那天，我們回到家的時候，已經天亮了。
我拖著疲憊的腳步爬上樓梯，連澡也沒有洗，就躺在床上大睡。睡夢中，我又回到了那幢廢棄的樓房，這次，我看到了鬼，真是一個女鬼，可是她一直背對著我，她一步步地退向我。我想跑，可是挪不動腳步。後來，她站在了我的面前，突然轉過身來。我看到她吐著長長的舌頭，臉色煞白，眼睛裡流著血……
我大叫一聲醒過來，劇烈地喘息著，胸口像壓著千斤巨石；側頭望去，看到太陽西斜，透過窗欞，照在糊著一層報紙的牆上。
我相信，那幢廢棄的大樓絕對沒有鬼，而且世界上也絕對沒有鬼，可是，為什麼又會有腳步聲？那個女人是誰？她藏在什麼地方？她為什麼要藏在那裡？
我在床上一直躺著，渾身軟得像麵條。我覺得這次暗訪前所未有地窩火。野生動物批發市場不能打進去，而打不進去則就不能知道這些野生動物銷往哪裡，不知道銷往哪裡就不知道誰在消費，不知道誰是饕餮這些野生動物的「兇手」。
暗訪如此不順利，又冒出了一個「女鬼」來，真的是「福無雙至，禍不單行」，屋漏偏逢連陰雨。
我想到了放棄。可能上天知道這個暗訪異常困難，就冒出了「女鬼」來，讓我知難而退。
接下來的幾天，我像個遊手好閒的小混混一樣，趿拉著拖鞋，光著膀子，穿著褲襠里能夠塞進一頭豬娃的又肥又大的短褲，在城鄉結合部的村中晃蕩。在這座城市裡，因為天氣炎熱，每個男人都有一雙拖鞋，都有一條肥大的短褲。
夜晚，我在街邊的小店裡，叫幾瓶啤酒，炒一盤菜，邊看著懸在頭頂的電視，邊和老闆聊天。總是要到夜深人靜的時候，我才會醉醺醺地爬進出租房裡。
有一天，我遇到了以前一起在發行站工作的發行員。他看著光脊樑的我說：「兄弟真牛啊。」確實是的，敢於在城中村光著身子走路，還需要一點膽量，一般小混混才會這樣做。而我的少年時代，也是從小混混群中拼殺出來的。
十年前，我是北方那條街道上的小混混，學了一點三腳貓的功夫，動不動就想和人比試比試，自以為自己就是霍元甲。如果沒有考上大學，我可能就走上了違法犯罪的道路，也可能被人家打成殘疾。當初和我一起學習武術的人，有的關進監獄，現在還沒有出來；有的被人打斷了腿腳，連媳婦都說不上。在西北，打群架是少年的成人禮，而能打架的少年，總是備受少女青睞。少年們多日不見，相聚時總是大談如何神勇，如何一拳打斷了對方的鼻樑。那時候我也經常在女孩子面前吹噓自己如何能打架，在女孩傾慕的眼光中飄飄欲仙。
我和發行員坐在飯店裡喝酒。夏夜，一人一瓶啤酒，牙齒咬開瓶蓋，一口氣喝下半瓶，這是窮人的專利和享受。最煩那些喝啤酒還要用杯子的人，不像男人。
我們談起了分開後的生活，談著談著，就說起了站長。我才突然想起，有好長時間沒有給站長打電話了。
撥通了站長的電話，他又老子老子了一番，然後才問我最近在忙什麼。
我來到牆角，看看四周沒人，才悄聲告訴他我這些天的暗訪盜獵生活，以及我遇到的困惑。站長說：「你怎麼不找老子，老子是本地人，你要的料，都在老子這裡。」他說他有很多戰友在執法部門開車，經常會拉著那些大肚子的人去吃野生動物。他會介紹我認識那些戰友。
站長又說，野生動物菜肴非常貴，一盤動輒幾百上千，一般人怎麼能吃得起。能吃這些的人，一種是公款消費，一種是有求於他們的老闆請客。這些大肚子的人熱衷於吃野生動物，才使得盜獵如此猖獗。
那天，我又給站長說了野生動物交易市場旁邊的那幢廢棄的樓房，說那幢樓房裡鬧鬼。
站長哈哈笑著說：「鬼？老子還沒有見過鬼，明天晚上老子給你把鬼捉來。」
第二天晚上，主任開著奧拓，拉著我和站長來到了那幢樓房下。主任準備了三根棍子，站長不要棍子，他說：「老子又不是去奔喪，要這哭喪棒做什麼？」我和主任猶豫了一下，還是把棍子握在手中。
我們打著手電筒，又從一樓搜索到五樓，從五樓搜索到一樓，沒有見到一個人影。站長笑著說：「女鬼呢？女鬼在哪裡？」
我看著黑魆魆的台階說：「你等等，一會兒就會來的。」
站長依舊笑著說：「要是來了，老子就捉住，給你做老婆。」
