秋雲拿著蚊香走了過來，她站在門口，道：「鎮里沒有賣蚊帳的，我只有到縣城買了再還你。」
侯海洋蹲在地上用磚頭塞住課桌的斷腿，這張課桌斷了一條腿，被丟在教學樓的樓梯拐角。寢室除了一張床以外就空無一物，他將這張課桌撿了回來，修修補補就變廢為寶。
他大大方方地接過蚊香，隨口道：「你真不喝酒？在鄉鎮里，男女老少都能喝幾口。」
秋雲抱著手，道：「我其實能喝兩杯，就是看不慣那些當官的在我們面前充當大爺。」
這句話讓侯海洋大有知音之感，道：「劉清德平時又凶又惡，在鎮長面前和哈巴狗一樣，沒有一點當老師的人格尊嚴。我討厭的不是蔣鎮長，而是在一旁幫閑的人，我們老師是弱勢群體，自己不尊重自己，更別想被別人尊重。要想別人尊重自己，必須要自己尊重自己。」給出了這個評價，他忽然發現，自己的語調和用詞居然與父親十分相似。
秋雲道：「我能理解代校長，他的烏紗帽被鄉長拎在手裡，學校經費也被管著，他能怎麼樣。劉清德是社會上的混混，代校長都要看他的臉色，對這種人，你得小心點。」
侯海洋年輕氣盛，道：「我尊重他是領導，不跟他計較，若是真惹了我，一樣沒有他的好果子吃。」
「噓。」秋雲將手指放在嘴邊，道，「小聲點，讓別人聽見了不好。」侯海洋道：「這裡沒有人，有人我也不怕。」
「初來乍到，小心無大錯。」秋雲叮囑一句，回了寢室。
侯海洋把桌子鼓搗好以後，喝了一大杯白開水，屋裡悶熱得緊，剛喝進去的白開水很快變成汗水從毛孔中鑽了出來，順著肌膚不停地往下滴。他腦中浮現出劉清德色迷迷的眼神，心道：「也不知呂明在鐵坪小學會遇到些什麼人，若是遇到劉清德這種雜皮，她的膽子小，還挺麻煩。」
鐵坪鎮和新鄉鎮在地圖上的距離並不遠，走一趟卻頗不容易，首先要坐車到縣城，然後轉車，沒有六七個小時，無法到達。其二是缺錢，來到新鄉小學前，母親杜小花給了一百塊錢，他買了一些日用品，到豆花館子吃了幾頓飯，手裡的錢便有些緊巴巴了。在席間，代友明向蔣鎮長敬酒時多次請求鎮政府好歹發點工資。這說明新鄉小學工資有點懸，他準備省著點用，免得到時沒有飯錢。
傻想一會兒，侯海洋鋪開作業本，寫道：「呂明，你好。」寫了這個開頭，他覺得不滿意，又重新寫道：「親愛的呂明，你好。」與呂明初步確定戀愛關係以後，他給呂明寫了好幾封信了，這是第一次在其名字前加上了「親愛的」。寫下「親愛的」三個字，他恍然間又回到二道拐小學的課桌上，心裡充滿渴望和溫情。
寫完書信後，關上房門，侯海洋回到裡間，平躺在床上，閉上眼睛，將手伸進了內褲，腦海里回想著與呂明交往的點點滴滴，想像著與呂明更深入的交往。隨著手的節奏加快，秋雲的形象不知不覺地鑽進腦海之中，他回想著秋雲被汗水打濕的後背，以及她優雅的脖子。
一陣陣熱浪噴涌而出，他長長地喘了一口氣，渾身軟了下來。
發泄以後，侯海洋感到一陣空虛。在巴山有一種說法，認為精液是比血更貴重的東西，耗精對人體相當有害。讀中師以後，侯海洋知道精液不過是一種蛋白質，可是古老傳說仍然在其心中產生了影響。他產生了一些內疚，暗道：「正直而有理智的人不會自慰吧，我這樣做是不是心理陰暗？」轉念又想道：「既然書上都有專章論述自慰和遺精，想必是很多人都做過相同的事。」
他找來衛生紙，將身體揩拭乾凈，躺在床上，眼睛睜得大大的，想著畢業以來的事情。
從師範校大門來到新鄉學校大門，雖然都是學校，感受截然不同。在中師學校里，他是學生，有老師管著罵著護著，他只要認真學習就沒有太大的麻煩。到了新鄉學校，由學生變成了老師，身份的差異讓他必須獨自面對成人社會的虛偽和無情。
難道就在這個鄉村學校過一輩子，然後如父親一樣慢慢老去，想到這一點，他不寒而慄，這是他面臨的第二個問題。頭腦中翻騰著這個問題，暫時將自慰後的內疚趕走。
突然，他翻身坐起，心道：「蔣鎮長說鎮政府要能寫文章的秘書，我在報紙上發表過文章，字也寫得不錯，應該還有競爭力。」
