「我當是什麼神技，卻是拿個木杆干抖！」李白嘴裡嚼著早餐，髮髻散亂也自不顧，「方老夫子，你就是這般教徒弟的？」
方天敬啞然一笑，沒有理會他。李白討個沒趣：「罷了！酒也喝了，飯也吃了！該說的話也說了，叨擾多時，太白告辭！」見兩人都對他不理不睬，李白連連嘆氣，「真是人心不古，連個禮數都沒有了！」
阿米麗雅笑道：「先生怎的如此小肚雞腸！天郎師徒練功關鍵，你卻故意聒噪不已，搗亂是么？待小女子陪你可好？你看這梅花奼紫嫣紅，先生難道詩興不發？小女子不才，和詩仙對上一對如何？」
「還是小娘子心好！這二武痴，不提也罷！」李白整整衣冠，正色道，「今日我還要急返長安，倒真沒那個詩興，小娘子別見怪！」他揚聲沖方天敬道：「老夫子，你可知你那徒兒不日也將重返安西？聽傳言，高仙芝一回去，安西就會烽煙四起，沒有寧日了！」
「哦？又要和誰開戰？」方天敬眉頭一皺，「吐蕃還是大食？」
「朝廷接連收到西域諸國之求援奏疏，我們的李宰相也極力主張開邊安西……啊！」李白被呼起立起的巨獒嚇了一跳，咕噥了一句「畜生！」趕緊跳開，接著說：「估計是因黑白大食內戰不休，朝廷認為正是出兵良機！嘿嘿！剛剛得封安西節度使的高仙芝恐怕也是急著打一仗，好給天子邀功吧！」
方天敬點點頭，若有所思。阿米麗雅也神色黯然，就要回安西了，但回去以後卻是更多的征戰……
「天郎，你且住，可真有此事？」方天敬說道，「暫休息片刻，給為師說說！」
李天郎一頓腳步，將槍把末端一扯，大槍驟然一個丹鳳朝陽回到他手中：「是！」
阿米麗雅遞過去一杯茶，李天郎擦擦鬢角沁出的汗水，沖公主一笑，「不渴，現在不喝！」將茶水輕推開去。旁邊的李白見狀，毫不客氣地順手接了過來，咕咕喝得山響，弄得眾人無不莞爾。
「高大將軍曾給我看過西域番國遞交的奏疏，還大概說過李相的打算，確有其事！高大將軍也認為這是擊敗大食，鞏固大唐西陲的天賜良機！」李天郎對方天敬說道，「由此可將大食逐出西域，再調頭對付猖獗的吐蕃！」
「嘿嘿！朝廷好大的心，高仙芝好大的膽！」方天敬冷笑道，「依老夫之見，要做到如此宏偉基業，確可比太宗平定西域，但恐怕事與願違啊！」
李天郎一愣，十分詫異。李白卻比他性急，問道：「怎麼滅自己威風，長他人志氣？方老夫子何出此等泄氣之言？安西精兵橫行西域，諸國誰敢妄動？區區大食，何足道哉？」
「安西精兵，安西精兵，嘿，安西有多少精兵？天郎，你說。」方天敬掰下一段梅枝，在地上幾筆勾勒出安西略圖。
「安西漢兵兩萬四千，馬九千匹；此外還可集番兵五萬餘，馬數萬匹……」李天郎回答，看著地下的安西地圖，頭一次覺得哪怕是十萬大軍在這樣的萬里大漠上也是宛若螻蟻。「兵法云：兵貴精不在多！安西精兵，連年征戰，軍中頗多勇健善戰者，足以以一敵百；加上大唐猛將如雲，通曉謀略者也如過江之鯽，當不可簡單以人數衡量之！」對安西軍的超強戰力，李天郎是有堅強信心的，這可是有一場場勝仗為證的啊！
「寥寥數萬軍馬，就能橫行西域，大唐雄師之威確可震懾天下！但西域之大，又豈是人力所能及的！」方天敬嘆了口氣，「太宗當初力排眾議，以步步為營之策平定西域，使大唐之疆界曠古絕今，但也委實盡大唐國力之極也！當初魏徵等重臣反對設置安西都護府，憂心的也是耗費國力。如今雖國富民強，對域內之控制，堪堪夠用。若興師西進，姑不論路途遙遠，犯長途以襲遠之兵家大忌，就是單單國力，也難以為繼！就算一時勝算，到頭來也得不償失！不如堅守關隘，整兵禦敵於國門之外！倘若真要出兵擊敵，也必視天時、地利、人和多管齊下，力求短時降伏之！切不可有半點貪功冒進之心！尤其是對吐蕃、大食等諸崛起之強敵！如此明智之策略，邊關少有人明，王忠嗣倒是明白人，可惜將星早隕。這樣一來，恐怕邊關再無清凈，節度使們為取悅朝廷，必然輕啟戰端，嘿嘿，高大將軍自然不會落在後面的！只是他自己都不知道自己的安西，在朝廷那裡又有幾許斤兩！」
「師尊所言，確為天郎以前忽略，但如今大食虛弱，確也是討伐良機啊，至少可讓爾等退卻數百里，確保安西乃至中原數十年太平！」李天郎注意到方天敬在安西下方重重一戳，那裡是高山雪原圍繞的吐蕃！
