下午五點鐘，桶里的魚已經滿了，最大的一條草魚足有三斤多，最多的是二指寬的鯽魚。三人滿載而歸，到了場邊，侯海洋停了下來，道：「魏官，你拿幾條回去。」
魏官跟著兩位老師度過了一個愉快的下午，最有趣的是跟著秋雲老師學了幾句英語。他不停地將「三個葯、拜拜」掛在嘴上，最讓他感到好笑的是「再見」居然在英語讀「拜拜」，而「拜拜」在巴山話中是瘸子的意思，想到這裡，魏官笑個不停。
「侯老師，我舅舅拉了網，家裡魚吃不完。」魏官離開時，故意大聲說「拜拜」，說完這句俏皮話，他拿著魚竿，一路小跑回家。
秋雲停了下來，道：「我到場鎮去買些東西。」
侯海洋提著桶就回到了小院。到小院之前，他耍了個心眼，摘了兩片南瓜葉子放在桶上，讓人看不到桶里的魚。為什麼這樣做，侯海洋也說不清楚，似乎是防止李酸酸的閑言，似乎是躲開鷹鉤鼻子趙海的冷眼，可是認真一想，他實沒有必要如此偷偷摸摸。
到了小院時，院里無人，從老師的門前走過，傳來了收音機的聲音，以及撲克落在桌上的啪啪聲。
下午釣魚無疑是一件愉快的事情，他從內心深處喜歡與秋雲在一起。這個女生表面上是個冷美人，拒人千里之外。深人接觸以後就會發現，她其實是個爽快女孩，活潑大方，對陌生事情帶著好奇和可愛的笨拙。坐在桌邊喝冷開水時，他下意識將呂明和秋雲進行了比較，平心而論，來自於城市、畢業於大學的秋雲更有新奇之感。當他意識到自己將秋雲和呂明進行比較時，趕緊將這個想法扔在腦後。
桶里的魚在不停遊動，一條魚突破了南瓜葉，掉在地板上，不停地蹦來跳去。
秋雲提著一個塑料袋走進小院，徑直來到侯海洋房間，道：「等會兒我來做紅燒魚，這是豆瓣，還有白糖，還有些姜蒜。」
侯海洋笑道：「那我就可以享受美味了。」
秋雲站在門口，道：「下午你立了功勞，晚餐就交給我。我不喜歡剖魚，你剖魚，我負責最後的加工。」
侯海洋道：「你就是廚師，我當墩子。」
「什麼是墩子？」
「墩子是給大廚師打下手的，切菜、剖魚就是繳子的事。」
兩個青年男女就站在平房的角落，開始做紅燒魚。
秋雲果然沒有吹牛，她對農村這一套不熟悉，在小河邊釣魚是大姑娘上轎頭一回，可是她對廚房不陌生。侯海洋中午所做的清水煮鮮魚是野路子，秋雲晚上所做的紅燒魚則是來自歷史悠久的川菜。
「慢點，別嘻著。」秋雲見侯海洋狼吞虎咽，先笑，後來就有些難受，問道，「你的經濟是不是挺困難？」
侯海洋沒有掩飾自己的窘迫，道：「學校沒有發工資，從家裡帶的錢也就差不多了，所以才弄了這些行頭，準備自力更生。」
「如果需要錢，我那裡有。」
「我盡量支撐，實在過不下去，再開口。」
兩人坐在侯海洋的前屋吃著，邱大發聞香而至，他站在門口笑道：「秋老師，侯老師，你們也自己開伙了？」
邱大發是無心之語，秋雲聞者有意，解釋道：「河裡漲水了，沖了許多魚，小侯老師的學生提了些魚來。」
侯海洋招呼道：「邱老師，進來嘗點，都是剛從河裡弄起來的魚。」邱大發急忙擺手，道：「你們吃，我吃過了。」他走出門時，腦子裡想著金黃色的紅燒魚，舌底生津。回到房間，趙海、李酸酸等人圍在一起打牌，邱大發笑嘻嘻地站在一旁觀戰，道：「看不出小侯老師還很能幹，不僅能上房翻瓦，還買了蜂窩爐子自己開伙。剛才我到他那邊去了，他和秋雲做了紅燒魚，色香味俱全。」
李酸酸呸了一聲：「小侯老師年紀小，我看他是被狐狸精勾引了，可惜了，標標致致的小夥子。」
趙海冷笑一聲：「別人在一起吃頓飯就是勾引，我們在一起打牌是不是有私情？」
李酸酸道：「趙海是不是也被那狐狸精迷住了，還要幫著她說話。」趙海在學校老師中是比較「憤」的一個人，當秋雲出現在學校里，他內心便如被一道閃電擊中，他經常在打牌的時候坐在面對大門的位置，每當秋雲在門前走動時，他就會用眼光悄悄地看。此時他的心思被李酸酸無意說破，尖刻地道：「李酸酸以前與張老師搞不攏，天天說張老師愛佔小便宜，現在又和秋老師有矛盾，我看李酸酸同志要作一下檢討，是所有人都對不起你，還是你自己有問題。」
