小別勝新婚，兩個年輕人完全沉醉於性愛之美中，除了對方，其他一切都拋到腦後。良久，木床的嘎嘎聲停了下來。侯海洋湊在秋雲耳邊道：「對不起，我沒有忍住。」秋雲輕輕拍著他的背，道：「今天在安全期，應該沒事。」
「什麼是安全期？」
「你真不懂？就是月經前後幾天，比較安全，不容易懷孕。」
「還有這種講究，那，我們再來一次。」
「等會兒，休息下。」
「不用，抱緊點。」
到了九點鐘，秋雲還是用極大的毅力從床上起來，畢竟新鄉是一個封閉的地方，偶爾留宿一次沒有太大問題，長期留宿在牛背蛇小學容易惹來極大的非議。侯海洋沒有強留，他自己可以和尚打傘無法無天，可以藐視新鄉學校的一切規矩。可是秋雲是年輕女子，她應該有比較良好的社會氛圍。
將秋雲送到學校操場邊，北風呼嘯著穿過操場，揚起了一些枯葉和灰塵，兩人的熱情足以抵擋著大風，縮在一起熱烈地親吻著。
再回到牛背砣，侯海洋取出這一段時間的積蓄，在昏黃的燈光下細細地數了一遍，他決定再賣三百斤魚，就可以將租用旱坡的錢準備齊全。
第二天下午三點鐘，侯海洋將八十斤尖頭魚送到了霸道魚庄，得了一千二百元錢。他騎著摩托車又來到了東方紅中學，此時杜敏的小館子已經變成一家小茶館，再也不見一點魚館的模樣。小茶館基本沒有裝修，甚至杜敏用的簡易吧台與灶台都仍然在。侯海洋胸中湧起了一股莫名的憤怒，他將杜敏從路邊店的深淵中帶了出來，就在杜敏即將走上正軌時，她的所有夢想被一群社會混混砸碎。
上次與付紅兵交談以後，侯海洋一直分析誰會砸店，杜敏與這些混混並沒有仇怨，砸店的動機更像是生意場上的惡性競爭。雖然無法確切知道社會混混到底是誰指使的，他仍然將這伙社會青年的幕後老闆指向霸道魚庄。杜強當過城區派出所所長，有能力招呼幾個社會青年，他又是尖頭魚大戶，與杜敏存在生意上的競爭關係。
「憑什麼要全部賣給霸道魚庄，我就不信這個邪！難道我就不能賣到茂東去？反正不能白白便宜了霸道魚庄！」
侯海洋是行動派，作出決定以後，他立刻開始行動。摩托車有點小問題，他將摩托車放到了修理店，買了票就直奔車站。一個小時以後，他來到茂東市。
侯海洋騎了近兩個小時的摩托車，又坐了一個小時的客車，當他走出茂東車站時，頭髮凌亂，臉色憔悴大有風塵之色。侯海洋到過茂東市，但不熟悉。行走在茂東的大街小巷，一時之間失去了方向感，無論朝哪一個方向都有很多人，無論哪一個方向都有著各種各樣的樓房，無論朝哪一個方向都有無數車輛。有什麼館子需要尖頭魚？這是一個大問題。
在從巴山得來的印象中，凡是距離政府不遠的地方，都會有一些高檔餐館，這些餐館說不定就要收購尖頭魚。
從車站步行到市政府，令他比較失望的是在政府所在地周邊居然沒有多少館子，這與他的實際經驗嚴重不符。他轉了一圈，來到市政府對面的公路上。市政府院內紅旗隨風飄揚，院外有二十來個人，他們打著橫幅，站在門口，與他們對峙的是一些公安和幹部模樣的人。
白色橫幅上寫著「我們要工作，我們要吃飯」「工作是每個公民的神聖權利」。來來往往的行人似乎見慣了如此場面，看了一眼，便匆匆離去。侯海洋來自巴山新鄉牛背砣，很少看到如此場面，站在公路對面看著這些人與警察們推推操搡，既新奇又過癮。看了半個小時，他才想起自己匆匆來到茂東的目的。
抬頭環顧四周，見到公路上來來往，不少小車。侯海洋突然意識到為什麼在市政府周圍沒有太多館子，是因為來來往往的小汽車改變了時間和空間的概念，加上政府大門前有這麼多抗議者，市政府官員根本不必在駐地周圍吃飯，他們可以開到遠處去享受美味，這樣不會引人注目。
弄明白此道理，侯海洋隨即離開市政府，前往茂東最有名的美食街。此時，他開始後悔自己行動太快，秋雲是茂東人，父親又是警察，若是事先間一問她，就可以知道茂東最好的魚館分布在哪裡。
他漫無目的在街道上走動，觀察著沿途的餐館。茂東是地級市，管著三區五縣。財政收入和城市規模與巴山縣相比不可同日而語，餐館外裝修相對高檔，可見到湘菜、貴州酸湯魚、雲南米線和蘭州拉麵的招牌。令侯海洋失望的是只見到一處尖頭魚館子，場地很小，冷鍋冷灶，看上去沒有多少實力，讓他沒有興趣。
