，他已經盤算好，若兩人一起上來，木棍就是最趁手的武器。
牛背砣吳老師也到後坡，他與剛娃恰好有點親戚關係，見狀趕緊把剛娃拉到一邊，賠著笑勸說。等到了八點半，後坡礦上沒有點炮。侯海洋這才站起身，拍拍屁股，沒有理睬後山坡上的罵聲，揚長而去。
進了校門，留在學校組織學生的馬光頭喜滋滋地道：「今天沒有放炮。」侯海洋道：「我守在山上，他們沒敢放炮，不過這不是長久之計。」馬光頭眨巴著眼睛，出了個主意，道：「侯老師，你去找陳書記，讓他給鎮里反映。」
牛背蛇小學與村辦公室不在一個地方，侯海洋轉身就去村辦公室找陳書記。他離開不到半小時，十來個黑不溜秋的漢子走進學校，他們都是強壯的男人，有的提棍，有的拿鍬。帶頭人衝進學校就開始喊：「侯海洋，滾出來。」
這群人中沒有劉老七，也沒有剛娃和光頭。他們沒有砸學校的財產，只是滿屋子找侯海洋。馬光頭、老陳和學生們都被惡狠狠的漢子們嚇住了。
侯海洋在村辦公室找到了牛背砣村支部陳書記，講了這兩天發生的事，道：「來來往往都是村裡的學生，你是村支部的書記，這件事情，你管不管？」陳書記一臉為難的表情，道：「他們有合法手續。」侯海洋道：「合法手續重要，還是學生的生命重要？」陳書記在心裡鬥爭了一會兒，說了實話：「這個礦是劉清德老婆開的，光是辦手續就花了不少錢，還買了機器，開始修公路，你算算這是多少錢，而且他們給村裡交了管理費，你說怎樣叫別人關？」
兩人正說著，馬光頭滿頭大汗地跑了進來，道：「不得了，差點出大事，有十來個人拿著棍棒找侯老師，幸好侯老師不在學校，這些人不是我們村的，五大三粗，凶神惡煞。」
陳書記被嚇了一跳，道：「侯老師別回去，先到村辦公室留一會兒，我到鎮里去反映。」
陳書記離開了村辦公室，侯海洋不顧馬光頭的阻攔，執意要回小學。馬光頭抱著侯海洋的腰，道：「侯老師，好漢不吃眼前虧。」侯海洋怒火中燒，道：「躲得過初一，躲不過十五，我就是要會會他們。你別去了，免得吃虧。」
俗話說，泥人都有三分火氣，馬光頭多年不順，心頭窩了火，在侯海洋帶動下，此時終於發了出來，道：「我們老師辛辛苦苦教書，不惹人，不討厭，就是一把米的雞，他們是欺人太甚，哪裡還有領導的樣子。」最後一句話是暗指劉清德，可是他終究還是有顧慮，沒有敢說得過火。
侯海洋想到對方有十