托馬斯·羅什開始了工作了，他長時間地是在左岸的一間倉庫中，它變成了他的實驗室。除了他之外，沒有人能進去。難道他想獨自進行製造，不讓人知道製造方法？……很可能是這樣的。我認為使用「羅什閃電，所要求的準備工作非常簡單。實際上，這種導彈既不需要大炮，迫擊炮，也不需像扎蘭茨基圓炮彈那樣需要發射管。由於它是自動推進的，可能本身具有拋射的力量，它引起大氣層的劇烈震動，僅此一點。便可摧毀在一定範圍內經過的船隻。如果阿蒂卡斯伯爵有朝一日擁有了這樣一種毀滅性導彈，我們還有辦法對付他嗎？……
——8月11日到17日。——這個星期內，托馬斯·羅什毫不間斷地繼續工作著。每天早晨，他去實驗室工作，直到天黑了才回來。我甚至沒有機會與他接近，同他說話。儘管他仍然對與他的工作無關的事物漠不關心是根據自己經驗，僅描述了整個世界的一般變化，不能對其，但是他現在已經完全能控制自己的情緒了。為什麼他不能享有完完全全的理智呢？……難道他不能完全滿足於他的天才嗎？他長期醞釀的計畫難道不正在實施嗎？
——8月17日到18日。凌晨一點鐘，外面的爆炸聲將我們突然驚醒。
「難道有人進攻『覆杯』島了？……」我暗中想道。難道阿蒂卡斯伯爵的「愛巴」號帆船上行為引起了懷疑，它在進入航道時受到了追擊……難道人們企圖用大炮摧毀小島？……難道在托馬斯·羅什製成炸藥之前，在導彈被運到「覆杯」島之前，這群歹徒終於受到正義的制裁……？
這些劇烈的爆炸聲定期響了好幾次。我想，如果「愛巴」號帆船被摧毀了。那麼，便不可能與大陸建立任何聯繫，小島再也不能進行補給……
的確，拖船可以將阿蒂卡斯伯爵運到美國海灣地區的某個地方，他有足夠的錢再造一艘遊艇……這點無關緊要！……只要「覆杯」島在蓋爾·卡拉日擁有「羅什閃電」之前被毀滅就應感謝上天！
第二天天一亮，我便奔出了屋子……
在比海伏周圍沒有發生新鮮的事。
海盜們忙著他們日常的工作。拖船呆在停泊地。我看見托馬斯·羅什向實驗室走去。蓋爾·卡拉日和工程師索科爾在安閑地散著步。昨天夜裡根本沒有人進攻小島……可是近在咫尺的爆炸聲確實將我從夢中驚醒……
正在這時，蓋爾·卡拉日向他的住處走去，工程師索科爾向我走過來。面帶笑容，像往常一樣，神情中含著嘲弄之色。
「西蒙·哈特先生，」他對我說，「您是否不習慣了這個寧靜的地方的生活了嗎？……您是否恰如其分地開始欣賞我們這個充滿魔力的岩洞的優越之處？……您是否不再奢望有一天會獲得自由……會逃出這座奇妙的山洞……離開。」他哼起了一段法國古老的浪漫曲：
「……這個可愛的地方。
「在這裡，我欣悅的靈魂。
「欣喜地凝視著西爾維亞……」
跟這個天生喜歡作弄別人的人生氣有什麼用呢？……因此，我心平氣和地說：
「不，先生，我沒有放棄，我仍然寄希望於你們還我自由……」
「什麼！哈特先生，讓我們離開一位我們大家都尊敬的男士嗎，——而我的這位同行很可能從托馬斯、羅什支離破碎的話語中，窺悉了他的一部分秘密！……你不是在開玩笑吧！……」
啊！就是這個原因促使他們將我監禁在「覆杯」島。
他們猜側我知曉了托馬斯·羅什的一部分發明……如果托馬斯·羅什拒絕吐露的話他們便會迫使我講出來……因此我和他一起被綁走了……因此他們沒有在我脖子上掛一塊石頭將我扔入瀉湖湖底！……這些是很好推知的！
那麼，我便這樣回答了工程師索科爾最後一句話。
「我是非常認真的。」我堅定地說。
「那麼，」他接著說，「如果我有幸成為西蒙·哈特工程師的話，我會這樣推理：一方面鑒於蓋爾·卡拉日身份，迫使他選擇這樣一座秘密的岩洞作為隱居之所的原因和這座山洞不能被任何人得知的需要，不僅是為了阿蒂卡斯伯爵的利益，也是為了他的同伴的利益……」
「是從犯，如果您同意的話……」
「就算是從犯！……另一方面，鑒於您知道阿蒂卡斯伯爵的真實姓名和我們的財富埋藏的神秘地點……」
