走出尹浩所在的軍區大院，錢寧慧覺得自己的腿依然有些軟，那是劫後餘生的緊張和後怕。
「你剛才太不負責任了，萬一我弄砸了，豈不是害人害己？」想起給尹浩催眠到關鍵之處長庚卻將燙手山芋扔給自己的惡劣行為，錢寧慧恨不得在他身上咬幾口出氣。
「我相信你會做得很好，你有這方面天賦。」長庚回答。
「真的嗎？」錢寧慧沒想到他居然會表揚自己，頓時飄飄然了一把。不過她隨即反應過來長庚是海外僑胞，估計把老外那套虛偽的讚揚學了個十足，頓時警醒：「不會吧，你以為誇我兩句，我就會傻呵呵幫你們做事？要知道中國人民都很有節操的，我堅決要求付工資！」
「我說的是真的，」長庚這一次的神色倒頗為認真，「你剛才轉動了那張紙上的圖像，效果就比我昨天靜止呈現給被試者看要好。現在我明白，這個圖案為什麼都雕刻在圓形的玉器上面了。」
「莫非你以前沒使用過這個圖案？」錢寧慧奇怪地問，「那你怎麼知道它有助於破解死亡幻想？」
「是孟家遠發現的。」長庚回答。
「孟家遠？」錢寧慧驚詫了，「你居然認識他？」
「以後再告訴你，」一旦錢寧慧想要探究更多，長庚立刻就恢複成油鹽不進的撲克臉，「至於『以後』是什麼時候，就看你自己的表現了。」
「我的什麼表現？」錢寧慧迷惑了。
「對於催眠術的掌握程度，」長庚從手機中調出下一個受訪者的資料，「我之所以要讓你一起去拜訪被試者，就是為了讓你儘快掌握催眠的方法。尹浩只是個開始，接下去我會給你更多的實踐機會。」
「我幹嗎要掌握催眠術，我又不做催眠師！」錢寧慧本能地抗拒這個強加的任務。
「你必須掌握，」長庚的口氣難得地不容抗拒，「因為我不能給你催眠，只能讓你通過自我催眠打開緊閉的記憶之門，破解瑪雅聖瓶的蠱惑。」
錢寧慧愣了愣，又下意識地堅持反駁：「你催眠不了就得讓我自己來嗎？讓你老爸派個更厲害的人來代替你不就行了？」
「沒有比我更厲害的人。」長庚脫口而出。
「不知羞！」錢寧慧嘲笑，「你沒有和人比過，怎麼知道？」
「那倒是，」長庚點了點頭，眼神忽然有些悵惘，「也許是有人比我更厲害的。」
「一山更有一山高，這句中國古話知道嗎？」錢寧慧終於佔了一回上風，不由得有些得意揚揚。她率先鑽進路邊停下的的士，沖著長庚意氣風發地問了一句：「下一個住址是哪裡？」
也許是因為長庚的心理暗示，也許是迫於去除自身死亡幻想的壓力，錢寧慧學習催眠術果然進步迅速。接下來的兩天內，她跟著長庚又拜訪了好幾個被試者，對於催眠和解除病例的心理癥結也有了不少新的體會。
但是錢寧慧沒能再找到那種久違的得意感，甚至不敢再輕易嘲笑長庚。她發現無論自己進益多快，長庚總是有層出不窮的本事隱藏在後面，她的進步並沒有拉近他們在這個領域類的距離。長庚就像是根地平線，無論她跑得再快，都遙不可及。
也許長庚是對的，他的催眠術造詣獨步天下。如果不是擔心給她造成心理損害，他早就強行打開她封閉的記憶之門了。
錢寧慧心裡雖然這麼想，口頭上卻不肯示弱：「有本事你再給我催眠一次，我正好可以再鑽進你的潛意識裡，把關於瑪雅死亡瓶的底細都摸清楚。」
「會的。」電梯門打開，長庚擋住門讓錢寧慧先出去，言簡意賅地回答。
「喲嗬，挑釁是嗎？」完成了今天的拜訪，剛在外面的西安餐館裡灌飽了羊肉泡饃，錢寧慧此刻有的是精神鬧騰，「那一會兒就來，你敢嗎？」
「不敢看到過去記憶的，恰恰是你。」長庚回答。
「跟你說過多少次，我根本沒什麼可挖掘的秘密。」錢寧慧莫名地感到委屈，在青年公寓的走廊上拔高了嗓音。然而她的聲音驀地頓住了，慌亂地回頭確認了一下長庚的位置，壓低聲音叮囑了一句：「待會不管我說什麼，你都得配合我！」隨即大步朝前面奔去，口中大叫了一聲——
「爸，媽，你們怎麼來了？」
此刻站在公寓防盜門外的，是一對50多歲的中年夫婦。他們看見錢寧慧，臉上都露出了慈愛的笑容。錢媽媽的眼睛，更是向錢寧慧身後的長庚多打量了幾眼。
