侯厚德面色嚴肅凝重，瞪著侯海洋，彷彿是他帶著男朋友回來。杜小花見丈夫臉色不對，問：「二娃，到底出了哈事？」
侯海洋道：「沒有啥事，我是陪姐姐回來的，她和男朋友張滬嶺開了小車回來，就在後面。」
杜小花瞧了瞧丈夫的臉色，問：「男朋友？你姐耍朋友了？男方是哪裡人，是做什麼的？」
侯厚德此時回過神來，他從小對姐弟倆要求很嚴，特別是對侯正麗交友要求格外嚴格，甚至可以說是嚴厲，驟然間聽說女兒談戀愛了，一時之間無法適應。聽到妻子問話，他才醒悟過來，女兒到了談婚論嫁的年齡。道理他能想明白，可是心裡卻一點都不高興，在內心深處，覺得這位未曾謀面的男人是搶奪自己女兒的惡人。
作為母親，杜小花感受完全不同，她樂滋滋接連又問了好幾句。侯海洋道：「媽，姐馬上就要回來了，你自己去問她。」
侯厚德回過神來，指著摩托車，沉著臉道：「二娃，我們家人窮志不窮，你怎麼能隨便借人的東西？」
侯海洋早就想好了說辭，道：「這是派出所拍賣的車，很便宜，要不了幾個錢。」
侯厚德為人方正或者說有些迂腐，但是他並不傻，道：「拍賣？這種便宜事輪得到小學教師？鎮政府有這麼多人，誰不想佔便宜。」
這時，杜小花激動地喊了一聲：「大妹。」
侯厚德的注意力被侯正麗身後的男青年吸引了過去，沒有繼續追問侯海洋。他微微眯著眼，打量著站在門口的男子。這位男子比侯海洋稍矮一些，身穿短大衣，脖子圍了一條圍巾，戴了一副金絲眼鏡，儒雅大方，風度翩翩。與侯正麗站在一起，珠聯璧合。
從相貌到氣質上來看，這位男子與大妹頗為般配，但侯厚德仍然不太愉快。
杜小花眼睛放著光，她對未來女婿的第一印象頗佳，讓張滬嶺在屋裡坐下以後，她把家裡最好的茶拿了出來，又覺得水瓶里的開水不太燙，泡不開好茶，急急忙忙到廚房燒開水。
侯海洋溜到廚房，道：「媽，你去解解圍，爸爸和張滬嶺在大眼瞪小眼，張滬嶺說話，他也不太理睬。」
杜小花將手在圍腰上擦乾，脫下圍腰，又用手攏了攏發，這才到了堂屋，主動問：「小張，你今年多大了？」
「27。」
「你和大妹是同學嗎？」
「我和正麗是同學，我比她要高几個年級。」
「你爸媽是做什麼的？」
坐在一旁的侯正麗終於忍不住笑了起來，道：「媽，你這是查戶口啊，你也別查了，我來講。」她坐在張滬嶺的身邊，手指有意無意地碰了碰男友的手。
侯厚德瞧見了女兒的小動作，他沒有點破，眉毛不由自主皺了皺。女兒原本是他的寶貝，從小依戀自己，此時女兒就要被這個陌生男子帶走，他的心隱隱作痛。
得知女兒的對象是研究生畢業，家在嶺西，有三兄妹，父母都在大機關工作，杜小花心裡樂開了花，看著張滬嶺的眼光中充滿了小星星。
詢問了一個小時，侯正麗不耐煩了，道：「爸媽，我和滬嶺到外面走走，他難得到農村來一趟，我給他普及一下農村知識。」
侯厚德揮了揮手，道：「你們去吧。」
侯正麗站在院門，喊了一聲：「二娃，我們到河邊去，你去不去？」
侯海洋拿了籃球，在院子里跑來跑去，回頭道：「我不當你們的電燈泡。」
侯厚德心事重重地回到裡屋，端著茶水，臉上陰晴不定。跟著進屋的杜小花知道丈夫的心思，勸道：「男大當婚女大當嫁，女兒大學畢業，有了工作，總得嫁人，我們是留不住的，也不應該把女兒拴在身邊。」
侯厚德憋了半天，這才重重地點了點頭，道：「馬上就要過年了，趁著娃兒都在家裡，把年豬殺了。」
豬是農村飼養最普遍的家畜。豬的適應性強、長肉快、繁殖多，養豬向來是家庭經濟的重要組成部分。在嶺西，大多數人家都在院門之側魚砌豬圈養豬，少者可供自給，多則可出賣換錢。「圈裡養著幾口大肥豬」被視為家道殷實的標誌，「肥豬滿圈」也是普通農家的美好願望。養豬雖然很普遍，但是一般人家一年到頭卻難得吃幾回豬肉。家裡養的豬起碼要長過一百二三十斤才能「出圈」，平時殺豬，家裡人一時半會兒吃不完，大都是賣了換錢花。唯獨過年是個例外，進了冬月，大部分人家都要殺豬。
