終於盼來了開學後的第一個周末，侯海洋與呂明約好，在這個周末見面。
星期六，侯海洋滿懷著憧憬之心，換上短袖襯衣，準備在巴山縣城與呂明約會。正欲出行，聽到院子里有一人聲嘶力竭地出通知：「所有教師到大會議室開會。」
不少教師都準備進城，聽到這個消息，有的生氣，有的沮喪。李酸酸站在走道邊，率先開火道：「國家規定我們有休息的權利，憑什麼要加班，加班又沒有加班工資。」
鷹鉤鼻子趙海也站在門口，不陰不陽地道：「別說加班工資，拖欠我們的工資不知什麼時候發，他媽的，再不補發工資，我們罷課。」侯海洋此時同樣感到了工資的壓力，他此時荷包里只剩下二十三元錢，再不發工資，只能借錢度日了。
大家心裡不情願，可還是陸續來到了會議室。
代友明、王勤坐在講台上，代友明臉上常見的笑容消失了，道：
「現在學習一份教育局的緊急文件，《關於適齡兒童零失學的通知》。」讀完文件，代友明道：「下面我先宣布各班未報名的學生，一年級一班，7名，二班，8名……各班要在明天進村入戶，深人學生家中了解情況，認真宣傳《義務教育法》和《未成年人保護法》，準確掌握其失學原因，並逐戶逐人動員，做家長的思想工作，勸失學的適齡兒童返校就讀。明天下午四點，在大會議室開會，彙報掌握的情況。」
他又補充一句：「這是教育局下發的緊急通知，不是我代友明有意佔用大家的休息時間。」
聽到如此安排，侯海洋欲哭無淚，他從小生活在二道拐村小，對學校的工作約知一二，知道在這種大事面前，自己無法放下工作，私自到巴山縣城約會。
回到寢室，侯海洋想到呂明有可能在中師學校等候自己，心如貓抓一般，恨不得馬上飛到縣城。
在屋裡跺了半天的腳，侯海洋無奈之下找到了邱大發，道：「邱老師，打籃球去。」邱大發笑眯畔地道：「今天不打籃球，吃了晚飯，約了李酸酸打麻將。」
侯海洋道出了他的真實目的：「邱老師，能不能把籃球借給我？我去打一會兒。」邱大發樂呵呵地道：「籃球就是給老師們打的，你客氣啥，自己去拿。這個籃球就放在你那裡，我反正不打。」
侯海洋趕緊拿了籃球，放在屋裡，再到伙食團去打飯菜。伙食團的飯又硬又黃，菜無色無味，讓人沒有絲毫食慾。他將飯菜放在桌上，抱著籃球到操場。
不能去約會的惡氣，此時全部發泄到了籃球場。侯海洋一次又一次地向籃筐發起了兇猛的進攻，每一次進攻，他的表情都是惡狠狠的，如一匹飢餓的狼。
瘋狂地投了四五十分鐘，侯海洋汗如雨下，他心裡始終沒有將呂明放下，暗道：「呂明，你千萬別傻傻地等我。」想起了呂明在中師校園裡傻傻地等，他就感覺要發瘋，又拿起籃球一陣猛砸，如困獸。
秋雲戴著耳機，獨自一人在校園內散步。學校不大，操場旁邊有些樹木，算得上散步的最好去處。
她倚在樹下，看著侯海洋打籃球，雖然隔得遠，她仍然能感受到侯海洋的憤怒，暗道：「侯海洋在新鄉被孤立，究其原因是為了幫我。從各方面條件來看，他都稱得上優秀，但是幾年內如果不想辦法離開新鄉，他就要被同化掉。」
侯海洋打了一會兒籃球，又在操場角落裡打起了長拳。這套拳他打了近十年，熟悉得形成了條件反射，行雲流水一般，很是流暢。
看了一會兒，秋雲沿著操場圍牆，低頭沉思著，慢慢回到了教師院子。走到門口，聽到隔壁傳來鬨笑聲，李酸酸的聲音在一群男聲中格外尖厲。
秋雲如今對這個聲音有了幾分反感。以她的想法，大家同住一室應該能互相體諒，她安上布簾也是對李酸酸暗示自己的意見。誰知，今天晚上，李酸酸在伙食團打了飯，又吃炒雞蛋，煤油爐子距離布簾不過一米，呼啦啦的油煙在屋裡飛揚跋扈。
秋雲實在忍不住，坐在小床上，用力拉了拉布簾，讓布簾發出嘩的一聲。李酸酸根本沒有意識到這是秋雲的提醒，又取了一盆萵筍葉，嘩嘩炒了起來。
秋雲咬著嘴，心道：「李酸酸確實太不自覺了，煤油爐子完全可以到外面走道去炒菜，炒完了再搬進來。」腹俳一陣，等到李酸酸拿著碗到隔壁去打平伙，她打開布簾，透了透風，這才拿著耳機去操場散步。
等到散步回來，李酸酸仍然在鷹鉤鼻子房間內說說笑笑。
