雁高翔坐在船尾，慢慢搖著櫓。搖得雖然不快，但他力量甚大，每推一下，船櫓將湖水劃破一條大溝，小船便向前衝出數尺。
崩雲島只在百餘丈外了。周圍一片無邊無際的水波，崩雲島顯得更小。他們與孫千戶的約定是在今日太陽下山前在巢湖崩雲島會合，這崩雲島只是個極小的荒島，只有漁民遇到風浪時來島上避避，平時也不會有人。此時看去，崩雲島便如放在一面大鏡中的青螺。
那島上，已埋伏了孫千戶的人馬吧，只是在這裡根本看不出來。他心中也不禁暗自讚歎，孫千戶久經行伍，聽說深通兵法，看看他找的這個地方，所言當真不虛。
正想著，鹿希齡忽道：「大師兄，有艘船過來了！」
有一艘小船正從崩雲島方向駛來，只是水面瀰漫著一層淡淡的霧汽，還看不太清楚。松仁壽將手在舌上蘸了蘸，又到眼皮上一抹，眼中猛然間精光四射。他看了看，道：「奇怪，船頭站著的是個年輕人。」
孫千戶年過四旬，也不會駐顏術，自然不會是他。鹿希齡道：「會是孫千戶的下人么？」
「大概是。」松仁壽喃喃地說了一句，又不禁贊道：「龍行虎步，淵停岳峙，好一個年輕人。」
此時來船已接近了，等隔得兩三丈遠，已能看到來船上那年輕人。這人一身勁裝，渾身上下都似散發出刀鋒般的銳利。那人在船頭拱了拱手道：「請問，是竹山教法師么？」
松仁壽也拱拱手道：「竹山教松仁壽，這是我師弟鹿希齡與雁高翔。不知閣下尊姓大名？」
「在下孫鳴珂，家父等候松法師多時了。」
孫鳴珂揮了揮手，他的船掉過頭來。他們馭船之術極是精熟，也不見如何操櫓划槳，這小船比雁高翔劃得更快，這個掉頭十分急，在水面上划出大半個浪圈。因為船速快，這個白圈還停留了好一會。松仁壽微微一笑，低聲道：「三師弟，這位小千戶可是來量量我們的深淺的。」
雁高翔也低聲道：「大師兄放心。」他原本一直是坐在船尾，此時一下站起，先拿起葫蘆來喝了一口，手中一緊，一枝船櫓登時搖得急了，翻波逐浪，船速也立時加快，馬上追上了孫鳴珂那艘船。
孫鳴珂一直不太相信父親請來的這幾個術士有什麼本事，他帶的這四個手下是當初孫道榮麾下水軍，馭船之術極精，原是要給這三個竹山教術士一個下馬威，省得他們挾技自重，哪知雁高翔一催力，這船速竟然不輸於他們，不由得脫口道：「好……」剛一說出，立覺這話是折了自己威風，後面兩個字便吞了回去。松仁壽耳目何等靈便，自然聽得，微微一笑，躬身道：「小千戶所統，真是一枝精兵。」
他這話不說還好，孫鳴珂聽他語氣中隱含笑意，更是著惱，板著臉，對划船的兩人道：「加把勁，你們四人還比不過人家一個么。」
雁高翔見自己的船總超不過孫鳴珂那船，大大不服氣。兩艘船越行越快。此時離崩雲島甚近了，松仁壽見雁高翔額頭青筋暴出，悶著頭只管搖櫓，知道這三師弟定是好勝心又上來了，又是好氣又是好笑，低聲道：「三師弟，你是想撞到岸上去么？」
雁高翔這才鬆開了手。小船速度太快，他雖然沒有再搖櫓，仍是向前駛去，只是與孫鳴珂的間隔拉開了兩丈多。他心中一陣頹然，暗道：「果然術業有專攻，我以為內力強勁，原來連這小千戶的四個屬下都比不了。」
他心中讚歎，卻不知孫鳴珂心中更是駭然。這四人是他得力下屬，名喚「翻江四虯」，武功都可圈可點，更擅長水戰，哪知居然還比不過竹山教一個最年輕的半大少年。此時他的船已靠近了孫道榮的座船，他轉身道：「三位法師，家父便在船上，請登船吧。」說話間，驕矜之氣大減。
孫道榮見兩艘小船回來得如此之快，還以為出了什麼事，心中有些擔心，聽得孫鳴珂的聲音，方知是竹山教到了。他大喜過望，站起來道：「是竹山教法師么？請，請。」
孫鳴珂抓起一支竹篙，在水上一點，竹篙彎成一張弓樣，小船止住了前沖之勢，正待跳上孫道榮的座船，眼前忽地一黑，有個黑影竟已搶在他頭裡上了船。
松仁壽的船還在他身後丈許，這黑影來得實在太過匪夷所思，他大吃一驚，喝道：「是什麼人！」手腕一抖，借這竹篙一撐之力，人一躍而起，向船頭跳去，一手已從袖中取出一個五斤重的銅錘，不等落地，一錘便向那黑影砸去。
