「嘀嘀嘀！」
三支響箭，一箭快似一箭！大群被驚起的飛鳥從棲息的山林間惶惶飛起，雜亂地穿過西墜的夕陽。嘈雜的鳥叫消逝之後，一切又歸於沉寂。
嗚——嗚——嗚——一陣激亢的號角彷彿欲與鳴鏑爭鋒，重又震破了山野。被驟然驚醒的山風從蔥嶺飛旋而來，如刀鋒般掠過娑勒川的曠野，將悠長狂暴的號角聲一絲絲扯散。
在雄渾的崇山峻岭中，起伏著狼群出獵的嚎叫。
就在這時，一隊騎兵列隊賓士而來，掀起滾滾煙塵，隆隆的馬蹄聲中夾雜著刀劍的鏗鏘，眾多戰馬噴出的氣霧中，隱現著無數歷經風霜的臉。騎兵後面是整齊的步兵，沉重劃一的腳步和著同樣節拍的鎧甲嘩嘩震動聲，如遠山漸進的悶雷，在一望無垠的原野上滾滾而過。在長長的隊伍中沒有人說話，林立的長槍寒光涌動，在齊刷刷的陌刀中，間或閃現著一兩個殘缺的崩口。
肆虐的山風捲動著隊伍腳下的塵土，騰騰的熱氣從堅甲利銳里奔瀉而出。血紅的戰旗迎風招展，飄揚的旌旗游龍般飛舞，被風扯得筆直的旗面上是墨黑凝重的一個大字——「唐」。
朔風野大，乾坤肅殺。天邊最後一縷夕陽此刻正沉鈍地墜入連綿的大山後面，略微烏黑的雲彩被勾勒出金黃的鑲邊，映襯著娑勒川上連綿的營帳。一陣號角再次悠悠響起，有人高叫：「安西軍鳳翅營到營點卯 ——」
軍營大門轟然洞開，數以千計的旌旗在冷風中翻卷飛揚，拍散了軍營里裊裊升起的炊煙。溫暖的篝火邊，圍坐著一群群甲衣未解的將士，他們忠實的戰馬噴著響鼻，煩躁地刨著蹄子，狼吞虎咽地咀嚼著嘴裡的草料。
這是威鎮西域的安西四鎮 精銳之師——大唐安西軍的軍營。
安西副都護、四鎮都知兵馬使高仙芝 微眯著眼，從高高的瞭望塔上鳥瞰著躁動的軍營。自天寶六載（公元747年）五月從安西都護府所在地龜茲出發，高仙芝帶領這支大軍經過撥換城（今新疆阿克蘇）進入握瑟德（今新疆巴楚東北），再經過疏勒（今新疆喀什），翻過蔥嶺（今帕米爾），過播密川，抵達小勃律特勒滿川，最後與從連雲堡北谷進軍的疏勒守捉使趙崇玭（pín）所率三千餘騎，從赤佛堂進軍的撥換守捉使賈崇璀的步軍會師於吐蕃連雲堡（小勃律西北部今阿富汗東北的薩爾哈德）。掐指算來，出征也有百餘日了，長途的奔襲不僅沒有拖垮這支勞師襲遠的軍隊，反而使他們積聚良久的求戰心情更加急切。眾將士都希望在天氣變冷之前攻克連雲堡，掃除吐蕃軍隊設在西域交通要衝上的障礙，然後高歌凱旋。
「各軍都到齊了嗎？」高仙芝頭也不回。
「大將軍，鳳翅營步騎兩千四百人馬剛剛到達，現帳下安西軍牙兵（親兵）、玄甲、鳳翅三營人馬並蕃兵（少數民族士兵）兩營皆已到齊，另有六團蕃兵正在入營，至日落時分，全軍除袁德將軍的輜重隊及護衛西涼團外，皆可到齊點卯。」回答的是副將李嗣業 ，「已有哨騎來報，他們正在特勒滿川以西四十餘里，明日晌午前到達。」
輜重隊不僅載有大批糧草和易耗軍械，更重要的是諸如車弩、投石機、攻城車等攻城必不可少的重型武器。連雲堡南面依山，北臨娑勒川，地勢險要，易守難攻，還有近萬吐蕃兵嚴密防守，沒有那些威力巨大的攻城器械，要想攻下它幾乎是不可能的。
「末將已按大將軍所令，傳詔小勃律王蘇失利之，告之王師欲借道趨大勃律 ，那番王被周圍四五大酋所惑，支支吾吾，說容他商議些日，要不是大將軍嚴令，末將就要即刻擊殺！」前鋒席元慶接著回答，他領牙兵一千，最先到達娑勒川連雲堡城下，隨即會同到達的趙崇玭拔除了兩座外圍據點，將戰線推至連雲堡城下。
「有你殺的，慌個什麼！」高仙芝冷笑一聲，「禮物送了沒有？」
「絲絹五十匹，彩綉兩緞，金牌一面，玉器八件都一一送到！」席元慶咧嘴答道，「可惜了那些美妙物件！」
「到時蘇失利之不僅會千百倍地還回來，還會跪下哭著請你收下！」
席元慶和李嗣業都會意地大笑起來。
「傳令，明日晌午待輜重隊一到便發令攻城！」高仙芝轉身準備下塔，他最後回望一眼依山而建的連雲堡。夜幕無聲地低垂下來，城頭開始綴滿吐蕃軍隊照明的火把，風中隱隱傳來守軍的喝令聲，他們也在等待明日的決戰。
