「師父，江湖到底是怎樣的？」
「晨兒，江湖紙醉金迷，令人沉溺其中，往往弄至血肉橫飛仍不自知。」
「師父，那為何還有這麼多人投身江湖？」
「因為江湖險，人心中的貪念更險。」
「晨兒不明白。」
「江湖遊戲刺激非常，瞬間千變萬化，一夜成名的機會無日無之。昨日過去，今天過去，還有明天……」
「師父，明天又怎樣？」
「明天永遠無法預測！今日是無名小卒，明天可能成為一幫之主；今日是絕世高手，明天可能一敗塗地，血街頭……」
「師父，那怎樣才算是絕世高手？」
「絕世高手必須具備絕世武藝，還要有一雙絕世的手。」
「既然絕世高手如此厲害，那他們定可倖免於江湖了？」
「唉，可惜人在江湖已身不由已，人不在江湖同樣身不由已！這些絕世高手縱然退隱歸田，只要一日不死，無論為名為利、為義為已，甚至為情，總有一天還是被逼……」
「再戰江湖！」
人
此字僅得兩劃，雖是異常簡單的一字，也是苦惱最多的一字。
人有各苦。
有為生、老、病、死而產生之苦，有為貧窮卑賤、不得溫飽、沒有飯吃之苦。
有心中渴求一樣物事，求之不得固然苦，求而得之卻又害怕得而復失，更苦。
還有，相愛不能結合，深愛對方卻不被對方所愛，或是深愛的人突然亡故，因而生的苦最是折磨人心，苦上加苦！
苦苦苦苦苦苦！
人間，既然是人生活的地方，理所當然地充滿人間各種各樣的苦。
人間有苦，數不勝數，萬苦交煎！
特別是神州大地，歷朝民不聊生，是一個最苦的地方……
眾生既因苦而每日活於水生火熱之中，故此，大家的心裡總渴求有能消除人間各苦的方法與真理，有智慧比自己更高的人可以拯救或開解自己。因而人間雖然有各種各樣的苦，也有各式各樣為渡眾生苦惱而生的佛。
在無數佛像當中，其中一個，相信已是世上最大佛像之一，那就是樂山大佛。
樂山大佛位於樂山西面，岷江、青衣江、大渡河等亦在此處匯全。
相傳於唐朝開元初年，有一海通和尚，因見此處江水流急，不時有船在此觸礁遇難，故希望建一佛像於此，保護來往船隻安全，遂即開始率眾修建，歷時達九十年之久，大佛像方才落成，其間海通和尚亦早已圓寂。
建成之樂山大佛實乃一尊彌勒佛之坐像，高與山齊，背山面江，依山鑿石而成，腳下江水滔滔，船行如蟻，顯得非常壯觀。
據說，單是其臉上一雙「佛眼」，每隻也長逾丈五，可知佛像本身如何宏偉。
然而，這雙長逾丈五的佛眼，可會大而無當，可會看透世間眾生種種苦惱？可會撫慰他們的心？
至少，有一個人不會那麼想，他從不認為樂山大佛會撫慰他那顆小小的心。
他自出娘胎以來已有許多的苦，他的住處如斯接近樂山大佛，可是並未惠及齜鄰，樂山大佛似乎並未解去他的種種的苦。
他只是一個小小男孩。
這名男孩年約八歲，一身淡青衣衫，襯著圓圓臉蛋，精靈趣致，一望便知，本是一個極為聰敏的初生之犢。
不過這小孩並不像其他同齡孩子般可以終日四齣嬉戲，他每天皆要由早至晚蹲在大佛腳畔，量度江邊水位三次，風雨不改。
一個八歲的小孩，為何會在江邊量水，說來倒真有點緣由。
這孩子的姓是一個聽來、看來均十分決斷果敢的字——斷。
他正是南麟劍首斷帥的兒子斷浪！
斷浪很是苦惱，只因他姓「斷」！
樂山大佛頂上右方，有一古寺名為大佛寺；而大佛寺左方百丈開外，卻另建有一列亭台樓閣，名為斷家莊。
五代之前，斷家莊原是江湖中的名門望族，富甲樂山一帶。可惜自斷浪曾祖父那代開始，斷家望而卻步逐漸式微，至斷浪祖父一代，更在武林中消聲匿跡。
斷家為何一度在武林中消聲匿跡？
斷浪不很清楚，僅記得其父斷帥曾經提及，斷家莊當初能在江湖崛起，全因祖傳一柄神鋒「火麟劍」，配合斷家一手蝕日劍法，威力非同凡響，故能打響名堂。
只是這柄火麟劍異常邪門，時有「劍控人心」之象，因此至斷浪曾祖父及祖父兩代之時，為怕走火入魔，盡皆棄而不用，致使未能以火麟劍配合「蝕日劍法」精髓發揮最高威力，斷家遂從此一蹶不振。