「進擊乏力且危險重重，稍有閃失便會損兵折將！安西軍馬本就不多，一旦損失也勢必難以從中原得到彌補，因此一敗即可全敗，從而喪失整個安西！武周時期，這樣的局面不是沒有出現過！那時不僅諸國反叛，吐蕃也揮軍北上，幾乎并吞整個隴右！如今吐蕃日益強盛，大唐可以擊敗卻不可如突厥般滅亡之，安西目前之情勢，比武周時更為兇險，不避其鋒芒以逸待勞卻針鋒相對，勞師遠襲！是為大不智也！」
方天敬再次戳了戳地上的吐蕃，「太宗之平安西，無非為二：揚天朝國威於西域，確保絲綢之路貿易之繁榮，此其一也；牽制和削弱北方諸胡之勢力，並進而保障河西，隴右之安全，防阻南、北兩個方向之大食、吐蕃諸番合流，此其二也！百年來，安西得而復失，失而復得，所為不過於此！即便如此，安西之地位，依舊如當年魏徵所言，乃岌岌可危之雞肋之地也！」
不光李白，連李天郎都不服氣起來，百年太平，不敢說皆歸功於安西，但安西作為大唐西部之銅牆鐵壁，其功也不可抹殺，怎麼能說是岌岌可危之雞肋呢！
「師尊言過了罷？」李天郎眼睛盯著地圖，咽了一口口水，考慮怎麼出言反對。
「天郎但說無妨，在軍中混跡多年，別的沒學會，倒學會了看人臉色不成！這可非老夫所授！」
李天郎臉一紅，看來在高仙芝那裡的一套在恩師面前沒有用，因此他揚頭說道：「高大將軍曾對在下說，安西乃大唐伸及西域之鐵拳，北拒突厥大食、南抗吐蕃，赫然得現太宗之初衷也！此乃千萬戍邊將士血汗所得之大唐基業，如今安西境內國泰民安，雖比不得中原安逸富庶，但也稱豐衣足食！怎能說岌岌可危，又怎可稱雞肋？」
「高仙芝也算得上是一代名將，能把安西比成中國西伸之鐵拳，倒也恰當至極！」方天敬沒有直接回答李天郎氣盛的質疑，「但天下豈是僅靠鐵拳就能平定的？西域自大漢以來，經數百年而不融於中土，自有其因，一曰人種不同，二曰教化各異，三曰天各一方，自成一家。太宗恩威並重，視衚衕漢，方逐有四胡內附，即便如此，西域諸國，誠心奉漢者幾許？大多懾於天朝軍力耳！滿朝文武，又有幾人念及西域之民心？漢人是大唐百姓，胡人也是大唐百姓，漢人百姓可以載舟覆舟，胡人百姓難道就不可么？」
「師尊是說朝廷在西域窮兵黷武有失民心么？」李天郎陷入了深思，方天敬的話似乎觸及了他內心深處一直疑惑的什麼東西，但一時也難以理清，「漢胡一家，在安西也是平常之事啊！」
「都是上天之民，誰都願意安居樂業，何人願意兵戎相見？此時好戰，為不識時務之舉也！且自由散漫之氣，游牧胡人尤勝，戰端一開，勢必限其自由，不僅損傷安西民生，也失之民心，易誘之反也！一旦安西有亂，朝廷既無馳援之心，也無補救之力……」
「笑話！老夫子怎知朝廷無馳援之心，也無補救之力？安西路途遙遠，如若有難，朝廷救援遲來倒是可能，但怎的會棄之不顧？就是為了天朝威儀，朝廷再怎樣也不會眼睜睜看著安西失陷不管哪！」李白用腳點點地上的安西，「再說安西說敗就敗？高仙芝再蠢，也不會輕易束手就擒！再說還有你徒兒這樣的猛將！哼！老夫子就會危言聳聽！」
方天敬看了李天郎一眼，「你看這地圖，安西的確像朝廷的拳頭，但是你們看，拳頭雖硬，它也是有罩門的！……」
「師尊指關隴？」李天郎的眼光一緊，聚焦在吐蕃，隴右地區可是直面吐蕃的主戰場，更重要的是，它是安西之根基……
「正是！隴右就是安西的罩門！安西若是鐵拳，關隴就是腋窩！」方天敬的梅枝第三次划過吐蕃，「吐蕃若陷關隴，即可深入唐之腹地，此時安西被斷後援，猶如臂之被切，拳頭再硬何用！屆時朝廷必會全力防護中原，對安西自然無暇無力！朝廷之布局，委實視安西為拳頭，但卻是一隻隨時可棄的拳頭！高仙芝欲將拳頭前伸，卻不見腳底之內外憂患，一味求戰邀功，即使取勝也是無濟於事，朝廷還是會隨時棄之！失了安西，仍有中原，仍可不失太平，不過損些威儀，增些商貿花費而已！」
「哼，安西兵精，難道隴右兵就不精么？還有哥舒翰這樣的良將鎮守，民間歌云：北斗七星高，哥舒夜帶刀，至今窺牧馬，不敢過臨洮。吐蕃膽敢進犯！即便如老夫子言，這安西的腋窩也是鐵打的！」李白擊掌說道，「只要王師精銳鎮邊