2012年 中國·北京
8月30日下午2點15分，錢寧慧走進北京大學南門，對於即將發生的一切，她還茫然無知。
錢寧慧並不是北京大學的學生。實際上，為了在星期四的工作日來到這裡，她特地向公司請了半天假，惹得老闆頗不高興。
錢寧慧也不願意招惹老闆，只是孟家遠明天就要離開北京飛往英國了，什麼時候能再見都是未知數，於情於理，她都得來送送他。
她沿著五四路一路朝前走，不時地用紙巾輕輕拭去腦門上的汗珠。此刻正是一天中最為炎熱的時候，天氣預報說最高溫度35攝氏度，但錢寧慧只要一想起老闆青黑色的面孔，身周的氣溫霎時再上升10度，烤得腦海中老闆的臉如同油鍋中吱吱作響的臭豆腐。
「師太，師太！」遠處的大講堂廣場上有人朝她招手。高大敦實的身板，圓圓的臉上洋溢著小熊維尼般的招牌笑容，可不就是孟家遠？
「師太」是孟家遠給錢寧慧取的綽號。因為她的名字「寧慧」聽上去就像武俠小說里舞刀弄劍的女尼。錢寧慧非常討厭這個綽號，於是假裝沒聽見，視線也故意避開了遠處使勁揮舞胳膊的孟家遠。
「走這麼慢，是不是又崴了腳？」孟家遠放下揮動的胳膊，迎著錢寧慧大步走過來，眼睛裡滿是笑意，「都工作一年了，居然還沒練好穿高跟鞋走路？」
「我笨，哪裡比得上你北大高才生？就連高跟鞋都穿得比我好！」想起為了眼前這個傢伙得罪了老闆，今年的加薪大概就沒指望了，錢寧慧沒好氣地揶揄孟家遠。她心中暗想，早知道應該買個穿高跟鞋的小熊維尼送給他！
「哈哈，我才不用穿增高鞋。」孟家遠得意揚揚地俯視著矮了自己一頭的錢寧慧，巧妙地把「高跟鞋」偷換了概念。
「好啦好啦，高富帥小熊，希望你去英國之後能多學習人家的紳士風度——對待女士要文質彬彬，謙恭退讓！」錢寧慧不假思索地回敬。由於父輩是世交，她和孟家遠從小就熟識，不過與其說常在一起玩，不如說常在一起鬥嘴。她工作以後刻意偽裝出職場女性的端莊穩重，一碰到這個傢伙還是會原形畢露。
其實錢寧慧並不想見孟家遠，若非被父母一再催逼，她才不會特地跑來給孟家遠送行。從小到大，孟家遠高高在上的分數總是讓錢寧慧覺得自己被壓成了影子。出於自尊或者嫉妒，她總是不遺餘力地在言語上和孟家遠較勁，讓有心撮合他倆的雙方家長頗為鬱悶。
他們沿著大講堂廣場往前走，一路上投下的樹蔭讓錢寧慧煩躁的情緒漸漸平息下來。她暗自警醒，任由孟家遠得意揚揚地吹噓他即將前往留學的雷丁大學，自己則像個真正走上社會的成熟女性一樣，維持著禮貌而又心不在焉地傾聽。
「其實我真正的目的是雷丁大學的國際資本市場協會中心（ICMA tre），那是全歐洲最強調證券市場與投資銀行實務的商學院，研究水平和劍橋、牛津齊名，學生畢業後大多都去高盛、瑞士信貸和摩根士丹利……咦，你在看什麼？」雖然胸腔里充滿了即將前往英倫看海聽風的豪情，孟家遠還是覺察到了錢寧慧注意力的轉移——她明顯對路邊的布告欄發生了興趣。
「這個有意思。」錢寧慧指了指一張白底黑字的啟事，上面寫著：
「北大心理系特招心理實驗被試者若干人，年齡性別不限，報酬優厚。有意者請到哲學樓302室報名參加，時間：8月27日-31日下午2：00-5：00。」
啟事的右下角，則畫著一個奇怪的符號，像是一張塗鴉出來的怪臉，讓錢寧慧聯想起小時候看過的儺戲面具。
「現在好像正是時候……」錢寧慧自言自語，「不過哲學樓在哪裡？」
「那個就是哲學樓。」孟家遠朝著圖書館側面的一座灰白色建築揚了揚下巴，「不過你不是來送我的嗎，幹嗎又想參加什麼實驗？真是好沒誠意啊。」
「我還從沒參加過心理學實驗呢，肯定很好玩。」錢寧慧仰頭看著面前高大的傢伙，「再說人家還報酬優厚！」「我本來想先去未名湖邊坐坐，再去天外天吃烤鴨……」孟家遠說到這裡見錢寧慧一臉「真沒想像力」的鄙夷表情，終於有些心虛，無奈地拍了拍腦袋，「算了，實驗就實驗吧，算是我離開祖國前為母校最後一次捐軀！」
「別說得那麼悲壯，人家又不會劈開你的腦袋對比與豬腦花的相似性，」錢寧慧隨手把手裡一個紙袋塞進孟家遠手裡，「這是給你的禮物，怪沉的，你就自己拎著吧。」
