形勢的確是極端嚴重。馬塞爾又能做什麼呢？他已活不了多一會兒了，也許隨著夕陽西下，他的最後一個夜晚也來到了。
他片刻未睡，倒不是害怕像舒爾茨先生所說的那樣，睡過去就醒不過來了，而是因為腦子裡一直在想著法蘭西城大禍臨頭了！
「怎麼辦呢？」他反覆地思忖著，「毀掉那門炮？炸掉放置那門炮的塔？我又怎麼能辦得到呢？逃跑！逃跑！可是門口有那兩個巨人把守著呀！再說，即使我能在九月十三日那一天之前逃離斯塔爾斯達德，可我又怎能阻止那場大禍呢？……對呀！即使救不了那座親愛的城市，但我至少可以救城裡的人，可以跑去對他們喊道：『快逃吧！快逃呀！你們馬上就要被大火燒死了！大家快逃吧！』」
一會兒，馬塞爾的腦子又轉到另一個方面去了。
「舒爾茨那混蛋！」他在想，「就算他誇大了他的炮彈的威力，就算他無法用大火燒毀全城，但可以肯定的是，他一下子可以用大火燒毀城市的一大部分的！他設計的是一種可怕的武器，儘管兩個城市相距甚遠，但那可怕的大炮是會把炮彈發射到法蘭西城的！它的初速要比迄今為止所達到的初速大二十倍！差不多每秒鐘一萬米，兩法里半！可這幾乎是地球在自己的軌道上移動速度的三分之一了！難道這可能嗎？……可能的，可能的！……只要發射第一發炮彈時，他的炮不爆炸就行！……而它是不會爆炸的，因為這門炮所用的金屬材料的抗爆炸力幾乎是大得不得了的！那混蛋對法蘭西城的方位了如指掌！他用不著走出自己的巢穴，就能把他的炮分毫不差地對準目標，而且，正像他所說的，炮彈將直落城市中心！又怎能使不幸的居民們免遭此飛來橫禍呢！」
馬塞爾沒有合眼，天已經亮了。他躺在床上輾轉反側了整整一宿，這時，他下了床。
「好吧，」他尋思，「將是今天夜晚的事了！這個不想讓我受罪的劊子手，想必是等我睏乏至極，沒力氣去擔驚受怕了，而昏昏入睡才下手！那怎麼辦！……可他到底想讓我怎麼死呀！他是不是想等我睡著了，讓我吸點氫氰酸死掉？他是不是要把他貯存得多得不得了的那種碳酸氣通進我的房間里呀？他也許將使用那種液態碳酸，如同裝在他的玻璃炮彈中的一樣，當它突然恢複氣態時，溫度會驟降至零下一百度！而第二天，那個身強力壯、精力充沛的『我』已不復存在了，代替的是一具乾癟的、冰涼的、僵硬的木乃伊！……啊！這個混蛋！好吧，我的心臟，如果不得不如此的話，可以用那難以承受的寒冷凍干，我的生命可以被凍結，但是，我的朋友們，薩拉贊大夫，他的家人，讓娜，我的小讓娜，必須獲救！為此，我可是非逃跑不可的……我一定得逃出去！」
馬塞爾在說出這最後一句話時，儘管明明知道自已被關在屋裡，但還是本能地把手放在了門把手上。
令他極為驚訝的是，門卻開了，他可以像往常一樣地下到他習慣在那兒散步的花園裡去。
「啊！」他說，「我是被禁錮在總部內，並不是被禁閉在自己的房間里！這就有點門兒了！」
但是，馬塞爾剛一出來，便清清楚楚地看到，儘管自己表面上是自由的，但是，那兩個取了古人，或者說是史前人名字的人——阿爾米尼尤斯和西吉梅——卻在緊緊地跟著他。
他以前在路上碰見他倆時，曾不止一次地納悶兒，這兩個穿著灰制服、脖子粗如牛脖、力大無比、一張紅通通的臉上長滿了亂蓬蓬的鬍子的巨人，到底是幹什麼的？
他現在知道他倆是幹什麼的了。他們是舒爾茨先生的劊子手，而眼下臨時充當他的私人「護衛」。
這兩個巨人一直看牢著他，他們睡在他的房門口，如果他來花園，他們就緊跟在他的身後。他倆一身制服，又配備著嚇人的手槍和匕首，更說明這種監視的嚴密。
他倆在執行任務時一言不發。馬塞爾曾經想運用外交手腕，與他倆交談幾句，但換來的是他們的惡狠狠的目光。他甚至想請他們喝杯啤酒，心想這是不會遭到拒絕的，但還是碰了釘子。經過十五個小時的觀察之後，他只發現他們有一個毛病——唯一的一個——就是愛抽煙斗，尾隨他的時候，他們都隨便自在地在抽煙斗。他們的這唯一的毛病，馬塞爾是否可以加以利用，使自己脫險呢？他不知道，他還想不出如何來辦，但他已暗自發狠，一定要逃跑，對於能使自己逃走的所有的機會都不該忽視。
