過了一陣子，從樹洞里升騰起的煙霧漸漸稀薄了，直至最後消失。兆豐站起來，說：「幺爺，你們就在這兒等著，我下去看看。」
「你真的要下去啊？」
「那不是真的要下去還咋的？」
這時遠遠蹲在一籠竹子下的張子坤也站起來。張幺爺大驚小怪地說：「子坤，你就別下去了。幺爸剛才是給你開玩笑呢。」
張子坤笑嘻嘻的沒理會張幺爺，只管朝樹樁下走。
兆豐呵呵笑道：「有他跟我下去也好，有個照應。」
張幺爺不無擔心地說：「他下去幹啥？弄不好還成你的累贅了。」
兆豐笑道：「那你看能不能勸住他。」
張幺爺朝張子坤說：「子坤，你腦殼不清醒，別逞能，聽到沒有？幺爸剛才真是跟你開玩笑呢。」
而張子坤卻說：「我才沒有跟你開玩笑呢。」已經幾步走到樹樁下，緊了緊拴褲頭的籮繩，一副躍躍欲試的樣子。
一旁的張子恆朝張幺爺抱怨道：「我說不能激他哇？這下激出事情來了吧？」
張幺爺朝張子恆說道：「你抱怨個鎚子！你膽子小就別在一邊嘰嘰咕咕的。」
張子恆很不服氣地看著張幺爺。
張幺爺上去拉了張子坤，說：「子坤，聽幺爸一句，就在外邊跟幺爸一起等著就是了。」
張子坤吸了一下鼻涕，說：「幺爸，不能啥事都讓外人幫我們噻？我們至少該表明下我們的態度噻。各個都當縮頭烏龜，讓外人看笑話啊？」
見張子坤一副八匹馬都拉不回來的樣子，而且說的話句句在理，張幺爺沒轍了，看著兆豐。
兆豐沒理會張幺爺，退後幾步，來了個短距離助跑，噌噌噌……手腳並用上了樹樁，一個縱身，就消失在了樹樁里。
張子坤撓著後腦勺，圍著樹樁轉了一圈。他沒有兆豐那種上樹樁的靈敏手段，急得抓耳撓腮的。
張幺爺又勸他：「子坤，上不去就別逞能，陪幺爸在外邊坐一下。」
張子恆這時卻朝張子坤打趣地說：「子坤，你也給我們來個飛檐走壁，讓我們開開眼。」
張子坤被張子恆一激，還真就衝動起來了，也學著兆豐的樣子後退幾步，使勁提了提褲頭，然後派開八字步來了個助跑，因為穿的一雙爛布鞋已經被他踩得沒有了後跟，跑動的時候步子甩得太大，一隻鞋呼地一下飛了出去……
張子坤滑稽的動作把張幺爺也逗樂了。
張子坤停下來，跳著腳去把甩出老遠的鞋穿上，不好意思地嘿嘿傻笑。
空地上的氣氛頓時輕鬆緩和起來。
張子坤仍不死心，突然靈機一動，從地上撿起那根棕繩子，在一端拴了個鵝卵石，然後朝著樹樁上的一個樹杈輕輕一甩，繩子立馬就纏在了樹杈上。
張子坤甩繩子的動作熟練靈巧得令張幺爺和張子恆愣了一下。
張幺爺說：「這傢伙的手法咋這麼准？」
而張子坤已經順著繩子爬上了樹樁。上了樹樁，這傢伙又收起繩子，把繩子放進樹洞里，順著繩子滑了下去。
張幺爺看著張子坤在樹樁上消失，又說：「這狗日的手段還不錯。咋還在裝瘋迷竅的麻我們？」
樹洞內漆黑一片，但卻比樹洞外暖和了不少，至少沒有了寒風凜冽的感覺，只有一股陌生的氣息混合著艾蒿的香味兒在洞內瀰漫，還有尚未燃盡的艾蒿的灰燼在黑暗中閃爍明滅。
從樹洞上方透射下的雜亂光斑只把地洞印出了一小團光圈，光圈之外是一片昏黑的世界。
下到洞底的張子坤，一雙眼睛立馬變得精光透亮了。
暗處的兆豐朝他說：「還是你有辦法，用艾蒿的氣味把縱目人的血腥味給掩蓋住了。只要沒有血腥味的誘導，這些地底下的邪物就不會躁動。啥東西都怕躁動，更怕誘發！血腥味對它們的誘惑力是最大的。這些東西長存於黑暗之中，唯有嗅覺是最靈敏的。」
張子坤沒有理會兆豐，朝洞內走了幾步，腳下的地面似乎很光滑平坦，沒有凹凸的感覺。
難道這是一個人為的地宮？
張子坤睜著眼睛在黑暗中努力辨別周圍的環境。
因為太黑的緣故，他的眼睛並不能馬上適應這伸手不見五指的黑暗，有種睜眼瞎的感覺。從兆豐說的話在空間里產生的迴音可以判斷，這個地洞幽深狹長。
