婚期臨近。再過兩天，5月15日的太陽將在拉茲城的地平線上冉冉升起。
我很高興地看到精神受到大的刺激的米拉，看上去已忘記了可怕的往事。威廉·斯托里茨的名字始終沒有在她和她母親面前提到過。
我是她的知己。她告訴我她將來的計畫安排，不知道是否會實現。瑪克和她可能會回法國定居，但不是現在……和父母別離，該多麼令她心痛呀……
「不過，」她說，「現在只是考慮回巴黎呆上幾周，您會陪我們吧，是嗎？」
「除非你們不想要我！」
「一對新婚夫婦可是很煩人的旅伴啊！」
「我盡量忍受吧！」我用一種委曲求全的語氣說。
醫生也贊成這個決定。離開拉茲一兩個月，從各方面來看，都很不錯。雖然羅特利契夫人會很傷心女兒的遠行，但也能夠忍受。
瑪克只有留在米拉身邊時才忘記，或者說渴望忘記惡夢。他和我單獨呆在一起時，又變得驚恐不安。我怎麼安慰他都無法排斥他的憂愁，他總是一成不變地問我：
「沒什麼新情況呢，亨利？」
「沒有，親愛的瑪克。」我也總是這樣回答他，這也繼屬實情。
一天，他覺得有必要要補充一句：
「如果你知道什麼……如果城裡……或者從斯泰帕克先生那兒……如果你聽到什麼風聲……」
「我一定會告訴你，瑪克。」
「要是你對我隱瞞什麼，我會恨你的。」
「我不會向你隱瞞什麼……但……請放心，沒人再理睬此事了！……城市裡比任何時候都平靜！……些人忙著幹事，一些人在乎尋歡作樂，市場上依舊生意興隆！」
「你又在開玩笑，亨利。」
「這不過向您證明我現在一點都不擔心。」
「可是，」瑪克說道，臉色陰沉下去，「如果那人……」
「不會了！……他知道只要一回拉茲，就會被逮捕，德國那麼多集市，他盡可以在那裡賣弄他的雜耍把戲。」
「這麼說……他講的那種本領……」
「只不過騙騙小孩兒而已！」
「你不相信。」
「不會比你更信！親愛的瑪克，你該用手指算算還有幾天、幾小時、幾分鐘就到了你的大喜日子了！……你只須一遍遍地數，別的沒什麼好想的！」
「啊！我的朋友！」瑪克激動地叫著，心臟猛烈地跳動著。
「你太不通情理了，瑪克，米拉比你更懂事！」
「因為我知道她不知道……」
「你知道的？……我來告訴你！你知道那個傢伙不在拉茲，他再也無法回來了，……我們永遠見不到他了，你聽明白了嗎？……難道你還不放心……」
「你想我怎樣，亨利，我有一種不祥的預感……我覺得……」
「太荒謬了，可憐的瑪克！……聽著……相信我……回到米拉身邊去……」
「好吧……我永遠不會離開她……不……一刻鐘也不離開！」
可憐的弟弟，看他那副患得患失的模樣，聽到他那番言語，真讓我的心痛如刀絞！婚期越近，他也越來越惶惶不安。我呢，坦率地說，我也不安地等待著那天的到來！
如果說我還可以指望米拉靠她的影響力使我弟弟安靜下來，對哈拉朗上尉，我真不知如何是好。
那天他從報上得知威廉·斯托里茨在斯普倫貝格，當時就想去找他，我好不容易勸阻住他。斯普倫貝格和拉茲僅僅只有800公里……一天時間就到了。我們最終說服他別去。但儘管他父親和我兩人苦口婆心闡明道理，說必須忘掉這件事，他卻時常想起，我老擔心，有一天，他會趁我們不注意時跑去找威廉·斯托里茨。
那天上午，他找到我。談話一開始，我就明白他決定出發。
「您不能去，親愛的哈拉朗，」我勸他，「您不能去！……你和那個普魯士人見面！……不……現在不行！我請您別離開拉茲。」
「親愛的維達爾……必須懲罰那個混蛋……」
「他遲早會遭報應的，」我嚷起來，「是的，遲早會的！唯一能對他實施強制手段，把他推上法庭的，只有警方！您想親手懲罰他，想想妹妹！我求您聽我話……作為朋友……過兩天就是婚禮了……您不留在拉茲參加婚典？」
哈拉朗上尉雖覺我言之有理，但仍不服氣。
