快進八月時，天成元老號的孫北溟大掌柜，接到西安何老爺親筆寫來的一道信報。
信報上說：前不久皇上、太后各下聖旨、懿旨一道，豁免迴鑾駐蹕所經過的陝西、河南、直隸三省沿途州縣的錢糧。太后還另降懿旨，賞給陝西人民十萬兩內帑。看來，朝廷擇定的迴鑾吉日，不會再推延。另外，何老爺還告知，近來西號已大量收進朝中官員匯京的私款，望京號早做準備。
孫北溟接到何老爺這封信報後，立即將第一批現銀十萬兩，交鏢局押送京師。另發運十萬兩往天津。他挑了十萬兩這個數，倒也不是有意與太后比較，而是京津復業所必需。
雖然東家已放了話，要填補京津窟窿，但老號自前年合賬後，存銀還沒怎麼調動出去，支持京津尚有餘力。再說，東家增資進來，也不是白增。合賬時，那是要分利的。所以，孫北溟就先自己張羅運籌，不驚動財東。
但這二十萬兩銀子起鏢沒幾天，志誠信的孔慶豐大掌柜就突然來訪。孫北溟知道此來非同尋常，立刻讓進後頭密室。
孔慶豐也沒顧上客氣，就問：「你們的京號開張沒有？」
孫北溟說：「運京的銀子剛起鏢，銀到，就開張。怎麼了？」
「我們早開張了幾天，可調京的十來萬兩銀子，只支撐了不到三天，就給擠兌空了。但持票來求兌的，還似潮水一般！這陣勢，還了得嗎？」
一向深藏不露的孔慶豐，已顯出幾分驚慌。
孫北溟受到感染，也有幾分不安，但還是說：「京市困了一年，就如久旱的田畝，乍一落雨，還不先吸幹了？挺些時候，西幫各號都開業，總會穩住吧。平幫幾家大號，還未開業放款吧？」
「日升昌，蔚字型大小，都已經開業，受擠兌更甚！」
「他們也受擠兌？」
「你們京號的信報，就沒有提及京市危局？」
「倒也提了。我還以為他們誇大了叫嚷，想逼老號多調些銀子進京。」
「我也怕他們危言聳聽，所以來問問貴號的情形。」
「平幫、祁幫情形，也該打聽一下吧？」
「我已派人去祁縣、平遙了。京中擠兌風潮如不能止住，只怕也會延及其他碼頭。尤其北方，歷此大劫，哪裡不是一貧如洗！」
「康家倒是早放了話，填補京津窟窿，要多少，出多少。貴號財東員家，更是聽你孔大掌柜吩咐，要多少，給多少。」
孔慶豐嘆了口氣，說：「如今的員家，哪能與康家比！凈是些只會享福、不能患難的子弟，臨到這樣的大關口，他們哪能靠得上？我們全憑字型大小張羅了。」
孫北溟就說：「你們志誠信底子厚，不驚動財東，也能應付自如的。」
「這次風潮，來勢不尋常，決非一家所能應付！貴號也是大號，至今仍未開業，很容易叫京市生疑的。」
「生什麼疑？」
「疑心貴號無力復業，存銀要黃了。天成元這樣的大號都失了元氣，京人對西幫票號還會相信幾家？」
「哈哈，哪有這種事！我們康老東家雄心還大呢，哪捨得丟了京號！京號一丟，別處的庄口也立不住了，我還有臉在這裡坐著？我們京號，不過是損壞太甚，修復費時而已。」
「孫大掌柜，我還不知道你們的底子？我是說，京市擠兌既起，任何風吹草動，都可能釀成驚天大浪！別說你們天成元這樣的大號，就是有一家西幫小號倒了，也說不定引來什麼大禍。金融這一行，歷來就是一家倒塌，拉倒一片！當年胡雪岩的阜康票莊倒時，拉倒了多少家？我們西幫也受了連累。所以，現在到了我們西幫同舟共濟的非常時候了。孔某今天來，並不為催你們京號開張，是想拉了老兄一道出面，趕緊促成一次祁太平三幫集議，共定幾款同舟共濟的對策。至少是西幫票號一家也不能倒，真有無力支持者，各家得共同接濟。」
「孔大掌柜，我和康三爺也議論過此事。今有你出面，我們當然全力幫襯。西幫集議，是刻不容緩了。」
兩人就如何聯絡平、祁兩幫，略作計議，就匆匆作別。
送走孔慶豐，孫北溟才覺自己出了一身冷汗。
早在十多天前，京號的戴膺就天天發信報，催老號儘早調銀進京。因為京號匯業公所已有公議：西幫既已返京，就應及早開業，越拖延，市間生疑越多。京中對朝廷能否於八月迴鑾，疑慮重重，這很影響京人情緒。在這一片疑慮中，京號遲遲不開業，實在是授人以柄，引發疑雲聚集。