他越想越覺得有道理，起床開始寫自薦信。為了增加分量，侯海洋決定用毛筆來寫這封信，他五歲開始臨帖，毛筆字水平在師範校當屬第一，這個第一是指全體老師和學生，而並非單指學生。
從行李中拿出了一套毛筆，擺在了桌上，唯獨差墨汁。他急不可待地到了場鎮。
在文具店買了墨汁，付錢以後正準備離開，賣墨汁的中年婦女把他叫住：「你是新來的老師，能不能幫我寫幾個字？」
侯海洋停了下來，道：「寫什麼字？」
中年婦女道：「今年進了一些化肥，把牌子和價錢寫出來貼在外面。」她手裡握著一張單子，裡面是肥料種類和價錢。
中年婦女把白紙鋪開以後，侯海洋提起筆，照著單子寫起了大字。
幾個字出來，中年婦女眼睛就亮了，誇道：「到底是老師，字寫得真好。」
侯海洋對自己一手毛筆字很自負，並不認為中年婦女能真正識貨，淡然一笑，繼續寫。在新鄉場鎮，日子貧窮而悠閑，不趕集的時候，周圍門面都清淡無聊。有人寫毛筆字，也算一件稀奇事，周圍門面的人三三兩兩圍了過來，不斷發出嘖嘖之聲。
秋雲在鎮上買了衛生巾，經過此處，也停了下來觀看侯海洋寫字。
侯海洋最喜歡的是草書，寫起來酣暢淋漓，狂放自在。但是按父親侯厚德的觀點，楷書才是百書之王，因此他從小練習最多的就是楷書。
一筆顏體字很上檔次。這次在新鄉第一次動筆，他拿出了看家本領。寫完之後，自我感覺這幅廣告確實寫得很棒。
秋雲在大學學的是英文，沒有正兒八經練過毛筆字，由於字寫得不算好，她挺佩服能寫一手漂亮字的人。此時見到侯海洋的書法，不禁對這位中師生高看一眼。
中年婦女將廣告貼在門面前，喜滋滋地回到店裡，拿了一瓶墨汁，道：「這位老師，你幫了忙，沒有啥子送的，再給你一瓶墨汁。」
侯海洋道：「小事一樁，不用。」趁著中年婦女還沒有追出來，逃也似走了。
旁邊有人喊：「這位老師，我們以後寫東西都要來找你，要幫忙啊。」中年婦女拿著墨汁，笑道：「這個老師，跑得還快。」
隔壁的人打趣道：「唐大姐，這個娃兒長得這麼俊，又是老師，乾脆介紹給你家老三。」
中年婦女看著侯海洋的背影，大聲道：「我們老三耍了朋友，在政府工作。」
侯海洋寫出一手漂亮毛筆字，得到了預料之中的讚賞。他是十七八歲的年輕人，得到眾人讚揚，心情高興，行走之時還在小道上來了一個三大步上籃。
秋雲在侯海洋身後，遠遠地看著侯海洋蹦跳的步伐，暗道：「還是年輕好，無憂無慮，單純快樂。」離開大學以後，她總是被家中的噩夢驚醒，醒來以後久久不能安睡，來到了這個偏僻的學校，遠離了塵囂，卻仍然沒有擺脫那個噩夢。而且來到新鄉第一天，她敏感地意識到自己作出了錯誤的選擇，遠離城市的鄉村並非人間凈土。有人的地方就有江湖。古今中外。概莫能外。
「秋老師，買了東西啊。」黑漢子劉清德突然從操場上冒了出來。秋雲客氣地道：「劉主任，買了點日常用品。」
劉清德態度很和藹，道：「新鄉生活艱苦，你缺什麼就給我說。」
「謝謝劉主任。」作為一位漂亮女子，從小就有人額外關照，秋雲對這類問好很有免疫力。
劉清德眼睛不停地在秋雲身上瞄，道：「今天朋友打了一隻野雞過來，晚上到家裡來吃飯，代校長也要來。」
秋雲頓時心生警揭，乾脆利落地拒絕了劉清德，道：「我有事，來不了。」
「伙食團還沒有開伙，你吃飯不方便，大家都是同事，你可不要太客氣。」劉清德目光在秋雲的胸膛掃了掃，不由分說地道，「就這樣定了，晚上我來叫你。」
秋雲甚為厭惡劉清德赤裸裸的目光，說了一句：「晚上確實有事，來不了。」她沒有啰唆，說完就走。
劉清德站在操場上，他用手摸著下巴，嘿嘿笑了幾聲，嘖嘖連聲，自語道：「這個女人身上有刺，在床上一定比其他幾個賤貨安逸。老子不把你弄上床，劉字倒著寫。」
下午時光，幾位新老師被叫到教務室開會。
教務室秦大光老師頭上只有稀疏的幾根頭髮，他說話特別啰唆，簡單的問題總是顛三倒四反覆講，讓人索然無味。侯海洋最初還挺認真，聽到後來就神遊九天，腦子裡全是對呂明的思念。
五點鐘，散會，幾個新老師一起往平房裡走。
汪榮富不屑一顧地道：「聽說