「親愛的維達爾，」他回答道，聲調讓我覺得勸服他實在無望了，「我們看問題的方式不一樣……我的家庭即將成為您兄弟的家庭，它蒙受了恥辱，難道我不應該為它洗雪冤曲嗎？」
「不！這是司法機關的事！」
「如果那傢伙不回來，它又能奈其何……他也不能回來！所以，我必須親自去找他……他一定在斯普倫貝格！」
「好吧，」我只得提出最後一個理由，「您去吧，不過再等兩三天，那時我陪您去斯普倫貝格！」
我滿懷熱情步步進逼，最後他答應我等婚禮結束後再說，那時我不得再反對他的計畫，同他一起去。
距離5月15日還有兩天，我覺得其無比漫長！雖說我把勸慰別人當成一種義務，可我自己也常常心神不寧。有時，一種莫名的預感驅使我徘徊在戴凱里大街上。
自從警察搜查這幢房子後，它的門窗一直緊閉，庭院、花園冷冷清清的。林蔭道上幾名警探監視著舊城牆那段路和四周曠野。主僕二人都不可能溜進屋去。可簡直活見鬼，儘管我千方百計說服瑪克、哈拉朗上尉和我自己，我卻好像看見從實驗室的壁爐里冒出一縷青煙，平台窗戶後出現一張面孔，我居然見怪不怪了。
拉茲城已經擺脫了最初的恐怖，不再議論此事。可威廉·斯托里茨的幽靈卻始終糾纏著羅特利契醫生、瑪克、哈拉朗上尉，搞得我們大家心力交瘁。
9月13日下午，我朝斯聞多爾島的橋走去，想到多瑙河左岸散散心。
途中我路過碼頭，從布達佩斯來的客船正靠岸，這隻船正是「馬提亞·高萬」號。
這使我想起旅途中的事件：我和那個德國人的相遇，他挑釁的態度，第一眼看到他就激了我的反感；我以為他在武科瓦爾上岸時，他對我說的那些話！一定是他，只可能是他，那聲音和羅特利契家的客廳里聽到的一樣……同樣的語調，同樣的冷酷，同樣的日耳曼式的粗魯。
懷著這些想法，我瞪著一個個下船的乘客……我尋找著那張蒼白的臉，古怪的眼神，霍夫曼式的狠毒神情！……不過如俗話所說，我是白費心機。
6點，同往常一樣，我坐在餐桌旁，羅特利契夫人差不多已恢複了平靜，看上去好多了。我弟弟坐在米拉身邊，忘掉了不愉快的事。明天，她將成為他的妻。哈拉朗上尉儘管臉色還有點陰沉，但也冷靜多了。
我決心竭盡所能使氣氛活躍起來，驅除籠罩在大家心頭的陰霜。幸運的是，米拉也從旁協助，結果，這個夜晚充滿了歡歌笑語。不經人們的請求，米拉便坐到鋼琴前，演唱起幾首古老的馬扎爾歌曲，似乎要洗刷掉可憎的《仇恨之歌》留在這間客廳里的陰影。
夜深人靜，我們告辭，米拉微笑地對我說：
「明天！……亨利先生……別忘了……」
「忘了，小姐？……」我反問，跟她一樣開起玩笑來。
「是呀……別忘了明天在市政府里舉行婚禮。」
「啊！明天！」
「您是令弟的證婚人。」
「您真該提醒我；米拉小姐……我弟弟的證婚人！……我都拋到腦後了！」
「我一點也不吃驚！……我早就注意到了，您有時做事糊裡糊塗的。」
「我真該自責！明天我一定不會犯糊塗了。我向您保證……但願瑪克也別忘了。」
「我保證他不會！」
「說好4點整。」
「4點，米拉小姐？……我以為是五點半呢？……別擔心……我3點50就到！」
「晚安，瑪克的大哥，明天您就成為我的大哥了！」
「晚安，米住小姐……晚安！」
次日，瑪克出門採購一些東西。我看他已完全恢複了平靜，就讓他單獨去了。
為了謹慎起見，我想確證一下威廉·斯托里茨不在拉茲。於是我去了市政府。
斯泰帕克先生立即接見了我，問我來訪動機。
我請他告訴我是否有新消息。
「沒有，維達爾先生，」他回答道，「您可以放寬心，我們要找的人不在拉茲……」
「他還在斯普倫貝格嗎？」
「我可以證實，昨天他還在那裡。」
「您得到報告了？」
「對，是從德國警察廳的一份電報上證實的。」
「那我就放心了。」
「是的，您可以放心了，可我還為此煩惱呢，維達爾先生。」
「為什麼？」