秋去冬臨，寒夜如冰似雪。
天下會位於天山之巔，它的寒夜，比方圓百里內任何一個地方的寒夜更寒。
也許，真正的冰雪不久便要降臨了。
這是聶風與斷浪在天下會的第二個冬天。
斷浪在馬槽外生了一堆火，一面煮著一鍋加上些微肉碎的稀粥，一面就火取暖。
夜愈深愈寒，他身上僅披一襲單薄衣衫，冷得牙根打顫，唯有拚命搓著自己那雙小手掌兒，頻頻向掌心呼氣，自言自語：「啊，真冷！今年……可比去年……冷上許多呢……」
終於也難抵受，逼於無奈揪起那鍋未成氣候的粥，急步跑往馬槽畔的小廬內。那是他棲身之所。
小廬異常狹隘，僅可容下一張小几和一張炕床。斷浪連忙以火摺子點燃炕下的枯枝，再一股腦兒跳往炕上，才乍覺暖和不少。
可是小廬本和馬槽一樣只以木搭成，而且比馬槽的木條排得更疏。這裡一條數寸闊的空隙，那邊另有一條。北風又吹得如此起勁，「眉飛色舞」地從四方八面乘機滲入，斷浪只好抓著一堆乾草在瑟縮。
啊，真是人不如馬呢！
馬槽那邊雖是以木搭成，但搭得密不透風，惟恐馬兒冷壞了。馬兒馬兒，你比我斷浪更矜貴呢！
斷浪想到這裡，又不由自主地從懷中取出一封發黃的信。
這封信是他爹臨危放進他懷內的，信的表面塗滿一層厚厚的蠟，斷浪與聶風一起墮進江中後，仍能幸保信不損不濕，顯見斷帥早已預備有此一著。
這封信除關乎斷家與凌雲窟內那頭異獸的淵源外，還記下了斷家的蝕日劍法。斷帥曾叮囑斷浪必須要到十五歲時才可折閱此信，這點斷浪倒很明白，因為蝕日劍法並不太適宜小孩習練，勉強為之只會走火入魔，故斷浪迄今仍未拆閱此信，皆因此信一拆，無論如何亦是百害而無一利。
他亦很想返回凌雲窟，瞧瞧能否找回父親的遺體。
若找不著的話，好歹也為老父立個墓碑，這何嘗不是聶風日夕想做的事？可惜無論他如何向雄霸請求，雄霸還是一口拒絕，除非……
聶風答充助他去打鐵桶江山！
這個條件實令聶風感到異常為難，此事終於一拖再拖，兩個孩子自加入天下會後便從未獲准踏出天下會半步，儼如囚犯一般。
斷浪盛了一碗稀粥，輕輕呷了一口，只覺十分滿足。
因為今晚這鍋粥不單熱氣騰騰，且還比平素所煮的粥多添了少許肉碎。這些肉碎，是孔慈偷偷從廚中拿給斷浪的。其實，許多時候，聶風也會在雄霸不注意時如此做。
孔慈雖是服侍步驚雲的，但亦時會顧及聶風，當然不忘斷浪。
斷浪心想，孔慈的心腸倒好！
不過她跟隨的步驚雲真不是什麼好東西！
不下數十次，每當斷浪上步驚雲時，步驚雲總是木無表情，也沒有看斷浪一眼，直行直過，斷浪的小心靈總受到很深的傷害……
嘿！他不望我，也許在他眼中，我根本就不存在，也許他在看輕我……
其實步驚雲又何嘗認真地注意天下會其他人了？只是由於斷浪心內那股自然而生的自卑感，便心想步驚雲在看輕他淪為賤役。
正因如此，儘管目前自身處境堪憐，斷浪還是堅決留於天下會，一來因為無家可歸，二來，固然是為了等待吐氣揚眉的一天，屆時他必會給所有看輕他的人還以顏色，包括步驚雲。
然而想來想去，畢竟仍屬痴想，他年紀實在太少。
粥已漸冷，斷浪連忙再添了一碗稀粥，「骨碌骨碌」地往嘴裡灌，企圖爭取粥水的最後餘溫；可惜這碗粥並未為他帶來絲毫溫飽的感覺，他隨即又想再添一碗，才發覺鍋已見底。
啊，斷浪斷浪，你人這麼小，胃卻這樣大，真不爭氣呢！
如今還僅是一夜之始，卻已不得溫飽，簡直不敢想像如何可以熬過此漫漫寒夜。
斷浪又冷得抓著乾草，瑟縮於炕上一角，小小無依的生命，正自不知所措，倏地，小廬的門給吹開了。
吹進來的當然是風，可是卻並非凜冽北風，而是另一股溫和的風，聶風。
斷浪的嘴巴張得很大，大得可以一口吞掉一個饅頭。他很驚訝，非只因為聶風乍現，而是為聶風背上掮著的那個粗布袋子。
這個特大的袋子，內是像是藏著很多東西。
