到利貝麗亞避難的人絡繹不絕。整個冬季每天都有人回來。霍斯特島成為取之不盡，用之不竭的寶庫，好像它真的具有超凡的魔力，可以源源不斷地向這些可憐的人提供食品。七月初，迴流的人數達到高潮，隨後，每天漸漸減少，直到九月二十九日終於停止。
當天，人們還看見一個移民從山上走下來。他步履維艱來到營地。他光著上半身子，骨瘦如柴，一副慘不忍睹的模樣。他走到第一排房舍前時，已精疲力盡，不由得癱倒在地。
他們的不幸遭遇都大同小異，而且司空見慣，人們再也激動不起來，只是走過去把他扶起來，給他打了打氣，便扔下他不管了。
在這個時候，已無法找到吃的，那麼這種情況會造成什麼樣的後果呢？其他沒有消息的人要麼谷糧滿倉，要麼命歸黃泉。
七百五十多移民回到岸邊。絕大多數人的身體狀況最好的也是軟弱無力，精神崩潰。由於他們體質孱弱，疾病正好趁虛而入。勒柯吉顧不上疲勞，加班加點給人治療。但隨著天氣變冷，死的人越來越多，死神對人一視同仁，可不管是男，是女，是老，是少，毫不留情地將人勾去。
這倒是省去了口糧，但剩下的人還是太多，里巴爾托號運來的食品已遠遠不夠吃的。當博瓦勒決定給他的臣民定額分配食品時，為時已晚，他完全沒有預見到人數會陡然猛增。他知道自己犯了彌天大錯，想亡羊補牢，可時不我與，災難已經降臨。九月二十五日，倉庫里的最後一些餅乾分了出去，這群悲憤交加的人才發現致命的飢餓正一步步逼近。
由於顆粒未進，他們感到飢腸轆轆，五臟六腑像似在翻江倒海，飢餓正緊纏著他們，折磨著他們，傷害著他們。死亡就是這般冷酷無情，正慢慢吞吞——如此慢吞地——將約納丹號上的遇難者置於死地。
第一個受害者是布萊克。他實在餓得不行，而且人們通知勒柯吉又太晚，儘管他使出渾身解數，可是布萊克在第三天仍然撒手歸西。這次可沒有道理去責怪帕德遜。因為他本人與大家一樣正忍飢挨餓，被命運捉弄。
接下來幾天，拿什麼填飽這些移民的肚子？誰敢說他有辦法？倒是那些曾留個心眼，省著吃糧食的人現在靠它尚能勉強度日。可是其他的人怎麼辦呢？……
在災難期間，勒柯吉忙得昏天黑地，不亦樂乎。他不但要給病人治療，而且還得管那些餓得不行的人。人們向他哀求，扯他的衣服，有些母親把孩子往他懷裡塞。他整天被怨聲載道，滿腹牢騷，哀告乞討所包圍著，而且只要向他開口，就會若有所得。他慷慨大方，一個勁地把左岸攢的糧食分給大家，就是沒有想到自己。他並沒有考慮，這樣做雖然解決了他人燃眉之急，而同時也將自己送進了深淵。
可是，情況迫在眉睫，刻不容緩。腌魚、腌兔、乾菜，一切飛速減少。只一個月的功夫，新鎮與利貝麗亞一樣開始忍飢挨餓。
顯然，形勢岌岌可危。因此勒柯吉的那幫子人開始對他不滿，抵制。他們對勒柯吉的命令置之不理，一口拒絕，不肯將自己的口糧送給他人。他每次要花大量的時間循循善誘。人們只是跟他討論得口乾舌燥，疲憊不堪，才極不情願地拿出食品。而且，隨著時間的推移他感到越來越棘手。
阿里·洛德士試圖向他的朋友指出他這是在做無謂的犧牲。一切都是徒勞無益，吃力不討好的。他想幹什麼？左岸的糧食所存無已，無法解決整個島上居民吃飯的問題。一旦糧食全光了，走投無路時，再怎麼辦？現在不惜犧牲那些目光遠大，勤勉勞苦的人的利益，將他們勞動換來的糧食奉送，而這隻能延緩災難的發生。災難早晚要來的，無法避免，那麼這樣做有什麼好處呢？
阿里·洛德士卻無法說動他。勒柯吉根本不願意跟他講話。面對如此的災難，說歸說，做歸做，人們無遐思索。眼看著芸芸眾生命歸黃泉，而自己無動於衷，這決不可能辦到。不管發生什麼事，他要與他們休戚與共，直到彈盡糧絕，這是當前迫切需要做的。今後呢？……今後再說今後的事，當一無所有時，人們會自動離開，遠走高飛，找另外一處棲身之地。在那裡，會和新鎮一樣，他們靠釣魚，打獵為生。人們都會遠走他鄉，因為再用不了幾天，這裡會變成遍屍陳橫的萬人坑。但至少，他已傾其所有，竭盡全力地奮鬥了。他可沒有超凡的勇氣，眼看著為數眾多的人坐以待斃，而自己卻坐視不管。