李酸酸氣得將牌朝桌上一扔，道：「你們這群人都是色鬼，見到漂亮女子就軟了骨頭。」
趙海揚了揚最有特色的鷹鉤鼻子，道：「邱大發，你來打。」
邱大發一向是老好人，從來不得罪人，聽到趙海招呼，坐了下來。趙海問：「聽說學校要配電視機和錄像機，鑰匙由你來保管？」邱大發賠笑道：「保管室的鑰匙我是有一把，不過錄像機估計是要鎖在柜子里的，代校長和劉主任交代，沒有校領導同意，誰都不能動電視機和錄像機。只有星期五的下午政治學習，可以放一些教學片。」近來，為了推動電教化，茂東市教委給各個中心校配送了一台電視機和一台錄像機。聽到這個消息以後，新鄉學校的老師都很激動，他們終於也可以看電視了，在精神生活無比貧瘠的新鄉，這是一件大事，大家都很盼望。
趙海道：「有錄像機更好，我們可以租些香港連續劇來看。」此議一出，大家皆高興，將侯海洋與秋雲在一起吃飯的事拋在了腦邊。
秋雲來到新鄉學校以後，一直痛恨學校伙食團的粗劣伙食，這一頓紅燒魚她用盡了本事，做出的紅燒魚色澤紅潤發亮，魚肉鮮嫩咸香，完全超水平發揮。有了紅燒魚，她吃了兩碗用蜂窩爐蒸出來的米飯，仍然意猶未盡。
「還有一點，再添半碗。」侯海洋將最後半塊飯盛到了秋雲碗中。秋雲倒了些魚湯泡到飯中，聞到香味，埋怨道：「這樣吃下去，恐怕得長成大胖子。」
「無妨，吃了飯，加強鍛煉就行了。」
「好，我以後也不能太懶了，否則真的沒有奮鬥的勇氣。」
侯海洋聽她用詞奇怪，道：「奮鬥的勇氣，你有什麼打算嗎？」秋雲道：「我到新鄉學校的原因比較複雜。原以為在鄉村的日子會很好過，沒有料到鄉下並不是一方凈土。我一直在複習，準備明年考研。」
侯海洋道：「如果考不上研究生，怎麼辦？」他想到自己不能去讀廣播電視大學的經歷，又道：「如果學校不准你去考研究生，怎麼辦？」秋雲很是堅定：「為什麼不准我考研究生？憑什麼不讓我考？這是我的權利。若是真不讓我考，就算是辭職也要考。我是英語專業的，只要不考英語專業的研究生，考教育學或是其他的專業，都很有優勢。你的各方面條件都不錯，難道就要在這裡待一輩子？」
侯海洋被這個難題問住了，想了想，道：「我實在想不出能做什麼事情改變命運。」
「那你為什麼要學英語？」
「我也不知道，先學罷，藝多不壓身，總會有用處的。」
秋雲本身是學英語專業的，她對英語的認識很現實，原本想勸侯海洋別在這上面花太多時間，可是話到嘴邊，又縮了回去，畢竟在這個封閉的小環境里，有點事情做，總比一天到晚玩物喪志要好。
吃完飯，聊了會兒天，秋雲回到了寢室。在門口，恰好李酸酸出來，兩人撕破臉皮好久了，都不說話，互相當對方不存在。
副校長王勤吃過晚飯，到傳達室去走了一圈，在看報紙時，見到地上有一封信，拿起來一看，是寫給侯海洋的。她拿了信，在校園內轉了一圈，來到了教師小院。
「這是你的信。」
侯海洋看到信，還以為是呂明的，頓時激動起來，他努力控制情緒，接過信，只見字體娟秀，是個女生的筆跡，卻不是呂明的筆跡，而是姐姐的筆跡。他略為失望，姐姐雖然親近，可是他現在最想收到的還是女友呂明的信。
「女朋友的嗎，還在北京？」
「我姐姐，在北京讀大學。」
王勤對侯正麗的情況很感興趣，仔細問了幾句，道：「聽說你讀初中時的成績也很好，考縣一中沒有問題，沒有讀成大學，很可惜。」侯海洋道：「當時爺爺重病，沒有辦法，只能讀中師。」
「你沒有來我就知道你，當初還有分到村小的方案。」王勤是第一次主動說起此事，說到這裡停了一下，調整了話題，道，「聽說你自己撿了瓦，以後別這樣幹了，房頂很滑，摔下來不得了。」
經過一番交流，王勤在侯海洋眼中變得更加高大，儘管她身高剛剛超過一米五。
送走王勤，侯海洋坐到床邊，拆開姐姐的信。
「弟弟，你不要沉淪在新鄉，如今社會發展得很快，可以用『日新月異』四個字來概括。在上海有一個人叫楊懷定，他炒股賺了不少錢，我們說萬元戶都是不得了的事情，他炒股賺了一