鬥毆結束了，累夠了，也休息夠了，生活還要繼續。
送別瞿鴻禨、岑春煊，慈禧必須要再次做出抉擇，迎來送往，這是政治上的老規矩。選誰是好呢？老太太犯愁了，選來選去，都不出當時的四大政治集團。
親貴集團：滿洲皇親貴族，說白了就是家裡人。他們地位特殊，聲勢顯赫，社會基礎狹窄；成員多為年青貴二代，氣盛心浮，手段、歷練、經驗均不足。
老臣集團：混跡官場幾十年，圓滑剔透，個個都是忽悠高手，對高層有很大影響力。
北洋集團：當前勢力最盛，個個都是實幹家，當然也是野心家。
清流集團：居官廉潔，擁有良好的社會名聲和群眾基礎，但隨著瞿鴻禨、岑春煊的倒下已經被徹底打垮。
慈禧苦思冥想了幾天，最終擬出十二字既定方針：「扶植親貴，藉助老臣，打壓北洋」。
千好萬好不如家裡人好，可是家裡這幫阿哥們，很少有成器的。玩票，內行；玩政治，外行。只有那位憂鬱王子人還不錯，挺老實規矩的。
他的名字叫載灃，光緒的親弟弟，最顯赫的醇親王，王爺當中的極品。
載灃被任命為軍機處學習行走，成年人當然不是學習走路，學習行走就是實習。此時的載灃剛滿二十四歲，得找個老臣扶持他。
這個老臣必須要資格老、聲望高、會做官，和袁世凱是兩條道上的。數來數去，也只剩下一位合格的人選：張之洞。
張之洞，名臣當中的名臣，人精當中的人精，大師當中的大師。
在大多數人眼裡，張之洞首先是個讀書人。讀書人分兩種：學問做得好，人做不好，簡稱書獃子；學問做得好，會做人，也會做官，簡稱學者型官員。張之洞無疑是學者型官員中的佼佼者。他既會做學問，又會做人，更會做官。
晚清很少有大臣能像張之洞那樣一輩子順風順水。十六歲全省鄉試第一名解元，接著全國第三名進士探花、翰林、巡撫、總督、大學士、軍機大臣。雖然仕途上有數不清的險灘暗礁，一批又一批的新人、舊人都被一浪又一浪拍死在灘頭，但張之洞依然挺立潮頭，傲視沙灘上成批倒下的人。
為什麼他可以挺立潮頭，有什麼秘訣嗎？既然是秘訣，一般人張之洞不告訴他，只對幾個密友說了，而且還說得遮遮掩掩。
做官十六字箴言：啟沃君心，恪守臣節；力行新政，不背舊章。
上面指示要充分領會，地方實際要靈活執行；
從不得罪人，只做調停人；
新人要提拔，舊人不拋棄。
說一千道一萬，歸結為一句：對決定自己官運的人忠心。
看來讓張之洞輔助載灃，和袁世凱有得一拼。
至於袁世凱，不是一直喜歡來北京混嗎？趁這機會讓你過來吧，接替瞿鴻禨的職務。明眼人都能看出來，這叫明升暗降，目的就是讓你離開北洋老巢。
軍機處又恢複了往日的平靜和平衡。大家各就各位，載灃、張之洞PK（對決）奕劻、袁世凱。
不過大家都有個疑問，這個二十四歲的憂鬱王子會是政治上的超男嗎？
今天寫作「載灃」的載灃，這位有著高貴血統的憂鬱王子，未來大清國的掌舵者低調而又神秘，光是姓名就不同尋常，讓人不得不先來三個「犀利之問」。
第一問，「灃」太生僻，可不可以起個簡單易讀的名字？
這個不可以，真的不可以。只有老百姓不認識，不會讀、不會寫，才能凸顯皇家身份的高貴、與眾不同，一般的字太沒有神秘感了。
第二問，普通人也想不走尋常路，起個生僻的名字，可以嗎？
當然可以。不過你沒有高貴的血統，不會增加神秘感，只能增加寫字的筆畫，起了也是白起。
第三問，現在這個「灃」可以寫簡單點嗎？沒問題，都革命一百年了，什麼不能寫。
載灃就變成載灃了，記住，是一個人（其實灃是特定的皇子用名，不能簡化為灃）。
一位美國朋友這樣描述：「他緘默少語，相貌清秀，眼睛明亮，嘴唇堅毅；腰板筆挺，雖不及中等身材，但渾身透露著高貴。」
夠了，我們不要托兒，即使你是漂洋過海的國際友人，我們要看照片。
照片上的載灃長得其實也不賴，只是整天愁眉苦臉，面相看起來有點顯老，讓他的形象大打折扣。為什麼憂鬱？因為載灃是個不喜歡操心的人，命運卻又偏偏讓他操心，操大心。