走進了兩家看上去還像樣子的酒店，進去以後，一家是川菜館子，只做正宗川菜，另一家是嶺西本幫菜，但是以長江魚為招牌。
胡亂走了一個多小時，侯海洋看到遠遠的半山上有一排大字——茂東煙廠。茂東煙廠是對茂東市財政起到支撐作用的大廠，財大氣粗，佔據了茂東市中心的一座山體作為辦公場所。綠樹叢中露出一些飛檐，別有一番韻味。
在讀中師時，學校里有來自茂東的同學，經常談論起財大氣粗的茂東煙廠。傳說中，茂東煙廠梁小鵬走路帶風，衣角扇人，煙廠賓館豪華在茂東數第一，甚至在整個嶺西都排得上號。
侯海洋心中一動，暗道：「尖頭魚價格高，不是一般小店用得起。霸道魚莊裡面的人非富即貴，來往都是縣裡的頭面人物，所以才吃得起尖頭魚。煙廠這麼有錢，肯定就是一個機會。」
在進茂東煙廠廠門之前，他將球鞋在草叢中使勁蹭了蹭，將灰塵盡量弄少一點。又吐了點口水在手掌上，讓亂蓬蓬的頭髮盡量整齊一些。廠門在山腳，兩位守門人坐在小屋子裡，盯著電視機不轉眼，並沒有注意到門口外面走進一個衣著樸素的高大青年。
進入廠區，侯海洋便被綠樹、灌木和草坪所圍繞，他一直生活在鄉間田野，見慣了大自然的天然景色，此時走在人工園林之中，沒有想像中那般生硬，而是別有一番情趣。沿著上山道路胡亂走了十來分鐘，他終於看到傳說中的茂東賓館。
賓館門口停著許多車，三三兩兩的人聚集在一起，這些人多數穿著西服，打著領帶，衣冠楚楚，就像傳說中的成功人士。侯海洋站在酒店外面，點燃一支煙，慢慢觀察著，最後下定了決心：「我要克服鄉巴佬進城的拘束心理，大家都是人，憑什麼城裡人就要趾高氣揚？」
他整了整衣冠，大步流星地走進賓館。賓館門口擺了一張桌子，桌子後面站了兩個穿著西服的女子，一位女子對迎面而來的侯海洋道：「請問你是開會的嗎？在這裡簽到。」
儘管給自己打足了氣，侯海洋還是略顯得尷尬，他將內心的尷尬完全隱藏起來，禮貌地點了點頭，昂著頭走了進去。進門之時，他眼觀六路，耳聽八方，如雷達一樣搜尋著賓館廚房。在一樓，他沒有尋到餐廳，看到角落的衛生間，便拐進去方便。
閉著眼睛解小便，是放鬆心情的極好方式，侯海洋在高考和參加運動會時，都會在即將上場時小便。這座賓館設施高檔，許多設施是侯海洋沒有見過的，他解完小手剛退後一步，小便池自動噴出水，嚇了他一跳。
侯海洋看著左右無人，試著走近小便池，站定以後，退後一步，小便池果然又噴出水。他又試了一次，得出同樣結果。於是，他明白有些小便間會自動噴水。
出了小便間，侯海洋看到洗手池似乎有些機關，最大的水龍頭沒有開關，細看，上面寫著「伸手感應」，他看左右無人，將手伸到水龍頭前面。令他鬱悶的是水龍頭沒有任何反應。他迅速環視左右，見無人，又將手小心翼翼地伸到水龍頭下來，然後上上下下移動，終於，水龍頭開始噴水。試了幾次，他弄明白了，要想感應出水，就得將手放到水龍頭下面，距離合適就會出水，出水與距離有關，但是與手是否移動關係不大。
出了衛生間，侯海洋感覺適應了賓館富麗堂皇的氛圍，自信心強了幾分。
顧所左側有一部電梯＿侯海洋苒次偶到了桃戰。他在書中和影視作品中看到過電梯，但是從來沒有坐過電梯。此時電梯前有三個人，他便沒有去觸碰電梯，而是拿出傳呼機，假裝看傳呼，眼睛餘光看著電梯前的三人，牢牢記住他們的操作經過。
當三人上了電梯，他來到電梯前。此時他又有些猶豫，電梯有上下兩個箭頭，到樓上，是按向上的按鈕還是向下的按鈕？此時背後有人走過來，他來不及思考，憑著直覺按了向上的符號。
電梯下來，無聲無息地打開，侯海洋跨進電梯，看到電梯里居然標明三樓是餐廳，他伸出手指，鄭重地摁下三樓，電梯如被點穴，開始運動起來。
三樓的餐廳很小，這讓他很失望。他還是抱著碰一碰運氣的想法走進了不起眼的小廚房。廚房裡面格外乾淨，有兩個人分別站在灶台和案板間，另外還有一個年輕女子站在一旁。這個年輕女子身材好，眉眼順，算不上美麗，卻甚是耐看，這就是所謂的有氣質。
此時箭在弦上，