這場戰役終於打完，沈洛年看著那充滿煙硝味的山坳，不禁有點茫然，他對殺人或殺妖雖然不怎麼在意，但眼前突然消失了數萬的生命，還是有點兒不知道該怎麼形容的感覺，從心中湧上。
這埋葬了三萬犬戎族大軍的陷阱，說來簡單，只不過是在這恰當的地形，造出一個半公里寬的息壤磚凹地，比這地方大上千倍的歲安城都能建成，這兒又有什麼困難？
困難的反而是這套一步步引犬戎族入陷阱的緊湊計畫……雖說是應龍來襲才決定這麼做，但應該早已經揣想妥當，只是一直沒去實行而已……話說回來，這陷阱到底準備了多久？沈洛年可以確定，被當作誘餌的數千部隊，連狄韻在內都不知情，這消息可算是瞞得十分嚴密，看來建造這陷阱的人數一定不多，而且大概都是十聖的心腹。
而這群部隊們確定逃出生天，終於鬆了一口氣，這兒還沒脫出息壤磚的範圍，眾人身體乏力，一個個都累得癱在地上，彼此互相恭賀著打贏了這場戰爭。山谷那端，新趕來的部隊正翻動整理著犬戎族的屍身，偶爾還會傳來一、兩聲槍響，也許有人發現還沒死透的犬戎族吧？
真有必要殺光嗎？既然已經無力反抗，和他們談判之後，送回去不也是個辦法？不過他們既然和犬戎族戰鬥了五十年，也許早知道犬戎族無法溝通吧……沈洛年不想再看，轉過頭望著西方河谷，頗有點感慨。
就在這時周圍突然傳來歡呼聲，躺在地面喘氣的士兵紛紛躍起，朝山崖那端揮手歡呼。
沈洛年順著眾人目光望去，卻見一名三十餘歲、正當盛年、盤起一頭高髻的端麗貌美女子，她披著件大紅袍、騎著高大駿馬，在眾官兵簇擁之下，凝立在山崖頂端，正含笑對著歡呼的土兵微微揮手。
在「司令！」「女帝！」「炎之女帝！」的歡呼聲中，沈洛年腦袋一昏，忍不住退了半步，百年過去，她果然一點也不顯老……此時出現的，當然就是葉瑋珊，她倒是和艾露相似，看來頂多三十齣頭，如今體態似乎比過去豐腴了些，肌瑩如玉、唇艷如桃，少女青澀氣味盡去，充滿成熟風情……她怎麼不蒙面？因為不會下塔來玩嗎？
沈洛年正胡思亂想，山崖上的葉瑋珊目光掃過沈洛年，兩人目光一碰，葉瑋珊稍停了兩秒，似乎對沈洛年的裝扮和一點也不崇拜興奮的眼神頗有點訝異，但她很快就轉過目光，繼續往下望，看來完全沒認出沈洛年。
沈洛年這時頗有些不知該高興還是難過，自己如今髮型改變，蓄了一臉亂鬚，身上套了件古怪的魔法師黑袍，距離又隔得這麼遠，就算沒經過這一百年，認不出來也不稀奇，何況這百年來她恐怕是十聖中最忙的一個，見過的人與事一多，忘了自己形貌那更是理所當然。
這女人畢竟曾讓自己牽掛過好一段時間……能親眼看到她一切安好，也不錯了。沈洛年看著葉瑋珊，正有些迷惘，身旁突然傳來雪莉的聲音：「沈凡。」
「嗯？」沈洛年回過神，低下頭。
「幹嘛一直看著司令？」雪莉輕笑說：「不怕韻小姐吃醋嗎？」
「她吃醋？什麼意思？」沈洛年一怔。
「沒有、沒有。」雪莉噗嗤笑說：「我亂說的，不要理我。」
產生了什麼莫名其妙的誤會嗎？沈洛年看了雪莉一眼，搖頭說：「狼人都殺光了，可以回城了吧？」
「對啊。」雪莉笑說：「韻小姐讓我來找你……打完仗，各營隊要編整啊，你該主動去找韻小姐報道的。」
「哦。」沈洛年這才發現，原來周圍的官兵不是亂走，而是各營隊開始整隊，清點傷亡。
沈洛年隨著雪莉往狄韻那兒走去，一面說：「山谷裡面不管了？」
「司令讓我們先休息，善後的事讓其他部隊處理。」雪莉笑說：「河谷那兒準備了足夠的馬匹，讓我們全軍騎回去。」
「又要騎馬？」沈洛年眉頭微皺，昨天雖然勉強騎著馬出城，但是畢竟初學乍練，控制起來還是不大得心應手。
「這是要我載你？」雪莉嘻嘻笑說：「我不介意玩身體檢查的遊戲哦……如果韻小姐準的話。」
莫非因為自己今天和狄韻交頭接耳偷吵架的次數太多，讓這女人誤會了？沈洛年瞄了雪莉一眼說：「不用。」
兩人這時已經走到狄韻身後，安荑、羅鏡也都站在一旁，狄韻剛聽完各連尉統計傷亡人數，正有點煩惱地低著頭，不知道是為了損失太大而難過，還是另有困擾，雪莉可不敢在狄韻面前亂開玩笑，只笑著閉上嘴，輕推了沈洛年一把。
