噩盡歷一零二年十一月八日，清晨。
在那群古老建築物最南側一排朝南處，有間可以從窗口觀賞藍瑤河河景的中型房間，房間內光亮的木質地板上，此時正席地趺坐了百餘名年紀不等、有老有少的素服女子，她們每個人都穿著相似的寬袖上衫與寬邊褶裙，不過雖然形式相同，卻有三種不同的顏色，其中有一小區十餘名女子服色純白，另外三十多人則染成鵝黃，至於其他整齊排在后座的近百人，則穿著色呈深藍的衣裳。
眾人前方高台上，放著一個矮書案，書案後坐著一位也穿著白色服裝、體態窈窕、姿容端莊、外貌看來只有三十餘歲的貌美女子。
女子圓圓的臉龐掛著微笑，還有雙明亮的雙眸，面前書案上放著一本攤開的折迭經文，她正以平穩低沉的柔和嗓音，對眾人講解著經文內容，台下眾女人人聚精會神地聆聽著，屋中除女子聲音與藍瑤河傳來的流水淙淙聲外，別無一絲異響。
「生而有隙，愛憎隨之，修戒定慧，能得圓足。」女子念完經卷，緩緩地解釋著：「生而有隙，就是指每個人天生心中都有一塊欠缺之處，一般人多用愛情、慾望、友誼或憎恨等情緒來填補，但凡有所求，不免煩惱，而不填補又難以自處，那麼如何能得無漏呢？如何能修得圓滿無隙呢？方法就是修戒定慧……」
此時屋外緩緩響起兩聲悠揚清遠的鐘聲，女子等鐘聲完全停歇，將最後一段經文講解完畢，這才合起書案上的經文，目光掃過眾人緩緩說：「今日早課就到這兒，希望大家一切圓滿俱足。」
女子這話一說，台下一名年約六十餘歲、精神健旺的白袍婦人，站起朗聲開口說：「禮──」隨著這一聲，眾人同時低下頭，對台上的女子行禮，女子微微點了點頭，取起經文書冊站起走下高台，而屋中那百多名女子，仍然安靜地端坐著。
講經女子臨出門前，突然在白袍女子群之前停下，對那名六十餘歲的白袍婦人低聲說了幾句話，婦人先是微微一怔，隨即躬身點頭，等到女子交代完出門，她這才轉頭望向屋中開口喊：「于丹翠？」
在那十餘名群穿著鵝黃衣衫的女子中，一個把大鬈髮束成馬尾的年輕女子一怔，慌張地跳起說：「是！我在這！」
「別老是毛毛躁躁的。」年長婦人搖搖頭，招手說：「你過來，其他人可以解散了。」
眾人起身往外走的同時，面露詫異之色的于丹翠，急匆匆地和周圍女子對答了幾句，她手忙腳亂地放下偷偷捲起的寬袖，將身旁一個鼓鼓的大背包背起，有點緊張地直走到年長女子面前，這才躬身行禮說：「掌教。」
「剛剛師父告訴我，要我帶你過去。」被稱作掌教的年長女子說：「你今早在醫院有輪值嗎？有的話，先找人代班。」
「稟告掌教，沒有。」于丹翠慌張地搖了搖頭。
「那這就去吧。」掌教領著于丹翠往外走，一面瞄了于丹翠一眼說：「師父為什麼找你？你早課時沒又做什麼傻事吧？」
于丹翠一愣，張大嘴想了半天，這才尷尬地說：「沒……沒有吧？我也不知道。」
掌教有點無奈地搖了搖頭，不再多問，領頭往前走。
兩人走出門外的長條廊道，爬上咯吱作響的階梯，停在一扇木門前，掌教輕輕敲了敲門說：「師父，我是王橘，我帶丹翠來了。」
房中傳出剛剛那授課女子的溫和聲音：「請進。」
王橘看了于丹翠一眼，推開木門，兩人走了進去。
裡面是個寬約三公尺的小房間，門對面一扇朝南大窗，左右兩邊則是整壁面的書櫃，那被稱作師父的貌美女子坐在窗前的書桌後，正捧著一盞騰起輕霧、泛出茶香的青瓷杯，一面低頭輕吹一面微笑說：「兩位坐。」
桌子對面，本就放了兩張椅子，王橘和于丹翠兩人也不客套，先後坐下，安靜地等候師父開口。
師父抿了一口茶，也不知道是不是為了暖手，她沒把茶杯放下，只微笑看了看兩人，隨即說：「丹翠。」
于丹翠進門之前，本還有點畏懼擔憂，但這時不知為何，卻似乎已經放鬆了，她露出開心的笑容說：「是，師父。」
師父倒也不生氣，露出笑容說：「你剛剛早課，根本都沒在聽經文，對吧？」
于丹翠一怔，乾笑說：「我……我……師父對不起，我剛好有個病人的病有點麻煩，所以……」
