暴雨過後，蔡主任因公殉職事件如波浪一樣，在嶺西省引起了強烈反響，嶺西省成立了宣講團，專門彙報蔡主任的先進事迹。老蔡犧牲時，劉友樹距離他最近，加上他又是大學生，就被挑選進了巡迴演講團，在全省各地巡講。
劉友樹上電視當天，新鄉學校發生了一件大事，縣教育局承諾的一台電視機和一台錄像機終於送來。經過代友明、王勤和劉清德開會研究，電視機和錄像機由劉清德同志負責管理，由劉清德負責制定電視和錄像播放、借出等管理制度。
劉清德道：「管理制度很簡單，鑰匙就由邱大發來管，平時在七點鐘開電視，九點半結束。」
代友明道：「原則上同意，我加一條，看電視的時間也要規定一下，三、五、六、七，這四天可以看，其餘的幾天還得讓老師讀讀書，備備課，不能讓老師玩物喪志。」
劉清德暗自腹誹：「老代也是太迂腐了，你自己就是電視迷，從《新聞聯播》到廣告，再到連續劇，什麼節目都不落下，每一天都不放空，反而要給老師們上緊箍咒，這個老代。」他沒有表態，給了代友明幾分面子。王勤認為這是一件好事，看四天總比沒有看要好，也就沒有持反對意見。
當電視在學校會議室開始播放時，所有的老師齊刷刷地到齊了，沒有任何一個人請假，包括侯海洋和秋雲。
劉清德和代友明一起來到放電視機的會議室。代友明穿了一件長袖襯衣，穿著一雙帶著泥塵的皮鞋在講台上走來走去，意氣風發地道：「從今天起，老師們的業餘生活就更加豐富了，可以看電視，還可以放錄像帶學習其他老師的先進經驗和知識。」
講了好幾分鐘，代友明仍然意猶未盡，李酸酸發了大炮：「代校長，等到政治學習再講，現在先放電視。」這是所有老師的呼聲，所有人都附和。代友明的激情受挫，演講也就結束了，道：「以後電視機就由劉主任管理，現在由他宣布管理制度。」
聽說只有星期三、五、六、七才能看電視時，老師們大嘩。代友明頑固地堅持自己的意見，拿著鑰匙的手停在了空中，始終不給邱大發。老師們對代友明的固執無可奈何，為了早點打開電視，暫時停止了喧嘩。
代友明拉了拉有點歪斜的西裝領帶，道：「今天《新聞聯播》以後，轉播省里宣講團的演講，第一個就是劉友樹同志的演講，這個節目—定要收看。」李酸酸道：「行了，行了，趕緊放電視。」
代友明這才將鑰匙遞給了邱大發。
七點鐘，所有頻道都開始播放《新聞聯播》，守在電視機前的老師們陸續離開。侯海洋不肯離開，一個人專註地盯著電視機，不放過每一個畫面。
《新聞聯播》即將結束之時，在代友明督促之下，老師們這才回到電視機前。廣告以後，茂東電視台便開始轉播「蔡有志同志英雄事迹宣講團」。
劉友樹是第一個演講的，他頭髮吹得整齊發亮，白襯衣、紅領帶。當他演講時，聚光燈將其照得透亮，看上去高大、威武。
曾經生活在身邊的人居然上了電視，在電視里還顯得十分光鮮，老師們開始議論紛紛，一致認為劉友樹前途不可限量。
為了借調進鎮政府，侯海洋與劉友樹曾經當過短暫的競爭對手，這一場競爭剛開始就結束，過程並不曲折，但是這次競爭的結果改變了兩個人的生活。從小到大，侯海洋無論在哪一所學校讀書，都處於視線的中心，他由學生變成了老師，突然變成了邊緣人，變成了可有可無的局外人。這讓他心裡產生了強烈的落差，只覺得電視節目是如此的索然無味。
等到劉友樹演講完畢，老師們不願意繼續聽演講，一致要求看電視連續劇。眾怒難犯，代友明尿遁而去，不再管這台電視機。連續劇開始以後，老蔡的英雄事迹就被大家忘在了腦後。
演講團到各地巡講，各地報紙反響強烈。
國慶節當天，演講團來到了省人民大禮堂，為省直機關做了一場演講。省委朱建國等省級領導都來到了大禮堂，專心地聽了演講，演講結束以後，省領導紛紛上台，與演講團成員握手。演講結束後，劉友樹回到了新鄉鎮。好事接踵而至，他被正式調到新鄉鎮政府，還被任命為黨政辦副主任，成為新鄉鎮政府最奪目的後起之秀。
侯海洋高度關注劉友樹一點一滴的進步，劉友樹每一次的進步都會在他的心臟插上一刀。每當嫉妒到心痛時，他一次一次用培根的話來鼓勵自己：「憑藉血肉做成的舟楫，橫渡世間的驚濤駭浪。」又用古代的名言來鼓勵自己：「天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨……」
