長久以來，杜伊多山頂上跳動著的火焰就被該地區的巴壘人看做不祥之兆，一種災難降臨的預示。
然而，在馬里基塔雷人看來，這一現象卻是個吉利的兆頭，表示好運來臨。
這兩支部落都認為杜伊多山有預言的魔力，可是他們對這一預言的解釋卻截然相反。不管哪一方正確，有一點是肯定的，那就是，與此山鄰近的埃斯梅臘爾達村並未因此而獲得好運。
在奧里諾科河兩岸的平原上，很難再找到比埃斯梅臘爾達更優越的位置，更適合放牧的草場，更溫和的氣候，然而村子卻破敗不堪，一副凄涼景象。西班牙殖民者興建的房舍如今只殘存著一座小教堂和五六座草房，且只在打獵和捕魚季節才有人居住。
「加里內塔」和「莫里切」到達村口時，小港中沒有一艘其他船員。
是誰把印第安人趕走了？是泛濫成災的蚊子，把這個地方攪得無法住人，還有大量的昆蟲，把杜伊多山上的火苗都集中起來也不足以滅絕這可惡的族類。
兩條船遭到了蚊蟲的「狂轟濫炸」，蚊帳遠遠不夠用，旅客和船員都被叮咬得全身腫痛——甚至馬夏爾中士的侄子也不例外，這次做叔叔的沒能保護好他——帕夏爾和瓦爾戴斯等不及天亮就出發了，風還沒有起他們就划槳走。
風到6點鐘才刮起來，兩個小時後，船隻渡過了右岸支流伊瓜波河的河口。
像當初過古努古努瑪河和卡西基亞雷河那樣，雅克·艾洛赫絲毫沒有考察伊瓜波河的打算。熱爾曼·帕泰爾納對此隻字未提，甚至沒用開玩笑的口氣談到過。
況且，對於馬夏爾中士和雅克·艾洛赫來說，又出現了新的值得擔憂的情況。
讓娜·德·凱爾默，雖然如此堅強，如此吃苦耐勞，精力充沛，頂住了一路上的勞頓，可目前卻有可能受不了當地的惡劣氣候了。在沼澤區散布著地方熱病的疫氣，隨時會沾染上人。雅克·艾洛赫、熱爾曼·帕泰爾納和馬夏爾由於體質強雄，還沒有受到影響。船員們則對此早已習慣，具有免疫力，可是幾天以來，少女卻渾身不適，且看來有加重的趨勢。
熱爾曼·帕泰爾納診斷讓娜·德·凱爾默是患了瘧病。她周身乏力，沒有胃口，從得病的那一天起，就再也懶得動彈，長時間地躺在艙里，她竭力挺住，一想到旅伴們越來越為她擔憂，她就傷心得不得了。
現在只能企盼這種不適只是暫時的，也許熱爾曼·帕泰爾納診斷有誤？再說，讓娜意志那麼堅強，體質那麼健康，也許她自己就是自己最好的醫生，也許年輕就是最有效的藥方。
不管怎樣，當雅克·艾洛赫及其同伴們繼續往上游去的時候，他們的擔心是越來越強烈了。
船隻晚上停在左岸支流加比里瑪河河口。旅客們還沒遇見夏方榮所稱的巴壘人。這未嘗不是一件幸事，因為夏方榮當年來加比里瑪時，這兒只有兩座小房，一戶干殺人營生，一戶做搶劫勾當，其中一人還當過埃斯梅臘爾達的村長。這些人是至今仍胡作非為呢，還是已成為本分良民——誰也不曉得。不管哪一種，反正他們已經搬走了，所以在這兒得不到任何關於阿爾法尼茲一夥的消息。
第二天船又出發了，滿載著頭天獵來的鹿肉、水豚和野豬。天氣糟得很，不時地下大雨，陰天濕氣使讓娜·德·凱爾默越發難受。雖然旅伴們悉心照料，她的狀況非但不見好轉，持續的高燒甚至更嚴重了。
河流的轉彎把船帶到了寬僅200米、礁石密布的一個河段上，這天船隻行到了雅諾島就停住了。這是他們在上游過的最後一個島。
第二天，10月21日，夾在陡峭高嶺之間的一個急流區給航行造成了一定困難，晚上，在微風的吹送下，「莫里切」和「加里內塔」停泊到了帕達莫河。
少女的燒持續不退，她越來越虛弱，只能躺在篷里，一步也動不了。
老兵為當初同意這趟旅行而無情地責罵起自己來！所有這一切，全是他的錯！怎麼辦呢？如何才能止住高燒，如何才能防止它再來？雖然「莫里切」上的葯吃了也有效，但為更保險起見，是不是應該走回頭路？順流而下的話，用不了幾天就能回到聖費爾南多。
讓娜·德·凱爾默聽到馬夏爾正與雅克·艾洛赫商議此事，精疲力竭的她用微弱的聲音說：
「不……不！不要回聖費爾南多，我要去傳教地，我要找到父親……去聖塔胡安娜……去聖塔胡安娜！」
