「緣」
魅幻、難測！
薰神、蝕骨！
「緣」之為物，時會作弄蒼生，總叫人不願相見的人狹路相逢，願意相見的人又偏偏生離死別。
正因如此，不同的人被不同的緣所牽引而走在一起，總會得出不同的「果」。
就以步驚雲而言，他與劍晨，黑白對立。
與不虛，神魔難共。
與黑衣叔叔，難成師徒。
與其父步淵亭，緣如紙薄。
與其母玉濃，情恨難辨。
與霍烈，一別永訣。
與霍步天……
恩深，緣淺。
算來算去，他竟與所有人皆無緣！
他一直都活在孤單的領域中，從來也不奢望黎明會有一天到來，也從來不願接受任何人的同情。
然而，他又會否對別人同情？
「絕對不行！」
天下第一樓內，霍地響起了雄霸一聲肯定的答覆。
只見站在樓內的除了文丑丑，還有秦霜、步驚雲與聶風。
而雄霸這個答覆原來是向聶風而發的。
但聽得雄霸道：「為師雖因你大挫無雙城銳氣而應承給你獎賞，但並不表示會答允你任何請求，特別是這個！」
聶風懇求道：「師父，弟子只希望能偕同斷浪一起回樂山凌雲窟為父立墓，這要求並不過分，難道也不可以？」
雄霸以一種極度懷疑的口吻問：「嘿，你素來並不喜歡留於天下會，如此一去，怎保證你會鳥倦知還？」
在旁的秦霜見二人僵持不下，插嘴道：「師父，我看風師弟也並非言而無信之人，而且即使他不回來，我們天下會分壇遍布神州，總有法子把他找回來的！」
雄霸堅決道：「縱是如此，為防萬一，也不能讓他離開天下會半步，一旦出了岔子，誰敢保證？」
是的！人心難測，萬一聶風與斷浪一去不返，以雄霸向來嚴厲之手段，為他倆保證的人必定遭殃！
秦霜雖有意相幫，但此等罪名他實在擔戴不起，也就即時噤聲。
聶風眼看屢求無效，心知再求下去也是枉然，只得低下頭黯然道：「既然師父如此堅決，那……弟子告退了。」
他說著轉身，緩緩步出第一樓。
一直不語的步驚雲靜看著他低首離去的背影，目光中竟猝地閃現一陣異樣神色。
其實為父立墓，僅是一個很基本的要求罷了，可是連這件事竟然也無法辦到……
步驚雲也曾目睹聶風在驚濤駭浪中捨身搶救斷浪，這樣的人又怎會言而無信？
這樣的人理應得到好報的。
既然蒼天無道，不給他應得的好報，那，滿手罪孽的魔又如何？
就在聶風剛剛步出第一樓的剎那，步驚雲陡然道：「讓我保證他。」
此語一出，不獨秦霜與文丑丑大感意外，連雄霸亦有少許變色，不過他依舊氣定神閑地笑道：「哈哈，驚雲，你是老夫座下絕不留情的愛將，怎麼忽然活得愈來愈像人了？」
雄霸這句話雖是隨心所發，然而卻一語中的！
真的！步驚雲愈來愈像一個活人！
他素來像一個死人，本應對一切毫無感覺，如今又為何挺身而出？
雄霸續道：「驚雲，你可知道要當這個保證人，需要付出什麼樣的代價？」
代價？步驚雲心想，別和他說代價，還有什麼比他加入天下會付的代價更可怕？
他當然不會答，只是等他說下去。
雄霸朗聲道：「好！老夫就和你打賭！我決定讓風兒與斷浪前赴樂山，不過……我要你與他倆一起前去，沿路一直監視二人，直至他們返回天下會為止。倘若他倆在半個月內還沒有回來的話……」
他說著斜斜一睨步驚雲，獰笑著說出步驚雲將要付出什麼樣的代價。
秦霜與文丑丑一聽之下，兩者皆陡地大駭，吃驚地回望步驚雲。
只見他默然點頭，無言地答應了這個賭局。
風雲閣本僅得步驚雲獨自居住，後來聶風亦入住風雲閣，雄霸遂把此閣一分為二，一名「風閣」，一名「雲閣」。
此刻，步驚雲正赤條條地浸身於「雲閣」內一個偌大的浴池中，四周一片水氣瀰漫，霎時間，也分不清浸在浴池中的到底是人？是鬼？是仙？還是魔？
只是無論是人是鬼是仙是魔，一意孤行的他也不想世人過問。
