搖曳的馬車車頂，是李天郎醒來看見的第一種東西。接著是阿米麗雅驚喜的俏臉。
「啊！天郎，你醒了！感謝佛祖！」公主烏黑的眼圈裡滿是欣喜，看來是一直沒有合眼，「你想吃什麼？這裡有參湯！」
李天郎眨眨眼睛，在毛毯下活動了一下手腳，略為吐納一陣，除了稍覺疲憊虛脫外，神志大為恢複，「我睡了多久？」
「差不多迷糊了三天半！高仙芝和張達恭將軍都來看過你！這高麗參還是高仙芝留下的！」阿米麗雅手捧一個精緻的銅碗，輕輕扶起李天郎，試了試參湯的溫度，將碗遞到他嘴邊，「來，喝一口，吃點東西吧！」
三天多來，李天郎時醒時睡，虛弱得像無助的嬰兒，全靠阿米麗雅將食物研磨成糊狀和著羊奶灌下，加上軍中醫官的精心診治，這才幽幽醒轉。
「我沒事！只是力竭，傷耗內息，自己調養一陣就好了！」李天郎坐了起來，公主乖巧地在他身後塞了個軟墊，此時的李天郎，腦子還是一片金鐵交鳴，在昏迷中，那場驚心動魄的激戰無數次在腦海中重現，清醒後仍舊令他回味無窮。「嘿嘿！痛快！那一仗打得真痛快！」
「命都差點沒了！還說痛快！」公主眼圈一紅，「人都那樣了還在神神叨叨地喊打喊殺，把刀子抱得死緊，睜著眼睛卻好像什麼都看不見，樣子好怕人！好多人都認為你要發狂死了……你死了我怎麼辦！」
李天郎心中溫暖無比，伸手一攬將公主摟進懷裡，柔聲說：「我不會死的！」阿米麗雅緊緊靠在自己男人胸前，閉上了眼睛，眼角噙淚，低聲說道：「不要拋下我！千萬不要拋下我！」
「啊，你還有傷！」公主急忙離開李天郎的胸膛，「碰疼了沒有！」
「沒有！我說了沒事了！」
「打一次就留下三道傷口，還好都不重……刀光劍影的，稍有閃失輕則皮開肉綻，重則命喪黃泉，你那天一個打五個，真是太危險了！都是因為我……」
李天郎注意到公主已經將那個惹事的金手鐲取下來了，「幹嗎把手鐲取下來？沒有手鐲這一仗也難說會避免，那幾個大食武士絕不是普通的刀客，他們找上門來也絕不是因為手鐲或是復仇那麼簡單……好！我答應你，以後不到萬不得已，我決不出刀了！嗯，我的刀呢？」
「喏，還敢動你的那一半命？就在你腦袋後面，還有大食人留下的那把大彎刀……」
碩長的大食彎刀和李天郎的三把刀平靜和諧地斜靠在一起，似乎沒有了搏命拼殺的兇悍，也喪失了爭強好勝的霸氣。優美的弧形刀身看起來就像阿米麗雅彎彎的黛眉，居然隱隱含著笑意，鑲嵌著紅藍寶石的象牙刀柄泛著嫩黃的微光，光滑而高貴。
李天郎慢慢拔出刀，彎刀立刻神氣活現地閃耀出奪目的寒光，鋒利的刀刃向四周刺出冷峻的犀利。「好刀！」刀柄處有一個獅子的徽記，刀身靠近手柄最寬處銘刻著一串彎曲的大食文字，「上面刻的什麼？」
「上面刻的是所有大食武士都熟悉的一句話，翻成漢話就是『除脊柱劍外無寶劍，除阿里外無豪傑』。」
「阿里？這個阿里是他們的英雄嗎？還活著嗎？」
「哼，你問這幹嗎？他要活著你還要找他比武不成？你們這些拿刀的男人！」阿米麗雅佯怒道，「他早死了一百多年了！不就是個野蠻的大食人嘛！吃東西吧！」李天郎往嘴裡塞了一塊食物，忍不住又問：「能成為所有大食武士崇敬的對象，這個阿里一定很了不起，跟我說說他吧，看來你是知道他的！」
「這個阿里，全名叫『阿里·本·艾比·塔利卜·本·阿卜杜勒·穆特裡布·本·哈希姆』，號是『艾布·哈桑』，乳名叫海德萊，就是獅子的意思。」
李天郎噓了一聲，嘆道：「好長的名字！虧你記得住！」
阿米麗雅燦然一笑：「這頭獅子在大食帝國歷史上可是一位頂天立地的人物，也是一位傳奇英雄。伊斯蘭世界沒有一個穆斯林不知道伊瑪目（對伊斯蘭宗教領袖的尊稱）阿里·本·艾比·塔利卜及其與先知穆罕默德的親屬關係。他是先知的堂弟，六歲時先知收養了他，又是養子。阿里在先知的教育下成長，長大。他是第一個穆斯林兒童，七歲時，即多神教或任何別的宗教思想在他的心靈里沒有留下任何痕迹的時候就信奉了伊斯蘭教，所以他沒有膜拜過除安拉之外的任何物。他是第一個伊斯蘭家庭的成員——先知，赫蒂哲和阿里——他是赫蒂哲之後第一個信奉伊斯蘭教和跟隨先知做禮拜的人，是最早也是最堅定的穆斯林，長大後與穆罕默德之女法蒂瑪結婚……族內通婚乃大食人先祖古閃米特人的文化風俗，大食人歷來有之，他們可沒有你們中土那麼多的輩分之分！