在讀大學時，同寢室室友也有小矛盾，但是總體來說大家都非常友好，有什麼問題能溝通，也能聚在一起談談心裡話。畢業之時，互相摟抱著哭一場，然後各自奔天涯。此時，到了新鄉學校，她立刻體會到社會的現實，沒有了大學的優美校園，沒有了可以交心的朋友，有了素質不高且行為粗魯自私的室友，有了難吃的伙食團飯菜，有了不懷好意的主任。
她心道：「劉清德就和豬八戒一樣，醜陋，又好色。呸！」
剛想此節，門口響起一個洪亮的聲音：「秋老師在不在？」
秋雲連忙整理了衣服，走到布簾外停了下來，布簾里是她的私密空間，她不願意劉清德再次闖人其中。
「劉主任，有事嗎？」
劉清德手裡拿著一張紙，道：「明天大家都要到村裡走訪，我看了名單，我聯繫的好幾戶與你聯繫的學生在一個村，你不熟悉路，我帶你去。」秋雲不想與劉清德有任何瓜葛，道：「不用了，我自己安排，就不耽誤劉主任的時間了。」
劉清德臉色黑黑的，道：「這可是學校安排的任務，明天你不去走訪，星期一辦不了交代。」他揚了揚手裡的名單，道：「明天早上九點，我在校門口等你。我人熟地熟，容易說話。」說完之後，他沒有給秋雲說話的機會，背著雙手，一搖一擺地走了。
秋雲將布簾拉上去，坐在屋裡生悶氣。她將未報名的名單拿出來一看，六個未報名的學生分布在四個村，這四個村在什麼地方，她確實是兩眼一抹黑。對於一個生長在城市裡的女孩來說，鄉村是一個熟悉又陌生的概念。熟悉，是因為絕大多數市民追溯到前三代都來自鄉村，所有的城市都是鄉村中的一個孤島，課本和文學作品中有太多關於鄉村的描述。陌生，是因為她關於鄉村的概念都來自二手材料，真實的鄉村到底是什麼樣子，她沒有任何實際經驗。到現在為止，她隱約知道村裡面有個書記，還有個村長，不過，村長和村委會主任是什麼關係，她還有些模糊。
「侯海洋，給你說個事。」秋雲聽到走道外傳來砰砰的籃球聲，趕緊走到門口，喊住了侯海洋。
「什麼事？」通通透透地出了一身大汗，侯海洋心情好了起來。得知是走訪未報名學生之事，咧嘴笑道：「這事簡單，走到村裡面，問幾句就能找到。你沒有在農村待過？」
「小時候跟爸媽回老家玩過，十來年沒有到農村了。對農村情況一點都不熟悉，被你笑話了。」秋雲微微紅了臉。
侯海洋爽快地道：「明天你跟著我，我們兩人加在一起有十來戶，還得早些走，否則來不及。」
秋雲道：「那就八點鐘出發，我請你吃豆花飯。」
侯海洋正處在青春萌動的年齡，對秋雲這種漂亮女生有天然好感，想到要與秋雲一起去調查未報名學生，他內心有著隱隱的期待。
夜晚，他汗流浹背地寫了一封情書，首先解釋為什麼失約，然後盡訴相思之情，再寫在學校遇到的事。寫完之後，認真用飯粒將信封粘好。一夜多夢，在夢中，他從一棵樹上落了下來，墜落的感覺極為真實，掉到地上以後，又被一群穿制服的持槍者追逐，他拚命逃跑，從很高的坡往下跳，將自己藏在一片密林之中。
早上起床，洗臉刷牙完畢，侯海洋在外屋做俯卧撐。
秋雲和李酸酸爆發了一場爭論。
「李老師，屋裡窄，通風不好，能不能不在這裡煮飯炒菜？」自從李酸酸開始用煤油爐子以來，秋雲一直在忍耐，今天早上她剛剛起床，正在對鏡自憐，布簾外李酸酸又開始炒雞蛋。這一次，她決定說出自己的想法。
李酸酸毫不在意，道：「你可以去買點煤油，到時可以一起用煤油爐子。」
秋雲收起了臉上的笑意，認真地道：「這個房間通風不好，煮飯炒菜會影響到我。」
李酸酸背對著秋雲，沒有注意到她的臉色，道：「伙食團的飯菜太難吃，長期吃會營養不良。」
秋雲直接說出了目的，道：「能不能把爐子搬到外面？我看見好幾個老師都是在外面煮飯。」
李酸酸炒好了雞蛋，加了點水，開始煮麵。她用無所謂的口氣道：「外面日晒雨淋，不方便。再說，這麼多年都在這裡煮飯。」
「李老師，房間就是這個條件，要麼到外面去煮飯，要麼不煮。」
李酸酸生氣了，提高聲音：「你這人怎麼這樣，住在一個寢室要學會寬容，要學會互相幫助。」
秋雲道：「