瑪克正站在碼頭口等我，他伸出雙臂，我們緊緊擁抱在一起。
「亨利……親愛的亨利，」他不停地叫著，聲音流動，雙目濕潤，臉上洋溢著幸福的笑容。
「親愛的瑪克，」我說，「讓我再擁抱你一次！你要帶我到你的住處？……」
「是的……去公寓……去特梅絲瓦爾公寓，就在米洛契王子街，只需10分鐘就到了……但我先要把你介紹給我未來的內兄。」
開始時，我沒注意到瑪克身後站著一位軍官。他著上尉軍銜，穿著邊防部隊步兵軍服，最多不過28歲，身材中等偏上，儀錶堂堂，蓄有唇髭和栗色鬍鬚。他的神態中帶有典型的馬扎爾人的驕傲與貴族氣質，但眼神是友好的，嘴角掛滿笑意，一眼望去就給人以好感。
「哈拉朗·羅特利契上尉。」瑪克介紹到。
我握住哈拉朗上尉伸來的手。
「維達爾先生，」他對我說道，「見到您很高興，您不知道大家都在迫切地期待您的光臨，您的駕臨將會給我的家人帶來多大的快樂啊……」
「包括米拉小姐嗎？……」我問。
「這還用說！」我弟弟叫起來，「親愛的亨利，如果你啟程後，『馬提亞·高萬』號每小時連十里路都走不到，那可不是她的過錯！」
要特別指出的是，哈拉朗上尉與他父母妹妹一樣，能講一口流利的法語，他們全家都曾遊歷過法國。再說，瑪克和我都聽得懂稍帶匈牙利味的德語，從這天起，以及以後的日子裡，我們可以隨心所欲地使用幾種不同的語言談天說地，有時甚至混在一起用。
一輛車載上我的行李。哈拉朗上尉、瑪克和我坐上車。幾分鐘後，車子停在特梅絲瓦爾公寓前。
我定於第二天去羅特利契家作首次拜訪。我和弟弟單獨留在瑪克為我準備的舒適的房間里，隔壁就是我弟弟在拉茲一直居住的房間。
我們一直聊到吃晚飯的時候。
「親愛的瑪克，你明白……我的婚禮少不了你……在我身邊……而且，難道我不應該徵求你的允許……」
「我的允許？」
「是的……就像徵求父親同意！……但不管是他還是你，只要認識了米拉，斷不會拒絕這門親事……」
「她魅力四射？」
「你會見到她的，屆時，你自己判斷吧，你會喜歡她的！……這是我送給你的最好的妹妹……」
「我接受這個妹妹，親愛的瑪克，我早就清楚你的選擇極其稱心如意。但為什麼不今晚就去拜訪羅特利契醫生？……」
「不……等明天吧……我們沒想到船會這麼早到……我們以為是在晚上。哈拉朗和我只是為以防萬一才到碼頭上去的，正巧讓我們撞個正著，駁船剛剛靠岸。啊！要是親愛的米拉知道了，她該會感到多麼遺憾啊！……但我再說一遍，你只有等到明天了……羅特利契夫人和女兒今晚已另有安排……她們去教堂了，明天，她們會請求你的諒解……」
「一言為定，瑪克，」我回答道，「既然今天我們還有幾個小時，可以聊聊天，暢談過去、未來，說說咱們分別一年間發生的許多事情！」
瑪克講述了他離開巴黎後的旅程，他每到一處的取得的成功，維也納和普雷斯堡的藝術界對他敞開大門，熱情歡迎他。總之，這一切，他以前都寫信告訴過我。凡有瑪克·維達爾署名的肖像畫，奧地利與馬扎爾的富豪們都爭相購買！
「親愛的亨利，我實在無法滿足各方面的要求，即使出高價也不行！這有什麼辦法呢！普雷斯堡的一位誠實的資產階級人士說得好：瑪克·維達爾畫得比自然更逼真！」我弟弟又開玩笑地說，「說不準哪天展覽的總監會把我劫持去為奧地利的國王、王后、王公大臣們畫像。」
「小心啰、瑪克，小心啰！如果你現在接受宮廷的邀請，離開拉茲城，會給你惹來麻煩的……」
「我會恭恭敬敬地拒絕他們的邀請，朋友！現在不是去考慮畫像的時候……確切地說，我剛完成我最後一幅作品……」
「是她的嗎？」
「對，是她的肖像。應該不是我畫得最糟的一幅……」
「呃！誰知道呢？」我大聲說道，「當一名畫家被模特兒迷住了時，他往往就會忽略畫像本身！」
