約翰爵士離開後，戈蒙伯爵仍留在帳里：「他的夢總有一天把我們都害死。」
「買下加爾垂爵士要多大代價？」鄧克聽到他自己說，「銀鹿夠么？還是非得要金龍？」
「我看有人沒管住自己的舌頭，」匹克挑了一把椅子坐下，「外邊有十幾個人，我可以讓他們進來割了你的喉嚨，爵士。」
「那為什麼不呢？」
「陛下不會允許。」
陛下。鄧克感到肚子被人重重打了一拳。又一條黑龍，他想。又一場黑火叛亂。不久之後，又會是紅草原之戰。日落之時，青草殘紅如血。「為何挑這場婚禮？」
「巴特維爾大人需要年輕新娘替他暖床，而弗雷大人正巧有個名聲不那麼清白的女兒。這麼一場婚禮給了那些政見類似的領主們一個不錯的聚會借口。多數受邀的賓客曾為黑龍作戰，其他的則多少有理由痛恨血鴉的統治，或是自有他們的牢騷和野心。我們中多數人的子女都在君臨作質以彰忠誠，但大多質子在大春瘟中已然去世。我們的雙手不再羈縛。時機已到，伊里斯生性柔弱，他是個書生而不是戰士。民眾多半不知有其人，而他們所知的人他們絕不喜愛。而臣子們對他更毫無敬意。他的父親同樣柔弱，沒錯，但當大位受威脅時，他的兒子們會為他作戰。貝勒，梅卡，鐵鎚與鐵砧……但碎矛貝勒如今不再，而梅卡王子在盛夏廳負氣沉淪。」
沒錯，鄧克想，而現在一個愚蠢的僱傭騎士讓他最愛的兒子落到了敵人手中。還能有什麼更好的辦法威脅王子在盛夏廳端坐不動呢？「還有血鴉大人，」他爭辯道，「他並不柔弱。」
「當然，」匹克伯爵承認，「但沒人喜歡巫師，而弒親者並受人神共詛。只要略有動搖或敗績，血鴉的手下會如陽春白雪攸然消散。如果王子的夢果然能成真，一條真龍從白牆堡誕生……」
鄧克替他接上後半句：「……那鐵王座將是你們的囊中之物。」
「他的，」戈蒙？匹克伯爵更正，「我不過是個謙卑的僕人。」他站起身，「別試圖離開城堡，爵士。若你離開，我會將此作為你叛國的罪證，代價是您的生命。我們在這條路上走得太遠，已經沒機會回頭了。」
雲色已然鉛灰，雨珠子不停潑灑，提琴手約翰與綠騎士加爾垂手提嶄新的長槍，於武場兩端遙遙相對。不少賓客蜷縮在斗篷下，魚貫奔入大廳避雨。
加爾垂爵士胯下一匹雪白的公馬。一根碧綠的羽毛斜斜垂過他的盔沿，馬額上的羽毛也與之相配。他身披一件各色質料拼接的方格披風，每一塊都綠得各有千秋。他的護手與護脛鑲有耀目的金色滾邊，淺綠的盾上嵌著九條綠玉鯔魚。甚至連他的鬍鬚都染成綠色，打理成狹海對岸的泰洛西式樣。
他與提琴手平端長槍互沖九次，綠色方格與金劍提琴交錯翻飛，整整九對長槍雙雙摺裂。第八個回合時，地面開始泥濘，高大的戰馬踩碎一地水塘。第九個回合，提琴手幾乎搖搖欲墜，但在落馬之前及時坐穩。「好槍法，」他高聲大笑，「您幾乎就讓我落馬，爵士。」
「很快就會。」綠騎士隔著雨簾大吼。
「說得輕巧。」提琴手扔掉折斷的長槍，侍從立刻遞上一桿嶄新的。
下一回合，比武告終。加爾垂爵士的長槍無力地划過提琴手的盾面，而約翰爵士一槍正中綠騎士胸膛。他飛離鞍座，砸得泥漿四濺。鄧克望見天際一道閃電划過。
觀禮台很快空無人跡，領主與庶民爭相逃離傾盆的雨水。「看看他們奔逃的模樣，」阿林？庫克肖鑽到鄧克身畔喃喃道，「才幾滴小雨，我們英勇的爵爺們就四散走避，我倒要看看大風暴來時，他們要如何自處。」
大風暴。鄧克明白阿林大人指的並非天氣。他又有什麼盤算？難不成他突然想對我示好？