孫鳴珂人生得頗為文秀，不似將門之子，其實力量頗大，學武時最愛這袖錘。這招「袖裡乾坤」使得如行雲流水，大為不凡，一錘剛砸出，這才發現搶在他頭裡跳上船的人竟是雁高翔，不禁呆了呆，不知他怎麼會先行上船的。但一錘既出，收已收不回來了，心中叫苦道：「糟糕！砸死了他，竹山教要立成對手了！」哪知這一錘擊出，雁高翔雙掌一合，一下托住了孫鳴珂的袖錘，微笑道：「小千戶，得罪。」孫鳴珂只覺渾身一震，袖錘似是砸在一片泥地上，毫不受力，借勢一下站穩，心中駭然，暗道：「我只道竹山教只會些旁門左道之術，原來武功如此驚人！」
孫道榮見雁高翔一掠二丈許，一下跳上船上，也是大吃一驚，孫鳴珂出手也快極，袖錘砸出，他仍來不及說話，待雁高翔接住孫鳴珂的袖錘，這才叫道：「鳴珂，不要無理！」心中卻不住地亂跳。他早先認識松仁壽與鹿希齡二人，知道這兩人本領高強，心思陰狠，只怕孫鳴珂貿然出手，惹惱了竹山教這些妖人可是後患無窮。但雁高翔接了這一錘，卻並無怒意，這才放下心來。
雁高翔划船輸了一招，心中大不服氣，定要比孫鳴珂先行上船。他一掠而上，接了孫鳴珂一錘，渾身也是一震，心道：「這小千戶雖則狂妄，卻也有幾分本事。」兩人第一面時都大大看不起對方，此時知道了對方的真實本領，相視一眼，卻頗有惺惺相惜之意。
田元瀚坐在椅上，一邊啜飲著一杯茶，沉聲道：「柳先生，你說前面真不會出事么？」
柳成越侍立在側，恭恭敬敬道：「稟田大人，其實依小人所見，還是走陸路更有把握……」
田元瀚喝道：「把握把握，若不是你上次讓小夫人受了驚嚇，本官豈會坐船而行！」
他為了次女之事，遍尋名山還願。次女出生以來，屢現異相，原本他一個大元高官，對一個女兒也不必如此上心，但這次女非同小可，萬萬出不得差池。以前有個闞氏法師為謀主，次女一直沒什麼意外，但這法師常常有事雲遊天下，只叫幾個門下前來護衛，他實在對這兩人不放心。先前曾遇到一夥山賊截道，雖靠這兩人用異術將那三十餘個山賊斬盡殺絕，但殺人時連愛妾譚姬都遭了波及，以至於驚嚇過度，若不是看在闞氏法師的面上，他當場便要將柳成越殺了。如夫人得了病，已不堪鞍馬勞頓，只好坐船穿過巢湖，庶幾讓如夫人玉體不再受摧損。他聽得柳成越還要說什麼走陸路更安全，更是惱怒。
柳成越臉白了白，道：「是，是，田大人放心，小人再不會如此大意了。」
田元瀚哼了一聲，道：「過巢湖，要兩天光景。若再出什麼意外，我就拿你是問！」
柳成越躬身行了一禮，走了艙去。一掩上門，他長長吐出口氣，眼中閃出兩道寒光。方才他在田元瀚跟前一副低三下四的模樣，此時卻似換了個人。
他向船頭走去。田元瀚這船是平底大船，速度雖然不算快，航行極穩。此時天已擦黑，湖上霧汽越來越大，船頭有個身著長衫的人正背著手看著前方，柳成越走到他背後五步遠的地方時，這人忽地轉過身，躬身施了一禮，道：「門主。」
柳成越走到他跟前，低聲道：「有什麼異樣么？」
這人名叫古般若，是九柳門的副門主，但在柳成越面前，卻是恭恭敬敬，連頭也不敢抬，低聲道：「眼下尚無異樣，只是我怕竹山教松鹿兩人會追上來。」
柳成越冷冷一笑，道：「古兄，你本事越來越高，但膽子似乎越來越小了。松仁壽和鹿希齡兩人縱然追上來，有我兩人在，難道會怕他么？」
古般若抬起頭，欲言又止，柳成越見他這副模樣，不耐煩道：「古兄，你要說什麼便直說吧。」
古般若咬咬牙，道：「門主，屬下實在想不通，宗主為何要派給我們這個任務？難道，他與田平章的二小姐有什麼關係么？」
柳成越嘆了口氣，原本低低的聲音又壓低一層，道：「說實話，我也想不通。只是宗主既然有此話，我們也只好這般做了。不過……」
「門主若能得了那函《神霄天壇玉書》，就不必受這份氣了。」
古般若臉上忽然顯出一絲神秘莫測的笑意，柳成越卻只是勉強笑了笑，沒說什麼。
不錯，若是能得到《神霄天壇玉書》，蓋過竹山教自然不在話下，但要蓋過宗主，只怕還力有未逮。但若是自己勇猛精進，縱然宗主有若天神，也未必就永遠站在自己頭上。
他正想著，船忽然微微一震。這震動十分小，若不注意，幾乎感覺不出來。