斷浪未及把驚訝的嘴闔上，聶風已把袋子打開，一邊從中掏出一些東西，一邊徐徐道：「今年的冬天比去年冷上許多，或許還會下雪。浪！看看我給你帶來什麼！」
斷浪依舊獃獃的坐在炕上，聶風已在如數家珍般細數：「這襲棉襖，領子縫上貂皮，很暖的……這些被褥全是真絲縫造，內夾厚重獸毛，下雪也不用怕了……」
「風……」斷浪瞿然低叫，面露懼色道：「你快把這些拿走吧！雄霸並不喜歡你照顧我，若給他知道你給我這些，他一定會大發雷霆，責備你的！」
聶風但聽斷浪竟為怕見自己會被責備而如此慌張，這才看著斷浪，淺淺一笑，道：「浪，你以為他真的會抽空來三顧草廬，看看你是否在豐衣足食？別傻！他正為幫務忙個不了。」
斷浪給其一說，小臉一紅，卻似乎仍在猶豫。
聶風忽地從袋中取出一包以布里著的東西，他把布緩緩解開，瑞把當中的東西遞給斷浪，問：「瞧！這是什麼？」
斷浪一看之下，肚子立時咕咕作響，他喜極忘形地嚷道：「啊，是烤雞！」
天下孩子大都只愛兩件事吃和玩。玩，對於每天皆要料理馬匹與敬茶的斷浪來說，已是絕不可能的了。然而吃，卻是必需，特別在這個饑寒交逼的時候……
他毫不考慮便接過這隻燒得酥香無比的大肥雞，且還撕下那條肥美的雞腿，大口大口的嚙吃起來。
「哇！很美味呢！」雖是一隻尋常已極的雞腿，斷浪已吃得如斯津津有味，還一邊吃一邊驚嘆，聶風瞧著他那副狼吞虎咽的可憐樣子，不期然湧起無限惋惜。人，在不得溫飽之時，尊嚴便如一面墮地的鏡子般四分五裂，誰還有能力保留半分自尊？畢竟，斷浪這個年紀的孩子，本應在雙親護蔭之下快樂地成長，絕不該受到如此苛待。斷浪大吃大喝之餘，竟見聶風把慶褥搬往炕上，奇道：「風，你在幹什麼？」
聶風溫言道：「我想把床褥鋪在炕上，這樣會暖和一點。」
斷浪道：「不用勞煩你！待會讓我自己來好了。」
聶風回首，搖了搖頭道：「不，因為今晚我也會睡在這裡。」
斷浪一怔，連忙道：「這……怎麼行？這裡又臟又臭又冷……」
是的！馬槽畔的小廬怎會不臟？不但臟，而且終年都帶著一股令人難受的異味。
但聶風看來甚為堅決，他不讓斷浪說下去，先自叫止他：「浪……」
斷浪住口了，聶風凝目看著他，道：「別忘記我倆曾是出生入死的朋友！這個冬天嚴寒無比，絕不容易捱過。我決不能讓你獨自一個在這時瑟縮發抖，我已決定今後都在這裡睡。若要發抖，我倆也必須一起抖！」
「風……」斷浪一時語塞。
他為他所做的一切，他是否該對他說些什麼？
可是，此時他只覺欲說已難言。
夜色濃黑如一灘潑瀉了的墨，已是三更。
斷浪還是光睜著眼躺在炕上，看著睡在自己身畔的聶風，久久不能成眠。
小廬之內確實寒冷得很，聶風帶來的被褥雖則很厚，但二人共用一被，聶風於沉睡中亦不免蜷縮著身子。
斷浪瞧見如此，更是不妒忍，連忙把自己那邊的被子也給他蓋了，心想：「風，你本應睡在風雲閣中的高床暖枕，為何還要與我斷浪一起擠在此又臟又臭的地方捱冷啊？」
錦上添花大有人在。
雪中送炭又有幾人？
難得在如斯落泊之時，還有一個聶風……
想到這裡，斷浪雙目不禁濕起來。
就在此時，聶風驀然擦了擦眼睛，半張睡眼，惺松問：「浪，你……還沒有睡？怎麼不蓋被子？」
說著旋即為斷浪蓋被子，斷浪急忙伸手欲拭掉眼角的淚光，不想給聶風瞧見，免他操心，但聶風還是發現了，他問：「怎麼？浪，你有心事？」
斷浪支吾：「不……沒……沒什麼！」
聶風柔聲道：「浪，別想得太多……」
斷浪聽其如此一說，一時感觸，忍不住嗚咽著道：「風，我……今生真苦。」
啊，還只得九歲，便要嘆命苦，還有一大段漫長的路要走呢！
聶風見其如斯凄戚，安慰他道：「浪，即使今生不好，我們還是要努力活下去，安守自己的本分，希望來生活得好過一點，是不是？」
是吧？斷浪暗想？
風，那你又知道來生實在太遙遠、難卜……
假如，來生又復如此痛苦的話，那將如何是好？