傳令官又一次爬上高台：「白牆堡騎士，扈從於巴特維爾伯爵的湯瑪德？赫德爾爵士，」他的喊聲伴著遠方的雷聲隆隆，「烏索爾？昂德里夫爵士，上前英勇對戰。」
鄧克望向烏索爾爵士，正捕捉到他臉上凝固的笑容。這並不是他買通的對陣。比賽總管出賣了他，但出於什麼原因？有人假手干預，此人必然比烏索爾？昂德里夫更受科斯格羅弗敬畏。鄧克思忖著，他們不知道烏索爾爵士打算輸掉比武，他突然意識到。他們認為他是一大威脅，因此派黑湯姆為提琴手清道鋪路。赫德爾本就是匹克整個謀劃的一環，當需要他落敗時，他自然心甘情願。這麼一來，就只剩下……
突然間，匹克伯爵本人風風火火地掠過泥濘的場地，爬上傳令官的台階，身後斗篷隨風翻飛：「我們被出賣了！」他大喊，「血鴉一定派了探子，龍蛋被盜了。」
提琴手約翰爵士勒轉馬頭：「我的龍蛋？這怎麼可能？巴特維爾大人派守衛在寢房外日夜看守。」
「殺了，」匹克伯爵宣稱，「但一個守衛在死前說出了兇手的姓名。」
他想要定我的罪么？鄧克迷惑了。他昨晚抱巴特維爾夫人入洞房時，至少有一打人摸過那個龍蛋。
語帶問責之意，戈蒙伯爵遙遙指向台下：「站在那邊的，妓女之子，抓住他。」
武場遠側，格倫頓？鮑爾爵士看起來絲毫摸不著頭腦。有那麼一會，他似乎無法理解發生的一切。一瞬間，人群從四面八方圍攏來。與此同時，以鄧克難以置信的速度，少年作出了反應。第一個人的手扼住他的喉嚨時，他的劍已堪堪出鞘。但另兩個立即按倒了他。他被打倒在地，橫拖著拽過泥濘。他們也可能那樣對我，鄧克省悟。他感到和楊灘鎮時，聽到自己要被砍斷手腳時一樣無力。
阿林？庫克肖拽緊了他：「一邊呆著，如果你還想找回你的小侍從的話。」
鄧克回過頭：「你是什麼意思？」
「我可能知道在哪能找到那個孩子。」
「哪裡？」鄧克毫無和他繼續扯皮的心情。
武場另一頭，格倫頓爵士被粗暴地從地上提起，兩個身著半盔與鏈甲的士兵架住了他。他下半身裹滿深褐的泥漿，雨水與鮮血從兩頰滴落。英雄之血，鄧克想道。黑湯姆在他的俘虜面前翻身下馬。「龍蛋在哪裡？」
鮑爾的嘴角滲出血絲：「我為什麼要去偷龍蛋？我會堂堂正正地贏得它。」
是啊，鄧克想，這恰恰為他們所不容。
黑湯姆用裹甲的拳頭狠狠砸在鮑爾臉上。「搜他的行囊，」匹克伯爵命令道，「我打賭那龍蛋就包得好好的藏在那兒。」
阿林伯爵壓低了聲音：「我猜也是。想要你的侍從的話就跟我走。每個人都忙東忙西，現在正是時機。」
鄧克只得跟著，三步並作兩步趕上和爵士並肩而行：「如果你敢動伊戈一根汗毛……」
「放心，小男孩可不合我胃口。這邊，趕緊走。」
他們穿過一條拱廊，走下幾級泥滑的台階，又轉過牆角。鄧克緊跟著他，穿過雨幕，腳下水塘四濺。他們貼著城牆，隱身於陰影中，走進了一個隱蔽的小院，腳下的路石厚實平整。頭頂是一扇扇緊閉不語的窗戶。庭院中央有一口水井，淺淺地圍著一圈石欄。
孤寂的角落，鄧克暗想。他不喜歡這種氣氛。陳年的直覺把他的手帶向劍柄，但他想起長劍已經被蝸牛贏走。他繼續慌亂地伸手向腰下摸他的匕首，但一點冰冷的刀尖觸到了他的後背。「敢反抗，我就割下你的腰子，讓巴特維爾的廚子炸熟了給大家嘗嘗。」刀子慢慢用力，刺穿了鄧克的皮背心，「去井口，慢慢走，爵士。」
如果他把伊戈扔進了井裡，這把孩子玩的小刀可救不了他。鄧克慢慢挪動著。怒火在他胸中升騰。