主任嚴肅地說：「真的有腳步聲，是穿著高跟鞋的腳步聲。我聽見她走下了樓梯。」
主任的聲音有點顫抖，我聽得心也在顫抖。
站長說：「你們這些文人啊，聽見女人腳步聲就害怕。老子一個人在叢林里的時候，躲在樹上，毒蛇從身上爬過，猛獸從樹下走過，老子都沒有害怕過，難道還怕一個女人？」
午夜的空樓異常寂靜，風從空蕩蕩的樓道刮過，像是有人在啼哭。我們又從一樓走到了三樓，站在窗口，看到遙遠的交易市場，燈火通明。月光照在樓房的進口，亮如白晝。
站長說：「我倒要看看這個女人是從哪裡上來的。」
然而，樓上樓下沒有人影，也沒有高跟鞋的腳步聲。
站長戲謔地問：「女鬼在哪裡？怎麼今晚不來了？」
他剛剛說完，樓上就響起了腳步聲，噠，噠，噠……節奏緩慢，像一個穿著緊身旗袍、踩著高跟鞋的女子小心地走下樓梯。
我小聲說：「你聽，你聽，來了，來了。」我的雙腿開始哆嗦。
站長神色變得凝重，他說：「還真的有女人來了，奇怪。」他的聲音平靜如初。
高跟鞋的聲音響了十幾下後，又恢複了寂靜。站長凝神望著樓梯的方向，我和主任面面相覷，面如白紙。我們猜想著女鬼可能已經來到了我們面前，只是我們看不到她，而她能看到我們。
噠，噠，噠……高跟鞋的聲音又響起來了，這次聲音更近了，女鬼還在下樓梯。我用顫抖的手握緊了棍子。
又是響了十幾下，又恢複了寂靜。我想，我們在觀望著女鬼，女鬼肯定也在觀望著我們。她此刻是不是在想著，這三個人，先從哪個下手？
噠，噠，噠……這次聲音似乎就響在耳邊，女鬼距離我們只有幾米遠。站長突然打開手電筒，雪亮的手電筒光像一柄利劍，刺穿了黑暗。站長衝過窗口，奔向樓梯，他大聲罵著，罵聲在樓道里隆隆迴響。
噠噠噠……這次聲音連成了一片，女鬼在快步奔下樓梯。
我和主任跟在站長的身後，也跑向樓梯，手電筒的光亮中，樓梯口和樓道上，空無一人。
我正在恐懼和蹊蹺時，突然聽到了老鼠的叫聲。站長踩著一隻老鼠，老鼠掙扎著吱吱幾聲後，就沒有聲響了。站長笑著說：「你們這些文人啊，能幹成什麼事情？一隻老鼠就把你們嚇成了這樣。」
怎麼會是老鼠呢？老鼠怎麼會發出高跟鞋的聲音？我們看著站長，一臉疑惑。
站長說：「你們看看這隻老鼠，和平常見到的老鼠有什麼不同？」
老鼠躺在地上，四蹄朝天，尾巴末梢是一個乒乓球大小的圓球，踩上去硬硬的。不知道老鼠尾巴為什麼會變成這樣？不知道這個球球是什麼做成的？
站長帶著我們從三樓上到了五樓，走進了一間房屋裡。房屋的牆上粘貼著報紙，報紙已經變成了黃色。地面遍布麥粒一樣的老鼠屎。廚房髒亂不堪，鍋台上放著醋瓶醬油瓶，還有一個油津津的瓦罐。瓦罐里當初應該放著食油。
我們還是不明白，站長為什麼要把我們帶到這裡。
站長指著油罐說：「小時候，老子見到過老鼠偷油。老鼠偷油的時候，蹲在罐沿上，尾巴探進油罐里，沾到食油後，又將尾巴伸進嘴巴里舔食。」
我和主任認真地聽著站長講解，但是我們還是不明白老鼠和噠噠噠的腳步聲有什麼關係。
站長看著我們，接著說：「老鼠偷油後，跳下鍋台，濕漉漉的尾巴拖在地面上，塵土就會粘在尾巴上。再次偷油時，尾巴又浸在油罐里，這樣天長日久，尾巴上的塵土越來越多，最後就變成了乒乓球大小。由於尾巴總是拖在地面上樓下樓，圓球受到不斷錘擊，就堅硬無比。所以，你們聽起來，就像高跟鞋在下樓梯的聲音。」
原來是這樣。
我問站長：「你怎麼會知道？」
站長說：「老子本來也不知道，先看到油罐，又見到老鼠奇怪的尾巴，就推斷出來了。你們想不到這點，是因為你們總是想著女鬼。這世界上哪裡會有鬼？」
那隻老鼠躺在地上，奄奄一息。但是仔細一看，它又不是老鼠。它的外形既像老鼠，也像兔子。那時候我不知道這屬於什麼動物，但絕對是老鼠的近親。後來，我在書店翻看圖片後，才知道這是喜馬拉雅天竺鼠，一種比較名貴的老鼠。它可能是從野生動物交易市場跑出來的。
我和主任都感到異常慚愧，原來是一隻偷油的老鼠，一隻偷