到底是個小國，小勃律首都孽多城包括城外的居民也就不過兩千多戶，人口最多不過五六千人。蘇失利之的王宮是城內最輝煌雄偉的建築，但也不過是個石塊和黃土粘結的巨大堡壘，在高仙芝眼裡，這樣的王宮也只有蘇失利之這樣的國王才會傻住在裡面。
唯一令人愜意的地方就是那個巨大的浴室，據說是請波斯的工匠按照波斯薩珊王朝宮廷的樣式製作的，大理石的浴池寬大舒適，還巧妙地引用了王宮後山挖出的一汪溫泉。這汪溫泉常年奔流，溫度適宜，據說常用此水洗浴可祛除百病，護膚養顏，還有延年益壽的功效，納波王后幾乎視其為命根，每日都要在裡面盡情沐浴一番，為不讓其他人擁有這樣的寶貝，蘇失利之應王后之請，宣布凡有人私用者，會被砍去雙足。
正因為如此，高仙芝毫不客氣地將自己的下榻之處放在了浴室旁邊的偏殿里，這裡與原來國王和王后的寢宮並排相連，很方便隨時挾國王以令全國，也利於派兵集中守衛。
重兵把守的王宮燈火輝煌，西涼團又被高仙芝安排留守宿衛。李天郎絲毫不敢大意，將蘇失利之、納波王后、大小王子一併軟禁在原蘇失利之的寢宮，雖然禮數有加，但不得離開宮門半步，即使唐軍內部官員，如果沒有高仙芝親發的令牌也不得擅進。屋裡面所有的利器和可能成為自殺工具的東西都被取走，連餐具都是原樣送進，原樣拿出。吸取阿弩越城遇襲的教訓，西涼團不僅將哨兵增加了一倍，還增加了潛伏哨，屋頂則駐守了弓箭手，李天郎本人和他的兩條巨獒就睡在寢宮外面的帳篷里，隨時監視戒備。守衛可謂鐵桶般嚴密，連只蒼蠅也休想飛進去。身心飽受打擊的蘇失利之整天坐卧於床，對自己今後的命運採取了聽之任之的態度；納波王后只知道天天以淚洗面，或者和小王子抱頭痛哭；只有年輕的大王子赫納利還算保持了王室的尊嚴，除了照顧自己的父親外，就是在屋裡讀書、誦經，間或和進來巡視的李天郎聊上兩句。
幾天來，日子過得平靜安詳，高仙芝似乎也淡忘了落魄的小勃律王室，沒有差人前來傳喚他們，也沒有對李天郎交代如何處置這一家。但李天郎清楚地知道，高仙芝不會平白無故讓蘇失利之他們休養生息的，他這是在故意冷落他們，羞辱他們，企圖徹底打磨掉小勃律王室最後的驕傲。
與此同時，傀儡衙門已經在高仙芝一手策划下建立起來，在乾淨利落地剷除了以五大酋長為首的小勃律親吐蕃勢力後，他很大度地以「首惡已辦，脅從既往不咎」的策略穩住了惶惶不可終日的小勃律官吏們。同時，在孽多城內外張榜安民，嚴整軍紀，使民心也漸漸安穩下來，但是每日城外大軍聲震天宇的操練喊殺聲依舊不絕於耳，時不時在城內縱馬巡邏的唐軍騎隊也蠻橫地警告任何意圖反抗者：這裡是大唐安西軍牢牢掌控的地盤！可謂軟硬兼施，效果奇佳。
尤其是那幫一直處於親吐蕃勢力傾軋下的「純粹小勃律人」，以為終於撥雲見日盼來了救星，在高仙芝威脅利誘下，紛紛倒戈加入唐軍陣營，人人詛咒發誓千秋萬代效忠大唐，這些官哪！李天郎一想到這些就不禁連連搖頭，那些以保家衛國為己任，不惜戰死沙場的小勃律士卒們要是看到這些達官貴人的表現，會不會把腸子都悔青啊？到底是誰在戰爭中贏利？當然有，比方說那個精打細算的阿悉蘭達干。
「將軍，將軍！」說曹操，曹操到！
肥胖的阿悉蘭達干出現在李天郎的視野，這個騎牆的傢伙如今可算賺大了，高仙芝將他任命為小勃律的右國相，和德高望重的珂黎布共同監國。什麼共同，其實就是他阿悉蘭達干一手遮天，這傢伙以商人的精明遊走於唐人和本國宮廷勢力之間，巧妙地用唐人壓服了失意的珂黎布，又在國人面前擺出一副為民請命、忍辱負重的模樣，從一個小小的阿弩越城城主一躍成為小勃律權傾一時的大人物，很是風光。對目前自己之所以擁有的這一切，他心裡雪亮——如今整個小勃律都在高仙芝的控制之下，連自己的國王蘇失利之的小命都捏在這個高深莫測的唐人手裡，而看押王室的李天郎則是自己瞄向未來仕途道路上的重要一環。因此，借每日向高仙芝稟報政情的機會，阿悉蘭達干都要拐個彎來和李天郎寒暄一番，還經常跪在宮外遙遙問候蘇失利之、納波王后及王子們，同時帶來大批精美衣食，央求李天郎轉送國王一家，當然，他也很樂意「順便」送些給雅羅珊將軍和他的部下，活脫脫一個赤膽忠心的能臣架勢。