「得了……亨利……你等著瞧吧！……我再說一遍，比自然更逼真！……這似乎是我的風格……對……當親愛的米拉擺好姿勢讓我作畫時，我的目光再也離不開她！……但她可是嚴肅認真的！……那短暫的幾小時是奉獻給畫家，而不是未婚夫的！……我的畫筆在畫布上瀟洒自如……我覺得畫中人兒就像加拉黛的塑像一樣，似乎變活了……」
「別激動！皮格瑪利翁，別激動，告訴我。你怎麼結識羅特利契家的？」
「我信中已經說過了。」
「當然，但我想再親耳聽你講一遍……」
「我初到拉茲時，好幾個沙龍都隆重地邀請我。參加這種聚會使我感到很愉快，因為對漂泊異鄉的遊子來說，夜晚往往顯得格外的漫長。我經常出入沙龍，受到熱情接待。我就是在沙龍里再次遇到哈拉朗上尉的……」
「再次遇到？」我不解地問道。
「是的，亨利。我曾在佩斯碰到過他好幾次。他出類拔萃、前程遠大，為人和藹可親，如果是在1849年，他定能出名，成為英雄人物……」
「只不過他不幸生於這個時代！」我笑著調侃著。
「你說得對。」瑪克也笑著說，「反正我們在拉茲每天都見面，因為他回家休假一個月，我們的交往日漸密切，成了真正親密的好朋友。他想把我引見給他家人，我愉快地接受了，尤其是因為我在幾次招待宴會上見過米拉小姐，如果……」
「哦！」我說，「妹妹並不遜於哥哥，於是，你就更加殷勤地往羅特利契家跑……」
「不錯……亨利，六星期來，我每晚必去！以後，每當談起我親愛的米拉，你也許認為我言過其實了……」
「啊不，朋友，不！你沒有誇大其辭，我甚至認為你講到她時，不可能誇大其辭……」
「啊，親愛的亨利，我多麼愛她！……」
「顯而易見，再說，我也很高興你能進入一戶名門世家……」
「對，最有名望的家族，」瑪克回答道，「羅特利契醫生醫術精湛，聲名卓著，他的同行們對他交口稱讚！……他還是一位善良和藹的人，不愧為……」
「他女兒的父親，」我接著他的話頭，「正如羅特利契夫人不愧為她的母親。」
「羅特利契夫人！一位優秀的婦女。」瑪克叫起來，「她虔誠、仁慈，熱心慈善事業，全家人都喜歡她。」
「亨利，我們不是在法國，我們在匈牙利，一個馬扎爾人的國度，此地的民風還保留著過去的淳樸，家庭中還存在著家長制。」
「哦，未來的一家之長——總有一天，你會當上家長的。」
「這個職業的社會地位和價值可不低啊！」瑪克說道。
「是的，你簡直比得上瑪蒂薩萊姆、諾亞、阿布拉罕、伊扎克、雅科布。算了吧，你的戀愛史，在我看來，也沒什麼驚天動地之處。由於哈拉朗上尉的引薦，你結識了他的家人……他們盛情款待你，據我對你的了解，這本在情理之中！……你一見到米拉小姐，就被她優雅的體態、美麗的容顏、善良的天性所迷住……」
「你所言不差，哥哥。」
「崇高的品質是對未婚夫而言，美麗的姿色則對畫家而言，前者銘刻在心中，後者存於畫布上！……我說得如何？……」
「有點浮誇，但還算確切，親愛的亨利！」
「你的評價也倒恰如其分。再說一句，如同瑪克·維達爾一見到米拉小姐，就痴迷於她的風姿，米拉·羅特利契小姐一見到瑪克·維達爾，芳心也為他而動。」
「我沒這樣講，亨利！」
「這是我說的，只不過尊重神聖的事實！……羅特利契先生和夫人目睹兩個年輕人互相愛慕，一點不覺得被冒犯了……瑪克急切地向哈拉朗上尉吐露心事……哈拉朗上尉也覺得這是美事一樁……他把這一微妙事態稟明雙親，父母又向女兒轉達，……米拉小姐，聞之頓顯大家閨秀的嬌羞，但仍接受了瑪克的一片痴情……於是，瑪克·維達爾正式登門求婚，當即被允諾了。這段羅曼史和別的一樣，都將圓滿結束……」
「親愛的亨利，你稱之為結束，」瑪克宣稱，「我覺得這只是開始……」
「你說得對，瑪克，我已經搞不清辭彙的含義了！……婚禮何時舉行？……」
「我們都等你來才確定結婚吉日。」
「那好吧，隨你們的便……6周後……6個月後……6年後……」
「親愛的亨利，」瑪克說，「我希望你能向醫生說明，你的假期不長，如果在拉茲耽擱過久，太陽系的運轉都會因為缺少你的天才計算，發生混亂……」
「