錢寧慧再睜開眼睛的時候，看到的是爸爸媽媽憔悴而慶幸的臉。他們身後，是雪白的天花板和牆壁。
「醒了醒了，醒了就好。」錢媽媽一開口，眼淚就撲簌簌地往下掉。
「小慧醒了就證明沒有生命危險了，你還哭什麼？」錢爸爸咧嘴想笑，聲音卻哽咽起來，連忙用手去擦眼睛。
「爸，媽……」錢寧慧張了張口，才發現胸口仍然痛得難以呼吸，自己身上，則插滿了管子。
「你別說話，想知道什麼我們都告訴你。」錢爸爸趕緊阻止錢寧慧，努力擺出一副輕鬆的姿態，「這次多虧小慧你們機靈，居然打通了駐墨西哥的中國大使館電話，否則光憑我拿著你的手機簡訊報警，北京的警察在酒店裡還是什麼都找不到。當然了，還要感謝孟家遠，若不是他在英國時就覺察到這個陰謀，通過英國人聯繫上了國際刑警組織，這幫墨西哥警察還不知道能不能及時找到你們……家遠，怎麼還傻待著，趕緊給小慧打個招呼！」
「慧姐……你好！」病床的另一側響起了孟家遠的聲音。錢寧慧微微轉過眼睛，便看見孟家遠如同小熊維尼一樣朝自己憨態可掬地招手。
「唉，這次多虧了家遠，若不是他裝傻充愣拖住了那群恐怖分子，只怕我們都等不到警察來了！」錢媽媽在一旁感慨，「而且也是他堅持要醫生守在死亡瓶旁邊，所以瓶蓋一打開你就直接被送進了ICU病房……」
錢寧慧朝孟家遠微微笑了笑，張口想說什麼，卻力氣不濟，慢慢地又睡了過去。
錢寧慧睡得並不安穩，模模糊糊地還能聽到外界的聲音。有時候是爸爸媽媽在討論她的病情；有時候是孟家遠陪同大英博物館的威爾博士來探望她；有時候是尹浩和田原在回憶警方逮捕維拉科嘉和伊瑪等人的經過；甚至有一次，蒙泰喬總裁和安赫爾教授也來看望她，希望她醒來後能配合他們再進行某種研究，卻被惱怒的錢氏夫婦趕了出去……看來，蒙泰喬集團在這次事件中成功地洗白脫身了，他們所有的動機都被解釋成了科學探索。
這一切聲音中，唯獨沒有錢寧慧想要聽見的那個聲音。
長庚彷彿消失了，甚至沒有人提起過他的消息。這個念頭，讓錢寧慧內心感到恐慌。她努力命令自己的身體快點好起來，至少要可以說話，這樣她才能問清楚他最後一句話的意思。
「你打開了我心裡的枷鎖。」死亡瓶啟動時聽到的這句話，她永遠也不會忘記。
唯獨有一次，錢寧慧在半昏半醒之中，覺得自己夢見了長庚。他站在她的病床前，面色蒼白，臉帶倦意，額前的頭髮幾乎遮住了眼睛，就彷彿他經歷了好些天的囚禁和盤問，現在終於能夠從囚籠中逃脫出來，出現在錢寧慧的面前。
「我現在終於自由了……」他蹲下身，抓起她攤在床沿的手，放在唇邊輕輕地吻著，垂下的頭髮擋住了他矛盾的神情。「不，我終究還沒有自由，不能自由地陪在你身邊，不能給你普通人擁有的幸福……」他低低地說著，彷彿瞬間下定了某種決心，「原諒我，小慧，或許忘掉我對你才是真正的幸福。」說著，長庚放開了錢寧慧的手，深潭一樣的眼睛對上了錢寧慧微翕的眼眸。
「不，我不要被催眠，寧可痛苦也不要忘了你！」錢寧慧驀地明白他要做什麼，驚恐地想要大聲抗議，卻如同被魘住一樣開不了口。
不知是不是激動之下夢境中斷，忽然之間，那雙深潭一樣的眼睛消失了，只有一滴水珠落在錢寧慧的手背上，冰涼的觸覺讓錢寧慧在昏睡中也無法平靜。等她終於睜開眼睛的時候，她發現媽媽正在用棉簽蘸水塗抹她乾裂的嘴唇，她端著的杯子邊緣，正好有水滴落在錢寧慧放在床沿的手背上。
看來，真的只是一個夢。長庚沒有來過，也沒有試圖催眠她而半途放棄。錢寧慧有些慶幸，又有些失落。
在生死線上掙扎了幾天之後，錢寧慧憑藉強烈的求生意志度過了危險期。當她可以說話以後，錢寧慧迫不及待地向守在床前的爸爸媽媽提出了問題：「長庚還好嗎？」
「長庚？」錢爸爸和錢媽媽愣了愣，同時露出一種「該來的終於來了」的表情。於是錢爸爸清了清嗓子，語重心長地說：「小慧，你還年輕，有些事情要看得開些……」