津號的邱泰基，也是不斷發信報來催促，說津市對我天成元疑慮最甚，搶在別家之前開業，才是上策。
京津兩號越這樣催促，孫北溟越不想早作決斷：在這種時候，我們何必要出那種風頭？在西幫中，我們無須搶在平幫之前，尤其不必搶在日升昌、蔚字型大小之前。在太谷本幫，也不必搶在志誠信之前。
孫北溟固然沒有了爭霸的銳氣，但在心底里還是有幾分對邱泰基的不大信任，更隱藏了前年津號綁案的疼痛。那幾乎是一種覺察不到、而又不能抗拒的情緒：他不大想讓邱泰基在津號大出風頭。
調邱泰基去津號，那的確是康老東家點的將，而且口氣很硬，似乎津號非邱泰基莫救。老太爺竟然還說了這樣的話：「大掌柜要信不過邱泰基，那信得過我吧？派老漢我去津號當幾年老幫，成吧？不用邱泰基去津號了，我去，成不成？」
孫北溟領東一輩子了，還未見康笏南對字型大小人位做如此干預！
他還能說什麼呢？看老太爺那架勢，再不答應派邱泰基去天津，真能把他這領東大掌柜給辭了。孫北溟倒是真心想告老還鄉，可也不能這樣離號吧？
他答應了，只是順口說了句：「要不是前年出了綠呢大轎那檔事，我本來也要把他派到津號的。」老太爺一聽，竟說：「那還是不如派我去津號！我去吧，不用派邱泰基去！」
按康笏南意願，邱泰基去了津號，孫北溟心裡自然有些疙疙瘩瘩。因為這點因素，又影響到對京號的決斷，似乎京津兩號這麼快就聯手來難為他。這本是老年人的一種多疑，但在辛丑年這樣的金融風潮中，很可能會釀成一種大禍。孫北溟畢竟是在金融商海中搏戰了一生的老手，聽了孔慶豐一聲喝，真如醍醐灌頂，驚出一身冷汗！
這時，他也才明白，老東台如此強行選派邱泰基去津號，原來也是有深意的：津號老幫不強，復業失敗，說不定會將京號拉倒。京號一倒，那可就不能想像了！
天成元京號落在別家大號後，遲遲未開業，原來已令京市生疑？難怪戴膺那樣著急……
孫北溟越想越坐不住了，感到必須立即往康莊跑一趟。京市危局得讓東家知道，否則，萬一生變，他也擔待不起的。
剛吩咐了夥友去雇轎，就見三爺匆匆趕來。
三爺進來就說：「孫大掌柜，京市危急，你知道了吧？」
孫北溟就說：「這不，我正要去康莊，給東家通報京中情形！三爺已知道了？」
三爺說：「祁幫喬家派人來康莊了。他們的大德通、大德恆在京雙雙受擠兌。十幾萬銀子放出去，連點響聲都沒有！」
孫北溟說：「剛才志誠信的孔慶豐大掌柜也來過，他們的京號也如此，擠兌如潮。我們商量過了，要立即去同祁、平兩幫聯絡，儘早實現三幫集議……」
三爺不等孫北溟說完，就掏出一份帖子來，一邊展開，一邊就說：「三幫集議怕也來不及了。這不，喬家送來的這份急帖，便是日升昌的郭斗南和蔚泰厚的毛鴻瀚聯手寫的幾款應急守則，要祁太平三幫各號嚴守無誤！」
孫北溟一邊接帖子，一邊說：「日升昌與蔚字型大小兩位大頭聯手？聽了都叫人害怕！」
三爺說：「當此危急關頭，兩家再不聯手護幫，哪還配做西幫領袖？」
孫北溟忙說：「我也是此意。郭毛兩位大頭都聯手了，可見危局不同尋常。」
展開帖子，是專致太谷幫的：
太幫各號財東總理均鑒：
近來京師銀市擠兌洶湧，危急異常。兌付吃緊，不是一家兩家，凡我西幫票家，均受重壓。此系時局拖累，與我西幫作為無關。但稍有不慎，勢將危及我百年寶業！郭毛愚笨，亦覺到了祁太平三幫聯手護市的緊要關口。理應邀三幫各號執事大人共議對策，惟怕時不待我。郭毛只得冒昧作斷如次：一曰凡有京號未復業者，應儘速開張，不得撤關一家；一曰不論京號底賬保全與否，以往放出的匯票、銀折、小票，一概認票兌現，不許拒票拒兌；一曰各家財東老號砸鍋賣鐵、傾家蕩產，也得為京號調足兌付銀資，須知京號一旦不支，我西幫在各碼頭即全線受累；一曰一旦有力不能支者，各家都得儘速援救，不能袖手，不能有一家倒塌。
以上四款，萬望太幫同仁與平、祁兩幫同守。另，津中銀市亦有擠兌跡象，若步京市後塵，也望遵上款應對……
孫北溟是票界老手，當然知道