大人物和小人物其實都一樣，在操心憂鬱中成長。如果硬要說區別，大人物的憂鬱是從國運開始，小人物的憂鬱是從瑣事開始，這就是區別。
其實載灃剛剛十八歲時，還沒來得及舉行成人儀式時就已經開始操心了，既操心又傷心，因為那是從一場無比的屈辱開始的。
屈辱是因為一個中國人不小心殺了一個洋人，這可不是普通的刑事案件。1900年，義和團運動正如火如荼，義和團的一個憤青小師弟在北京射殺了德國駐華公使克林德。外交官代表國家形象，無論在什麼時候，這都是國際外交大事件。
當時西方八國集團提出了最嚴正的外交抗議，說中國公然蔑視國際法，接著組成八國聯軍，向北京發動了猛烈的地面攻勢。慈禧也給逼急了，大聲怒吼：中國人的事情由中國人做主，四萬萬中國人的唾沫就能將洋人淹死，順便二次漂白。
可八國聯軍全方位的炮火太猛，濃煙滾滾，打得慈禧無處藏身，一路狂奔到西安。
戰爭結束後，除了簽訂屈辱的條約外，還有一項更屈辱的任務：赴德國請罪。
派誰去呢？德國方面說話了，必須要除了皇帝之外身份最高貴的人去德國謝罪，以示誠意。除了皇帝之外，誰最高貴？當然是皇帝的親弟弟，醇親王載灃。
載灃很無奈，我十八歲的成人宣誓儀式還沒完成，還沒準備好。
德國方面很強硬，不要任何準備，把你自己帶去就行了。
許多人都在看這個少年的笑話，看他怎樣在國際性的大場合出醜。其中有洋人，還有不喜歡他的中國人。
到了德國，不可一世的德皇威廉二世非要載灃行屈辱的一跪三磕的大禮。就算是弱國，有辱國體的事情無論如何也不能做，載灃這小夥子還算有幾根鐵骨。他的抵抗絕招極具中國特色：韜光養晦，拖延和忍耐。你說你的，我拖我的；你越說，我越拖；雙方僵持，誰先說話誰妥協。
外國人畢竟不了解中國國情。威廉越等心越煩，果然先說話了。算了，我等不起了，鞠躬吧，只要三鞠躬就夠了。於是載灃華麗麗地做了個東方式的優雅鞠躬。舉止大方，最大程度地維護了一個孱弱大國應有的尊嚴。
鐵血的威廉有點感動，一個十八歲的少年，竟將屈辱以如此優雅的動作輕輕帶過，中國皇室有奇人啊。
幾天時間裡，威廉和載灃成了無話不談的哥們兒，載灃乘機請教國運長久的秘訣。威廉神秘地笑了，沒有說話，用手比划了一個拿槍的動作；載灃也笑了，笑得有點勉強，有點迷糊。
長在深宮裡的王子好不容易出來一趟，養著二百餘匹「肥壯神駿」的德皇之馬廄、博物院、皇家戲園、武備學堂，都留下了他的身影；伏爾鏗造船廠，他目睹了正在建造中的三萬噸商業郵輪「威廉二世號」；克虜伯炮廠、西門子電機廠回蕩著他嘖嘖的讚歎聲。
異域的微風吹亂了載灃的長髮，卻吹不散他緊鎖的雙眉。載灃一直在思索威廉動作的真正含義。他到底要我打誰？大哥啊，有話明說，大家都是領袖級的人物，沒必要掖著藏著，弄這麼無聊的迷思讓我猜。
帶著「威廉迷思」，載灃回國了。汽笛一聲，上海到了；祖國，我回來了，在外漂泊時間很短的遊子又回到了你的懷抱。
上海碼頭人山人海，當然大多數都是來看熱鬧的。人群在歡呼：王爺，歡迎您回家。當然是早就排演好的。不過這輕輕的一句問候，還是讓載灃很感動，中國的老百姓就是會體貼人。
回家真好，回家的感覺實在真的太好。家還是那個家，不過一切都變了。
昔日無人知曉的深宮裡的少年已變成童話里的王子，人們將最華麗的頌辭獻給他，中國人，還有洋人。其中有詩讚道：
一朵紅雲下滬濱，英姿龍鳳洵超倫。五洲士女爭相睹，俱道黃衣是聖人。破浪綏夷萬里行，頓教戎馬化承平。從今一代撐天柱，要仗吾王手自擎。
女人喜歡他，世界仰望他，中國要靠他。你是電，你是光，你是唯一的神話。這個年輕人成了許多人心中的期望，對朝廷，對未來，對國運無限的期望。
既然載灃已變成了童話里的王子，就允許天馬行空的想像。人紅了，是非也就多了。關於他的八卦滿天飛，好的壞的都出來了。關於他的傳說很多，有真實的，也有虛構的。流傳得最廣的是出使德國的根本不是載灃，而是長得和他極像的一個剃頭匠。