古蘭經里還說穆斯林可以娶四個妻子呢！我雖瞧大食人不起，但也親見到小勃律的大食商人嚴格遵守教義，在祈禱時可以棄滿地金銀於不顧，對古蘭經從來不敢有絲毫違背，信仰十分執著，可比你們中土很多人好！人家至少沒有一邊嘴裡念叨清心寡欲，禮義廉恥，一邊妻妾成群，三宮六院……再說，你們中國之人這樣的例子還少了嗎？大唐的太宗皇帝不也娶了他哥哥建成的妃子，他的嫂子玳姬么，還有他叔父的妃子崔氏，不也一併收入後宮么？太宗的兒子高宗更是立自己的庶母為後，當今天寶皇帝寵愛的楊貴妃，也不是他的兒媳么？你們那些自以為禮教森嚴的士大夫們都沒說半個『不』字，你卻覺得好笑，有什麼好笑的？」
「好了！好了！你繼續講！我不再笑了便是！」李天郎非常吃驚，沒想到遠在塞外的公主對中土乃至西方各國的風土人情宗教歷史如數家珍，精通如斯！連涉及自己先祖玳姬的事也瞭若指掌！驚嘆之餘，敬佩之情油然而生，對公主的講述愈發聽得仔細。阿米麗雅又給李天郎倒了一碗湯，明亮的綠眼睛在穿越窗口投下的光柱中蕩漾出攝人心魄的秋波。
「伊瑪目阿里是先知時代第一個能背誦全部《古蘭經》的聖門弟子，也是第一位彙集古蘭經成冊的人，可以說除了先知，他是最精通古蘭經聖訓的人，其實作為戰士的阿里，遠沒有作為伊瑪目的阿里那麼令人神往……」阿米麗雅停頓了一下，似乎勾起了什麼心緒，聲音驟然低落下來，眼神中泛起一層霧氣……
李天郎輕輕握住了她的手，是啊，對於一個女人來講，戰士總是意味著鮮血和死亡，留給女人的只有失去親人的痛苦和仇恨，如果誰能化解世界上的一切拼殺，那一定是所有女人的大恩人！
低頭看了看注視自己的李天郎，阿米麗雅微微嘆了口氣，略帶苦澀地笑了一下，繼續說道：「作為戰士的阿里以勇猛善戰著稱，而且韜略過人，他參加了伊斯蘭教早期的歷次戰役，被信徒們視為所向無敵的勇士，其一生指揮的戰鬥，無一敗績。由此贏得『安拉的雄獅』之美譽。」
「好啊！陣前吟詩，揚刀陷陣，取敵上將首級，美哉！快哉！真英雄所為！」李天郎忍不住扼腕感嘆，手指「錚」地一彈彎刀刀脊，錚鳴之聲不絕於耳。阿米麗雅反手和李天郎的手掌緊緊相握，聲音再次低沉下來：「阿里的英雄事迹和學識受到不少穆斯林的崇拜，他的追隨者發展為後來的什葉派，什葉意即『黨派』之意。什葉派尊奉阿里為該派第一代伊瑪目。阿里是崇高的，他有著無數的美德，但唯獨缺少掌權者所必須具有的狡詐與決斷。在這一點上，比起同時代的其他伊斯蘭貴族差得遠，更不用說你們中土那些把玩權術的能工巧匠了，所以阿里的下場並不好……」
李天郎輕撫彎刀，若有所思，怎麼英雄的下場都不好？
「大概九十多年以前，出身於倭馬亞家族的哈里發，哦，哈里發的意思就是繼承者，相當於他們的皇帝，和你們大唐的皇帝一樣。那時的大食皇帝叫奧斯曼，他突然遇刺身亡了，眾望所歸的阿里當選為第四任哈里發。但反對派隨即以他放走兇手，是刺殺的支持者為由，打著為奧斯曼復仇的旗號發動戰爭。其實聯繫其一生言行，阿里既不可能支持刺殺事件，寬容也是其一貫作風。在阿里即將取勝時，有人提出以古蘭經裁決，於是阿里放棄了戰鬥，與之和談，使反對派實際上控制了大食帝國西部。此舉為後世批評為愚蠢之舉，認為造成了帝國的分裂和不安定。可是，我在仔細研讀了相關記載和古蘭經後，覺得阿里確實如傳說中的那樣，是一個崇高的人，絕對可稱聖人，面對都同為穆斯林的對手，阿里是下不了手的，穆斯林兄弟之間的自相殘殺在他看來不僅是可恥的，更是巨大的悲劇，他寧可犧牲自己的利益也願意換取不流血的和談，這不是每個一國之主可以做到的……」
李天郎點點頭，思緒不由自主飛到了遙遠的武德九年，兄弟？如果……
「但此次和談卻激怒了主戰的一萬兩千名戰士，他們形成『哈瓦利吉派』，舉行了暴動。為避免更多的穆斯林倒在血泊里，阿里被迫發兵予以清剿，在納赫拉萬之戰中殲滅了哈瓦利吉派軍隊。為此，他曾非常內疚，認為內亂是違背真主意志的災難，發誓不讓這樣的情況再出現。就是這樣一位傳奇的英雄，大食帝國偉