可是，時間緊迫。到底應該怎麼辦才好？
馬塞爾深信，他只要稍許有點反抗或逃跑的意思，腦袋准要換上兩粒子彈。即使子彈沒有命中，可是他仍身陷三道防線之中，有層層哨兵在把守著，插翅難逃。
這個中央工藝學校的前學生，按照自己的習慣，像個數學家似的把這個問題正確地求證來求證去。
「假定一個人被幾個兇狠的大漢看守著，而且他們每個人都比他強壯，還武裝到了牙齒。對此人來說，首先是逃過看守們的監視。第一步完成之後，就是要設法逃出四周全被嚴密把守著的堡壘……」
馬塞爾對這兩個問題琢磨了上百次，可是次次都碰了壁。
最後，是形勢的極端嚴重對他的創造天分給了最後一鞭子呢？還是只是純屬偶然使他得到了答案？這就難說了。
反正，第二天，當馬塞爾在花園裡散步的時候，他的目光落在了花壇邊上的一株灌木上，那灌木的形狀引起了他的注意。
那是一棵草本植物，長得並不悅目，葉子是互生的，橢圓形的，帶尖的，而且是成對的，花朵又大又紅，狀如單瓣鍾花，下有花梗支著。
馬塞爾從未學過植物學，只不過是業餘愛好而已，可是，他從這棵小灌木中認出了前科植物的特徵。他信手摘了一小片葉子，一邊散步一邊在嘴裡輕輕嚼著它。
他沒有猜錯。他的四肢頓時沉重起來，還伴著有點噁心，他立刻明白了，在他眼前的是一個顛茄——也就是說，一種最厲害的麻醉藥——的天然製作所。
他仍舊在走著，一直走到花園南邊的一個小人工湖畔。湖水是用來供給在花園的一端，完全仿照布洛涅樹林 的瀑布修造的瀑布的。
「這瀑布的水流到哪兒去呢？」馬塞爾在尋思。
它先是流入一條小河的河床里，然後，拐了十多道彎之後，便在花園盡頭消失了。
那兒一定有一個排水洞。從表面上看去，小河從排水洞，流經灌溉斯塔爾斯達德城外的平原的地下水道中的一條流出去。
馬塞爾隱約看見那兒有一個出口，當然，那不是一條大道，但畢竟是條出路。
「要是那條水道被鐵柵欄擋住的話！」一個謹慎的聲音在他腦子裡響著。
「不入虎穴，焉得虎子！」
「實驗室里有不少好銼刀，它們不可能是打造出來銼瓶塞的！」另一個聲音嘲諷地反駁著，而這聲音決定了要採取大膽的行動。
兩分鐘工夫，馬塞爾便做出了決定。他有了個主意——那叫什麼主意呀！——也許實現不了，但是，要是他沒在這之前死去，就要想方設法實現它。
於是，他特意向著那棵紅花小灌木走回去，摘下兩三片葉子，兩個看守清楚地看見了他的這一舉動。
然後，一回到自己房間里，他便始終毫不遮掩地在火上烤那些葉子，然後再放在字里揉碎，摻在他的煙葉里。
隨後的六天里：馬塞爾每天早晨，總是極其驚詫地發現自己醒來了。那個他沒再看見、散步時也從未碰上過的舒爾茨先生，難道已經拋棄了要除掉他的那個計畫了嗎？不會的，肯定不會，如同他不會放棄摧毀薩拉贊大夫的那座城市一樣。
因此，馬塞爾趁著還允許他活著的機會，每天都采點那種葉子回來。當然，他十分小心，自己絕不吸顛茄葉，為此，他準備了兩包煙葉，一包是自用的，另一包是每天摻顛茄葉的。他的目的很簡單，就是要引起阿爾米尼尤斯和西吉梅的好奇。這兩個蠢貨煙癮很大，很快就會注意到馬塞爾摘葉子的那棵小灌木，定會效仿他的辦法，嘗一嘗這種混合煙草的味道。
他估計得很正確，預期的結果可以說是一點不差地產生了。
自第六天——九月十三日這個凶日的前一天——起，馬塞爾若無其事地用眼角瞄了一下身後，滿意地看到兩個看守正在采一點那綠葉子。
一小時後，他料定他倆正在火上烤乾葉子，然後放在滿是繭子的大手裡揉碎，摻在他們的煙葉里。他們甚至好像早就饞涎欲滴了！
馬塞爾難道只是想讓阿爾米尼尤斯和西吉梅昏睡過去就行了？不是的。光逃過他倆的監視還不夠。還得想辦法通過那條水道，游過那一大片的水，哪怕那水道有好幾公里長也得從那逃出去。而這個辦法，馬塞爾早已考慮過了。的確，那可是九死一生的辦法，不過他早已準備犧牲性命了，何況他已經被判了死刑了。
暮色降臨，吃過了晚飯，最後的一次散步時間到了，永遠不分離的這仨人便往花園走去。