搖落秋為氣，凄涼多怨情。
啼枯湘水竹，哭壞杞梁城。
天亡遭憤戰，日蹙值愁兵。
直虹朝映壘，長星夜落營。
楚歌饒恨曲，南風多死聲。
眼前一杯酒，誰論身後名？
開篇這首詩，是羈旅北周的南朝文人庾信的《擬詠懷》。
庾信出生在南梁，文采一流，聲名顯赫，先後擔任過東宮學士和建康令，卻因為侯景之亂，從建康顛沛流離，逃到江陵，又因為西魏攻陷江陵，成為亡國奴被帶到長安。南梁滅亡後，庾信留在北周，終老一生沒能回到南方，他感世傷懷，思念故國，寫下了二十七首題為《擬詠懷》的詩篇，此為其中的第十一首。
公元六世紀，在中國的這塊土地上，曾經有千千萬萬的人與庾信有著相似的經歷；而公元六世紀的中國，也和庾信一生的遭遇一樣，有悲、有歡，有起、有落，有詠不完的激昂，有嘆不盡的情懷。
這又是一個充滿著矛盾的世紀。這個世紀開始的時候，中國的大分裂時代，從東漢末年算起，已經有三百多年的歷史。南北對峙的局面並沒有太多的改變，南方的梁國剛剛取代混亂腐敗的南齊，而北方的魏國，則漸漸顯露出暮氣。在這個世紀中，有三件大事影響深遠，頭一件，是北方的六鎮之亂，第二件，就是南方的侯景之亂，而在南北兩大亂之後發生的第三件大事，卻是隋文帝統一中國。在大亂之後，中國居然沒有像中世紀的羅馬四分五裂，反而迎來了大治，以空前強大的大一統形式為這個世紀畫上了完美的句號。
我們在今天翻開歷史書卷，回望神奇的公元六世紀，看到的是一場難分正邪對錯的大動蕩，一段滄海橫流、顯英雄本色的大時代，整個中華民族從黑暗走向輝煌，最終在烈火中涅槃重生。
在本書中，我們將循著三件大事的前因後果，走過大亂到大治的公元六世紀：《絕代雙驕》與《侯景之亂》分別講述六鎮之亂和侯景之亂的前因後果、英雄人物，而《三分歸隋》講述的則是中國如何最終重歸一統。
好了，現在就把視線的焦點首先集中到公元六世紀中間的一個年份——公元546年。