「我們報團去日本旅遊，在北京轉機，晚上沒事就來看看你，」錢爸爸一副要給女兒驚喜的得意神色，晃了晃手中的大包，「看，裡面都是你喜歡吃的。」
「好呀好呀。」錢寧慧嘴上這麼說，心裡卻暗暗叫苦。父母都在等著她開門，可她的房間里很多地方都留著長庚的痕迹：睡衣、拖鞋、毛巾、牙刷，還有晾在陽台上的換洗衣服……這一切，該怎麼跟父母解釋？他們看上去隨和，卻是觀念最保守的那種類型，肯定不能接受未婚同居之類的現象。如果跟他們說實話，有關死亡幻想的話題又絕對會讓他們寢食難安，白白打亂他們的平靜生活……
「小慧，怎麼不給我們介紹一下？」就在錢寧慧糾結萬分之時，好奇的錢媽媽已經笑眯眯地盯著長庚問了出來。
真是哪壺不開提哪壺！錢寧慧心慌意亂之下打開門鎖，脫口說出一句話：「他是機器人！」
「你這孩子說什麼呢？」錢爸爸不滿了，一邊責備錢寧慧一邊拉開了公寓門。
「你們好，我是機器人加百列。」長庚忽然平平穩穩地開口，還伸出手和錢爸爸握了一下。
「你真是機器人？」錢爸爸震驚了。
「我是有機晶元高模擬人工智慧機器人，還處於研發調試階段，很高興認識你。」長庚面無表情地點了點頭。錢爸爸和錢媽媽則驚訝地對望了一眼。
錢寧慧轉過臉去捂住嘴巴，才沒有撲哧一聲笑出來，心裡卻恨得發癢。可惡的長庚，她不過就說了一句讓他配合，他就故意「配合」成了這個樣子！這下好，弄得她騎虎難下了。
「小慧，他真的……」錢媽媽撇下長庚，過來摟住女兒，眼中滿是訝異和關切。
「是啊，他是西班牙薩拉曼卡大學剛研製出來的。我們單位不是高科技企業嘛，所以幫著做一下全天候測試，這周剛好輪到我。」錢寧慧怒瞪了一眼長庚，心說「你要裝就讓你裝個夠」，索性順著他的話演繹起來。
「你怎麼證明他是機器人？」錢爸爸瞄了一眼仍舊攤在沙發上的枕頭和枕頭上疊得整整齊齊的男式睡衣，表情嚴肅地問。
「加百列，證明給他們看看。」錢寧慧惡作劇地將皮球踢給長庚。
「我內嵌了八種語言的操作系統，無論你們用英語、法語、西班牙語、葡萄牙語、漢語、日語、德語還是瑪雅語發出指令，我都可以聽懂，也可以進行及時口譯，」長庚繼續面無表情地用平板的語調敘述，「另外，我的蓄電池內只剩下10%的電量了，請允許我現在就去充電。」
「哦，快去吧。」錢媽媽趕緊點頭，錢寧慧則得寸進尺地加了一句，「充電前請先打兩杯水過來。」
「是，主人。」長庚果然倒了兩杯水放在錢爸爸、錢媽媽面前，平板地加上一句「請慢用」，然後走進錢寧慧的卧室關上了門。
「哎……」錢寧慧剛想阻止，卻也發現這間單身公寓沒別的地方可躲，總不能讓他一直待在廚房或者洗手間吧，那也太虐待機器人了。於是她趕緊轉回頭，笑眯眯地去開父母帶來的大包：「我看看你們給我帶了什麼好東西……呀，麻辣豆乾和牛肉乾！這個牌子的我最喜歡吃了……」
她故作興奮地念叨著，心裡卻一直在等著父母追問長庚的情況。偏偏他們再也不提長庚，反倒問她工作順不順利、同事關係好不好之類的問題，就像是根本沒有長庚這個人存在一樣。錢寧慧也不敢主動提到長庚，不敢告訴他們自己因為死亡幻覺丟了工作，只好假裝自己一切如常，費盡心思地應付著父母的問題。
「如果不行就回去吧。貴陽雖然比不上北京，找個工作也不難。」錢媽媽忽然說。
「什麼？」錢寧慧剛想表達不滿，錢爸爸已經接過話頭，「小慧不是工作得挺好的嘛，你說這個幹什麼？」
「幹什麼？我自己的女兒，當然是放在身邊才放心！」錢媽媽有些惱怒地盯著丈夫，「你看孟家遠，有出息吧，去了英國就懶得和家裡聯繫了，真是不懂事！幸虧當初小慧沒和他好上……」
「孟家遠怎麼樣了？」錢寧慧趕緊打岔。
「就那樣，」錢媽媽一副不滿的模樣，「除了剛到英國給家裡打了一個電話，之後就只偶爾發發郵件，短得只有一兩句話，還都是問爸媽要錢的。他爸媽氣得要死死了，卻又不能不給。」
「聽說資本主義國家黃賭毒挺猖獗的，別染上什麼才好。」錢爸爸忽然說。
「不會吧，他從小到大都是我的榜樣吶……」錢寧慧雖然這樣說，心裡還是有點