師父搖搖頭說：「我不是早就說過，對圓足教經文、教義沒興趣的，不用來早課嗎？」
「我有興趣啊。」于丹翠馬上瞪大眼睛說。
「別騙人了。」掌教王橘好笑地插口說：「你已經聽幾年了？怎麼一點長進都沒有，根本只是想來看師父而已吧？」
于丹翠臉龐微紅，臉上有點尷尬，望著師父那雙明亮的眼睛，似乎想笑又不好意思笑，一下子說不出話來。
王橘見狀又說：「你們這些孩子，跟你們說過幾次了，師父不是讓你們放鬆身心用的！既然對教義沒興趣，還去上什麼早課？」不過她雖然在責備，神情看起來倒不怎麼生氣。
「也罷，我不是為了這件事找丹翠來的。」師父微笑說：「我聽說……你治療病人的時候十分認真盡心，醫術也算高明，在醫院很受病人的喜愛，但卻一直沒申請執照資格檢定，這是怎麼回事？」
于丹翠臉紅地說：「師父沒有啦，我……能力還不足啦。」
「其實我也想問。」王橘白了于丹翠一眼說：「你雖然平常慌慌張張常鬧笑話，但面對病人時很認真，醫術也很受人稱讚，只要取得執照，自行執業絕對沒有問題……為什麼一直只當實習生？」
「因為……」于丹翠頓了頓，終於乾笑說：「獲得執照之後，就不能爭取『光靈師』助手的職務了。」
「你好好的醫生不做，怎麼會想做助手？」王橘詫異地問：「助手過去確實都在實習生裡面選，可是……」
「莫非和上早課的原因一樣？」師父搖搖頭莞爾說。
「是這樣嗎？」王橘瞪了于丹翠一眼。
「這個……」于丹翠尷尬地傻笑半天才說：「師父、掌教，跟著具有『樂和之氣』的光靈師，是我從小的夢想。」
王橘搖頭說：「光靈師，必須在三十五歲以前獲准入教才有資格受傳，這種人才可遇不可求，師父創立圓足教六十年來，也只出現過四人……她們也不常更換助手，你還不如好好取得醫生資格。」
「沒關係啦。」于丹翠嘻嘻笑說。
王橘微微皺眉，望著師父說：「師父，這孩子實在不懂事……」
「別怪她，她既然無心教義，在我面前難免會輕忽失儀。」師父似乎見怪不怪，又抿了一口茶水，突然望著王橘說：「說到光靈師，上次那三封信，我已經看過了，你覺得該怎麼處理？」
「除了師父之外，教內只剩下兩名光靈師，我們沒法三方都滿足。」王橘說：「為避免得罪人，還是全部婉拒比較好。」
「嗯……」師父不置可否地微微點了點頭，沉吟片刻之後，望回于丹翠說：「丹翠，你幾歲了？」
于丹翠笑著說：「三十歲。」
「也不小了。」師父露出微笑，和氣地說：「你既然無心入教，總得嫁人生子，這兒除病人之外別無其他男子，這樣下去……」師父說到這兒，突然臉色一變，她手中茶杯跌下桌面，跟著滾摔落地，啪的一下在地上碎開一大片茶水破瓷。
「師父？」王橘和于丹翠兩人都吃了一驚，同時站了起來，王橘還忍不住繞過桌面，想伸手攙扶。
「沒事。」師父搖了搖手，拒絕了王橘的攙扶，她兩手扶著桌面站起，閉目片刻，突然睜開眼，望著東方有些兒驚喜地說：「不像是錯覺？真……真的動了？」
別看師父只有三十餘歲的模樣，其實已經超過百歲，王橘跟著她已經超過六十年，從沒見過她這種模樣，王橘入教修心已久，不致為此驚慌失措，但卻頗感意外，忍不住又輕喊了聲：「師父？」
「小橘！不，掌教。」師父頓了頓說：「你放心，我很好……丹翠的事讓你處理，我有急事要辦。」話還沒說完，師父已經往外轉身，彷佛小跑步般地快步走出門外。
「師父怎麼了？」于丹翠詫異地問。
「不知道。」王橘也是一臉意外，她轉過頭，低聲自語說：「怎麼回事？師父已經四十多年沒叫過我小橘了……」
于丹翠目光一轉，突然彷佛醒過來一般，一臉苦相地說：「啊！糟糕，掌教，我剛會不會很失禮啊？」
「那是受師父的『樂和之氣』影響，她老人家不會怪你的。」王橘頓了頓說：「還記得剛剛師父說的嗎？她擔心你誤了終身，要你別繼續當實習生了。」
于丹翠一愣，不禁苦著臉說：「掌教，讓我再待兩年啦……」
且不提王橘和于丹翠怎麼爭執，那師父腳步輕快地走過廊道，走下樓梯，一路沿著一樓走廊往東邊邁步。
南側這幢房舍，主要是