天寶六年（公元747年）的冬天真的稱不上寒冷，但宰相李林甫帶入朝堂的大摞詔書，卻讓不少人覺得冰寒徹骨。王忠嗣、楊慎矜兩位朝廷大員被貶斥已成定局，只需明皇（李隆基）略略過目，加蓋玉璽而已。
一陣微風吹過，院子里桂花樹上的積雪娑娑而下。呆望雪景的李林甫油然生出几絲悲涼，人之生命，何其短暫，自己雖貴為一人之下，萬人之上，但卻也已年事老邁，再怎麼勵精圖治、嘔心瀝血也頗感力不從心，就猶如這夜後殘雪，時日無多！而自己大限之後的事，不知道還能有幾分在自己的意想之中。
李林甫回頭看看茶几上已經不再冒氣的茶杯，不禁皺了皺眉頭，等了這麼久，天子還沒來。是不是高力士這個宦官又在搞鬼？
紛沓至來的腳步聲打斷了李林甫的思緒，他整整衣冠，恢複了平常犀利嚴峻的氣質。「天子駕到！」是高力士公鴨般的聲音。
「哥奴（李林甫）真是性急，什麼急事，偏要今日商議？」李隆基面有微怒。
李林甫施禮畢，連稱「恕罪」，但仍舊固執地將擬好的詔書呈了上去。「明日就將設宴慶典，屆時將宣讀諸般詔令，以振朝綱，故臣……」
「罷了！罷了！你說罷！」李隆基往龍榻里一坐，「又獎了誰，罰了誰？」李林甫不敢怠慢，將數十份詔書的內容一一扼要說明，明皇隨手翻翻，居然絲毫不差。「呵呵，高仙芝的封賞是不是太豐厚了些？制授鴻臚卿、攝御史中丞，代夫蒙靈察為四鎮節度使，還征靈察入朝，替高麗奴才把路掃得好清啊！」
「陛下，目前大唐在西域，情勢危急，高仙芝大破吐蕃，力保唐之西門不失，使我大唐聲威響震西陲，三十六國盡皆附表稱臣，緩我邊塞危局，確可稱大功一件。且在安西，大唐與大食，已劍拔弩張，決戰在即，四鎮急需一位智勇雙全的悍將，依臣愚見，此人非高仙芝莫屬！至於夫蒙靈察……」
「朕知道！他已經奏了高仙芝一本啦！越奏捷書？哼，劉單可是朕派去的。就這麼辦吧！這個又怎麼啦？叫安思順任朔方節度使（唐朝十大節度使之一，駐地靈州）？這個差事可是丞相你兼任的啊？」
「臣老邁，且在長安陷於瑣事，無力顧及朔方軍務，林甫誤事事小，萬一動撼社稷，豈不罪莫大焉？而安思順為安祿山族兄，為人忠勇，孔武過人，當是適宜將才……」
「丞相真是大度，人人眼饞的節度使，說讓就讓了！呵呵！這麼說，楊國忠想當劍南節度使的念頭，也只有放一放了！丞相好心計啊！」
李林甫心中一寒：大家（近臣或后妃對皇帝的稱呼）對自己的所作所為看來是一清二楚啊，眼前的唐明皇，雖已不是開元初那個宵衣旰（gàn）食，叱吒風雲的皇帝，但倦於政事的他，顯然並不糊塗。這一點，務必謹記！切切！
「陛下明鑒，非林甫心計，而是邊塞胡將之表現，令人擊節讚歎！」李林甫不慌不忙地說，腦子裡已經轉了無數個念頭，「陛下還記得以官力保王忠嗣的哥舒翰（大唐名將，突騎施首領哥舒部落人）嗎？」
李隆基目光一閃，頷首示意李林輔繼續。
「王忠嗣雖罪該萬死，但哥舒翰仍跪拜於闕下，力陳忠嗣之功以至涕淚雨下。朝堂芸芸眾卿，願以身家性命乃至功名保忠嗣命者，唯此一人而已！先勿論哥舒翰軍功卓著，就憑這忠義肝膽之舉，堪稱今世武將之典範。再有平盧范陽之安祿山，安西之高仙芝，雖皆為胡人，但對朝廷之功績，對陛下之忠心，哪個不勝似中原漢臣？」
明皇點點頭，李林甫見之立刻提高聲調。
「自貞觀以來，內附我大唐之雜胡數以百萬。僅貞觀之際，便有三十萬突厥人為我大唐子民，朝堂五百胡官幾於漢臣同數。因有阿史那家族為我大唐前驅，攻城略地；契苾何力、黑齒常之等鎮撫四方。現在我大唐為官之胡人，遠甚陛下先祖，且文臣武將諸子百工不一而足，天朝之威儀，曠古絕今矣！對諸方雜胡，我朝應不視為外人，揀才華橫溢者為之用。節度使為一方之軍政大吏，不僅需有勇有謀之才，也需忠義之臣。文臣為將，怯當矢石，不若用寒郡胡人；胡人則勇決習戰，寒族則孤立無黨，陳下誠以恩洽其心，彼必能為朝廷盡死，斷再無忠嗣罪臣之虞！」
明皇聽完，神情十分傷感，沉吟半晌，喃喃道：「王忠嗣忠良之後，又乃朕親手養大，沒想到……罷罷罷！丞相說的有理！便由你相機處置吧，朕累了！這玉璽就由力士掌蓋吧！」