雖然是一個終年不見天日的黑暗地洞，但是洞內的空氣卻沒有陰濕的感覺，反而很乾燥，也不沉悶。難道這個地洞有良好的通風和空氣循環系統？
此時的張子坤把身體里所有的觸角都調動了起來，他有種進入到另一個神秘世界的感覺。
「現在這地底下只有我們兩個人，你可以給我說說石板的事情了吧？」兆豐說。
張子坤卻說：「你做你該做的事情，我做我該做的事情。多餘的你不要問，問了我也不會說。」
黑暗中的兆豐頓了一下，說：「我是把你當成萬神仙的人才這麼問你的。」
「萬神仙又是誰的人？」張子坤反問道。
兆豐被張子坤問得一愣。
黑暗中，兩個人都不能看出相互之間的表情，但卻可以從對方的話語中感覺到相互之間存在著戒備。
兆豐說：「既然你不願意說，我也不再問了。咱們的問話到此為止。」
「這樣最好。」張子坤說。
「你讓我陪你下到這裡來，就是為了問我這個問題嗎？」張子坤又問。
「不全是。」兆豐說。
「不全是？」張子坤不解。
「我們必須要進去看看裡面的狀況。因為已經有人先我們一步進去過了。」兆豐說。
「你是說邱仁峰？」
「他或許也和我們一樣，只在這洞口觀察了一下，並沒有深入到裡面。」兆豐說。
「那麼是誰？」
「具體我說不準，也只是一種猜測。你走前面還是我走前面？」兆豐說。
「當然是你走前面，我來斷後。」張子坤說。
漸漸的，兩個人都勉強適應了黑暗環境，周圍的事物便迷迷糊糊地顯現出來，雖然不大真切，但至少可以分辨出簡單的空間輪廓和空間里存在的基本事物。
樹樁底下果然隱藏著一個人工修砌的地廳，地廳呈長條形，有三米來寬，兩邊的牆壁光滑平整，像是用青石條鑲嵌起來的，頂部卻掛滿了粗細不一、短短長長、曲曲折折植物的根莖。
兆豐和張子坤都是第一次這麼仔細地打量地洞里的情景，不由得暗自好奇。
這與其說是一個地洞，不如說是一個長長的甬道走廊，地面明顯有朝地底深入的傾斜之勢，越往前面走，傾斜的角度似乎越大，有種把人朝一個神秘的未知世界帶入的感覺。
兆豐走前面，張子坤跟在後面，兩個人都不說話。艾蒿的香味一直朝著甬道的前面深入，可以確定，前面不是一個死胡同，空氣流動得很順暢。
越往前面走越是陰森黑暗，連僅有的輪廓感都失去了，人彷彿進入到了一種恍如隔世的迷失狀態之中。
兆豐在前面說：「早知道就該打個火把進來。」
兆豐的聲音不大，但在這樣的空間里特別應聲，有嗡嗡的迴音在甬道里迴響傳遞。
張子坤不說話，在這樣的黑暗中，儘管眼睛失去了僅有的功能，但是，身體內另外的感覺器官開始了最大限度的介入。
憑藉腳下走出的步數判斷，他和兆豐已經順著這條甬道走出了百十米的距離。
突然，走在前面的兆豐咦了一聲，停住了。
張子坤也感覺到了異樣，也停住了腳步。
他和兆豐明顯感覺到空間里的空氣流動得暢快了起來，而且有濕漉漉的水汽充盈其間。
前面的兆豐劃燃了一根火柴，因為有氣流的快速流動，第一根火柴在劃燃的瞬間熄滅了。
兆豐接著劃第二根火柴。
而張子坤已經在第一根火柴燃起的瞬間，瞟見了面前出現的是一個很大的圓形地廳，剛才他們經過的的確是一條甬道。
兆豐這次劃燃火柴的時候，用手將火苗攏住，脆弱的火苗在他的手掌心間搖動，一團溫暖的光暈在這黑暗的空間浸染開來。
張子坤這時發現腳邊居然有一根用新鮮竹筒做成的火把。很顯然，在他們之前，有人打著火把光顧過地廳了，或者是因為倉皇逃離的原因，連火把也扔在了地上。
張子坤將火把撿起來，遞到兆豐的面前。火把做得簡單，只是在竹筒的一端塞了一團布頭，布頭裡有淡淡的煤油味兒尚未揮發殆盡。
兆豐點燃火把，說：「這傢伙還真是賊心不死啊！」
火把在這與世隔絕了一般的黑暗世界裡哧哧地燃燒起來，地廳里的一切終於在搖曳的火光中顯現了出來。
出現在張子坤和兆豐眼前的，是一個滲透著無限神秘的地下世界……