歲暮。
一年將盡，光陰竟似較平素的日子過得更快，而此刻距第二夢離開斷情居之夜，亦已過了七天。
在斷情居五百里外的一個平凡小鎮平田鎮，今日卻出現了一個絕不平凡的人聶風！
日夜兼程，聶風策馬趕了十多日的路，終於也從位處極北的天下會，雨下至這個平田鎮，但距離他要到的目的地，還有十多日的行程，可說長路漫漫，遙遙不知歸期。
然而屈指一算，聶風這次行程竟長達一月之久，他到底要赴何處何方？
卻原來，他要趕直一個與天下會所在的天山，完全南轅北轍之地江南。
猶記得十數日前，雄霸夜召聶風，只因在天下第一樓內，突然出現十二驚惶四個大字，更適逢目下正是十二驚惶每百年重現江湖之期，雄霸頓覺事有蹺蹊，立派聶風往探查十二驚惶的真正面目，好讓一旦有事發生，他能先發制人。
而在聶風起行之前，雄霸亦早已將自己所知有關十二驚惶這個奇人的一切相告，更將最有可能找出十二驚惶真面目的地方告訴聶風。
這個地方，正是聶風如今要去的「江南」！
但何以要找出十二驚惶的真面目，要去江南？
全因為，江南有一個武林群豪無人不識的地方
百曉庄！
百曉庄，顧名思義，正是當年百曉狂生的故居，據聞這座府第建於兩百年前，至今已經歷了六代興衰。
而百曉庄在江湖中本是藉藉無名，及至百曉狂生那一代，才因他的驚世奇才而揚名於世，可惜自百曉狂生死後，接下來的後人，不知是因才華不足，抑或不欲揚名，致令百曉庄逐漸沉寂下來。
直至近十年，一度沉寂的百曉庄，竟又再於江湖崛起。聶風聽雄霸說，全因新一代的傳人，對前來求問的人不再閉門不納，且無論來人對江湖有何疑問，這個新一代的百曉莊主，皆能為其排難解困。
而雄霸這次派聶風前赴百曉庄，便是望能借當年百曉狂生所著的武林歷史一看；這卷武林歷史，除了記下了十二驚惶，據聞還繪下了這個十二驚惶的真正面目。
然而，世上真的有人能活逾千歲？真的有人能成全任何人的任何願望？縱是曾見過長生不死之「神」的聶風，亦感懷疑。
只是，有一點奇怪的是，聶風自天山出發之後，途中一直本相安無事，但直至五、六天前，他心頭開始有一股奇怪的感覺！
那是一股無法言喻的壓逼感，聶風愈是向南進發，這股壓逼感便愈來愈強，愈來愈烈，有時候甚至令他有點透不過氣。
可是沿路所見，一眾尋常百姓還是日出而作，日入而息，如常過活，並無異樣，絕不似受到什麼壓逼，故聶風也不敢肯定是否自己的錯覺，抑或這股無法言喻的壓逼感，原是來自一個修為驚世的超級高手，因此也只有身負一定修為的強手如聶風，才能感覺它的存在？
而當他來至這個平田鎮後，那股壓逼感之強，更險些令其窒息，幸而他身負「心若冰清，天塌不驚」的冰心訣，方能收攝心神，未致於亂。
聶風想著想著，不知不覺，竟爾策馬到了平田鎮的江邊，他若要繼續南下江南，便須改以水路渡江，方能繼續上路。
心意既定，聶風隨即棄下坐騎，並在江邊雇了一個艇家，先以艇渡江再說。
聶風所雇的那個艇家，是個年約五十的中年漢子，亦是平田鎮的鎮民，為人十分健談；他一邊載著聶風划艇渡江，一邊笑著道：「這位大爺面口陌生的很，似非本鎮鎮民，大爺可是從外地而來？」
「嗯。」聶風一直在想著那股神秘的壓逼感，有點心不在焉，應了一聲，道：「艇家，由這邊渡江至彼岸，約需多少時辰？」
那艇家看了看江水，答：
「平素無風無浪的日子，渡江也要一個時奪，但今日江水逆流湍急，依我看，最快也需兩個時辰才能抵步。」
「是了！大爺既是從外地而來，可也聽過我們平田鎮今晨發生了一些奇事？」
聶風一楞，問：
「什麼奇事？」
那艇家答：
「是這樣的！昨夜我們鎮上風雨大作，夜半之時，窗外更不時傳來連串轟隆巨響！我們原也以為是行雷閃電，誰知今早鎮民們一覺醒來，竟發現鎮上不少大街小巷，皆被破下無數深逾數尺的深坑……」