「爸爸，長庚他……」錢寧慧只覺得腦子裡嗡的一聲，臉上驟然失去了血色。長庚他……莫非出了什麼意外？
「你會不會說話？看把小慧嚇得！」錢媽媽大怒，一把將錢爸爸推開，湊到錢寧慧跟前，「小慧，其實沒什麼，那個男人不就是撇下你走了嗎？走了就走了，我們小慧以後還能找到更好的！」
「他去哪裡了？」錢寧慧方才還提起的心頓時放了下來，語氣也一下子平靜了。
「誰知道，你剛脫離危險之後，他就坐飛機走了。」錢媽媽說起來還憤憤不平。
「我跟他要手機號碼，他居然說沒有……」被推到一邊的錢爸爸也湊了過來，「還說有機會會聯繫我們。這不明擺著是託詞嘛！」
「他不是託詞，是真話。」錢寧慧聽到這裡，心裡徹底地舒坦了。長庚既然說會主動聯繫自己，那就一定會兌現。
不知從什麼時候起，她就是如此地相信他。
從父母親那裡得不到長庚更多的消息，錢寧慧試圖向別人打聽。可是她昏睡了太長時間，蒙泰喬總裁和安赫爾教授已經回去了西班牙。聽說，他們臨走前，將死亡瓶就地捐贈給了墨西哥博物館。被劫持的中國旅行團成員，在為警方和法院留下證詞之後，也紛紛回中國去了。
唯獨還在的，是孟家遠和大英博物館的威爾博士。他們似乎對錢寧慧的穿越之旅更感興趣，訪談一樣問清楚了每一個細節。錢寧慧想方設法，只不過打聽到了一點點關於長庚的消息。
原來他們回到現代後，作為死亡瓶啟動密鑰的平安扣自動從瓶壁內退出。長庚原本想將它交給孟家遠，孟家遠卻堅持讓長庚自己留下。臨走之時，長庚用平安扣破除了所有見過死亡瓶的人們的死亡幻覺。
「看得出來，安赫爾教授不想就此放走他，」孟家遠說，「我也不知道長庚用了什麼辦法，最後沒有回西班牙，反倒隻身去了中國。」
「我也想回中國了。」錢寧慧低低地說。
當錢寧慧一家人坐上從墨西哥飛往中國的班機時，孟家遠和威爾教授也乘飛機回了英國。可是長庚還是一直沒有消息。
錢寧慧猜測長庚在最後關頭背叛了安赫爾教授，所以要躲避教授和蒙泰喬集團的懲罰，不敢隨便泄露行蹤。可是他究竟要躲多久，什麼時候才能出現在自己面前？
懷著無盡的思念，錢寧慧在北京重新找了一份工作，離她居住的青年公寓很遠，但她沒有重新租房。因為她害怕有一天長庚回來，敲開這間房門時看到的不是自己。
尹浩、田原等旅行團成員和錢寧慧都成了朋友，偶爾大家也會聊到長庚，卻都沒有長庚的任何信息。孟家遠則恢複了在英國雷丁大學的學業，常常在MSN上和錢寧慧通話。
錢寧慧明白孟家遠的心思，雙方父母也急切地希望他們能確定戀愛關係。可是錢寧慧知道自己心裡有了那個人，無論孟家遠再好都無法將他趕走。
她打開了他心中的枷鎖，她的心卻因為他鎖了起來。
當錢寧慧把這句話敲打在MSN對話框中發送給孟家遠之後，接下來對話框中便是長長的空白。就在錢寧慧打算下線時，孟家遠那邊卻突然打過來一段話：
「他走的時候，交給我一張紙條，說我可以自己判斷要不要給你看。」
錢寧慧的呼吸凝固了。她死死地盯著屏幕上這句話讀了好幾遍，才終於確認那個「他」指的就是長庚。錢寧慧顫抖著手指，小心翼翼地在鍵盤上打下回覆：「那你給不給我看呢？」
孟家遠沒有回答，只是過了一會兒，傳來一個JPG圖片文件。
錢寧慧的手指在滑鼠上猛點，終於打開了這個圖片，剎那間，一行手寫字出現在電腦屏幕上：
我去找我父親了。如果我沒有死，就回來找你。
——岳長庚
錢寧慧輕輕舒了一口氣，關上了電腦。夜已經深了，她走回卧室爬到床上躺好，命令自己閉上眼睛好好睡覺。至於如何追尋長庚的行蹤，打聽長庚父親的下落，都是明天的事情了。
無論如何，長庚一定會回來的。
2013年2月25日初稿
2013年3月7日修改完畢
2013年3月22日二稿
（全文完）