殺豬在農家算是一件大事，每年也就一次，相當於過春節的預演。在孩子們的眼裡，盼過年首先盼的就是殺年豬，只要有年豬在號叫，年的氣息立刻就瀰漫開來，在家家戶戶鑽來竄去。
杜小花對女婿很滿意，樂滋滋地道：「那我去算個。日子。」
「算日子這種事，可以信，但是不能全信，張滬嶺走之前，要把年豬殺了。」侯厚德從內心深處捨不得女兒離開自己，可是從現實角度來看，女兒養大了，總得離開原來的家庭。
一個小時以後，杜小花興沖沖回來，道：「星期一，就是好日子。」
侯厚德翻了翻日曆，道：「是不是早了些？」他又自言自語道：「也不算早，村裡有好幾家都殺了年豬。婆娘，從今天就不要給豬餵食。」
按巴山殺豬的習慣，在頭一天，要殺的豬就不餵食了。清腸是原因之一，另一個原因是如今家家戶戶養的是雜交改進的新種類，一頭大洋豬重四五百斤，餓一天，讓它體力弱下來，才容易撂倒它，若是龍精虎猛的一頭大豬，三五個精壯漢子都難對付。
把准女婿的事情安排妥當，侯厚德想起兒子的事，虎著臉，站在門口道：「侯海洋，你過來。」
侯海洋自以為能過關，正在暗自高興，聽到父親的冷冷聲音，知道一頓教訓少不了。他從自己屋裡出來時，遇到了母親杜小花。
杜小花抓住侯海洋胳膊，趕緊叮囑道：「你被調到了村小這事，你爸很冒火，千萬別跟他頂，家裡有客人，鬧起來不好聽。」
侯海洋在母親面前基本上不說假話，道：「水往低處流，人往高處走，我也想有一個好的生活環境，被調到村小，有什麼辦法。」
侯厚德端坐在正座上，臉色陰沉得如灶王，開門見山地問道：「你給我說一說，別人都是從村小朝中心校調，你為什麼偏偏從中心校調到村小？是教書教得不好，還是犯了什麼錯誤？」
侯海洋在新鄉受了不少委屈，他努力掙扎著想逃離新鄉，結果越走越偏遠，他既感覺愧對父親母親的期待，又覺得前途渺茫，心裡充滿了痛苦，因此也不太願意回到家裡。此時面對父親帶著怒意的質問，他不願意細談，帶著些抵觸情緒道：「每個人都能到村小去工作，憑什麼我就不能？」
這一句讓侯厚德很生氣，他重重地拍了桌子，道：「你是什麼態度，能這樣跟大人說話嗎？我問一問學校的情況，有什麼錯？憑你現在這個態度，我就知道為什麼要把你弄到村小。你以為你是地區三好學生，就應該理所當然進縣城，文件上有沒有規定，既然沒有規定，把你分到新鄉就沒有錯。你現在最應該想的是如何好好工作，得到組織上的信任和重視，只有如此，才有調進城的可能。」
侯海洋沒有頂撞父親，他腦海中浮現起了校領導代友明和劉清德的身影，在心中罵道：「去他媽的組織，劉清德算什麼領導，他就是社會雜皮！」他在鄙視新鄉學校領導層時，也很瞧不起父親的見識。
侯厚德用恨鐵不成鋼的語氣道：「你怎麼不說話，是不是到了新鄉學校破罐子破摔？你還年輕得很，還沒有破罐子破摔的資格，我沒有想到侯家的人會這樣沒有骨氣。」
侯厚德說中了一部分事實。自從被踢到了牛背砣小學以後，侯海洋就放棄了在新鄉發展的打算，在秋雲的鼓勵之下，他一門心思想考大學。賣尖頭魚是為了提高經濟實力，將來讀書可以自力更生，不依靠父母。但是，考大學的想法被姐夫講的故事動搖了，他下定決心到廣東去發展。
「爸，我自然有打算，留在新鄉，不管如何努力都沒有前途。」侯厚德打斷他，道：「即使有什麼想法，也得先把工作做好。你別好高鴦遠，眼髙手低，我看你就是看得多做得少。」
侯海洋有些生氣了，聲音稍稍提高，道：「什麼好高騖遠，你根本不了解情況，別這麼快下斷語。」
杜小花扯了把菜，喜滋滋從院外回來，進院子就聽到父子倆嗆了起來，她連忙進屋，打岔道：「二娃，你先出去把菜淋了。」
待侯海洋出門，然後又勸侯厚德：「張滬嶺第一次來，家裡要和和氣氣，別讓他看我們家的笑話，二娃的事情等到寒假慢慢說。」
侯厚德氣得胸口不停起伏，道：「摩托車的事情也得讓他說清楚，現在鎮政府經費緊張，別說教師，連幹部的工資都發不齊，他工作半年能買得起摩托車？我最擔心他和不三不四的人裹在一起。」
杜小花道：「我的兒子我最了解，說他不認真工作我還相信