「孩子,這些霍家劍法,你全都熟習了嗎?」
「……」
「很好,真是一個聰穎的孩子!」
「……」
「我希望你能把這些劍法銘記於心」
「……」
「那是因為我很自私,只要你能記住這些劍法,便會記得是誰教你的。」
「……」
「但願你一生都不會忘記我這個不是父親的父親。」
「……」
「這個微不足道的心愿,你……會成全我嗎?」
「……」
「謝謝你!孩子,那請你記得我,永遠記得我……這張臉!」
紅塵僕僕,活著萬千眾生。
有些人出類拔萃,有些人庸碌無奇,有些人孤苦伶仃,有些人坐享祖蔭。
各式各樣的人,盡皆充斥於這個紅塵之中。
故若數紅塵,眾生何止千萬?
茫茫人海,漫漫歲月,兩個素不相識的人能夠在一點地方遇上,當中要經過多少機緣?多少巧合?
然而,亦因為紅塵內有太多眾生,於是也常有許多極盡匪夷所思、不可能的事情發生!
就像步驚雲,他正遇上一個他絕不可能再遇上的人。
這個人竟然就是他死去多時的繼父
霍步天!
臉,如今就在步驚雲眼前咫尺!
他可以把這張臉看得清清楚楚,就連每根須髯亦無所遁形。
不!
不是霍步天!
眼前的人絕不是霍步天,步驚雲可以肯定。
他只是和霍步天長得幾近一模一樣,但卻不是霍步天!
最明顯的差別,在於他的那雙眼睛。霍步天的目光永遠都散發著一股柔和,此人的目光卻猛如烈火。
可是,這個和霍步天長得幾乎一樣的男人到底是誰?
他到底是誰?
步驚雲定定的看著此名漢子,此名漢子也定定的回望他。
他可以從這漢子的眼神中瞧出,此人似乎是認識他的。
也許不單認識,且還十分熟悉。
兩人這一凝望,其實僅在一息之間,接著,周遭驀地響起陣陣的慘叫聲。
此名漢子這才如夢初醒,急忙環顧左右,可惜已經太遲了……
黝黑迂迴的地下長廊,恍如一條通往地獄的甬道。
長廊兩邊的牆壁,每隔兩丈方有一盞油燈,當中可有含辛莫辯的冤魂?
不錯!這真的是一條地獄甬道!
因為甬通的盡頭,是一個滿布慘死冤魂的地方——天牢!
天牢並非在天,反而深入地底。
此地是天下會囚禁重犯的牢獄,進去的重犯得三條路。
一是被囚終老,一是被折磨至死,一是被處決。
此刻,靜如深淵的天牢長廊,赫然響起了寥寥的腳步聲。
這些腳步聲慢而沉重,儼如死神將要降臨的前奏。
守在天牢外的百名守衛隨即警覺,此處鮮有來客到訪,此腳步聲到底屬誰?
他們很快便得到答案,在陰暗的長廊階梯之上,正緩緩步下一條黑影。
這班門下經年累月於天牢守衛,早已習慣黑暗,但這條人影身上似乎散發著一股無從想像的黯黑氣度,黑得蓋過了周遭的所有黑暗,他們一時之間竟瞧不清來者是誰。
此人似已與黑暗融為一體……
不!不應說融為一體,應該說,他根本就是黑暗與死亡的化身!
來人冉冉從黑暗中步近,守衛們終於看見他手上拿著的通行令牌,和他那張蒼白得接近無情的臉。
果然是黑暗與死亡的化身!他正是蜚聲天下會的不哭死神——步驚雲!
守衛忙不迭把步驚雲帶進天牢,穿過關隘,只見天牢之內殘破不堪,滿目頹垣敗瓦,陰冷冰寒,活人簡直難以在此生存多久。
牢內共有廿一道鐵門,其中十九道敞開,空無一人,可推知內里的囚犯早已死光。
這些年來,雄霸盲目剷除異已,枉死的人實在太多;這班囚犯,想必也是雄霸的對頭吧?
他們在此被囚被坑被害被殺,死後會否含恨?會否輪迴?會否再生?
還是始終和步驚雲一樣
冤魂不息,矢志復仇?
