［韓］梁福烈（南京大學民間社會研究中心博士生）
紅槍會是以刀槍不入為中心的農村自衛組織。
它的主要對手是用火器的土匪、各種軍隊和民團。
紅槍會的成員大多數是農民，除了一部分可以購買快槍、步槍等武器，他們大多數是窮困農民，無力購買新式的武器來達到自身安全。他們多用的是紅纓槍、大刀、小刀等，甚至用竹刀、農具類來和裝備精良的軍隊打仗，於是他們需要精神上的支柱，從而，在傳統上尋找最適合自己依託的武器，也就是極度神秘化的刀槍不入。
刀槍不入是從18世紀前後巫術的跳神、附體、咒語、符籙武術、民間宗教等結合後演變下來的一個傳統思想，在中國農村廣泛流傳。雖然，實行刀槍不入儀式時用的咒語、符籙、降神附體等，在早期白蓮教、南方的一部分天地會中都出現過。當時，它們大部分用來為了避禍、治病、逢凶化吉、避刀兵、免人侮辱 。這與紅槍會的用法有相當大的不同，紅槍會法術的用途是借用刀槍不入的思想來抵抗土匪和各種敵對武裝。
紅槍會那樣一套刀槍不入的法術，是從什麼時候形成的，到目前並不清楚。1776年，在浙江寧波附近一個山村裡的拳民，相信自己有神保護，而且，他們的頭目宣稱神靈附體，這具有刀槍不入的一些特點。直到1826年，在直隸保定府的幾個村的祖師會中，有類似紅槍會的練武功（排刀）那樣的儀式出現，而且，一個被官方逮捕的成員還說，他的祖父在康熙年間學會了這些儀式。但這些儀式流傳不廣而未得到足夠重視。到19世紀末，對與裝備精良的軍隊抗衡，或與用火器武裝起來的土匪相爭鬥得你死我活的老百姓來說，刀槍不入的法術越來越重要 。刀槍不入的神話，通過義和團運動走遍東西南北廣大農村，這樣，在老百姓中，已形成了容易接受紅槍會的刀槍不入法術的條件。到民國初期，刀槍不入的法術普遍被農民看中而廣為接受。
紅槍會刀槍不入的法術，需要在極端神秘環境的保護下才能有效。無論在會內的或會外的人，都要具備相當條件才能達到預期的效果。如打仗時，法術對會內人而言能增強勇氣鼓勵打仗，反之，對敵人則能使其削弱勝利的信心而自潰。所以，在紅槍會的各個環節中，有濃厚的神秘色彩和不容易被識破的技巧——其手段和過程。紅槍會神秘化的手段，主要表現在以下幾個方面。
一、神秘化的手段為了讓紅槍會神秘化，他們用的方法是多樣的。其主要手段是宗教活動、對人的神秘化、使用禁忌、咒語、符和練功等。但這都不是紅槍會創出來的，是從古代留下來而在農村廣泛流傳的方法。就是說，老百姓對它們一直感到敬畏和神乎其神，它們對老百姓的心理產生深遠的影響。尤其是在混亂時期，民不聊生，百姓依靠它們想要擺脫困苦的境地。
（1）宗教活動在中國歷史上，農民借宗教的名義組織起來對抗壓迫者的事情不少，雖然其針對的對象不同，但宗教都成為團結農民的最好工具。一個紅槍會壇里有多神的牌位，就是說一個紅槍會信奉多神 。紅槍會所信奉的神到底有多少很難說，因為不同地區、不同紅槍會派系所信奉的神都不同，而且在一個紅槍會壇里所信奉的神也不少。在廣大人民中間，什麼神在民間有威信，就崇奉什麼神，甚至把小說中的一些武士中有點名的人物，也加以敬奉 。但是，紅槍會所喜歡敬奉的神是道、釋兩教 和關帝 。因為它們在中國農村的農民中，得到廣泛的信奉而有威信。而且，關帝具有代表武神的價值而成為老百姓喜愛的神將 ，他既有傳播紅槍會的效果，又因武術高明而有戰鬥力，百姓把他當做神靈來敬奉，這是理所當然的。
（2）對法師或會首的神秘化法師不但是在一個紅槍會組織里法術的授予者，而且是法術的維護者，從而，多半法師法術的高低取決於組織發展的前途。為了使法師神秘化，法師一般都由外地人充當。因為這些法師，也是普通人，並沒有神的本事，只有到外地去，才能欺騙那些不了解他們根底的人 。如果本地人要充當法師，大部分要經過一個特殊的過程，才能充當法師或會首。如鹿邑縣外號叫張瘋子的紅槍會會首，以前開乾果店時，幾遭兵匪訛詐，官府勒索，到1925年生意就完全被折騰幹了。