「師太你還真客氣……」孟家遠喜滋滋地打開紙袋，看見裡面是一把嶄新的天堂男士傘和一本Lonely Pla旅遊書系列的《英國》，不由喜笑顏開，「謝啦師太，哦不，慧姐！」他大步邁到錢寧慧身前給她領路，慷慨地拍著胸脯，「做這個實驗如果真有錢，我保證全捐獻出來今晚請你吃烤鴨！」
哲學樓是北京大學心理學系和中文系所在地。外面雖然驕陽如火，樓內卻清涼得如同走進了冰箱冷藏室，也不知道是否和這些雅靜的樓名、系名造成的心理暗示有關。
由於此刻學校正放暑假，校內只剩下工作人員和錢寧慧、孟家遠這種閑雜人等，安靜得幾乎沒有人聲，就連踏上樓梯時的腳步都是那麼清晰，一聲聲打在錢寧慧心坎上，讓她既好奇又緊張。
「我真後悔，如果那時候我能惡作劇地尖叫一聲往外跑，你說不定也就跟著跑了，那樣我們就不會參加那個該死的實驗……」很久以後，孟家遠這樣對錢寧慧說。
可是他們那時候誰也沒說話，徑直爬上了三樓，在樓道的盡頭敲響了302室的房門。一切都順利異常。
「請進！」房內有人應答。
孟家遠推開了門，側開身避免擋住錢寧慧的視線。這是一個頗大的房間，被白色的布屏風分隔成內外兩部分。外面的部分放著兩張組合在一起的辦公桌，一個長相纖柔的年輕女人坐在桌前，看上去像個助教。
「您好，請問是在這裡報名參加心理實驗嗎？」錢寧慧開口。
「是的。」戴眼鏡的女助教點了點頭，示意他們兩人進門，「你們兩個人都參加是吧，請先填一下這張表格。」
錢寧慧拿過一張表格，彎腰在辦公桌上開始填寫，填寫內容包括姓名、年齡、身份證號、電子郵箱、手機和聯繫地址等。「這些內容都要填嗎？」她有些警覺地問。
「是的，因為要發放酬金，所以必須提供完整的被試者信息。」女助教一邊在電腦上敲打著什麼，一邊回答。
「請問實驗要多久，酬金是多少，什麼時候發放？」錢寧慧順藤摸瓜，趕緊問出這幾個關鍵性問題。
「測試分初試和複試，總共一個小時左右。只要通過初試進入複試，每人能獲得500元，實驗完畢在我這裡領，」眼見錢寧慧和孟家遠都露出一副飛來橫財的驚訝模樣，女助教不由笑了，「這個錢是老外支付的，北大可給不起——對了，你們懂英語嗎？懂就直接進去吧。」
「聽我的沒錯吧，算算能買多少只天外天的烤鴨？」錢寧慧得意地朝孟家遠眨了眨眼睛，當先繞過白色屏風，走進了302室的內間。
內間明顯比外間寬敞得多。靠窗的一側是一排電腦桌，擺放成L形狀，一個女生正坐在一台電腦前全神貫注地摁著手中的滑鼠，就像是做GRE機考一樣。而房間相對的一側則擺放著三張單人床，床頂都掛著厚厚的遮光帘子，其中一張床上的帘子拉得嚴嚴實實，隱約可以看到有人站在床邊，正彎腰擺弄著什麼。
房間里很安靜，連那個女生按動滑鼠的嗒嗒聲都清晰可聞。於是錢寧慧和孟家遠只好默默地站在牆根，等著有人來招呼他們。
忽然，寂靜的房間內響起了一陣輕微的嘀嘟聲，像是某個儀器已經開啟。隨後站在布簾內的人輕輕走了出來。在掀開帘子的一剎那，錢寧慧注意到另一個人躺在簾內的單人床上一動不動，像是睡熟了一般，而他的腦袋上套著一個黑色圓箍，導線連著床邊一個收音機大小的方盒子，盒子上綠色和紅色的小燈閃閃爍爍。
「看見了嗎？」錢寧慧用手肘捅了捅發獃的孟家遠。
「當……當然看見了！」孟家遠的身體綳得筆直，就彷彿在參加軍訓拔軍姿一般，和他平時弔兒郎當的模樣頗不相稱，就連壓低的聲音都有一絲顫抖。
不就是個測試儀嗎，至於緊張成這樣？白長了這麼大個兒……錢寧慧鄙視地收回目光，看見那個操作儀器的工作人員正朝他們走來，驟然明白孟家遠和自己說的根本不是一碼事，男人和女人的關注點就是不一樣！
因為朝他們走過來的是一個女人，美女，還是外國美女！她雖然穿著寬鬆的白色大褂，將身體曲線幾乎遮蓋殆盡，仍然如同好萊塢科幻電影里的美女科學家，帶著神秘與知性結合而成的迷人風情。
「你們好，我叫伊瑪，可以說英語嗎？」還沒等錢寧慧看清楚對方碩大的眼睛、高挺的鼻樑和棕色的長髮，美女已經用