張仁善（博士南京大學法學院副教授）
提起蔡少卿先生，學界多熟稔他對近代秘密社會史、近代社會史等方面的研究建樹，殊不知，他在當代中國黑社會研究領域，也起了開啟先河的作用；他提出的黑社會方面的創建性建議，對近年來我國政府掀起的陣陣「嚴打」和「掃黑除惡」行動，發揮了一定的輿論導向作用。
一、開啟當代中國黑社會研究先河蔡先生以研究近代秘密社會史著稱於世。歷史上的秘密社會，在不同時期、不同政權下，對社會治安和社會控制具有不同的社會功能，有正面的，也有負面的，以負面功能為主的秘密社會，多為黑社會組織或黑色幫會。當社會控制處於削弱階段時，黑社會就會泛濫猖獗，危害社會治安。新中國成立後，黑社會一度被人民政府消除殆盡。改革開放以後，銷聲匿跡的黑社會沉渣泛起，嚴重擾亂社會秩序。蔡先生以其對現實社會的強烈關注，以及多年來研究歷史上秘密社會的特有敏感性，立足歷史，放眼當今，洞察到黑社會組織犯罪對當今社會的嚴重危害性，率先開始並呼籲加強對於當代黑社會問題的研究，以喚起人們警惕黑惡勢力的蔓延，提醒社會如何與黑惡勢力進行鬥爭。
1990年10月，在四川大學舉行的中國社會史第三次研討會上，蔡先生在會上作了《黑社會勢力沉渣泛起威脅社會安全》的報告，引起了與會學者及媒體的廣泛關注。新華社記者以「黑社會勢力沉渣泛起威脅社會安定——蔡少卿教授談當前中國黑社會組織特點」為題，在新華社「內部參考」上作了詳細報道，這是學術界首次對當代中國黑社會的問題作出的比較全面的闡述，受到中央及一些地方政府的重視。如他就我國北方某省黑社會某一組織做過深入調查，掌握了大量翔實資料，作出準確定性，其中一部分資料連當地警方也未曾及時了解。該成果公布後，該省領導當即指示公安機關就該省有關黑社會組織狀況向蔡先生諮詢。
蔡先生在該報告基礎上擴展而成的學術論文——《當代中國黑社會問題初探》發表在1992年第3期的《南京大學學報》上，這是國內第一次較為系統地探討中國黑社會的學術論文。蔡先生從當代中國黑社會組織的特點、黑社會勢力沉渣泛起的原因及對策思考等3個方面，對中國黑社會問題進行了探討。
中國黑社會具有哪些特點？蔡先生指出，中國黑社會大致有如下特點：（1）在全國範圍相繼出現，名目繁多。黑社會勢力抬頭，已不是個別現象，而是全國範圍比較普遍的現象，無論城市，還是農村，都出現了一些名目不同的黑社會組織，特別是一些大中城市和沿海開放地區，黑社會的活動相當頻繁。（2）從組織形態上看，這些幫會團伙大多屬於初露頭角的暴力型，活動大多帶有社區性的特點。由於在本社區活動，其組織就有更強的凝聚力，發展比較快。（3）犯罪形式多樣化，從經濟上的攫財到政治的反動，犯罪工具日趨現代化、技術化。（4）受到港台黑社會勢力的滲透和影響。（5）組織成分複雜，以青少年為主，文化水平較低。參加現代幫會的成員有農民、企業職工、無業人員、勞改釋放分子等，多為男性青少年。（6）現代幫會基本上繼承了傳統幫會的衣缽，建立了一套完整的組織機構、幫規條例、隱語暗號。
黑社會勢力為什麼在當今社會再度泛濫？蔡先生指出大致有如下幾點原因：（1）社會轉型的「綜合症」包括：流動人口的大量增加；就業體制不盡完善，無業、待業人員大量存在，成為犯罪和重新犯罪的「潛在源」；在社會大變革過程中，傳統的價值觀念、道德規範、思維模式、行為方式受到衝擊，而新的觀念、規範、方式沒有完全建立起來，在這種新舊交替的過程中，社會規範對一些人的行為失去了應有約束力，一些人的心態失去平衡乃至失控。（2）社會規範軟化，傳播媒介凈化不力，包括：反黑鬥爭得不到各方面的有力配合；「保護傘」的存在更使一些黑社會分子犯罪肆無忌憚；基層組織軟弱，使黑社會組織未能消弭於萌芽狀態，客觀上為黑社會分子犯罪開了綠燈；社會傳媒凈化不力，文化市場黃水泛濫，客觀上起到對犯罪分子犯罪技術的教唆作用等。（3）教育的偏差是青少年幫伙犯罪的一個不容忽視的原因。（4）幫會意識根深蒂固，使團伙犯罪獨具「魅力」關於對策思考，蔡先生提出，在綜合治理過程中，應貫徹治標與治本的結合、嚴打與預防救治結合、速決戰與持久戰的結合、公安機關治理與群眾防治結合的「四結合」原則，同時應做好宣傳教育、制定反擊黑社會的法規、健全就業機制、廣開就業門路、做好剩餘勞動力及閑散人員的就業工作、加強城市流動人口的管理、加強對青少年犯罪防範和治理、加強城鄉基層政權建設、健全防範機制、杜絕境外黑社會勢力的滲透等幾項具體工作。