偌大的天牢內,僅得兩道鐵門依然深鎖。
步驚雲今日只需想進入一道鐵門,他惟願能見一個他絕不相信會再見的人,至於另外一道門囚著的是雄霸那個仇家,他沒有興趣知道,也無法知道。
守衛長為其中一道松鎖,恭敬得帶著幾分阿諛奉承,涎著臉道:「雲少爺,請。」
他稱呼其為雲少爺,只因打從今日開始,步驚雲已貴為雄霸的第二入室弟子,正式入住風雲閣。雄霸下令,誰都不可直呼其徒步驚雲,否則格殺勿論。
可想而知,雄霸對此子如何器重。
大家都對這快不哭不笑的木頭極度艷羨,每個人都把「渴望成名」四字寫在臉上。
當然,在旁觀者看來,以一個年僅十三的少年,能成為一代梟雄雄霸的入室弟子,前途真是無可限量。
一夜之間,所有人都認為,步驚雲陡地擁有得太多,太多……
然而,他所失去的呢?
他的童年,他的繼父,他的希望,他心中的「燈」。
大家又能否為他——算清?
他但願自己從沒得到眼前這些,也從沒失去以往那些。
如果可以重活一次,寧願一切都沒發生……
不過,縱然已成為雄霸的入室弟子,步驚雲仍未獲授排雲掌,皆因昨夜來了八名蒙面刺客行刺幫主,雖然天下會於瞬間穩操大局,五名刺客當場被殺,餘下三名被擒,更被囚在這個不見天日的天牢之中……
此事卻令雄霸倍添事忙,忙於重新調配天下會的守衛。以求得出更佳的防衛措施,故一時間亦無暇兼顧步驚雲。
而且在此當兒,雄霸更授以令牌,囑咐這個新收的徒兒前來拷問餘下的三名刺客,瞧瞧他們有否其餘黨羽。
這正恰如步驚雲所願,因在三名刺客之中,有一名正是那個與霍步天長得一模一樣的漢子。
他也很想知道這名刺客究竟是誰?
「軋」的一聲,厚實的鐵門一推而開,步驚雲徐徐步進,冷冷的眼睛在陰暗中炯炯放光,只見陋室一角,匍匐著三團黑影。
他側臉斜瞥身後的守衛長,儼如死神下令,守衛長旋即會意,笑道:「屬下這就告退。」
言罷躬身而退,順手掩上鐵門。
室內實在過於昏暗,步驚雲取出火摺子燃著牆上一盞油燈,室內登時一亮。
一看之下,但見三人手腳同被沉重的鐵鏈緊扣。其中一男年約十七,另一男年廿許,最後一人,固然就是步驚雲所要見的那名漢子。
三人渾身傷痕,顯然早被嚴刑拷問了不知凡幾,此際見燈火一亮,精神本來為之一振,豈料眼前突又一黑。
卻原來並非燈光再次熄滅,只是他們觸目所見,這次進來的並非一般門下,而是一個外表異常冰冷的黑衣少年。
那一身的黑,黑得就如他自己心內的那個寂寞深淵。
一個永遠都無法填滿、永遠也無法得到諒解的寂寞深淵。
那名年紀最幼的刺客一臉悍然,勃然罵道:「呸!走狗!別要再來逼問我們了,我們根本就沒有什麼同黨!」
那個與霍步天一模一樣的漢子甫見步驚雲,卻說出一句他做夢也沒想過的說話。
只聽他平靜的道:「驚覺,是你?」
驚覺?
驚覺?
驚覺?
這兩個字簡直勢如重鎚,一字一字,狠狠轟進步驚雲的耳內,叫他向來冷靜的身子不禁猝然一震。
驚覺……
已經多久沒有人如此喚他了?這個由霍步天為他親自起取的名字已然隱沒三年,霍驚覺這個人亦已消失三年,誰料今日又得以「重見天日」!
此漢子不單外貌與霍步天異常相似,就連聲音也如出一脈。「驚覺」二字,彷彿蘊含無限親切,不斷在步驚雲耳邊遊走飄蕩,纏繞不走。
可是,霍家早已滅門,這世上怎會有人知道他喚作「驚覺」?
那漢子仍然牢牢的看著步驚雲,看來也察覺到這孩子異常的反應,漢子雙目竟爾漸漸濡濕起來,道:「我果然沒有猜錯,你真的是——驚覺!」
步驚雲定定站著,久久不動,全因眼前發生的事太不可能,在末弄清楚如何應付之前,他惟有冷靜卓立。
但漢子已急不可待舉起緊系鐵鏈的手,解開頭上的冠,從發冠中取出一樣東西。
一紙殘舊不堪的信,信上寫著的收信人,赫然是——「霍烈吾弟」!
「烈弟:禁宮統領的生活如何?為兄甚念。八月乃為兄大壽之期,你我手足不見六年,何不趁此良機開倫