「將軍辛苦了！」滿臉堆笑的阿悉蘭達干老遠就向李天郎深深施禮，儘管對這廝的所作所為心知肚明，但開門不打笑臉人，李天郎也不得不虛與委蛇一番。「阿悉蘭達干，你今天又為你的大王帶了什麼？」李天郎掃了一眼阿悉蘭達干手裡的提籃，示意守衛的士卒仔細檢查。阿悉蘭達干恭恭敬敬地捧上提籃，當更的馬麟利索地掀開上面的綢布，提籃里撲來一陣羊肉的香味，籃子裡面是小勃律人愛吃的新鮮烤羊肉、上好的蜂蜜、散滿芝麻的麵餅、幾壺酒和一些藥品。另一個士卒對阿悉蘭達幹道聲「得罪」，雙手在他寬大的長袍里一陣摸索。馬麟老練地將每樣食物都一一嘗嘗，甚至將每塊餅都掰成兩半，沒有發現任何異常，他抬頭問詢地看著李天郎，搜身的士卒也將空手一擺，也沒有發現什麼東西。不知為什麼，李天郎覺得今天的阿悉蘭達干總有點異常，儘管那胖傢伙依舊唯唯諾諾、服服帖帖，但從他的眼神里，似乎有那麼一絲慌張。
銳利的眼光令阿悉蘭達干如芒在背，就他媽的這個李天郎難應付，渾身上下似乎就沒個能滲透的縫兒！他看出來了嗎？阿悉蘭達干強制定定神，笑容不改，彎腰輕輕地將食物蓋上，「還要煩請將軍轉送我家大王……」刀鋒般的眼光終於收了回去，阿悉蘭達干收緊的肺略微鬆了松。
「好，行了！」李天郎突然伸手將提籃拿了起來，掂了掂，轉了兩圈，也沒什麼異樣，但是他眼角的餘光卻發覺阿悉蘭達乾肥肉堆積的下巴神經質地抽動了一下！「送進去吧！」馬麟接過提籃，往門裡走去，交給兩個小勃律婢女，他也不能再進去了。
「多謝將軍！多謝將軍！」
「在這等著，呆會把東西拿走！」
「是，是！」阿悉蘭達乾眼珠轉動，看看周圍無人，他湊近李天郎小聲說：「聽說明天從赤佛堂進軍的大唐軍隊即可到達孽多城，小的按照高大將軍吩咐，已召令小勃律所有八十二大小城主、酋長齊至孽多城觀天朝神軍軍威，以斷其對吐蕃之遐想，」神神秘秘的阿悉蘭達幹將聲音壓得更低，「後天會有盛大的宴會，小勃律最美麗的天魔舞姬也會悉數登場，為眾將軍獻技——都是一等一的美人啊！連吐蕃棄迭祖贊贊普都垂涎三尺，數次要我王將舞姬送幾個給他，我王都捨不得美嬌娘，將軍何不挑上兩個？能伺候雅羅珊將軍這樣的神勇戰士，也是她們的福分啊！不用將軍勞心，小的自然會為將軍安排好一切……」不得不承認阿悉蘭達乾肥大的腦子裡裝滿了心眼，短短十幾天，就能用漢話將這一切說得有板有眼，看來在下面跟通譯苦練了許久。
「大唐軍紀，凡擄人妻女或軍中藏匿婦人者，斬！」李天郎有意拂上了自己的橫刀刀把，「你不會叫我違反軍紀吧？」
「啊！啊！不敢！不敢！」阿悉蘭達干雙手急急亂擺，「將軍哪裡話！將軍可不要嚇我！」早在阿弩越城就見識了李天郎鐵血執法的厲害，光想想就叫人渾身哆嗦！
送菜的提籃很快又傳了出來，阿悉蘭達干趁機向李天郎施禮告別，真的不敢再多說一句，低頭接過提籃一溜煙跑了。
看著阿悉蘭達干那肥胖臃腫的身材像上緊了發條的木偶一樣慌慌張張地飛逃出自己的視線，李天郎也禁不住露出一絲微笑。
「這個鬼胖子，居然還能跑那麼快！」馬麟嬉笑著說，「頭巾都差點跑掉了！」可不，阿悉蘭達干一邊扶正自己色彩絢麗的頭巾，一邊氣急敗壞地將提籃扔到院外守候的隨從手裡，樣子極為滑稽狼狽。
突然，李天郎頭皮一緊，一個念頭電光火石般在頭腦里迸現，似乎問題就要浮現，什麼東西不對？食物？不可能！相信馬麟細緻的檢查不會有疏漏！提籃？也不可能！一般的藤條編製，做工不僅粗陋，而且原物也完整無缺地被帶走了！阿悉蘭達干本人？更不可能！他不僅被搜了身，而且也沒機會進去！奇怪！剛才馬麟說什麼？對！頭巾！頭巾？頭巾……對！蓋住食物的綢布！就是它！在絲綢貴如黃金的西域，用一塊色彩絢麗的綢布來覆蓋食物是不是太奢侈了一點？關鍵是：阿悉蘭達干走的時候提籃里沒有那塊綢布！它就是問題所在！
在寢宮裡，赫納利王子正在給自己的父親展示那塊油漬斑斑的綢布，那是從阿米麗雅公主貼身錦袍上裁剪下來的，上面精心刺繡的花紋其實是用梵文寫的字句。「姐姐說她沒事，正在設法救我們！」赫納利驚喜地對雙眼空洞的父親說，「佛祖保佑，姐姐還活著！」
躺在床上的蘇失利之反應遲鈍，他緩緩舉起手摸摸綢布，「還活著啊，」喉嚨里發出枯井一樣的聲音，「救？來送