他在氣惱之下，丟下生意不幹，躲到人不常去的奎星樓下睡了三個晝夜，之後，突然精神失常，在街上大喊大叫，自稱是上天祖師下凡，要替天行道。然後，他當了紅槍會領袖，1927年到1931年間，他成為豫東、皖北一帶十幾個縣、擁有數萬會眾的紅槍會領袖，是這一地區顯赫一時的人物 。再如，天門會的領袖韓裕明。韓裕明當了天門會領袖後，為了穩固自己的首領地位，並讓人們相信自己的首領地位是神靈所賜，天經地義的，不可動搖的，就製造出一段神話來，說韓裕明夢中遇到了神仙，告訴他山上某個大石頭中有玉印賜給他，第二天韓裕明到山上，將大石頭劈開，果得玉石大印一顆，這顆印兩寸見方，上書「靈寶大法師……」
韓裕明告訴眾人說，這是天意所賜，是上天叫他替天行道，保佑眾生。以後，他就當了26個縣、會員達40餘萬人的天門會領袖 。類似這樣的事情相當普遍，但情節上有所不同而已。除了上述情況，關於老師的傳說很多，即法師能呼風喚雨、撒豆成兵之類。這樣的傳說一傳十，十傳百，以訛傳訛，把法師傳成了個神奇人物 。
（3）禁忌紅槍會有多種的禁忌。因為與降神附體、刀槍不入有直接關係，於是，紅槍會會徒按照法師的要求嚴格遵守這些禁忌，不然的話自身難保。其主要禁忌有：其一，是對飲食方面的禁忌。紅槍會對吃方面有嚴格的要求，即不茹三厭：天三厭——雁、鶉、鳩；地三厭——狗、馬、牛；水三厭——蝦、鱉、鰍 ，或天三厭——雁、鴿、鳩；地三厭——犬、馬、猴；水三厭——無鱗魚、鱉、鰍 。各地方、各會有不同之處，但大同小異。會員在赴場前必須齋戒沐浴，使身體潔凈。齋戒即在赴場前三天就不能吃葷腥和蔥蒜之類的食物（蔥、韭、胡、芫、蒜，即五葷）如不照辦，符咒不靈，神不保佑 。鋪壇這七晝夜，所有信徒都要吃素。七天過後，每月初一、十五吃素，平時不準吃高腿牲畜肉（騾、馬、牛、驢……肉） 。
其二，是和保密有關的禁忌。所有的紅槍會有「法不傳六耳」的規定。為了掩蓋迷信的說法，要求會友凡所教佛號、咒語一定「妻女不過，父子不傳」 。即老師向徒弟單個傳授咒語，不準二人同聽，連生有耳朵的雞、狗、羊也不許在身邊 ，犯者嚴懲。尤其是「老本兒——真言」「上不傳父母，下不傳妻子」至為神秘、重要。只准口耳相授，不準書寫。如書寫，則為泄漏天機，罪當殛頂，因此所傳字音模稜難辨 。
其三，是和女人有關的禁忌。紅槍會以宗教形式組合，和女人有關的清規戒律很多。紅槍會供神的屋子，普遍不許外人，尤其是不許婦女隨便進去 。剛入會的人，頭一個星期不準跟老婆同床睡覺，也不準與婦女接觸，哪怕是自己的生身母親，也不準說話。否則就被視為心不誠、身不凈，因而法術不靈 。以後，每逢初一、十五之日，會員必須男女隔房 。練功的場地，嚴禁未成年人和婦女接近或窺視，特別是嚴禁懷孕婦女窺視 。鐵板會眾凡出征作戰前夕，夫妻不得同房 。甚至出征作戰前，與妻子隔房一百天後，才能吞符出戰 。
其四，是與日常生活有關的禁忌。參加紅槍會，連大小便都要合規矩、守戒律：「早上不朝東，中午不朝南，晚上不朝西，永不朝北。」
因為所有的庵堂寺廟的大門、裡面的菩薩都面朝南。如果面對太陽菩薩和廟堂寺廟裡的菩薩面孔大小便，得罪了菩薩，就破了「刀槍不入」的法等 。大小便避三光（日、月、燈）不面對「三光」（日、月、星（燈）解手，忌五台（碾、磨、井、灶、台） 。
其五，是和打仗有關的禁忌。上陣打土匪，身上不準帶銅錢、銀元，遇東西不準拾，還有不準和女人睡覺等 。還有祭壇或作戰時，不準嬉皮笑臉和說不吉祥的話，上陣不準拿除武器以外的任何東西，否則咒就不靈驗了 。紅槍會行軍的時候，槍頭尖不準對著太陽 。
作戰時，因為不能淋雨、涉水，所以行軍的日期，一定是晴天，前進的道路，一定是事先經過選擇的旱路 。因為用孕婦、產婦使用的臟布或狗血就能破法術，出戰最忌孕婦和狗血 。用的刀矛，也不許婦女去摸 。
（4）咒語咒語是巫師和其他施術者用來驅除鬼魅邪祟、消滅各種危害的巫術語言。專職巫師出現以後，巫師經常以通神降神者的身份實施巫術，他們代表神靈發號施令，通過號令將神靈賦予的超自然力量施加到客體身上，從而使咒語成為一種更具威力的巫術手段 。
紅槍會的咒語有幾個方面的內容。一是擋住對方武器的威力時用的咒語，即停槍咒、封槍咒、擋炮咒、避彈咒等。二是為了護身時用的咒語，即護身咒、刀槍不入