究竟火麟劍為何會控人心？為何如此邪門？斷家先祖又為何會得此劍？這種種問題，斷浪雖然很好奇，斷帥始終未有提及片言隻語。
直至斷帥這一代，斷家莊已淪落不堪，斷帥一貧如洗，惟一仍然保留的，是這片偌大的斷家庭園，和祖傳那柄火麟劍。
直是床頭金盡，壯士無顏！
不出五年，他已憑著火麟劍在江湖中贏得「南麟劍首」之美譽，可惜斯時斷家已沉萎不堪，再無從眾；天下會與無雙城又異常興旺，人強馬壯。若有門派意欲歸附強者，或江湖人意欲參與，亦必選取這兩大強幫。斷帥雖贏得南麟劍首之譽，但終究難及前二者之吸引，斷家看來複興無望。
失望之餘，斷帥迭逢慘變。其時斷帥愛妻本已體弱多病，產下斷浪後便一命嗚呼。
斷帥心灰意懶之下，最後決定潛心歸隱。
可是在三年的歸隱生活中，他一直蠢蠢欲動，他身畔的火麟劍亦蠢蠢欲動。
他終於想出一個或許能復興斷家之法，於是不由分說，把年僅三歲的兒子斷浪交託遠親撫養，並留下銀兩作撫養之用，跟著自己走遍天涯海角，訪尋北飲狂刀聶人王的下落。
蓋其深信，惟有打敗曾蜚聲江湖的北飲狂刀，南麟劍首的名氣才會更為響亮。
可惜他尋著聶人王之時，聶人王已決定封刀歸田，無復當年之勇，並婉言拒絕這次決戰，令斷帥敗興而回。
重返樂山後，斷帥深感此生難再有所發展，只好寄望在兒子斷浪身上，遂每日專心授其劍法，希望兒子他日成才。
縱然望子成才心切，斷帥卻從未授以蝕日劍法，皆因蝕日劍法猛烈無倫，必須年紀稍長方有足夠堅強的心性習練，否則勢必走火入魔，加上火麟劍的邪氣，更是邪上加邪，可怕已極！
斷浪縱然未獲授蝕日劍法，但對於一般劍法及其餘武藝，依然孜孜不倦地苦練，一來是因他天性愛武，二來，是因為他年紀雖少，已自知命苦。
不是嗎？斷家至他這代已家道衰落，即使其父是南麟劍首仍難有復興之望，以後復興斷家之責便要落到斷浪身上，甫出世便需要肩負如此重大責任，何以不苦？
如果生在尋常百姓家，能夠安安分分當個農戶兒子，也還罷了；可是，他的家族是曾叱一時的斷家莊，他的爹是南麟劍首斷帥，一切一切，都不容斷浪推卸、忘卻！
小小的心靈在八歲的他已覺察人情冷暖，每次當他老父受到遠親們的白眼，每次當他發覺老父目光中隱隱透著不得志之色，第次當他看著斷家莊這片冷清的頹垣敗瓦，小心兒就會天真地暗暗向自己起誓，總有一天，他要練就一身絕世武功，他要打敗武林中所有高手，他更要打敗斷家衰落的命運！
斷浪斷浪……
斷帥為其子起名斷浪，實是希望有朝一日，其志其心其力皆可斷浪，只是……何年何月何日何時何刻，斷浪才可成為真正的斷浪？
叱吒風雲？
想不到多年之後，斷帥竟又接到聶人王的挑戰書，把他早已沉寂、甘於安分教子之心再度喚醒，把他振興斷家的慾望再度熊熊燃燒起來。
今日，正是聶人王相約決戰期，不過斷浪還是要如往常般在江邊量水。
他在一條粗長麻繩上，每隔數尺便縛上一些細小石塊，作為沉至江中的墜力及量度之用，而麻繩未端，則縛在江邊一塊巨石上。
斷浪小心奕奕的把麻繩從水中拉出，發現繩子被沾濕的部分居然較昨日長了許多，由此推知水位又升高了不少，不禁自言自語道：「嗯，水位又升高了，爹知道了定很高興。」
自斷浪六歲開始，斷帥便著他每日量此江水三次，從未間斷。
究竟是為了什麼原因？
其實是為了……
就在此時，一塊小石子倏地仍到斷浪後腦上，斷浪驟覺一痛，猛然回首，只見三五個年約十至十二的村童正向他投擲石子，一邊還道：「嘻嘻，那個自稱什麼南麟劍『狗』傢伙的兒子又在量水了。」
對方辱及老父，斷浪一邊閃避擲來的石子，一邊嚷道：「你們……胡說些什麼？」
其中一個村童尖著嗓子，陰陽怪氣地訕笑：「啦啦！，大佛腳下有一奇，傻頭小子把水量，早量，午量，晚量，可是自己卻