孔慈正在屏風後為他整理脫下來的衣衫，她忽然好奇地問：「雲少爺，聽說今日風少爺曾向幫主再請求為父立墓之事，不知幫主答允沒有？」步驚雲微微應道：「答允了。」
孔慈登時喜形於色，雀躍的道：「真的？那……確是太好了！」
這陣喜悅是由衷而發的，她是真心的為聶風與斷浪感到高興。
「我亦會去。」
孔慈還沒收起笑靨，便即訝異問：「啊，為什麼？」
「因為要監視。」
監視？孔慈心想，原來幫主始終對他倆放心不下，只不知為何雲少爺會接受這等無聊、猜疑的任務？
遽地，一張字條意外的從步驚雲的衣衫中跌了下來，輕輕墮到地上，發出一絲很輕微奶輕微的聲音。
孔慈信手撿了起來，有點好奇，剛想打開一看究竟，誰料池中的步驚雲竟能聽見屏風後這絲如此細微的聲音，他徐徐道：「別看。」
孔慈更好奇了，問：「雲少爺，那……是什麼？」
步驚雲再沒回答，他今日的話已說得太多。
頃刻滿室不可耐的沉默。
既然步驚雲如此，孔慈也明白這是自己不應看的東西，惟有把字條放回衣衫內。
其實，那張字條是步驚雲與雄霸所立的一紙賭約，當中清楚記下了倘若聶風與斷浪走脫的話，步驚雲將會付出的代價。
那是一個可怕的代價，本來事不關已，步驚雲根本不該為聶風與斷浪如此做。
故這張賭約的內容也不容任何人知道！
翌晨，聶風終於得知雄霸已答應讓他與斷浪遠赴樂山一事，雖然不知雄霸為何會突然改變主意，但亦興高采烈地與斷浪一起收拾行裝，待至中午，便聯袂起行。
當然缺不了步驚雲。
聶風與斷浪已有多年沒有踏足天下會以外的世界，故斷浪一直皆樂不自勝，還一邊走一邊蹦蹦跳跳地高聲笑道：「哇！真開心啊！如今才發覺外面的世界是這樣可愛的！」
其實外面還不是與天下會一樣是一片白皚皚的雪地。斷浪感到外面更為可愛，只因心情較開朗而已。
聶風微笑點頭，然後回頭一望，只見步驚雲雖說與他倆一起前赴樂山，但迄今都沒與他倆走在一道，僅遠遠的跟在二人身後。
他始終仍是與所有人保持一段異常遙遠的距離，不知是在提防別人會傷害他，抑是在提防自己會傷害別人？
乍看之下，他此際孤身走在雪地上，倒真有點像一個遙不可及的魔神。
斷浪瞧見他這個樣子，不禁附嘴在聶風耳邊道：「啐！為何他要與我們一起前赴樂山？他分明在監視我們！」
聶風道：「浪，雲師兄只是奉命行事，一切都是雄霸的主意。」
斷浪更不忿道：「那為何雄霸不派秦霜，偏要派他來監視我們？依我看，也許只因他自動請纓，好回去向雄霸邀功。」
聶風心知再解釋也不能令斷浪對步驚雲改觀，於事無補，惟有不再搭腔下去。
樂山位於四川，三人日夜兼程，距離天下會愈遠，雪便愈少，也沒有那麼寒冷，終於來至樂山一帶……
樂陽村是位於樂山的一條小村，此處的冬天並沒有呼呼風雪較天下會暖和不少。
三人走在村內的市集上，但見人潮熙熙攘攘，一片煩囂，好不熱鬧。
斷浪自出娘胎便居於樂山，雖然並沒居於樂陽村，對此地也異常熟悉，不期然湧起一陣強烈的親切感。
聶風眼見摩肩接踵的人群，不禁回想當初老父退隱歸田，所居的那條村子也是如此，但願自己有一天也能再次回到那條村子，安安定定、平平凡凡地度過一生便好了。
三人之中，惟獨步驚雲最不習慣面對此洶湧人潮，不過這些村民似乎也不習慣面對他，眾人甫與他的眼神接觸便遠遠避開。
他有一雙可以懾退蒼生的眼睛。
然而，這雙眼睛卻隱藏著一顆不為人所知、所能了解的心。
這顆心，也不知到何日方會給人從他那個雖生猶死的軀體中挖掘出來，瞧個清楚明白？
也許永不會有一天。
就在此時，距三人不遠的一間破舊石屋突然飛出一條人影，只見一個年約三十的婦人哭哭滴滴的倒在地上，一個魁梧的粗漢從屋內追出，罵道：「呸！臭婆娘，老子僅是到小黃家操幾手罷了，你卻整天嚕嚕嗦嗦，煩個不休，待老子好好整治你！」
原來又是柴