來了不就好了嗎？沈洛年皺眉白了雪莉一眼，這才喊了聲：「韻小姐。」
狄韻抬頭見是沈洛年，卻一下子說不出話來。
若是平常部屬，只要帶著微笑鼓勵兩句，說個辛苦了，自然可以打發，但這混帳給他好臉色還會說噁心，自然不能這樣應付，可是眼前安荑、雪莉等人都在身旁，也不能隨性板起臉罵人，狄韻這下子可有點困擾，不知該怎麼面對沈洛年。
而且這傢伙雖然討厭，但卻莫名地頗有用，雖不能和部隊結陣戰鬥，卻能一對一地應付犬戎族中的高手，就算不提他今日殺了好幾名犬戎族將領的功勞，在這場預計有大幅損傷的戰役之中，只因為帶著他，至少多保住了數百人的性命，這可是一場意料之外的大功……若就事論事，也不該隨便責罵他，問題是誇他又誇不下去。
這小惡女幹嘛看著自己發獃？沈洛年等了幾秒，想想又開口說：「喂？沒事吧？」
狄韻一怔回神，還是決定暫且什麼都不說，當下轉頭微笑對眾人說：「大家今天都辛苦了，這就回城休息吧。」當下率領部隊上馬，從河谷北面繞過這躺滿屍首的山谷，在這剛起的晨曦中，往東返回歲安城。
※※※
這一回城，沈洛年先好好休息了半日，跟著又整整閑了兩天，一直沒人交代他應該做些什麼，他除了偶爾出外逛逛，大部分時間都待在司令部的個人宿舍，繼續鍛煉精智力，等候狄韻的消息，反正狄韻只要想長大，不大可能把自己忘了，倒不用太擔心。
而犬戎族威脅既然解除，應龍的要求自然不用理會，躲到城內避難的人馬上往外擁出，散回四面城郊，重新整理農地、房舍，還好犬戎族每次來犯都是冬季，損失不了多少莊稼。
當然，圓足教也不用繼續待在城內，艾露臨走前，到宿舍和沈洛年碰了一面，了解大概狀況，在祝福沈洛年一切順利之後，她才領著圓足教和醫院的人們退出城外，回到城南的醫院。
據說于丹翠知道沈洛年終於成為狄韻隨官後，十分羨慕，還好艾露仍答應讓她跟隨一年，于丹翠這下雖然跟不了心目中的公主，卻終於能跟著光靈師，而且還是圓足教宗師艾露，當然十分滿意，不過她也請艾露轉告沈洛年，若日後有任何需要，仍可以隨時找她來當助手。
到了第三日晚間，眼看又到了吃飯時間，沈洛年剛套上魔法袍準備出門，門口卻傳來輕輕的敲擊聲。
誰來得這麼巧？沈洛年過去打開房門，卻見安荑拉著兩匹馬，站在門前。她先對沈洛年微微點頭打過招呼，這才說：「沈凡，韻小姐找你。」
總算找來了？沈洛年反正家當都在身上，也不用做什麼準備，點頭往外走，一面說：「去哪兒？」
「擎天塔。」安荑將馬韁遞過，翻身上了自己的馬。
那個高塔嗎？會看到十聖嗎？沈洛年微微一怔，跟著上馬，隨著安荑離開司令部，繞過大街轉向往東，向著那歲安城中心的高塔馳去。
司令部離擎天塔只有不到四公里遠，順著筆直的大道往東走，很快就到了那佔地數百公尺寬的巨大方塔，到了塔下，抬頭往上望，眼看著那高聳入雲的塔端，更讓人頗有敬畏之感。
其實過去沈洛年也不是沒看過兩百公尺以上的建築物，不過當年高樓大廈林立，一幢比一幢高，自然是見怪不怪，此時歲安城內，大多是三、四層樓的木造、磚造建築。
加上歲安城周圍十幾公里都是一片平陽，最近的九回山也在近十公里外，這擎天塔自然是一柱擎天，讓人格外讚歎。
雖說擁有過去的知識和技術，蓋個高塔未必很難，但這些建材統統從海外運來可得花不少工夫，更得靠人力慢慢往上搬，當年建造想必十分辛苦，不過蓋成後，倒是歲安城內一個不錯的修鍊之地。
這種重要地方，塔下入口當然有人看守，安荑帶著沈洛年通過了檢查，走入塔中，卻見塔內是個空心方柱，地上一區區地放了不少物資，四面樓梯層層往上旋繞。
安荑領著沈洛年，兩人並肩順著樓梯往上走，她一面說：「走一段距離之後，道息漸濃，就可以提高速度往上躍，但對你來說，似乎不受這種限制？」
「嗯。」沈洛年聳肩說：「我力氣不小。」
安荑看了沈洛年一眼，眉頭微皺，頗有點不明白，不過她想想還是沒問，只安靜地往上走，等繞過了幾層樓梯，到了約莫二十公尺高處，安荑體內炁息漸增，她