他再次拿起了英語書，不停地記單詞，並且還真誠地請秋雲幫助糾正讀音。除了讀英語以外，侯海洋有空就到河邊釣魚，每次都不會空手而歸，河裡的鮮魚成了他最主要的肉食。秋雲手藝不錯，紅燒魚、家常魚、麻辣魚都很地道，她大大方方地開始與侯海洋合夥吃飯。
轉眼間，十月就要結束。
在這一段波瀾不驚的日子裡，在王勤的大力推薦下，侯海洋講了一節由縣教育局組織的公開課，大獲成功。參加聽課的東城小學校長胳雲早就認識侯海洋，對其印象深刻，他沒有想到這位市級三好學生居然被分到了新鄉學校，大搖其頭。
從九月到十月這兩個月，由於鎮財政經費緊張，每位老師只是暫時發了一百塊錢。在十月底，侯海洋領到這一百塊錢時，有一種要哭出來的感覺。
拖家帶口的老師們群情激奮，上課都如吃了火藥，動輒批評學生，受了批評的學生心情不好，學生打架鬥毆事件急劇上升。
星期六，政治學習結束以後，沒有回家的老師聚在了小院，先罵校長們，再罵鎮政府，最後罵教育局。
侯海洋從參加工作以來，先從家裡拿了一百塊錢，學校發了一百塊錢，他就用這兩百塊錢添置了基本的生活用品，精打細算過起日子，仍然捉襟見射，還負債纍纍。若是沒有蜂窩爐子，沒有從河裡釣出的魚，估計早就斷肉了。
他拿起籃球準備去鍛煉身體，走出院門，聽到院中老師們群起罵娘，於是停下了腳步。
李酸酸手舞足蹈，唾液橫飛：「我們當教師是上輩子作了孽，現在連飯都吃不起，老師們，今天晚上都不吃飯，一起到樂彬和蔣大兵家裡去吃飯。」她一邊說，一邊使勁用疾子敲碗。
邱大發站在一旁，縮著脖子，笑呵呵的。
鷹鉤鼻子趙海滿臉冷笑：「李酸酸，你別吼得凶，別說到蔣大兵家裡去吃飯，下個星期一不上課，這事簡單，你敢不敢？」
李酸酸道：「你敢，我就敢，就怕有些人光說不練。」
頭髮花白的杜老師情緒也很激動，道：「現在啥子都要錢，鎮政府拖了這麼久的工資，有些人的餐館天天都有公字型大小的人在大吃大喝，我們憑啥子還要上課？」
趙良勇不緊不慢地道：「罷課還是不對的，我們還是要去上課，給學生布置作業，讓他們自習，我們守著就行了。」
秋雲坐在窗前，端著水杯，慢慢地喝。
侯海洋來到學校以後，很是看不起新鄉學校的老師，聽了一會兒，還是拿著球到球場打球。
村小教師也都要過來參加學校組織的政治學習，這些村小老師大多是最近幾年分來的中師生，被分配到各個村小，平時孤單單地在村小當山大王。政治學習以後，不少村小的教師都留在學校，三五個老師邀約在一起，到鎮外餐館或是老師家裡喝酒。醉了酒，就在教師小院里找個空床睡一晚上。
村小教師生活比中心校教師更加單調，更加孤獨寂寞。每個星期的政治學習實際上是一種聚會，一醉方休是一種快活。此時他們聚在教師小院，人多膽壯，就跟著起鬨，發泄著心中的不滿。
侯海洋是很有個性的新老師，來到了新鄉以後，並沒有完全融入教師群體生活中。除了教書，他專心致志地做好兩件事情，打籃球和讀英語，而老教師們最喜歡做的兩件事情是喝酒與打牌，因此，侯海洋顯得並不是很合群。
打完籃球，侯海洋擦洗了身體，準備下面時，這時才發現挂面只剩下一個空紙袋。他走到秋雲門前，裡面沒有傳來英語廣播，也沒有燈光。「秋雲進城了嗎？」他腦子裡閃過了這個念頭，不過沒有細想，他拿了幾塊錢，穿過操場，出了學校，準備到場鎮買挂面。
走到場鎮口，就聽見了一陣吵鬧聲，其中鷹鉤鼻子趙海的聲音最為響亮：「你要做什麼，還講不講道理！」趙海的聲音被淹沒在一片吵鬧聲中，然後就傳來一陣噼啪、嘩啦聲。
吵鬧聲來自場鎮邊上的豆花館子，四個在新鄉場很有名氣的混混正在圍攻趙海、趙良勇、李酸酸和幾位村小教師。論人數，老師佔優，可是論武力值，這些混混長期打架鬥毆，很是兇悍。趙海臉上掛花，鼻血被打了出來，趙良勇被兩個混混按在了地上，李酸酸和其他幾位老師在與一位臉上有條刀口子的光頭漢子理論。光頭漢子是新鄉場一霸，叫劉老七，進過勞改隊，在周