阿里·洛德士提議將阿爾特勒布爾藏的四十八支槍發給移民，他們用這些武器去打獵、或許還可能弄來吃的東西。人們討論了以後，將這項建議否認。這個季節根本見不到野兔的影子。而且這些於農活的人對槍的常識一無所知，指望他們向這麼多人保證食品供應，猶如大海撈針。相反，他們一旦手裡有了槍，便會惹是生非。現在已出現種種預兆，動作粗野，目光兇狠，打架鬥毆時常發生，有些人身上暴力的分子在蠢蠢欲動，一觸即發。移民們公然表現出敵對的情緒，他們互相嘲弄對方的失敗和不幸，每個人把目前的狀況歸咎於別人。
然而，有一個人是千夫所指，天怒人怨被人罵得狗血淋頭。此人便是費爾丁南·博瓦勒。此君毛遂自薦，草率從事，挑起管理人類的大梁。
他顯然才疏學淺，能力平庸，因此移民對他怒目相向也是情有可原。儘管如此，人們還是忍氣吞聲。這也是心甘情願的，他們只希望得過且過，不慍不火。這是群碌碌無為的人，他們既愚不可及又懶惰成性，因此他們只有耐著性子等下去，他們有的是時間。不管如何不滿，只要一說到他們的領袖，他們便鴉雀無聲，噤若寒蟬，否則就是對自己創造的宗教偶像表現出大逆不道，他們感到惶惶不安。如此一來，只有當沒有人時，他們才敢竊竊私語，多次說大話，放空炮、用盡了威脅的詞語，以宣洩他們的不滿和憤怒。可惜這些人全都是華而不實，沒有一個人能將大話和威脅付諸事實。
權力可是件美妙的事，即使目前情況讓人惱火，但博瓦勒所享有的有名無實的權力仍讓人垂涎三尺。他手中的權力是可憐的，他只是位統治著成千上萬張嗷嗷待哺的嘴巴的，名存實亡的領袖。
面對如此嚴峻的情況，劉易斯·多里克雖然認為權力唾手可得，但不應該掉以輕心。總而言之，博瓦勒不是打著如意算盤，利用人們老實，毛遂自薦，攫取權力嗎？用句形象而生動的話來表達，就是趁機撈油水。儘管這裡的條件艱苦，可是做為一呼百應的領袖還是有利可圖的。博瓦勒深知這個中的奧妙，同時也清楚那些可憐的同類正忍飢挨餓。多里克現在正打算將這權力歸為己有，好處賜於同伴。
直至目前為止，他一直耐心地等待著，對其對手搶山頭，擴地盤一忍再忍。但只要他認為時機成熟，便會脫穎而出，一鳴驚人。勞苦大眾將是他所依靠的、堅實的基礎。要對索博勒加以批判，其題目數不勝數、信手就可拈來。他唯一的麻煩就是從中進行挑選。如果有人問他取代對手之後如何執政？他會感異常尷尬，好在任何人都不會向他提出諸如此類的冒失問題，因此他也不必擔心要為此作答。
博瓦勒對其對手的一舉一動，一言一行有所察覺。當春暖花開的時分，他常常從上面寫著華麗的，政府大廈幾個字的窗戶望去，發現多里克的那伙人與日俱增，他們似乎若有所思，從那幫人投來敵對的目光，從他們有朝他揮舞拳頭的情形來看，他知道多里克戰術卓有成效。可他也不是個好惹的人，他不會善罷甘休，他已經制定了反攻的方案。
當然，他所領導的事業一敗塗地，是無法否認的。但他推卸責任，將自然環境因素例為指責的對象，尤其是將各種不幸歸咎於氣候惡劣，他的自我感覺仍然良好。如果說他一事無成，那是因為無事可做，即使換一個人也比他強不了多少。
博瓦勒緊緊抓住權力不放，並不只是為了滿足虛榮。不管怎樣，出現了現在這種情況，他變得非常現實，因此個人的收穫不小。他一方面憂心忡忡，另一方面卻洋洋自得，因為他為自己藏了很多糧食，如果他只是個小卒子，能有今天這個樣子嗎？如果他交出了權力，今後還得佔到這些好處嗎？
那麼現在即是為了保護其領袖地位，也是為了保護既得利益，他滿腔熱血地投入戰鬥。他極有見識，知道如何避重就輕。對於多里克的種種非難，他採取不理不睬，不辯不駁的態度。因為在這方面，他已未戰先敗。另外，他也反覆強調這些問題確實存在。相反，他卻叫苦連天，搖身一變成了最不滿意的人。
而且，兩位對手在採取何種有效方法的問題上意見相左。多里克宣稱，必須更換政府，而博瓦勒卻強調，要精誠團結，同仇共戚，追究肇事者的責任。
造成今天這種局面的罪魁禍首是誰嗎？我認為，不是別人，正是那些冬天沒有返回營地的少數移民，他們已豐衣足食，沒有必要回來躲避。博瓦勒的推論簡單，既然大家再也沒有見到他們，那說明他們有了收穫，吃穿不缺。既然他們有吃有穿，人們就有權將他們的糧食充公，分給大家。