20世紀80年代末90年代初，中國黑社會尚處於萌芽和恢複性發展階段，蔡先生即作出如此深邃的理性分析及前瞻性思考，可謂站在這一學術課題研究的最前沿。這以後，學者們有關中國黑社會的研究著作及研究理念，大多未能越過蔡先生的思維框架；國際著名檢索期刊——美國《歷史文摘》（Historical Abstracts）專門將上文收入刊內。
該課題研究的實際意義並未局限在國內，而是超越過了國界，在域外警方引起一定反響。有一次，在美國西雅圖發生了一起惡性兇殺案，犯罪嫌疑人是一名華人，雖然證據充足，但因嫌疑人的辯護律師稱其患有精神病而令法庭無法定罪。美國警方束手無策，於是他們輾轉與南京的蔡先生取得聯繫，請蔡先生協助他們破案。蔡先生僅依據美方提供的兇案現場的照片，利用自己所掌握的華人幫會的知識，從兇手行兇的部位、手法等蛛絲馬跡中作出判斷：本案是一起華人幫會中的、傳統的帶有血祭性質的惡性犯罪案件，兇犯有精神病的說法不攻自破，從而成功協助警方將兇犯繩之以法，一時傳為佳話。
二、恰當評估中國黑社會狀況從20世紀80年代末90年代初，蔡先生著手中國黑社會研究開始，到21世紀初，歷時整整10個年頭。在這10年中，中國黑社會已由當初的萌芽向成形方向發展。如果說10年前，中國的黑社會還只算是「帶黑社會性質的組織」即黑社會雛形的話，那麼，經過10年的發展，中國的黑社會已基本具備了中國歷史上及世界著名黑社會的特點，只是規模上有大小之分而已。10年前，蔡先生對中國黑社會發展的不少預測，而今都不幸被言中。儘管政府掀起幾次「嚴打」浪潮，但某些地方的黑社會勢力竟越發猖獗，黑色觸角不斷向黨政機關、企業集團等部門滲透，影響較前更為惡劣。出於一個學者的社會責任感，蔡先生對此深表憂慮，他繼續關注黑社會的發展動向，進一步思考防範對策。
如何評估當代中國黑社會的態勢，將直接關係到下一步的治理對策。為此，蔡先生又一次語出驚人：中國黑社會成員已逾100萬！
2000年，由中新社主辦的《中國新聞周刊》第24期，發表了該社記者對蔡先生的專訪文章——《掃黑必先反腐》蔡先生接受採訪時，由古及今，由中及外，縱論當代中國黑社會態勢。他根據近十年來有關黑社會成員資料的數據統計，認為中國黑社會成員至少有100萬，這一估計無論是在中國學術界，還是警方，都是第一次。
中國當代到底有沒有黑社會？一直是學術界或官方爭論的話題。
上世紀末、本世紀初，我國警方「掃黑」捷報頻傳，各省市及警方提到黑幫時，幾乎無一例外地以「帶黑社會性質的組織」、「黑社會性質的犯罪團伙」或「黑惡勢力」相稱，很少直接使用「黑社會」一詞。
那麼，從學術理念上，對黑社會是如何定性的呢？蔡先生認為，黑社會就是地下社會，是一種獨立於正常社會，具有反社會的價值觀念、文化心理、嚴密的組織形式的犯罪團體，它擁有政治保護和資本支持，進行職業犯罪活動。中國黑社會一般具有5個特徵：通過結拜把兄弟等方式結夥；內部有嚴密的分工和紀律；有內部的隱語暗號；活動處於隱秘狀態；有政治保護傘。根據這些標準，蔡先生認為，中國當前已實際存在黑社會組織。
中國黑社會到底「黑」到什麼程度？儘管這一問題不好用數理統計那樣明確量化，但蔡先生有自己獨特的看法：「黑」得不輕。因為目前中國黑社會犯罪比較猖獗，已經到了不打不足以維持穩定的程度。無論是城市，還是農村，都出現了名目不同的黑社會組織。雖經幾次嚴打，但仍然不斷出現，並有上升趨勢，犯罪活動主要集中在販毒越來越猖獗、盜竊文物越來越多、拐賣人口愈演愈烈等方面。中國大陸地區還沒有出現像歐美的黑手黨及中國香港、澳門、台灣地區活動多年、規模龐大的黑社會組織，也沒有像舊上海的青紅幫那樣擁有10萬多成員、勢力滲透到各地區各部門的組織。目前中國大陸地區的黑社會大的有數百人，小的只有幾人。他們大多在所生活的社區或者一個城市、一個