今天上午一支兇悍的吐蕃騎兵企圖襲擊立足未穩的唐軍，在遭受弩箭和陌刀的沉重打擊後，又縮回了城裡。高仙芝輕哼一聲，憑這點微末道行就想撼動久歷戰陣的安西軍，吐蕃蠻夷也太小看大唐精銳之師了。
不遠處高山上的連雲堡，巍峨聳立，城頭黑雲籠罩，果如連雲。
城牆上，無數兵士和百姓在火把的照耀下喊著號子連夜加固城防，搬運守城軍械。城裡的鐵匠鋪也是燈火通明，叮叮噹噹的敲打聲幾天來一直未曾停歇。連雲堡高聳的箭樓邊，站立著一干吐蕃戰將，面對萬餘唐軍森然有序的圍城戰陣，無不凜然。
「安西精銳，名不虛傳」，守城主將韋·瑪降仲巴傑說，「我主自棄都松贊普 到如今之棄迭祖贊贊普 ，與唐朝天子角逐西域，已歷經六十餘年，負多勝少。二十五年前，我父帥韋·囊熱蘇贊率大軍橫掃小勃律，正要揮師西進，卻遇那唐朝北庭節度使張孝嵩，率疏勒副使張思禮以安西軍步騎四千救援小勃律，我軍大敗，父帥羞愧自戮……安西軍，安西軍，今日我倒要挫挫你的銳氣，讓你瞧瞧我吐蕃也有好兒郎！」
「將軍放心，城內糧草充足，牆高溝深，軍備齊全，我吐蕃守軍上萬，和來襲唐軍不相上下，且我軍以逸待勞，還有城內數萬百姓，只要我們據守死戰，我不相信安西軍能插上翅膀飛上來！全城數萬百姓與將士誓與唐軍血戰到底！」瑪降仲巴傑知道這又是年輕氣盛的十四王子穹波·邦色，上午他率一千輕騎突襲唐軍左翼，斬殺數十人，自以為取勝，回來一個勁地吹噓，還埋怨瑪降仲巴傑為什麼嚴令他撤退。年輕人，勇氣可嘉，但是缺腦子，他根本沒發現兩隊唐軍陌刀手正兩翼包抄衝殺的吐蕃騎兵，而正面衝鋒的輕騎已經被唐軍強弩射倒一半，要不是撤得快，這些騎兵早就喪生於陌刀之下了。不過，年輕人的信心和勇氣不容壓制，尤其是在這關鍵的時刻。
「公主和大王可都安好？」瑪降仲巴傑拍拍王子的肩膀，找了個輕鬆的話題，「你這個小勃律的駙馬爺可得照顧好你的新娘和丈人啊！哈哈！新娘子香噴噴的閨床可比冷颼颼的城頭好多了啊！骨頭沒長老就有如此艷福，這個時候可不要發酥啊！」
在一片粗野的笑聲中，穹波·邦色一張黝黑的臉漲得通紅，不由自主抓緊了腰間的佩刀。明天一定要親手砍下幾個唐人的首級給你們這些老傢伙瞧瞧，雛鷹終有展翅高飛的一天！還有美麗的公主阿米麗雅……她沒有隨她父親回小勃律首都孽多城，而是留在了連雲堡，沒有理由讓她對自己失望，應該讓她為有一位勇士丈夫而自豪！
瑪降仲巴傑在眾將簇擁下走下箭樓，繼續視察城防，「大山子那裡一定要堅決守住，那裡地勢險要，是控制主城的制高點……邦孫仲波！」
「在！」一位渾身橫肉的大漢拱手應道，「將軍，有我農·邦孫仲波站在那裡就有大山子在那裡！屬下四百嗜血勇士寸步不退，只待唐人前來送死！」兩道惡狠狠的凶光在黑暗裡閃動。
穹波·邦色鄙夷地扁扁嘴，這個邦孫仲波與其說是一員猛將，不如說是一頭野獸。他帶領的四百亡命之徒也個個都是窮凶極惡的惡狼，從來不留俘虜，只知以殺人施虐為樂。其兇狠殘暴不僅使唐軍對他恨之入骨，連吐蕃將士對他也是既恨又怕。瑪降仲巴傑的縱容和寵幸無疑大大助長了邦孫仲波的囂張氣焰，不過作為統帥，他很清楚怎麼平息吐蕃諸將的憤恨情緒，因而將這隊「獸人」安排駐守城外的大山子，嚴令非他親自下令不得入城，此外便對其在城外的胡作非為睜一隻眼閉一隻眼。
在年輕氣盛的穹波·邦色眼裡，在戰場上對敵人兇狠無情是一回事，平日里嗜血如命的只能是瘋狗。他實在不明白像邦孫仲波這樣的人還能自稱是戰士，還能得到謀略過人的瑪降仲巴傑的青睞！
「王子殿下？」
穹波·邦色趕緊中斷思緒躬身行禮，「在！」
「你帶領本部一千輕騎隨時準備支援大山子！不得有誤！」
「哦呀！」居然叫我和這個瘋狗一起合作！呸！倒霉！
「一年前，唐人派遣四鎮節度使田仁琬率安西軍馬犯我連雲堡，激戰數日，唐軍幾欲攻至城下。幸好大山子守軍與主城互成犄角，箭石如雨，邦孫仲波將軍神勇出擊，斬殺唐軍回紇將軍三人，取唐軍首級百餘，焚毀戰車十餘輛，使唐人大敗而回。田仁琬不服，不久又兩次大舉來犯，均慘敗而回。這次雖安西軍精銳盡出，我倒要看看他們這些漢人和西域諸國的軍馬有何不同！守住大山子，就等於守住了連雲堡！王子殿下切莫掉以輕心，否則不僅軍法無情，