「這些深坑，其中有些更達十丈之長，而且一道深坑接著一道，連綿不斷，就像有一條窮凶極惡的巨龍在我們鎮上四處亂竄，追逐著它的獵物，所過之處無不石破天驚，才會弄成如此！」
那艇家一口氣說了這許多，聶風卻是愈聽愈是凝重！
全由於世上豈有如此明目張胆的惡龍肆虐人間？依聶風估計，昨夜那些隆然巨響，與及鎮上那些深坑，必是高手發招所致，更可能與聶風最近隱隱感到的那股神秘壓逼感有所關連！
然而，若真的有人能破下無數深逾數尺、長達十丈的深坑，那這個人的修為，便絕對不下於其父聶人王，甚至有過之而無不及……
聶風想到這裡，不期然眉頭深皺，但就在此時，更令他皺眉的事發生了！
瞿地，那股無法言喻的壓逼感，突又侵襲他的心頭，而這股壓逼感之強，更儼如近在咫尺！
也許不單「儼如」近在咫尺，而是真的近在咫尺！
聶風心中一驚，隨即收攝心神，以冰心訣感應周遭的氣，僅在電閃之間，他已知道這股壓逼感何來……
這股壓逼感，赫然是來自距他們不足五丈、也是正在渡江的另一艘小艇之中！
而這艘小艇較聶風所坐的為大，當中更有一個細小船艙，故除了在划艇的艇家，聶風一時間也無法知道船艙里載著何方神聖！
但這一切根本毫不重要！正當聶風以冰心訣凝神感應那股壓逼感的同時，那船艙內的人，似亦同時感覺到聶風的存在，更從船艙內傳出一聲男人的低沉冷笑：「呵呵！好！好得很！」
「昨夜乘著漫天風雨掩護，總算神你巧妙避過我在鎮上的所有追擊！但你以為稍為收斂自己體內的刀氣，便能瞞過我的耳目？」
「你錯了！而且大錯特錯！」
聶風聞言一怔，想不到那船艙內的人竟是個用刀高手？且聽其所言，鎮上的深坑，原來是因他追擊另一個刀手所留下！但這個用刀高手顯然錯了，只因他適才感覺到的，其實是聶風修習「傲寒六訣」的刀氣！
他其實誤認了聶風為另一個人！
聶風正待張口解釋，詎料話未出口，忽又聞對方在艙內暴喝道：「畜生！看你還可走到哪裡！」
「接招！」
一聲接招，對方船艙忽地傳出「砰彭」一聲巨響，一條魁梧如魔神的散發漢子身影已破艙衝天而起，聶風猶來不及瞧清此人面目，但聽他又於半空中狂吼：「看我的……」
「天·地·無·情！」
天地無情？聶風乍聽為之一愕，這到底是什麼絕世刀招？怎麼他小時候，從沒聽過聶人王提及？
然而他已不容細想，只因那人狂吼聲中，縱然手中無刀，卻已運掌為刀，朝江水隔空疾劈！
赫又聽「卜」然一聲巨響！那人只是隔空一劈，竟將江水劈過激蕩而起，更凝聚為一柄長逾數丈的水刀，朝聶風所在的小艇狂砍過去！
驚見此絕世奇景，載著聶風渡江的那個艇家早已被嚇得瞠目結舌，只懂尖叫道：「哇…！這…到底是什麼妖法？這到底是什麼妖法？」
「媽呀！我們…死定了！」
妖法？尋常百姓那會知道，這世上有一種力量，喚作刀氣？而不同的門派，不同的刀法，皆蘊含不同的刀氣！
好霸烈的刀氣！而這逼人刀氣雖與聶人王當年的瘋狂刀氣相若，本質卻異，只因逼至聶風面前的水刀雖以水凝聚而成，唯卻炙熱如火，與傲寒六訣的冰寒直有雲泥之別！
眼見勁招臨頭，好一個聶風，依舊臨危不亂！其實以其獨步武林的輕功，要躲過這一刀原不太難，只是這一刀既是沖著小艇而來，即使他自己避得了，整艘小艇亦勢必被劈為粉碎，那艇家更會被凌厲刀勁轟個死無全屍！
聶風固然不想殃其無辜，故……
唯有硬拚！
就在水刀劈至艇前丈內剎那，聶內倏地回腿一掃，腿勁如刀，竟隔空將艇前江水掃飛而起，江水更即時凝聚為一柄巨大冰刀，直向水刀迎上，正是他小時偷學自其父傲寒六訣的其中一訣驚寒一瞥！
好利害的一刀！好利害的聶風！這一訣即使不以雪飲劈出，竟亦能隔空凝水為冰，想必全因當日長生不死之神，殘留於聶風體內的摩訶無量所致！
那艇家乍見聶風竟能凝聚冰刀迎戰，更是看得呆若木雞；而在半空中的散發漢子驟見驚寒一瞥，亦是一怔，沉吟：「哦？這是北飲聶家的傲寒六訣？你是誰？」
沒有回答！因為就在此時，水刀已和冰刀霹靂硬拚！
「當！」