李林甫暗地裡鬆了口氣，眼角瞟了瞟高力士。高力士似乎沒有興趣搭理他，自顧伺候明皇退去，把李林甫晾在了一邊。
「陛下，還有一事，」見李隆基放緩腳步，李林甫急道，「陛下還記得佩帶九色寶玉的李姓後嗣么？」
天寶皇帝身形一滯，停了下來，沒有轉身，只簡短地說了一句「講」。
「李天郎自六年前充軍安西，驍勇善戰，屢立戰功……」
當天，回到高府的李天郎和阿米麗雅由衷地高興，因為高仙芝告訴他們，朝廷已經採納了他的意見，不僅赦蘇失利之不誅，還授右威衛將軍，賜紫袍、黃金帶，使宿衛。雖然不能再回到小勃律，但在如此劫難之後，尚能虎口餘生，留得性命，已經是大幸了。因此，在當晚家宴上，氣氛是回到長安以來最為輕鬆的，高氏爺孫三人甚至一起唱起了高句麗小調。阿米麗雅輕拂長袖，激情飛揚地舞上了一曲，舞畢則即刻退席，沒和一干人說上一句話。高仙芝沖李天郎意味深長地微笑，遙遙一舉杯。李天郎只得飲了，恩怨分明，阿米麗雅的公主脾氣一如既往，要不是李天郎低聲下氣央求良久，阿米麗雅又有西域女子慣有的豪爽和少見的機智胸襟，不會有這樣妥協折中的好事。即便如此，要公主再與仇人共席，卻是再也不可了。李天郎硬著頭皮不去看拂袖而去的妻子，頻頻舉杯強顏做歡，席間觥籌交錯，賓主都顯得十分盡興。
「好啦，明日一早還要入宮覲見，酒就喝到這裡吧！」高仙芝說罷站了起來，眾人也都停杯投箸站了起來，「天郎你且和我到書房一述。」
李天郎一愣，放下杯子，低頭稱是。
「明日上朝聽宣，天子可能會單獨與你晤面，」一合上書房的門，高仙芝便單刀直入地對李天郎說，「高力士親自派人從大內送來的口諭！」
昏暗的燭光突然急促地搖曳，在地上晃出躍動的黑影。
李天郎默不作聲，倒不是因為吃驚或是懼怕，而是他真的不知道說什麼好，又能說什麼！看著李天郎沉若靜水的臉，高仙芝坐了下來，一時也沒再開口。
「是福不是禍，是禍躲不過，嘿嘿，能泰然處之，倒不失為大丈夫本色！」高仙芝歪頭注視著一半身體隱沒在黑暗中的李天郎，語氣也是淡然，但從他變化莫測的眼神中，可以推知他心中定是波瀾起伏。如今皇帝要見李天郎，其用意何在？對他高仙芝的宏圖大志會有可怕的影響嗎？高仙芝心裡苦笑了一下，不管怎麼樣，李天郎進宮的命運，已然和自己密不可分。如果當初謹慎一下，不帶他回長安？
「福禍已不是天郎所關心，只是希望不要誤及大將軍的前程，安西還等著你回去主持大局……」李天郎開口道，「天郎忤逆之後，一介匹夫，死則死矣，何足道哉！」
這下輪著高仙芝說不出話來了。皇帝要是想殺李天郎，容易得很，自然不會又特地叫他進宮見上一見。殺是不會殺的，但是有可能將他軟禁在宮中，免得日後生出什麼事端，但是李天郎特殊的身世使天子不可能讓他居於宮中，十王宅、百孫院可是皇族之地，突然冒出一個不明不白的皇姓成員可是可笑至極的事情。再不，讓李天郎當宦官？這可是一舉數得。高仙芝啞然失笑，讓他「志願」當宦官，別說，還真有那可能！
「你好自為之吧，朝廷的詭異善變不是我等邊塞之人可以想像的，」高仙芝說，「且你貴為皇室甲胄，卻又不可為世間知，皇帝如此令你會面，不僅兇險，怪異更甚！你——」
「使君放心！原來的李天郎在開元二十三年就已經死了，對我而言，此後經年，已是多餘……自知之明，天郎還是有的！」說到此，李天郎的臉上現出幾分悲愴與落寞，「天意使然，唯隨波逐流耳，天郎進退，皆順天理！」
隆冬的長安清晨，寧靜而肅冷。
昨夜又下了雪，無人清掃的街道如同披上了一層潔白的綢緞，顯得乾淨平整。
偶爾有一兩條野狗在馬前惶惶然跑過，很快消失在街角巷尾，只在雪地上留下一串梅花狀的腳印。遠處隱隱然傳來公雞的早鳴，不知哪個院落里早起的人很響亮地打個呵欠，和著嘩嘩的洗漱聲，在坊間久久回蕩。
騎在颯赤背上的李天郎抽了抽冰涼的鼻子，沒有回頭。高舍雞和高雲舟正和趕來匯合的張達恭說著話，躍上馬背的高仙芝整了整自己的衣冠，招呼眾人準備出發。清脆的馬蹄聲加入到了長安恬逸的晨曲中，一起迎接黎明的到來。
李天郎知道自己的後背上凝結著一雙噙淚的眼睛。