這番話讓她費大的力，剛說完她就倒下去失去了知覺。
雅克·艾洛赫拿不定主意了。如果按馬夏爾的主張辦，那麼當少女發現船已調頭時，豈不是要痛心疾首？也許繼續前進的方案更合理些，等到了聖塔胡安娜，能得到和聖費爾南多一樣好的醫療條件。
雅克·艾洛赫找到熱爾曼·帕泰爾納：
「你怎麼這麼無能為力呢！」他絕望地叫道，「難道你就找不出一種葯來讓她退燒嗎，她會燒死的！你沒見這可憐的孩子正一天天走向死亡嗎？」
熱爾曼·帕泰爾納不知該如何回答，也不知除了自己已經做的之外還能再做些什麼。藥箱裡帶了大量的金雞納硫酸鹽，可是雖然用了很大的劑量，還是止不住燒。
當馬夏爾和雅克·艾洛赫又不停地追問，懇求時，熱爾曼·帕泰爾納只能回答：
「很不幸，金雞納硫酸鹽對她不起作用！也許應該用草藥、樹皮，渺須在附近地區弄到。可是誰來告訴我們哪兒有，怎麼才能找到呢？」
當被問到時，瓦爾戴斯和帕夏爾的說法與熱爾曼·帕泰爾納一致，在聖費爾南多，人們一般用土方的退燒藥，對於在熱季危害眾多本鄉人和外地人的沼澤疫氣所引發的高燒來說，這些葯的效果確實靈驗。
「通常，」瓦爾戴斯說，「都是用金雞納的樹皮，尤其是紅木的樹皮來退燒。」
「您認識這些植物嗎？」雅克·艾洛赫問。
「不認識，」瓦爾戴斯說，「我們只是跑船的，常年在河上，應該去找平原人，兩岸多得是！」
熱爾曼·帕泰爾納知道，紅木皮對瘧疾確有上佳的療效，讓娜如果能服上幾劑紅木皮熬成的汁的話，肯定能退燒。可是很不幸，作為博物學家的他尚未在沿岸草原上找到這種灌木。
由於讓娜·德·凱爾默的明確意願，旅伴們決定繼續前行，不再耽擱。
這種退燒草藥在聖塔胡安娜是一定有的，但現在船隻離聖塔胡安娜還有200公里，這段路不知多少天能走完？
第二天拂曉船隻就上路了。暴雨將至，遠遠地有雷聲在滾動，風是順風，瓦爾戴斯和帕夏爾加緊行船。善良的船員們對旅客們的痛苦深表同情，他們都很喜歡少年，看到他一天天衰弱下去，他們的心裡也很不是滋味，只有一個人顯得不太關心，那便是西班牙人荷萊斯。他兩眼不時地往右岸平原上瞟。其他船員都睡在桅杆腳下，他則常常獨自一人到「加里內塔」的船頭去，同時又避免讓人起疑心，瓦爾戴斯注意到他一兩次，而他的舉止若叫雅克·艾洛赫看到的話肯定也會產生懷疑的，不過後者目前根本沒工夫去顧及。他的心思不在這上面。每到兩條船並排行進的時候，他就長時間地坐在船艙口，看著讓娜，對方則試圖對他微笑，以感謝他的照料。
這天，少女對雅克說：
「雅克先生，我希望您能答應我一件事。」
「說吧，儘管說，讓娜小姐。不管什麼我都答應。」
「雅克先生，也許我身體不行了，不能再繼續我們的尋找，等我們到了傳教地，我可能必須留在那兒養病。那麼，如果到時候打聽出我父親的下落，您是否願意……」
「盡一切可能找到他！是的，讓娜，我親愛的讓娜。是的！我會再度出發，踏上尋找凱爾默上校的路，我會找到他的，我會把他帶到女兒身邊。」
「謝謝，雅克先生，謝謝！」少女說著，把剛才抬起的頭又放了下去。
帕達莫河的河口比河床寬得多，大量清澈的河水源源不斷地注入奧里諾科河。這又是一條足以與瓜維亞雷和阿塔巴布相抗衡的河流！
往上游去，水流速度更快了，兩岸陡峭，岸上是片片密林，從船上只能見其邊緣。兩隻船有時揚帆，有時划槳。
一過奧卡莫河，河面寬度驟減至50米。
病人又劇烈地發作了一次，狀況極差。如果熱爾曼·帕泰爾納不趕快找到唯一有效的草藥的話，大家認為悲劇性的結局是不可避免的了。
怎麼才能描述出船上旅客們的悲痛呢！馬夏爾中士絕望之極，簡直讓人擔心他會瘋掉。「加里內塔」上的船員時刻留意著他，生怕他一時失去了理智跳進河中去。
雅克·艾洛赫守在讓娜身邊，讓娜口渴難耐，雅克用清水喂她，聽著她每一句含混的話語和每一聲微弱的喘息。他對少女愛得那麼深，那麼純，為了她他寧願自己死上一百次，難道他就救不了她了嗎？
這時，雅克·艾洛赫想，也許當初他應該不顧少女