「搶劫而來的沾滿血腥的財富，索科爾先生！」
「就算是吧！……您應該明白這個簡單的問題永遠不會按照您的意願解決。」
在這種情況下，沒有必要爭論下去。因此，我把談話引到了另一條路上。
「我是否能知道你們是如何知道監護蓋爾是西蒙·哈特工程師的……」
「告訴您沒有什麼不便，我親愛的同行……這事有點偶然……我們和您工作過的那個工廠有聯繫，有一天，您以奇怪的方式離開了這家工廠……可是，在阿蒂卡斯伯爵訪問療養院的幾個月之前，我參觀了療養院，見到了您……並且認識了您……」
「你？……」
「是我，從那時起，我就決定請您也參與『愛巴』號的旅行……」
我想不起來在療養院見過這位索科爾，但是他的話很可能是真的。
「我希望，」我想道，「這種異想天開有一天會讓你們付出慘重的代價！」
然後，我突然說：
「如果我沒弄錯的話，你們已經使托馬斯·羅什決定將『閃電』的秘密賣給你們了？……」
「沒錯，哈特先生，價錢是數百萬……噢！這些錢只不過在取的時候讓我們費了點力氣罷了！……我們將他的口袋塞得滿滿的！」
「這幾百萬對他有什麼用呢，如果他不能自由地將它們帶走，在外面享用它們？……」
「他根本不操心這個，哈特先生！……未來根本不會使這位天才人物憂慮！……難道他不是完全活在現在嗎？……我們讓人在那邊，在美國根據他的設計製造導彈，而讓他在這裡配製大量的化學物質。嘿，嘿！這種有名的自動推進式導彈，能夠自動保護速度和加快速度直至擊中目標，因為它裝有一種能夠逐漸燃燒的火藥！……這是一項能夠從根本上改變戰爭藝術的發明……」
「是為了防禦嗎，索科爾先生？……」
「還有進攻，哈特先生。」
「當然。」我說。
我走近工程師索科爾，又說道：
「那麼……別人沒有從羅什那裡得到的東西……」
「我們沒費多大力氣便得到了……」
「也付出了代價……」
「難以置信的價格……並且，挑動了這個人內心深處某根敏感的心弦……」
「什麼心弦呢？……」
「復仇的心弦！」
「復仇？……向誰，……」
「向所有那些與他作對的人、打擊他的人、拒絕他的人、驅逐他的人、迫使他一個國家一個國家地為這項真有無可置疑的優越性的發明乞求一個合理價格的人！他只有一個想法，一個殘酷的願望：向低估他的人報復……甚至向全人類！……的確，哈特先生，你們英明和美麗的這些政府不願意按照它的價值購買『羅什閃電』是一個無法辯解的錯誤！」
工程師索科爾滿懷激情地向我描述新式導彈的種種優點，他說它無可辯駁地領先於用硝甲炮的導彈，這種導彈是用一個鈉原子代替三個氫原子製造出來，在當時，大家對它津津樂道。
「它的毀傷力多麼大啊！」他繼續說，「它類似於扎林茨基圓炮彈了，但是比它的威力大一百倍，不需要發射器，因為它可以說是用自己的翅膀在空間中飛行！」
我聽著他的話，希望能從中窺探到一點秘密。不行……工程師索科爾沒有說出他不願說出的東西……
「托馬斯·羅什將炸藥的成分告訴你們了吧？」我問。
「是的，哈特先生，——不要不高興，——不久我們就會擁有大量的炸藥了，它們將放在可靠的地方。」
「將這種物質大量地堆在一起，難道沒有危險……隨時隨刻都有的危險嗎？……如果發生事故，它的爆炸會使……小島毀滅的。」
我又一次差點兒將「覆杯」脫口說出來。既知道蓋爾·卡拉日的身份，又曉得岩洞的位置，也許他們會覺得西蒙·哈特知道的事情比他應該知道的要多。
幸虧，工程師索科爾絲毫沒有注意到我的突然緘默，他對我說：
「我們根本不必擔心。托馬斯·羅什的炸藥只有藉助了一個特殊的爆燃物質才會點燃。碰撞或火都不能使它爆炸。」
「托馬斯·羅什也將爆燃物的秘密賣給你們了嗎？……」
「還沒有，哈恃先生，」索科爾工程師回答「但是不久就會成交的！因此，我再跟您說一遍，沒有任何危險，你盡可以高枕無憂，安安靜靜地睡覺！……見鬼！我們絲毫不想和山洞及財富一起被炸掉！